第52章 復思量議計興鍊鐵 遣親信千里慰總兵（1 / 1）
鄧兆恆近來有些心緒不寧。
鄭天野帶著水務監史和流民一起住窩棚，吃一樣的飯，白天一起在堤岸上風吹日曬，灰頭土臉的不像個從五品官兒。
堤岸後的各村也添了不少生氣，有老人、小孩兒常跑到築壩處看熱鬧。還有大戶直接把自家的長工、短工派到大壩上背石、挑土。
襄陵壩築得又快又好。鄧兆恆內心如這個時節粼粼的汾河水，平靜又波動著愉悅。
然而，隨著壩一天天接近築成，他的愁緒也一天天地濃起來。
那些流民彷彿尋到了歸宿一般，日出而作，日落而息，無人逃走，一心築壩。
築壩、採石處原本聚集了三千多流民，而今人數仍在漸長，供應的米糧也不停地增加。
李墨林曾說：“大人，如此消耗，平陽府庫一年便無節餘了，若如此持續下去……。”
鄧知府打斷他無奈笑道：“如此持續下去，平陽府會從天下屈指可數的豐腴之府被流民吃成窮府。”
內心裡，鄧兆恆絕不允許這樣的結局出現。這不只是他的無能，更將愧對恩師和岳丈，愧對皇上的信任。
而這一年，除了東外城課銀和襄陵築壩，他還沒弄清楚治理平陽府的要緊處在哪裡。
在他看來，民富國強、天下和是讀書人的最高抱負。他治下的平陽府要百姓安居樂業，要府庫充盈，要為朝廷多送丁納糧。
眼下他手裡能用的就一個鄭天野，兩人商議數次，卻難以定奪下一步這些流民該往哪裡去。
鄧兆恆一度想過把下面各縣石炭窯都抓手裡，但這樣無異於斷了這些州縣的財路，下面各州縣的維持也不易。
又想過把流民派過去重新開窯，但人吃馬嚼，若最後挖不到石炭，將又走到絕境。
這天，鄧兆恆獨自在內宅的花園裡散步。
正是春花含苞欲放的時節，高的矮的各種花兒有的已開，有的剛綻露出一點令人悅目的顏色，但這無法化解他百般思慮而不得解的煩惱。
回到外客廳，又踱了半個時辰的步，派人去看鄭天野是否回了衙門。
不大一會兒，鄭天野一身錦藍官衣，頭戴紗帽匆匆趕來，腦門上一層細密的汗珠兒。
進門躬身作揖道：“屬下拜見大人。”
鄧兆恆搖了搖頭，似要將思慮丟到一邊，笑問：“鄭主事何時自襄陵壩回來？”
鄭天野整日被風吹著，臉上多了兩片兒紅，抬起大眼睛看了下鄧兆恆，道：“昨日屬下回來換了下衣裳，正說今日來衙門看看，後半晌返回襄陵壩。”
鄧兆恆心裡懷著幾許滿意，搖了下手道：“不急，先喝口茶，隨我出去透透氣。”
鄭天野：“屬下不渴。與府衙相距不遠，聽大人招喚便跑來。”
鄧兆恆：“我們騎馬去河邊走走。”
鄧兆恆只帶了老何、許化民和高力，出得和義門便是鄉道，奔渡口的大道寬且直。
陽光暖暖地照著，風也是柔柔的。雪早已化盡，卻還未下過雨，路面泛著微微的溼氣，馬蹄舒服地踩在上面“撲騰撲騰”響著。
鄧兆恆怕幾人騎大馬、一身官服引來百姓圍觀跟隨，便往南拐上一條窄些的鄉道。
身旁阡陌縱橫，農夫驅牛耕田。柳樹剛吐一團團鵝黃，遠近的桃、杏、李的花兒正片片地開。
一時心胸開闊，朗聲問：“鄭主事，去歲我平陽得實惠最多的作坊是哪個？”
鄭天野：“回大人，若從百姓所得看，當屬木刻年畫。”
鄧兆恆：“平陽府地南北六百餘里，作坊種類繁多，僅冶鐵、制鐵役夫以千計，以年畫最得實惠？”
鄭天野：“鐵耗人力、物力巨大，這幾年都是朝廷自我平陽調撥，於平陽多了消耗，卻無利可圖。石炭只存於個別州縣，利亦歸於州縣。蝴蝶杯雖名貴，但數量有限，利也有限。木刻年畫每張幾文，每逢過年，家家都買，行銷各省，價低課銀亦低，銷量卻甚巨。故我平陽從此業者多，富不足卻衣食有餘，堪稱實惠。”
鄧兆恆：“我們就是缺個既安置流民、又能將利留在我平陽的大作坊。”
自鄉道繞到河邊，堤上散佈著星星點點的綠。
離岸不遠處，有一個轆轆井。過去看，及水面丈餘。
鄧兆恆和鄭天野將柳條水斗放下去，滿滿一斗水，吃力地絞著轆轆往上提。
老何等三人過來相幫，被鄧兆恆止住。與鄭天野一左一右共同搖著轆轆，提上水來二人已是氣喘吁吁。
鄧兆恆：“果然是書生文弱，若兩軍陣前，如何提得刀殺敵。”
鄭天野：“兩軍陣前自有武將，似大人這樣當以治國安民為重。”
鄧兆恆：“眼前就是汾河水，卻要掘井提水，實在可惜。鄭大人難道無好辦法把這水引上來。”
鄭天野：“大人看，此處所種為粟，發芽、長苗、灌漿，一年若得幾場及時雨，便可收穫無憂。而河邊田地溼潤，實無需灌溉，這井大約只供耕作時人畜飲水。”
鄧兆恆：“若是小麥如何？”
鄭天野：“若是小麥則需引水多澆灌幾次。”
鄧兆恆：“小麥、粟、稻穀之間，哪個產出多些？”
鄭天野笑道：“大人應帶戶房農桑監史同來。屬下只是略知，若產糧折價計，自是水田要略好些，可到哪裡有那麼多水田。”
鄧兆恆：“我朝各府的主事若都如你一般埋頭做事，局面或大不同。”
鄭天野：“依屬下見，我朝各府若都如大人這般，那才是局面大有不同。”
兩人相視一笑，鄧兆恆道：“罷了，我二人這樣相互吹捧，讓人聽去定成笑話。”
鄧兆恆望著西岸橫陳的平原和平原之西連綿的山脈，問：“吉縣之西為何山？”
鄭天野：“對面山名姑射（ye）。”
鄧兆恆：“哦，先賢《華南經》裡所述。”
鄭天野道：“大人有閒時應去看看。”
鄧兆恆：“先賢描繪之姑射山令人神往，必是要去體悟一回。”
鄧兆恆：“鄭主事，你說那平陽之北的山腳都有石炭，卻為何這吉縣的山下卻無？”
鄭天野道：“回大人。石炭埋於地下，難以斷何處會有。有小戶平地打井便出了石炭,也有那大戶四處打洞，一年耗費上千兩銀子卻一無所獲。”
鄧兆恆說：“你若從流民中帶些人，挖他三、兩個月如何？”
鄭天野看看鄧兆恆，往西看了一會兒，自言自語道：“可以試一番，只是不可將指望放在石炭上。”
幾天後，鄧兆恆去襄陵壩看過一回。
壯年伕役本就有增加，砌壩方法人們也熟了，襄陵壩提前築成應是十拿九穩，留給鄧兆恆的時日已經不多了。
鄭天野與鄧兆恆一同回平陽城。路上下起了小雨，二人披著油布雨衣，不疾不徐地並轡而行，邊推算著。
若開五座窯，每窯採挖二十人，背運二十人，其他十人，則需壯勞力二百五十人，每人養婦幼兩個家屬，則可安置流民七百五十人。
每窯年出石炭一百筐，每筐提銀六錢，五座窯年入庫三百兩。
“還有，我平陽百姓可以燒便宜些的石炭，冬天暖和一些”，鄧兆恆道。
鄭天野：“大人，挖到石炭前只是消耗，按兩個半月七十五天計，需口糧近四百石，加上鎬、鏟、筐的採辦，總得五百兩。”
鄧兆恆：“五百兩銀子我還花得起，我們小賭它一回。”
鄧兆恆看著路邊鋪滿毛絨絨嫩綠的田野，在細密的春雨中已是生機盎然，皺著眉嘆口氣道：“我們當下是個餓漢，一小把黑豆遠遠不夠啊。”
鄭天野：“大人，以在下看，蒲州冶鐵所可規模再大些。”
鄧兆恆睜大眼睛，“請講。”
鄭天野：“因前些年鐵賤如泥，朝廷專賣已名存實亡。而我平陽之鐵無償調撥，南過黃河、西入陝西、北往關外，成了只出不進的消耗。若在蒲州於朝廷調撥之外，再行冶煉銷往各處，可為我平陽換回些許利益。冶鐵所需人力甚巨，以屬下見，可安置流民大半，只是冶鐵籌備頗為繁雜。”
鄧兆恆：“看來，我們只能從石炭和冶鐵上想辦法，且多半要靠冶鐵了。”
鄧兆恆又想起另外的事，道：“鄭主事，你與我備十罈好酒，兩套蝴蝶杯，往宣府運糧時一併帶去。騰總兵率將士於苦寒之地阻擋韃靼南犯，實是辛苦。”
鄭天野習慣這些了，大人們經他手送出去的蝴蝶杯已經上百。鄧兆恆自來之後，還未向自己伸過手，這已讓他刮目相看了。
沒想此次直接要十大壇酒，蝴蝶杯一下要兩套，卻是要送到軍營，想是以此藉口送往京師吧，他心裡想著。
鄧兆恆看出了他心思，道：“對鄭主事直說無妨。我曾與宣府騰總兵相處兩日，深感其報國之心胸和能為，來平陽後甚是思念，卻是無暇顧及聯絡。因其好飲，故贈酒與杯。”
鄭天野：“既如此，那就送二十壇吧，三兩銀一罈、最好的，這麼遠跑一趟不易。”
給千里之外的騰總兵送酒是鄧兆恆的一件心事。
他常想起這位只相處了短短兩日、帶著家眷戍邊的武將，勇武不失性情，豪爽不失機敏。
少年時，自己也常作躍馬揮刀為國戍邊的夢，隨後一路科舉上來，成了當朝屈指可數的年輕四品文官。於邊關事務仍時時留心，所謂心繫家國安危，常夜不能寐，在鄧兆恆身上真不是假話。
這酒就是給自己心結一點安慰，也讓騰總兵知道，千里之外有個地方官願全力支援他。
禮雖輕卻不容有失，他想派老何親自押運。
老何敏銳老練，有功夫在身，讓他去鄧兆恆放心。
但還是囑咐：“此去一千五百里，往返近兩個月，酒與蝴蝶杯是本府對騰總兵的心意，路上小心看護。返程之前請總兵允你城內和城牆上轉轉，尤其是城北和城西方向，回來稟告。”
老何：“老爺放心，必周全送到。老僕不在身邊時日，老爺勿前往陌生地方，民間江湖非白日街上看見模樣，若有暗訪須老僕回來。”
老何騎馬挎刀，兩套蝴蝶杯和書信背身上，押著兩車杏花兒村，跟著浩浩蕩蕩的運糧隊，日行夜宿，行了二十幾日到了宣府。
通報進去，說平陽鄧知府派來拜見騰總兵。
騰總兵一聽，“嗵嗵嗵”跑出來。
見一個體格健壯、白淨面皮、方臉肉鼻、薄嘴唇、劍眉虎目的中年人拱手而立。
騰總兵叫道：“你是我鄧老弟的信使？”
老何跪地道：“老奴何秀峰，奉平陽鄧知府之命，攜杏花兒村二十壇、蝴蝶杯兩套及書信一封，前來拜見總兵大人。”
騰總兵拉起老何，說：“走，快隨我進去說，我老弟現在如何？以為他將我忘了。”
進得大廳，老何把蝴蝶杯和信跪地呈上，騰總兵讓看座，老何哪裡敢坐。
騰總兵道：“我老弟派你來，就如他本人一般，讓坐便坐。”
騰總兵邊拆信，邊吩咐道：“把我老弟的酒先取來一罈。”
鄧兆恆送來的是大壇的酒。軍士抱進酒罈，一拆泥封，滿堂酒香。
用酒勺盛滿一蝴蝶杯，卻見原本杯底繪的彩蝶翩翩升躍至酒液之上，如扇動翅膀一般，栩栩如生。不由連連稱奇，哈哈大笑。
騰總兵飲了一大口酒，愜意地長舒一口氣，再看那蝴蝶，又潛到杯底。
“倒是有趣”，騰總兵將酒杯往邊上一放，看著書信自語道：“嗯，果然沒看錯他。”
老何又躬身作禮道：“大人，臨行，我家老爺囑咐代向總兵大人家眷問安。並請大人允老奴城內和北、西城牆之上觀瞧，將所見回去向老爺稟告。
騰總兵：“嗯，他是念起城牆之上飲酒閱兵的往事，還是放心不下啊。讓我府內軍士陪著你，隨意走動。”
次日，騰總兵喚進老何，將一封書信、一包榛子、一把帶鞘鋼刀交與老何。
道：“此信務親手交於我知府賢弟，內涉機密，萬勿疏漏。榛子交與府內弟妹品嚐。這把刀與上次不同，所謂吹毛斷髮是把戲，真正上陣還得用這個，人言削鐵如泥是假，但這把刀砍銅錢無不兩半而刃不傷。”
老何磕了三個頭，向騰總兵告辭。
路上不敢耽擱，甩下運糧隊往回趕，走得快了些，二十來日返回平陽府。
鄧兆恆讀著騰總兵的回信，時而皺眉，時而開心地一拍腿。
夫人難得見鄧兆恆這麼開心，一邊看著他笑道：“何事這般一驚一乍的。”
鄧兆恆把信交與夫人說：“封泥重新封好。”
原來，鄧兆恆信中向騰總兵略述了平陽府的事情，其中就有流民之患。
騰總兵在回信中出了一策，把流民送到宣府屯田，在軍糧定額之外就地以官府之名義交糧，換取鹽引。
儘管鄧兆恆已有了安置流民的大體思路，但騰總兵這封信讓他心裡有了些底氣。
騰總兵還向他略述了一些戍邊的情勢：糧草、兵丁尚足，然諸衛所將領在朝廷和兵部各有倚仗，輕視將帥號令，難以密切協同。當下他這個宣府總兵尚能雷厲風行，暫可無憂。
鄧兆恆讓老何拿來兩枚銅錢，一刀劈開，果然刀鋒毫無所傷。
忍不住讚歎道：“如此好刀贈我，實是可惜啊。老何，此刀若閒掛牆上豈不辜負了騰大人，你且帶在身邊替我保管。刀是讓人用的，平時練刀就用它。”
練武之人哪有不喜歡好刀的，老何喜滋滋雙手捧過，說：“老爺放心，老僕一定保管好。”