第138章 內憂外患，蒙兀室韋獨立！（1 / 1）
神京，皇宮。
朝會的氣氛肅穆而緊繃。
八國聯軍的情報如同陰雲籠罩在每一位朝臣心頭，儘管楚雄竭力穩定人心，加緊戰備，但那種山雨欲來的壓迫感，依舊瀰漫在殿堂的每一個角落。
工部、戶部、兵部的尚書輪番出列，彙報著軍械生產、糧草調運、沿海佈防的最新進展，每一項數字都透著匆忙與竭盡全力。
楚雄高踞龍椅，面色沉靜地聽著，手指無意識地在扶手的龍首上輕輕叩擊。
他的目光似乎落在奏報的大臣身上，又彷彿穿透了殿宇，落在了萬里海疆之外那些正在集結的敵艦之上。
兩年生聚，武朝確實強了許多，但要同時應對來自海上數個方向、由當世最強幾個列強組成的聯軍，壓力之大，前所未有。
他心中飛速盤算著手中的籌碼：新編練的三十萬國防軍、初步成型的海軍艦隊、秘密研發和儲備的少數“殺手鐧”裝備、以及正在全力運轉的軍工體系……
“報——”
就在兵部尚書即將退下時，殿外一聲急促的通傳打破了朝會的節奏。
一名身著玄甲、背插三根紅色翎羽的“急腳遞”信使，幾乎是踉蹌著衝入殿中，撲倒在地，雙手高舉一封插著黑羽的密封銅管。
“北境六百里加急！蒙兀室韋……蒙兀室韋有變！”
滿殿皆驚！所有目光瞬間聚焦在那銅管上。
北境？蒙兀室韋？那個在武朝統一後，懾於兵威，表面臣服，接受“羈縻”統治，由其原部落首領（大汗）自治的北方草原？
楚雄瞳孔微縮，心中那根弦繃得更緊了。
他示意身旁太監總管接過銅管，驗看火漆無誤後，當眾開啟，取出內中絹書，快速瀏覽。
越看，他的臉色越是平靜，但那平靜之下，彷彿有風暴在凝聚。
朝臣們連大氣都不敢喘，只看著陛下的手指慢慢收緊，將那絹帛攥出了深深的褶皺。
良久，楚雄緩緩抬起眼，目光掃過下方噤若寒蟬的群臣，聲音聽不出喜怒，卻字字如冰珠砸落玉盤：“好，很好。海上的狼還沒到，家裡的狗，倒先惦記著拆籬笆了。”
他將絹書遞給太監總管：“念。”
太監總管顫抖著接過，清了清嗓子，用尖利而清晰的聲音宣讀：“臣，北境鎮守使馮子材，萬死泣奏。
據多方密探確報，約半月前，羅剎國秘密使者攜重禮潛入漠北王庭，面見蒙兀室韋大汗巴特爾。
所贈之物，包括羅剎制式步槍兩千支、子彈二十萬發、山炮十門及彈藥若干，另有金銀綢緞無算。”
殿內響起一片壓抑的驚呼。
羅剎國！那個雄踞北方的龐然大物，一直對武朝（前夏）的北方疆域抱有野心，只是近年來內部紛爭不斷，與西方列強關係亦緊張，才未有大動作。
沒想到，在這個節骨眼上，他們出手了！
“羅剎使者遊說巴特爾，許以‘完全獨立建國’、‘羅剎全力支援’、‘締結攻守同盟’等諾言。
起初，巴特爾畏懼天兵，未敢遽應。
然羅剎使者以‘武朝主力即將盡數調往東南沿海，北境空虛’，及‘羅剎大軍陳兵邊境以為後盾’相誘逼，巴特爾……已然心動。”
“昨日，漠北王庭已傳出風聲，巴特爾召集各部首領會盟，似有異動。
我邊防哨卡亦發現小股蒙兀騎兵異常集結。
情勢危急，臣已嚴令各關隘加強戒備，然北境防線漫長，兵力本就不足，若蒙兀真舉族而叛，勾結羅剎……後果不堪設想！伏乞陛下聖裁！”
念罷，殿內死一般的寂靜。
八國聯軍的海上威脅未解，北方又驟然生變，且是勾結羅剎這等強敵！
這簡直是腹背受敵，雪上加霜！
楚雄緩緩站起身，走下丹陛，來到大殿中央那巨大的《武朝全輿圖》前。
他的目光先是在東南沿海那漫長的海岸線上停留片刻，那裡標註著八國聯軍可能進犯的一個個箭頭。
然後，他的視線緩緩上移，越過中原，越過燕山，最終定格在了北方那片廣袤的、用淡褐色標示的草原——蒙兀室韋。
“羅剎……倒是選了個好時候。”楚雄低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“趁火打劫，慣用伎倆。”
他轉過身，面對群臣：“諸卿，都聽到了？有何見解？”
殿內沉默了片刻，終於有大臣出列，聲音艱澀：“陛下，當務之急，是否……是否先穩住蒙兀？或可派使臣嚴詞斥責，加以安撫，許以重利，令其莫要妄動？待東南戰事平息，再……”
“安撫？重利？”楚雄打斷他，聲音陡然轉厲，“巴特爾既然敢收羅剎的槍炮，敢動獨立的心思，就不是些許財貨能打發的了！
他看準的，是我武朝此刻無力北顧！此時退讓，他只會得寸進尺，羅剎也會更加猖狂！今日敢要庫倫（蒙兀王庭）獨立，明日就敢要長城以北！”
又一位老臣顫巍巍道：“陛下，若兩線作戰，兵力實在……”
“朕知道兵力吃緊！”楚雄沉聲道，但他眼中並無慌亂，只有一種近乎冷酷的算計，“巴特爾不是要獨立嗎？他不是派了使者來神京嗎？人呢？”
殿側，鴻臚寺卿連忙出列：“稟陛下，蒙兀使者一行三人，昨日已抵達驛館，稱奉其大汗之命，有國書呈遞，臣……臣尚未安排覲見。”
之前因八國聯軍之事焦頭爛額，這等“藩屬”事務自然被壓後了。
“傳！”楚雄坐回龍椅，聲音不容置疑，“現在就讓那蒙兀使者，上殿！”
很快，三名身著蒙兀貴族服飾、面色倨傲中又帶著幾分忐忑的使者被帶了上來。
為首一人手捧一個覆蓋著黃綢的托盤，上面放著一卷羊皮國書。
使者按禮節行禮後，昂首道：“尊貴的大汗，蒙古裡帝國開國之君，巴特爾陛下，遣外臣覲見武朝皇帝陛下。
今奉上國書，陳明我蒙古裡帝國順應天命，自即日起，脫離武朝，自立為國。
為表善意，避免兵戈，我大汗願將建國之基，限於庫倫周邊一百五十六萬六千五百平方公里之土地（大致相當於傳統蒙兀核心遊牧區）。
其餘原羈縻之地，盡數歸還武朝，永不索取。
唯請武朝皇帝陛下，予以承認，互通友好，各守疆界。”
說著，將托盤高舉。
殿內一片譁然！
雖然早有心理準備，但親耳聽到這赤裸裸的分裂宣言，尤其是那“蒙古裡帝國”的稱號，依然讓所有武朝臣子感到無比的屈辱和憤怒。
楚雄沒有立刻讓人去接國書。
他只是居高臨下地打量著那三名使者，目光平靜得令人心寒。
“蒙古裡帝國？”楚雄緩緩重複了一遍，聲音不大，卻讓整個大殿瞬間安靜下來，“巴特爾，好大的口氣，庫倫周邊一百五十六萬平方公里？還‘限於’？‘歸還’其餘土地？”
他忽然笑了，那笑容裡沒有半分溫度：“告訴巴特爾，還有他背後的羅剎主子。”
楚雄的聲音陡然提高，如同金鐵交鳴，響徹殿宇：“普天之下，莫非王土！率土之濱，莫非王臣！”
“蒙兀室韋，自前夏起，便為華夏藩屬，受中原冊封！
朕承天命，一統宇內，蒙兀亦在疆域之內，何來‘脫離’之說？又何來‘帝國’之妄稱？！”
“朕的疆土，一寸也不會少！更不會由爾等叛臣逆子，來劃什麼界線，談什麼‘歸還’！”
“你等聽好，即刻滾回漠北，告訴巴特爾，令他立刻將羅剎所贈槍炮，原封不動送至最近邊關！親自縛了那羅剎使者，押來神京請罪！自削汗號，解散非法會盟，各部首領即刻入京朝覲！”
楚雄的身體微微前傾，眼中寒光迸射，一字一句，如同宣判：“如此，朕或可念在往日情分，從輕發落，許他部落苟存，否則……”
他頓了頓，聲音裡的殺意幾乎凝成實質：“待朕料理了海上的魑魅魍魎，定親率天兵，北出邊塞，犁庭掃穴！
到那時，漠北草原，不會再有什麼大汗，也不會再有什麼蒙古裡！只有我武朝新設的北庭都護府！”
“你，可聽明白了？”
三名蒙兀使者被這劈頭蓋臉、毫不留情的斥責和殺氣騰騰的威脅嚇得面色慘白，捧著國書的手都在發抖。
他們來時或許還存著討價還價、甚至憑藉羅剎撐腰撈取好處的心思，此刻在楚雄那無上帝威和毫不掩飾的殺意麵前，早已魂飛魄散。
“滾！”楚雄一揮袍袖。
侍衛上前，幾乎是押著癱軟的使者退出了大殿。
殿內重新安靜下來，但氣氛更加凝重。所有人都知道，陛下的態度已經明確：絕不承認分裂，不惜兩線作戰！但這背後的風險和壓力……
楚雄再次看向輿圖，目光在北方草原和東南沿海之間來回移動。良久，他沉聲開口，話語斬釘截鐵，再無轉圜：“擬旨，加封北境鎮守使馮子材為‘徵北將軍’，總攬北境防務。
從京營抽調‘銳士’旅一部，攜新式火炮，即刻北上增援。
命馮子材，嚴密監視蒙兀及羅剎動向，若蒙兀敢先動刀兵，那麼就按他們草原上的規矩辦，高於馬背的全部斬殺，女人和孩子全部送到康復訓練營進行洗腦！”
“告訴馮子材，也告訴北境所有將士，海上的仗要打，家門口的仗，更要打！
而且要打得漂亮，打得那些心懷叵測之徒，再不敢直視我北疆！”
“至於東南……”楚雄的目光重新投向大海，“按原計劃，加速準備！八國聯軍要來，便讓他們來！
朕倒要看看，是他們瓜分朕的江山，還是朕……打斷他們的爪子，敲掉他們的牙齒！”
“退朝！”
楚雄拂袖而去，留下滿殿心潮澎湃又憂心忡忡的臣子。
庫倫，漠北王庭，金頂大帳。
羊油燈盞在帳內投下搖晃的光影，混合著牛羊肉的腥羶與皮革、塵土的氣息。
大帳中央鋪著巨大的狼皮地毯，地毯上擺放著一張粗糙但覆蓋了整張羊皮地圖的木案。
地圖上，武朝的疆域被用炭筆粗粗勾勒，而北方草原的部分則被特意加深，一條虛線從庫倫向南延伸，似乎意圖劃分出什麼。
蒙兀室韋的大汗巴特爾，年約四十許，臉龐被草原的風霜刻出深深的溝壑，一雙細長的眼睛在鷹鉤鼻兩側閃爍著精明與猶疑。
他披著象徵汗位的貂皮大氅，手指無意識地捻著腰間鑲嵌寶石的彎刀刀柄，聽著跪在下方、渾身猶帶風塵與驚懼的使者，用顫抖的聲音複述著在神京武朝皇宮中的遭遇。
“……那武朝皇帝……楚雄……他說……普天之下莫非王土……蒙兀……乃是叛逆……”使者幾乎是匍匐在地，聲音斷斷續續，將楚雄那番殺氣騰騰的話語原原本本，甚至添油加醋地描述了一遍，讓帳內侍立的幾名蒙兀貴族都變了臉色，按緊了刀柄。
巴特爾聽著，臉上卻如同蒙兀草原上深秋的湖水，波瀾不驚，看不出喜怒。
只有那雙捻著刀柄的手指，因為用力而微微發白，指節泛青。使者說完，頭埋得更低，大氣不敢出。
帳內一片死寂，只有爐火噼啪作響和粗重的呼吸聲。
良久，巴特爾才緩緩鬆開握刀的手，端起面前盛滿馬奶酒的銀碗，卻沒有喝，只是轉動著，渾濁的酒液映照著他晦暗不明的眼神。
他沒有看使者，也沒有看帳內那些神色各異的部落頭人，而是將目光轉向了大帳角落裡，那個一直安靜坐著、身著羅剎國近衛軍軍官制服、留著濃密八字鬍的中年人，羅剎帝國的特使，伊萬·彼得羅維奇上校。
“伊萬特使，”巴特爾的聲音低沉沙啞，聽不出情緒，“你都聽到了，武朝的皇帝，不肯承認本汗的蒙古裡帝國，還要本汗交出你們的禮物，綁了你送去神京請罪。
否則……他就要親率大軍，來我漠北草原，行那‘犁庭掃穴’之事了。”
伊萬·彼得羅維奇放下手中把玩的一把精緻匕首，抬起頭，露出一張典型的斯拉夫人面孔，高顴骨，深眼窩，藍色的眼睛裡帶著毫不掩飾的優越感和一絲譏誚。
他慢條斯理地整理了一下袖口，用略帶口音但還算流利的蒙兀語說道：
“尊敬的大汗，何必驚慌？武朝皇帝這通咆哮，不過是色厲內荏的虛張聲勢罷了。”
他站起身，踱步到羊皮地圖前，伸手指點著：“您看，武朝的東南沿海，此刻正面臨著什麼？
八國聯軍！倭奴、日耳曼尼亞、日不落、羅威……世界上最強大的幾個國家，聯合起來，超過一百四十萬的精銳陸軍，兩百多艘最新式的戰艦，已經在大洋上集結！
他們的目標，是徹底瓜分、征服武朝！楚雄和他的朝廷，現在就像一隻被群狼圍住的受傷老虎，所有的精力、所有的兵力，都必須用來應對海上的致命威脅。”
伊萬轉過身，看向巴特爾，語氣充滿了蠱惑：“他哪裡還有多餘的兵力，來管漠北草原的事？
兩線作戰？呵呵，那是自取滅亡！就算他楚雄真的狂妄到不顧一切，分兵北上，以貴部勇士的驍勇，加上我們羅剎帝國提供的精良武器，以及……”
他故意頓了頓，壓低聲音，卻讓帳內每個人都能聽清：“以及，我羅剎帝國遠東總督區駐紮在邊境的五個哥薩克騎兵師，隨時可以‘應邀’進入草原，‘協助’大汗抵禦武朝的侵略。到時候，腹背受敵的，只會是武朝自己！”
伊萬走回自己的座位，重新拿起那把匕首把玩，語氣輕鬆：“至於他說的那些狠話，簡直就是自吹自擂，草原如此遼闊，他的步兵追得上您的騎兵嗎？
就算他能打到這裡，我羅剎帝國的哥薩克騎兵和火炮，難道是擺設？”
他身體微微前傾，盯著巴特爾的眼睛，聲音充滿誘惑：“大汗，機不可失，時不再來。
武朝已經是風雨飄搖的破屋子，只差最後一陣風就能把它吹倒。
您現在宣佈獨立，建立偉大的蒙古裡帝國，正是千載難逢的時機！
我們羅剎帝國，將是您最堅定、最強大的盟友。
不僅會幫助您抵禦武朝的報復，更會支援您南下，恢復您先祖成吉思汗的榮光！
到時候，長城以南的富庶土地、數不盡的金銀財寶、如雲的美女……都將是您和大蒙古裡帝國的！”
帳內的一些年輕氣盛的貴族頭人，被伊萬這番話說得熱血沸騰，呼吸都粗重起來，眼中閃爍著貪婪和野心的光芒。
是啊，武朝現在自顧不暇，又有強大的羅剎撐腰，此時不獨立，更待何時？恢復祖輩榮光，聽起來多麼誘人！
巴特爾依舊沉默著，轉動著銀碗。伊萬的話，像草原上的野火，點燃了他心底深藏的野心，但也像暗夜中的寒風，讓他保持著最後一絲警惕。
楚雄……那個在短短几年內就統一了南方的男人，真的會只是虛張聲勢嗎？
兩年前的衢江之戰，雖然細節被封鎖，但武朝軍隊展現出的恐怖戰鬥力，還是有一些模糊的傳聞流入草原。
那些能自行移動的“鋼鐵怪物”，那些爆炸威力驚人的火炮……
可是，伊萬說的也有道理。
八國聯軍，一百四十萬大軍，兩百多艘戰艦……這力量，足以顛覆任何一個國家。
武朝再強，能同時應對嗎？羅剎的哥薩克騎兵，他也是見識過的，剽悍兇猛，確實是一支勁旅。
風險和機遇，如同天平的兩端，在他心中劇烈搖擺。
終於，巴特爾將銀碗中的馬奶酒一飲而盡，重重頓在案几上，發出“咚”的一聲悶響。
他抬起頭，眼中最後一絲猶豫被一種賭徒般的決絕取代。
“伊萬特使。”巴特爾的聲音恢復了往日的沉雄，甚至帶上了一絲熾熱，“羅剎帝國的友誼，本汗銘記於心。
武朝皇帝既然不識時務，那便怪不得本汗了。”
他站起身，高大的身軀在帳內投下陰影：“傳令各部，即日起，漠北草原，再無蒙兀室韋，只有蒙古裡帝國！
本汗巴特爾，即為蒙古裡帝國開國大汗！各部首領，需在三日內率本部精銳至庫倫會盟，共商大計！”
“至於武朝皇帝的‘最後通牒’？”巴特爾冷笑一聲，眼中寒光閃爍，“讓他放馬過來！草原的雄鷹，豈會懼怕風雨？
我蒙古裡的兒郎，會用彎刀和弓箭，告訴他什麼叫草原的規矩！”
他轉向伊萬，語氣變得熱切：“伊萬特使，還請貴國儘快將允諾的後續軍械物資運抵，並請貴國邊境大軍，做好‘演習’準備。
我蒙古裡帝國，願與羅剎帝國，永結盟好，共御強敵！”
伊萬·彼得羅維奇臉上露出了滿意的笑容，站起身，行了一個羅剎軍禮：“如您所願，尊敬的大汗陛下。
羅剎帝國，將是您最可靠的盾與劍，願蒙古裡帝國的旗幟，早日飄揚在更廣闊的疆域之上！”
大帳內，頓時響起一片附和與憧憬的喧譁。
野心與貪婪，在羅剎使者的煽動和巴特爾的首肯下，如同脫韁的野馬，在漠北草原上開始狂奔。