第103章 臨危受命（1 / 1）
長慶元年的夏秋之交，長安城在一片虛假的繁華中躁動不安。
河朔再叛的訊息如一塊投入油鍋中的冷冰，炸得朝野上下人仰馬翻。
然未幾，穆宗李恆那點驚怒便被其貪圖享樂的本性壓下，加之王守澄等人刻意引導，竟又漸復往日嬉遊，彷彿那烽火連天的北地不過是戲臺上一出遙遠的悲歌。
然前線軍報卻如雪片一般，飛入中書門下，字字泣血。
李愬雖為名將，然魏博軍新遭田弘正遇害之痛，士氣低沉，且需分兵鎮撫本鎮，進剿朱克融、王廷湊聯軍之力實有未逮。
昭儀、河東等鎮皆觀望不前，恐損自身實力。
官軍屢戰不利，損兵折將，鎮州（成德治所）等重鎮久攻不下，戰局漸成膠著，且有惡化之勢。
朝堂之上，爭議再起。
崔植、杜元穎等一味主和之輩，見戰事不利，愈發鼓譟“息兵養民”，實則懼戰推責。
王守澄、梁守謙則首鼠兩端，既不願見裴度再度掌權立功，又恐河朔徹底失控危及自身，只在糧餉兵械上暗中作梗，拖延掣肘。
慕容良身處將作監，感受最為直接。
督造軍械的文書一道道壓下，然所需錢帛物料卻屢請不撥，或是以次充好。
慕容良親赴度支司、軍器監交涉，那些主事官員面上恭敬，背後卻推三阻四，語焉不詳，顯然得了上頭暗示。
“大人，庫房裡合用的牛筋、翎毛都快見底了，新撥來的這批生鐵雜質甚多，恐難打造韌性強韌的箭簇槍頭·····”老匠頭愁容滿面地嚮慕容良稟報。
慕容良只道：“知道了，物料之事，我來設法。匠役工食，務必足額髮放，日夜趕工，先緊著前線急需的箭矢、弩機修補件打造。”
慕容良回到值房，鋪紙研磨，卻並非上書催料，而是將各方拖延、物料劣質的情況，連同相關經手官員名姓、時間、批文編號，一一清晰記錄，整理成冊，密藏於匣中。
慕容良知道，此刻上書叫苦，非但無用，反授人口實，斥其無能。
這些證據，須得用在更關鍵的刀刃上。
局勢持續惡化。
八月，一份來自成德前線的密報直送裴度案頭——並非透過正常驛傳，而是由一名身負數創、奄奄一息的魏博軍校拼死送入京中。
密報詳述了王廷湊勾結回紇殘部，獲得戰馬補給，勢力坐大，而官軍因糧餉不繼、士氣低落，已有小股潰散之事。
裴度覽報，勃然大怒，持報直入禁中求見穆宗。
紫宸殿內，穆宗正與嬖倖觀賞新排的歌舞，被裴度強行打斷，頗有不悅。
王守澄、梁守謙侍立一旁，眼神陰鷙。
“陛下！”
裴度鬚髮皆張，手持密報，沉痛而激憤地道：
“前線將士浴血苦戰，卻飢寒交迫，弓弩殘破！逆賊王廷湊卻日益猖獗，勾結外虜！若再姑息遷延，任奸佞從中梗阻，非但河朔永無寧日，只恐戰火蔓延，危及中原！”
“臣請陛下，徹查糧餉軍械調撥諸事，嚴懲怠職者！更需遣一重臣，親臨前線，總督諸軍，授予專斷之權，方可扭轉戰局！”
穆宗被裴度慷慨陳詞所懾，又聞戰局竟已至此，一時也有些慌了神：“這······裴愛卿所言極是。只是······該遣何人為宜？”
王守澄眼珠一轉，搶先道：“陛下，裴相公老成謀國，忠心耿耿，當年平定淮西、撫慰河朔，威望素著。老奴以為，非裴相不能當此重任！”
王守澄這話看似推崇，實則是要將裴度推離朝堂中樞，置於前線險地。
成則分功，敗則有過。
梁守謙立刻附和：“王樞密所言極是！裴相公乃最合適人選。”
崔植等人亦是紛紛點頭，巴不得這棘手差事及可能到來的罵名由裴度扛去。
穆宗聞言，忙道：“好好好！就依諸位愛卿所奏！裴愛卿，朕便拜你為幽、鎮兩道招撫使，總攬平叛事宜，望卿勿負朕望！”
裴度看著王守澄等人，心中明鏡也似。
裴度知道這是陽謀，是將他裴度置於爐火之上，但國事艱難至此，他豈能顧惜自身？當即撩袍跪下，慨然道：
“老臣領旨！必竭盡衰朽之力，以報陛下！然臣有三請：一請陛下明發詔諭，許臣便宜行事，諸道兵馬皆受節制；二請戶部、兵部、度支司即撥付三月糧餉軍械，不得延誤；三請嚴令沿途州縣全力保障後勤輸運，若有翫忽，軍法從事！”
穆宗此刻只求有人擔責，無不允准：“準！皆準！朕即刻下詔！”
詔命一下，朝野震動。
裴度再度臨危受命，訊息傳出，長安市中竟有百姓自發焚香禱告，祈盼老相公能力挽狂瀾。
裴度回府，即刻召來慕容良、華老及幾位心腹幕僚。
“旨意已下，老夫不日即將北上。”
裴度神色凝重，無半分喜色：“此行艱險，非同往日。朝中掣肘，軍中積弊，逆賊兇頑，皆是大患。”
裴度看向慕容良：“良兒，老夫離京後，朝中動向，尤其是度支司、軍器監那邊，你需替老夫留意。那份賬冊，謹慎使用，非到萬不得已，不可輕易丟擲。汝之職責，仍是督造軍械，但要更謹慎，既要保障供給，亦要留下證據。”
“小婿明白。”慕容良說道，“定不負所托。”
裴度又對華老等人吩咐一番，安排糧草籌措、文書傳遞等事宜。
是夜，裴府燈火通明，徹夜未熄。
裴度一一召見即將隨行的部屬，詢問軍情，佈置任務。
慕容良在一旁協助整理文書地圖，見裴度鬢間白髮又添許多，眼中血絲密佈，心中亦是不忍。
接下來的日子，裴度更是忙得腳不沾地。
檢閱神策軍撥調的扈從兵馬，點驗倉促調集來的糧草軍械，與各方將領、官員會談，常常是夜深才得回府，天未亮又匆匆離家。
文茹雪心疼父親，親手熬製羹湯參茶送去，卻常常見裴度一邊匆匆用上幾口，一邊仍與幕僚商議事情。
文茹雪只能默默在一旁伺候，眼中含淚。
慕容良則坐鎮將作監，頂著各方壓力，甚至動用了裴度留下的部分相府資源，千方百計籌集優質物料，嚴厲督促工匠趕工。
慕容良知道，前線將士手中刀劍弓弩是否精良，直接關乎生死勝敗，亦關乎裴度的安危與聲譽。
轉眼到了十月，前線局勢並未因裴度受命而好轉，反而因王廷湊氣焰更熾，官軍敗績頻傳。
穆宗無奈，亦或是聽了王守澄等人進一步將裴度推離的讒言，再下詔令，轉裴度為鎮州四面行營都招討使，賦予更大權柄，卻也將其更牢固地釘在了河北戰場的核心。
深秋寒風起，裴度出征之期已定。
臨行前夜，裴度將慕容良喚至書房，屏退左右。
老人疲憊已極，卻強打著精神，指著案上一幅巨大的河北山河地勢圖：“良兒，你看，這便是鎮州，四面皆敵，孤懸於外。陛下雖予我重權，然朝中···哼，盼我敗者，恐多於盼我勝者。”
裴度抬眼看著慕容良：“吾此行，成敗難料。若···若事有不諧，長安城內，能持正守心，並護佑雪兒者，唯汝矣。切莫···讓她再經歷漂泊之苦。”
慕容良心中驚醒，知岳父此言幾近託孤。
慕容良撩袍跪倒，肅然道：
“岳父大人放心前行！家中一切，有小婿。慕容良在此立誓，只要一息尚存，必護茹雪周全，亦必竭盡所能，助岳父穩固後方！”
裴度伸手將慕容良扶起，重重拍了拍他的肩膀，一切都在不言中。
次日清晨，天色陰沉，寒風蕭瑟。
長安城外，旌旗招展，兵馬肅列。
裴度頂盔貫甲，雖年邁卻精神卓著，向穆宗辭行後，翻身上馬。
穆宗說了些勉勵的套話，王守澄、梁守謙等人面上亦是一派關切之情。
慕容良與文茹雪站在送行官員家眷之中。
文茹雪淚眼婆娑，強忍著不哭出聲。
慕容良緊緊握著文茹雪的手，眼睛卻緊緊追隨著馬上的裴度，以及那支看似雄壯、實則內部充滿未知風險的隊伍。
號角嗚咽，大軍開拔。
裴度回首，望了一眼巍峨的長安城，旋即毅然揮鞭，策馬融入滾滾煙塵之中。
慕容良佇立原地，直至隊伍消失在視線盡頭，寒風捲起慕容良的衣袍。
慕容良知道，岳父這一去，便是踏入了真正的龍潭虎穴。
慕容良輕輕攬住低聲哭泣的文茹雪：“我們回去吧。”