第105章 深州圍急（1 / 1）
前線戰局，果如慕容良所料，並未因幾場捷報而根本扭轉。
河北大地進入凜冬，風雪肆虐，更添徵人苦楚。
老將烏重胤用兵持重，深知王廷湊據守堅城、以逸待勞，兼之叛軍勾結回紇遊騎，兇悍異常，故而不肯浪戰，只步步為營，試圖困鎖叛軍。
這本是穩妥之策，然在長安急於求成的穆宗及王守澄等人眼中，卻成了“畏敵如虎”、“遷延不進”的罪狀。
“陛下！烏重胤擁重兵而坐視深州被困，空耗糧餉，其心叵測！當另遣良將，速破逆賊，以解深州之圍！”朝堂之上，攻訐之聲再起，多是得了王守澄、梁守謙暗示的言官。
穆宗本就厭煩這曠日持久的戰事，聞奏更是不悅：“烏卿確乎老矣，銳氣盡失。諸卿以為，誰可代之？”
王守澄適時出列，躬身道：“陛下，左領軍衛大將軍杜叔良，年富力強，忠勇可嘉，常與老奴言及平叛之志，慨然有破賊之念。或可一試。”
杜叔良乃王守澄義子，素以逢迎宦官得志，實無多少真才實學。
穆宗哪知底細，只聽王守澄推薦，便即准奏：“好！便以杜叔良代烏重胤為深州方向行營節度使，剋日進兵！”
杜叔良奉詔，志得意滿。
入宮辭行那日，當著穆宗及滿朝文武，竟拍著胸脯，口出狂言：“陛下放心！些許毛賊，如土雞瓦狗爾，不堪一擊！臣此去，必直搗鎮州，生擒王廷湊、朱克融獻於闕下！”
這等狂言，稍有軍事常識者皆暗自搖頭，然穆宗卻聽得眉開眼笑，連聲嘉許，厚加賞賜。
裴度在河北聞訊，急上奏章力陳臨陣換將、輕敵冒進之大忌，然奏章送至中書，卻被崔植等人壓下，言“陛下決心已定，裴招討當協力破賊為宜”。
慕容良在將作監得知訊息，心下便是一沉。他深知杜叔良底細，此人志大才疏，全仗宦官之勢，如今誇此海口，必遭慘敗。
慕容良立刻加緊督促工匠，將所能調集的優質軍械，尤其是強弓硬弩、守城器具，儘可能多地準備好，並暗中透過李琰的渠道，設法提醒與深州相鄰的州郡加強戒備。
此時，深州局勢已危如累卵。
王廷湊聚集幽、薊精銳，並挾裹大量脅從之眾，將深州城圍得水洩不通。
“雲梯衝車密集如雲”，日夜不停地猛攻。
深州刺史牛元翼乃一員悍將，率全城軍民拼死抵抗，浴血苦戰，城牆多處破損，軍民死傷慘重，糧草箭矢日漸匱乏，全靠城內軍民拆屋取木、熔器為鏃，苦苦支撐，飛騎不斷向朝廷及各路官軍求救。
杜叔良率軍抵達前線，不顧部下勸阻，更不察敵情虛實，急於立功以證其言，貿然率軍進擊，直撲叛軍主營。
王廷湊早已設下埋伏，以精騎斷其歸路，四面合圍。
是年十一月，一場大雪之後，杜叔良所部官軍在野外遭遇叛軍主力，一戰即潰，幾乎全軍覆沒，糧草輜重盡失，僅杜叔良本人率親隨狼狽脫逃。
訊息傳回，朝野譁然！
穆宗驚怒交加，卻又礙於王守澄情面，未能重懲杜叔良，只草草將其免職，改命德州刺史王日簡接替。
然敗局已定，官軍士氣遭受重挫，叛軍氣焰愈發囂張，對深州的圍攻更急。
裴度在承天軍行營聞此噩耗，捶胸頓足，痛心疾首。
然大勢已去，裴度雖為招討使，卻難挽狂瀾於既倒。
諸道兵馬新敗之餘，更顯怯戰，所謂“諸將被賊軍挫敗”，實是軍心已散，號令難行。
深州城下，烽火連天，求救的烽燧日夜不息，情勢已是十萬火急！
無奈之下，裴度與朝中尚存理智的崔群等人緊急商議，只得再次調整部署，上表奏請調鳳翔節度使、名將李光顏移鎮忠武，兼領深冀節度使，賦予重權，命其火速馳援深州。
為安穆宗及宦官之心，又依慣例，請派宦官楊永（一作楊永和）為李光顏軍監軍。
然而，比前線兵敗更致命的危機，已在帝國肌體深處蔓延開來——財政已瀕臨崩潰。
自憲宗皇帝平定諸鎮以來，國庫本已空虛。
穆宗即位後，奢靡無度，賞賜無節，早已掏空了家底。
待到幽州、鎮州同時叛亂，十五萬餘大軍開赴前線，“離其轄境，便仰賴朝廷開支軍餉”，每日耗費錢糧鉅萬。
為維持這支大軍，朝廷不得不設定“南北供軍院”專司協調，並“增加名目繁多的徵收”，橫徵暴斂，致使天下騷然，民怨沸騰。
即便這般搜刮，仍是入不敷出。
大軍深入賊境，補給線漫長，“運輸艱難阻滯，糧草供應不上”成了常態。
慕容良在將作監看得最是真切，度支司能撥付的錢帛越來越少，且多是貶值的“省估”虛錢，購實物的能力大減。
各軍使臣駐留長安，日日催逼糧餉，幾乎踏破戶部門檻，卻往往空手而歸。
前線軍營之中，情況更為悽慘。
兵士們“諸軍輪番砍柴”，以換取微薄食物，甚至挖掘草根、剝樹皮充飢，凍餓而死者日眾。
軍心浮動，怨聲載道，逃兵漸多。
慕容良憂心如焚，他知此危局若不能解，莫說解深州之圍，只怕這十五萬大軍自身便有潰散之虞！岳父裴度身處其間，更是如坐火山之上。
這一夜，長安大雪。
慕容良立於書房窗前，望著漫天飛雪，手中緊握著一封剛剛收到的、來自裴度行營的密信。
信中字跡倉促，盡述軍前糧餉斷絕、士卒凍餒之慘狀，以及朝中供給遲遲不至的焦慮。
信末，裴度沉重寫道：“……國用已竭，三軍待哺，深州旦夕且下。若糧餉旬日內再無著落，恐生大變。長安諸事，賴汝等多費心周旋，非常之時，或可行非常之法……”
慕容良目光猛地一凝。
非常之法？
慕容良轉身，目光落在那隻存放著諸多罪證的密匣之上，又望向窗外被積雪覆蓋的、象徵著權力與財富的皇城與朱門府邸。
一個極其大膽，甚至堪稱瘋狂的念頭，在慕容良心中驟然萌生。
或許，是該讓那些蛀空國帑、肥己誤國之輩，嚐嚐“非常之法”的滋味了。