第527章 風箏（1 / 1）
世上之事，只要開頭了一回，難免就有第二次。鄧延陵對此感悟頗深。
天剛破曉，晨霧還未散盡，他便與費玄並肩，領著數十位武林同道，踏著露水滴答的石板路，直奔武定侯府而來。這些人皆是江湖中響噹噹的人物，有的挎著腰間彎刀，有的揹負古樸長劍，窄袖短打外罩著各色勁裝，行走間身姿挺拔，自帶一股俠氣。
武定侯曹炬，乃曹家少家主，身兼冠軍侯、駙馬都尉數職，更憑一身出神入化的武功，年少便成宗師，連大長公主都贊他“天道之下第一人”。這般人物，江湖人向來心折。剛進府門，見曹炬身著常服立在正廳前，面容俊朗，目光溫潤，一干武林好漢當即齊齊躬身，納頭便拜：“見過小侯爺！”語氣中滿是敬服，能得這般人物召見，實是與有榮焉。
曹炬滿面春風，上前兩步扶起最前的鄧延陵，溫言和煦：“諸位前輩快快請起，我等曾在西寧同袍同澤，浴血奮戰過一場，這般多禮，倒是折損本侯了。”說罷目光掃過眾人，最終落在鄧延陵身上：“鄧老，去年西寧大捷，朝廷論功行賞，對我武林同道的賞賜，不知可有遺漏？”
鄧延陵直起身，撫須笑道：“小侯爺放心，朝廷恩典遍及，不曾漏下一人。”他最滿意曹炬這一點，賞罰分明，當初是他出面召集武林人士馳援西寧，最終人人得償所願，皆是歡天喜地。
“好！果然鄧老行事，最是令人放心。”曹炬朗聲讚道。
鄧延陵聞言心中苦笑，這話看似誇讚，實則是把這次召集眾人的擔子，悄悄壓在了他身上，不吝於讓他打包票一般。
正說著，曹炬話鋒一轉，神色漸漸凝重：“這次拜託鄧老招諸位前來，一來是想與各位把酒言歡，共話西寧崢嶸往事；二來，卻是有樁關乎家國的大事相商。”他頓了頓，聲音沉了幾分：“西寧大捷之後，大遼國對我大宋虎視眈眈，邊境頻頻異動，如今河北真定府守衛壓力尤重，城防之外，契丹鐵騎日夜遊弋，百姓惶惶不安。家國有憂，我輩習武之人，安能坐視？”
這番話字字懇切，說得眾人臉上都泛起愧色。當初在西寧，他們殺得契丹人丟盔棄甲，何等痛快，卻不想今日契丹人捲土重來，要將戰火引向大宋腹地。自己造的孽，豈能讓無辜百姓遭殃？當下就有個黑臉大漢憤然出聲，聲如洪鐘：“契丹賊子安敢如此猖獗？曹少俠，帶我等速去真定府，殺他個片甲不留！”
“對！我等共去真定府！”
“與契丹賊子再決死戰！”
眾人本就熱血，被這話一激，頓時頭腦發熱，紛紛高聲附和，群情激昂。
鄧延陵與費玄對視一眼，皆是肅然，二人上前一步，沉聲道：“國家有難，我輩豈能袖手旁觀。小侯爺，我等願共往真定府，助朝廷抗擊契丹！”
“不錯，我等願共往真定府抗擊之！”一干人等熱血沸騰，齊聲應和，聲震屋瓦。
曹炬見狀，眼中閃過一絲讚許，朗聲道：“好！既然諸位同心，我等同去真定府！”語氣豪邁，盡顯少年英雄氣概。
一行人行至京畿山陽縣，此處正是禁軍大營所在地。剛到營門，一身戎裝的親兵營都統狄喜已快步迎了上來，臉上滿是笑意：“鄧老，費掌門，諸位武林義士，一路辛苦！”他盛情相邀，將眾人接入大營，席間直截了當道：“諸位來得正好，狄太尉正在帳中籌劃軍機，欲對付紫金關遼軍，已有全盤計劃，只是這計劃之中，還須勞煩各位相助一二。”
此言一出，鄧延陵一行皆是一愣，面面相覷，一時不好作答，都轉頭看向曹炬。他們雖是江湖人，卻也知曉軍中規矩，貿然插手軍機，終究不妥。
狄喜見狀笑道：“諸位無須為難，狄太尉謀劃之事，正是指名要請冠軍侯主持，諸位既是小侯爺帶來的人，自然是同袍無疑。”
既然曹炬也要親自參與，眾人心中顧慮盡去，皆大喜過望，紛紛追問是何行動。
曹炬上前，與狄喜低聲耳語數句，隨後轉身向眾人團團一揖，肅然言道：“曹某代狄太尉，深謝各位慨然相助。只是有一事須說在前頭：此次行動是否參與，全憑各人自願，但行動內容乃是軍方機密，一旦聽聞，便再無退路，我等必須同生共死，諸位可想清楚了？”
這話說得坦誠，也是正理。況且曹炬已然是太尉點名的主事之人，鄧延陵、費玄心中有數，默然無言，其餘人等更是無一異議，紛紛道：“我等信得過小侯爺，願聽差遣！”
“既然如此，”曹炬眼中閃過一絲狡黠，神秘一笑：“小侯且帶諸位去一觀軍中絕密器物，只是先說好，這東西威力不凡，大家一旦學會使用，切不可用於為非作歹、恃強凌弱。”
這話引得眾人鬨然大笑，身為武林之人，雖以俠義自居，但凌弱之事，誰也不敢打包票日後定然不會有，只是此刻好奇之心早已被勾到了頂點，紛紛催促曹炬引路。
禁衛諸軍營地在山陽縣佔地甚廣，驍騎衛營地之內，丘陵、山谷錯落分佈。一行人跟著曹炬，穿過層層守衛，鑽進一處戒備森嚴的山谷。剛進谷中，眾人便被眼前景象驚得駐足：數十名軍士正圍著幾個巨大的物件忙碌，那是丈餘長的竹杆支架，上面緊繃著一幅長寬丈餘的黑色布幔，布幔邊緣用繩索固定，看著粗陋，卻透著一股不凡之氣。
鄧延陵閱歷深厚，盯著那物件看了半晌，不由得驚疑不定：“此非孩童玩的風箏乎？只是這般巨大，卻是為何？”
曹炬得意一笑：“鄧老好眼力，說是風箏也可，說不是也可，且讓鄧老開開眼界。”
說話間，軍士們已然組裝完畢，每人輕鬆舉起一具，快步走到山坡邊上。隨著小校一聲令下，幾名軍士手持支架，助跑數步，猛地將支架向前一送，只見那巨大的“風箏”迎風展開，帶著下面的軍士，竟如鴻雁般輕盈飛起，越飛越高，在山谷上空盤旋。
“我的天！”
“竟能載人飛行！”
鄧延陵、費玄等人看得目瞪口呆，臉上滿是震驚，一眾好漢更是心跳劇烈，呼吸都急促起來。這般器物，若是用於江湖趕路、潛行刺探，用途實在太大了！
曹炬看著眾人神情，心中瞭然，朗聲道：“諸位前輩，武林同道朋友，現在可以說了，狄太尉籌劃的行動就是——夜襲紫金關！”
“夜襲紫金關！”
狄青的帥帳之內，燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。這位身經百戰的太尉，此刻正處於下決心前的重重壓力之中，帥帳裡站無虛席，諸位將領身著鎧甲，肅立兩側，寂靜無聲，唯有狄青在中央來回踱步，腳步聲在帳內迴盪。帳內陳設簡潔，案几上攤著巨大的輿圖，燭火搖曳，映著諸將的幞頭與鎧甲，光影交錯。
狄青停下腳步，目光掃過諸將，沉聲道：“驍騎營五日後以換防名義出京畿，行軍速度須拿捏得當，再三日後抵真定府，不許快也不準慢，務必掩人耳目。禁衛大軍八日後全體開拔，再三日之黃昏抵真定府，驍騎營即於當夜襲取紫金關。”他頓了頓，語氣加重：“得手之後，驍騎營歸北線大營節制，即刻進擊幽州；禁衛軍左中右三營隨本將直入儒州，直搗遼軍腹地；輜重營歸河北知府節制，留守真定府，協防城防。可都聽明瞭？”
“末將遵令！”眾將齊聲應是，聲音低沉而堅定。
狄青轉過身，目光灼灼地注視著曹炬，一字一句道：“曹都統制，軍機處已有密令在此：倘若驍騎營襲關失利，我禁衛大營即就地轉為防禦，死守真定府；朝廷將有明旨，嚴斥冠軍侯好喜大功、擅自犯遼，褫奪你的爵位，由本將監押回京問罪。”
這話一出，帳內諸將皆面露驚異，倒吸一口涼氣，這般賭注，實在太大了！
狄青卻不顧眾人反應，盯著曹炬繼續道：“但願功成！屆時老夫與你在西寧那筆舊賬，便一筆勾銷！”
曹炬神色不變，躬身抱拳道：“末將明白，定不辱使命！”
那載人風箏看著新奇，實則原理並不複雜，只有想不到，沒有做不到。鄧延陵一干武林高手本就身手矯健，悟性極高，不過幾天功夫，便已將這風箏玩得不亦樂乎，操控起來熟練無比，甚至能借著風力在空中變換方向、俯衝盤旋。
約定的時日一到，曹炬一聲令下，驍騎營全體拔營，兩萬大軍浩浩蕩蕩，向真定府進發。旌旗蔽日，馬蹄聲震徹大地，這般聲勢，如同巨石投湖，激起的漣漪振動四方，自然也瞞不過大遼國的細作。
上京皇宮之內，契丹皇帝耶律洪基正端坐龍椅之上，面色陰沉。他已收到細作密報，得知宋軍異動，當即急召太師蕭正道與兵部官員入宮，一問究竟。宮苑之內，殿宇巍峨，鴟吻高聳，契丹官員身著左衽袍服，束帶佩刀，面容深目高鼻，肅立殿中。
蕭正道出列躬身，緩緩奏道：“陛下，兵部得到的訊息，乃是宋軍換防。據說大宋領班軍機大臣曹佾，忌憚丁家盤踞河北多年，勢力龐大，已有割據之勢；故此前便有令，調西寧高盡忠至北線統軍，如今又命其子曹炬率領驍騎衛前往河北，欲換防兩萬遼軍調往南線，以分丁家之勢。”
耶律洪基聞言，若有所思地點了點頭，心中的疑惑稍稍減輕。他轉頭看向一旁的耶律和順，卻見這位老臣眉頭緊鎖，兀自沉吟不語，似有疑慮。