第165章 老友訣別（1 / 1）
“啟明獎”典禮那耗盡心力的一搏後，沈清的身體如同徹底崩塌的堤壩，迅速垮了下去。大部分時間都陷入昏睡，偶爾清醒，也只是眼神空洞地望著帳頂，連說話的力氣都欠奉。
慕容嫣和林薇薇日夜守候在側，心頭那最後一點僥倖，也隨著他愈發微弱的呼吸而漸漸沉入谷底。
這日午後，趙鐵柱悄步進來，低聲稟報：“夫人，太上皇來了。”
慕容嫣看了看榻上似乎睡著的沈清，猶豫了一下，還是點了點頭。
片刻後，太上皇李琨獨自一人走了進來。他比沈清年長几歲，如今也是白髮蒼蒼，但精神瞧著卻比病榻上的老對手要健旺不少。他揮手示意慕容嫣等人不必多禮，也不必跟隨，自己緩步走到床前。
他靜靜地站在那裡，低頭看著沈清那張瘦脫了形、只剩下威嚴骨架的臉，看了許久。目光復雜，有追憶，有感慨，或許，還有一絲連他自己都未曾察覺的…羨慕。
“都出去吧，朕…我跟這老傢伙，單獨待會兒。”李琨的聲音帶著一種久居上位的平靜。
慕容嫣和林薇薇對視一眼，默默行禮，帶著侍從退了出去，輕輕掩上了房門。
房間裡只剩下兩個老人，一個躺著，一個站著，還有瀰漫不散的藥味和窗外隱約傳來的蟬鳴。
不知過了多久，沈清的眼睫顫動了幾下，緩緩睜開。他的眼神起初有些渙散，好一會兒才聚焦在床前的李琨身上。
“是你啊…”沈清的聲音微弱得像蛛絲，嘴角卻費力地扯動了一下：“你還沒死呢…”
李琨聞言，非但不惱，反而笑了起來，自顧自地拖過一張凳子，在床邊坐下：“你都沒死，朕怎麼敢走在前面？”
他看著沈清，目光裡帶著一種穿透了數十年光陰的審視：“想不到，真想不到…你我鬥了半輩子，爭了半輩子，最後…竟能坐在一處，看著這江山，變成如今這般模樣…”
他頓了頓，語氣裡是真切的感慨：“這江山…比我坐在那把椅子上時，強了何止百倍。萬邦來朝不算什麼，百姓臉上有肉，眼裡有光，孩童能讀書，匠人能鑽研…這才是真正的盛世氣象。沈清，這裡面都是你的功勞啊。”
沈清聽著，沒什麼表情，只是呼吸稍微急促了些，引起一陣低咳。咳完了，他才喘著氣，嗤笑一聲，那笑聲裡帶著慣有的譏誚，卻沒什麼力氣：“功勞？屁…關鍵還是你想得開…”
他渾濁的眼睛看向李琨，帶著一絲難得的坦誠：“若都像那些捨命不捨權的蠢材，或者像你那幾個作死的兄弟…守著那點權力和祖制不放…這帝國…早他媽完蛋了…骨頭渣子都讓蠻子和海盜啃乾淨了…”
李琨沉默了。他知道沈清說的是事實。若非他當年在關鍵時刻選擇了退讓，甚至可以說是配合，以沈清的手段和當時積聚的勢力，必然是一場生靈塗炭的可怕內鬥，好在他關鍵時刻捨棄了臉面和帝王所謂的尊嚴，保住了性命和體面，而帝國，則走上了一條他從未想象過的、充滿活力的道路。
“是啊…想得開…”李琨自嘲地笑了笑，伸手從懷裡掏出一個小巧的玉壺，又拿出兩個同樣質地的玉杯，放在床邊的小几上，玉壺裡，是清澈透亮的酒液。
“帶了點酒，宮裡窖藏六十年的‘琥珀光’，敢不敢…再陪朕喝一杯？”
沈清看著那酒，眼中閃過一絲微弱的光亮，像是將熄的炭火被風一吹，又冒起一點火星，即便說話都已經很困難了，仍然倔強的說：“扶我起來！”
李琨斟滿兩杯酒，一杯自己拿著，一杯小心地遞到沈清唇邊。沈清的手已經抬不起來，他就那麼微微仰頭，就著李琨的手，慢慢地，將那一小杯酒抿了下去。
烈酒入喉，帶來一陣灼燒感，沈清蒼白的臉上泛起一絲不正常的紅暈，又是一陣壓抑的咳嗽。
李琨自己也一飲而盡，感受著那股熱流從喉嚨直墜丹田。他放下酒杯，看著沈清勉力平復呼吸的樣子，忽然問道：“後悔過嗎？把到手的…至高之位，讓給了婉兒，自己甘居人後，操勞至此？”
沈清閉著眼，似乎在回味那酒的餘味，又像是在積蓄力氣。過了好一會兒，他才重新睜開眼，目光平靜地看著帳頂繁複的花紋。
“後悔個屁呀！”他聲音依舊微弱，卻帶著一種不容置疑的篤定：“皇帝…有什麼好當的…起的比雞早…睡得比狗晚…還得防著這個…猜忌那個…哪有…搞我的格物院…造我的大船…來得痛快…”
他側過頭，看向李琨，眼神裡甚至帶著點憐憫：“你當了那麼些年…不累嗎？”
李琨被他說得一怔，隨即失笑，搖了搖頭，沒有回答。累嗎？自然是累的，尤其是當一個勵精圖治卻處處受制的皇帝。
“來…老夥計…”沈清似乎精神又好了一點，目光投向那玉壺：“再…再來一杯…”
李琨默默斟酒，再次遞到他唇邊。
這一次，沈清喝得更慢，也更費力。喝完，他長長地、滿足地吁了口氣，那氣息裡都帶著酒香和藥味的混合氣息。
“下輩子…”沈清看著李琨，眼神已經開始有些渙散，聲音也越來越低，帶著一種近乎夢囈的飄忽：“說不定…還能碰著…”
李琨拿著酒杯的手頓在了半空。
沈清卻不再看他，目光重新投向虛無的帳頂，嘴角似乎掛著一絲極淡、極釋然的笑意，喃喃地，用幾乎聽不見的聲音重複了一句：“…還能…碰著…”
話音漸悄。
李琨維持著那個姿勢，一動不動地坐在床邊，看著榻上老友徹底平靜下來的面容，看著他胸口那幾乎微不可察的起伏。
酒已盡，言已畢。
窗外蟬聲聒噪，室內一片死寂。兩個爭鬥、合作、糾纏了一生的老人，在這最後的沉默中，完成了一場跨越了權力、恩怨與時代的訣別。
李琨緩緩放下酒杯，站起身，最後看了一眼榻上的沈清，轉身，步履有些蹣跚地，無聲地離開了房間。
濁酒一杯，恩怨盡消。