第30章 獵物與獵人（1 / 1）
夜色如濃墨，將京城骯髒的巷弄塗抹得不見五指。
告密者趙武死死抱著那口沉甸甸的錢箱，像抱著一尊滾燙的神龕，既給了他後半生富貴的希望，也帶來了索命的恐懼。
他不敢走大路，專挑這些陰暗的角落穿行，每一步都走得心驚膽戰，身後任何一點風吹草動，都能讓他驚出一身冷汗。
就在他拐入一個死衚衕，準備抄近路時，前方的黑暗中，無聲無息地站出了兩道人影。
趙武心臟猛地一縮，下意識地轉身想逃。
然而，他來時的巷口，不知何時也多了一個幽靈般的身影。
三名黑衣人，手持短刃，呈品字形，將他所有的退路徹底封死。
慘白的月光從高牆的縫隙中漏下，照在他們冰冷的刀刃上，反射出森然的寒光。
“幾位好漢……”趙武雙腿一軟，後背緊緊貼著冰冷的牆壁，聲音抖得像秋風裡的落葉，“錢……錢都在這裡，你們都拿走，只求……只求饒我一條狗命！”
為首的殺手發出一聲不屑的冷笑，緩緩逼近：“拿人錢財，替人消災。趙掌櫃，要怪，就怪你拿了不該拿的錢，當了不該當的出頭鳥。”
完了。
趙武腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。
他絕望地閉上了眼睛，抱緊了懷中的錢箱，等待著那穿心刺骨的劇痛。
然而，預想中的劇痛並未傳來。
取而代之的，是一連串短促而清脆的兵刃交擊聲，以及幾聲被強行壓抑在喉嚨裡的悶哼。
趙武壯著膽子，顫抖著睜開一條眼縫。
眼前的景象，讓他畢生難忘。
不知何時，巷口巷尾，出現了數名身著玄色緊身衣、手持制式橫刀的衛士。
他們如同從陰影中長出來的鬼魅，身形矯健，出手狠厲，不過三兩個呼吸之間，便已將那三名殺手悉數制服，鋒利的刀刃死死抵在他們的咽喉上。
一道修長的身影，從巷口的陰影中緩步走出。
月光為他勾勒出淡漠的輪廓，正是沈煉。
他好整以暇，彷彿不是來處理一場血腥的暗殺，而是在自家後院悠閒散步。
他走到驚魂未定的趙武面前，看了一眼他懷中那口死都不肯鬆手的錢箱，平靜地開口，聲音裡聽不出任何情緒。
“你的賞銀，是本官的投資。”
“我，從不做虧本生意。”
這番話，比任何安撫都更讓趙武感到一種深入骨髓的安心與恐懼。
他終於明白，從他踏入宿國公府後門的那一刻起，他就不再是一個人，而是這位“活閻王”賬本上的一筆“資產”。
“護送趙掌櫃回家。”沈煉對一名玄衣衛士淡淡地吩咐道，“派兩個人，守著。”
“是！”
翌日，新成立的清吏司衙門內，氣氛壓抑而高效。
從王主事家中抄出的財物賬冊，堆積如山，亂得像一個被捅翻的馬蜂窩。
金銀、地契、古玩、布匹……所有東西混雜在一起，光是清點，就足以讓最有經驗的戶部老吏看花眼。
新上任的“計吏”錢三，正是在這片混亂中，迎來了他的首秀。
他沒有像其他人那樣，一頭扎進故紙堆裡。
他只是繞著那堆小山般的財物清單走了一圈，那雙鬼火般的眼睛飛速掃過，隨即對一旁的書吏們下達了一連串匪夷所思的指令。
“去，取數十塊小木牌來，分別寫上‘田’、‘地’、‘鋪’、‘器’、‘絹’、‘銀’……”
“你們幾個，別看賬了！把所有清單上的物件，按我木牌上的分類，重新謄抄在不同的紙上！一張紙，只寫一類！”
“你，去把所有地契按年份和大小排列！你，去把所有古玩的估價找出來！”
這套被他命名為“資產分類歸集法”的流程，讓在場所有戶部老吏都看得目瞪口呆，感覺自己一輩子的賬都白算了。
他們從未想過，查賬可以不是加減乘除，而是……整理和歸類？
在錢三那如同手術刀般精準的指揮下，原本預計需要十天半月才能理清的爛賬，僅僅用了一個時辰，便被整理得井井有條，脈絡清晰。
最後，錢三拿起算盤，那雙枯瘦的手指在算珠上化作一片殘影，發出一陣令人眼花繚亂的“噼啪”聲。
片刻之後，他將算盤重重一頓。
“啟稟大人，王主事十年間，共計貪墨白銀一十三萬七千四百二十八兩，另有田產七處，鋪面三間……總額折算，共計一十五萬兩千三百文，分毫不差。”
其效率與方法論，讓旁觀的所有人瞠目結舌，看向錢三的眼神，如同在看一個怪物。
同一時刻，戶部大堂。
點卯的時辰已到，所有官吏都已到齊，氣氛卻詭異到了極點。
所有人的目光，都有意無意地瞟向倉部那個空著的位置，以及右侍郎劉澤那張陰沉得快要滴出水的臉。
所有人都心照不宣--告密者趙武，怕是已經人間蒸發了。
就在這時，沈煉在一眾護衛的簇擁下，緩步走入。
他身後，跟著一個面色紅潤、精神飽滿的中年人，正是趙武！
“轟！”
大堂內瞬間炸了鍋。
趙武不僅活著，而且毫髮無傷！
劉澤的瞳孔猛地一縮，端著茶杯的手不受控制地劇烈顫抖起來，滾燙的茶水濺出，燙得他手背通紅，他卻毫無知覺。
不等眾人從震驚中回過神來，幾名護衛拖著三個被打得半死、渾身是血的黑衣人，像扔死狗一樣，扔在了劉澤的腳下。
沈煉走到堂前，環視著一張張驚愕的臉，聲音冰冷地響起。
“昨夜，有人慾殺人奪財，壞我清吏司的規矩。”
他的目光，如同實質的刀鋒，緩緩掃過臉色煞白的劉澤。
“本官宣佈，此等兇徒，罪加一等。其幕後主使……”
他故意停頓了一下，在劉澤那幾乎要窒息的注視下，露出了一個魔鬼般的微笑。
“……的賞格，再翻一番。”
這句話，沒有指名道姓，卻比任何直接的指控都更惡毒，更誅心！
它像一道無形的絞索，瞬間套在了劉澤的脖子上，而拉著繩索另一頭的，正是他自己手下那些曾經最忠心的心腹！
做完這一切，沈煉輕輕拍了拍手。
數名護衛抬著幾個沉重的木箱，重重地放在了大堂中央。
“開箱！”
箱蓋開啟，滿箱雪花花的銀錠，在清晨的陽光下，晃得人睜不開眼！
錢三走上前，用他那獨特的沙啞嗓音，高聲唱報道：“查抄王主事貪墨總額，一十五萬兩千三百文！按懸賞令，賞告密者趙武，一成！”
“白銀，一萬五千零三十兩！”
在所有人貪婪、嫉妒、瘋狂的注視下，沈煉親自走下堂前，將那一箱箱沉甸甸的銀子，在趙武面前，堆成了一座小山。
這極具衝擊力的畫面，如同一塊燒紅的烙鐵，將“舉報=暴富”這個概念，深深地烙印在了每一個戶部官吏的靈魂深處。
劉澤失魂落魄地回到公房，關上門，整個世界彷彿都在旋轉。
他頹然地跌坐在太師椅上，渾身冰冷。
門被推開，他最信任的幾個心腹走了進來。
劉澤抬起頭，想從他們臉上看到往日的忠誠與支援。
然而，他看到的，卻是一種他從未見過的眼神。
那不再是下屬對上司的敬畏。
那是一種……屠夫在打量一頭即將被宰殺的肥豬時，眼中閃爍著的、對那筆“翻了兩番”的鉅額賞銀的，貪婪之光。