第36章 一字千金（1 / 1）
揚州城，天下最風雅之地，此刻卻像一個被捅翻了的巨大蜂巢，陷入了一場前所未有的瘋狂。
風暴的中心，是城中最大的文房四寶商鋪――翰林軒。
往日裡，這裡的客人非富即貴，進出都端著一副名士風流的架子，連說話都得引經據典。
可今日，翰林軒的門檻幾乎要被擠破，一群平日裡在瘦西湖上聽曲賞月的鹽商們，此刻狀若瘋虎，為了幾刀宣紙、幾錠徽墨，撕破了所有體面。
“我出十倍！這最後一箱玉扣紙，我全要了！”一個腦滿腸肥的鹽商揮舞著一沓銀票，雙目赤紅，像個輸光了家底的賭徒。
“姓張的，你放屁！”另一個瘦削的商人一把將他推開，唾沫橫飛，“老子三天前就預定了！掌櫃的，你今天不把紙給我，我拆了你的店！”
翰林軒的老掌櫃被擠在櫃檯後，滿頭大汗，手中的算盤抖得像篩糠，帶著哭腔高喊：“沒了！各位老爺，真的沒了！別說宣紙，連最次的草紙都賣光了啊！”
混亂的人群中，一個給王家做了三十年賬的老賬房，看著空空如也的貨架，眼神空洞，彷彿被抽走了魂魄。
他手中的那把紫檀木算盤，曾是他一生榮耀的象徵，此刻卻重如千鈞。
“啪嚓--”
一聲脆響，老賬房猛地將算盤狠狠砸在地上，紫檀木的算珠四散滾落。
他像個孩子一樣癱坐在地，老淚縱橫，發出一聲絕望的哀嚎。
“做不了！神仙也做不了這無米之炊的假賬啊！”
王氏府邸，寄暢園。
議事廳內，氣氛壓抑得能滴出水來。
幾十名江南最有權勢的鹽商匯聚於此，往日裡的談笑風生蕩然無存，每個人的臉上都寫滿了焦慮與恐慌。
“王盟主！這到底是怎麼回事？”一名實力稍弱的錢老闆再也忍不住，紅著眼睛站了起來，聲音都在發顫，“當初是你說的萬無一失，沈閻王不過是個黃口小兒！如今他人還沒到揚州，我等就要被這紙價給逼死了！”
他這話瞬間點燃了火藥桶，整個議事廳瞬間炸開了鍋。
“是啊！我庫房裡那幾本爛賬，再不重做，等他一來，就是抄家滅族的死罪！”
“可現在城裡一紙難求，黑市上的價格都漲了二十倍！這哪是買紙，這分明是在買命！”
“王盟主，您家大業大，私庫裡存的紙墨怕是夠用百年，可我們呢？”錢老闆的聲音愈發激動，幾乎是在質問，“您不能見死不救啊！求您拿出私藏的紙墨，共渡難關吧！”
“請盟主共渡難關！”
所有人，都用一種混雜著哀求與逼迫的目光，死死地盯住了主位上那個氣定神閒的身影。
王崇的臉色，在那一瞬間變得鐵青。
他猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲巨響，震得滿堂茶杯叮噹作響。
“慌什麼！”他厲聲喝道，鷹隼般的目光掃過一張張驚恐的臉，“區區紙墨，就讓你們自亂陣腳！一群廢物！”
他站起身，居高臨下地看著眾人，聲音冰冷，不帶一絲感情。
“我王家的存貨，是用來應對最壞情況的底牌，豈能分給你們這群廢物！”
此言一出，滿堂死寂。
方才還喧囂不已的議事廳，瞬間安靜得落針可聞。
所有鹽商看著王崇那張冷酷無情的臉，眼神從最初的焦慮，迅速變成了冰冷的失望，最後，化為了深深的怨恨。
信任的堤壩，在這一刻，徹底崩塌。
紫禁城，御書房。
一燈如豆，女帝靜靜地看著青鳥衛呈上的、關於“通州運河債”的絕密奏報，久久不語。
那份奏報上，沒有刀光劍影，沒有權謀交鋒，只有一行行冰冷的數字和一套聞所未聞的規則，卻比千軍萬馬的戰報更讓她感到心驚。
許久，她白玉般的手指輕輕敲擊著桌面，對身邊的貼身女官問道：“你說，一個不靠兵戈，不靠官印，只用幾句話，一張空頭文書，就能讓通州官商俯首，讓白銀自動流淌……這是什麼手段？”
女官伏在地上，身體微微顫抖，不敢回答。
女帝幽幽一嘆，那雙古井無波的鳳目中，第一次流露出一絲非帝王的、純粹的恐懼。
“他不是在查案。”
她的聲音很輕，卻像一塊巨石，投入了女官的心湖。
“他是在制定新的規則。朕怕的是，有一天，他會用這套規則，來衡量朕的江山。”
與揚州的混亂和京城的暗流截然相反，欽差船隊之上，一片靜謐。
沈煉正悠閒地與鬼運算元對弈，清脆的落子聲在甲板上回蕩。
張恆將一份剛剛由信鴿傳來的、關於揚州亂象的情報，恭敬地呈上。
沈煉的目光沒有離開棋盤，只是淡淡地聽著。
當聽到翰林軒的老賬房砸碎算盤時，他拈起一枚黑子，輕輕落下，吃掉了對方的一大片白子。
“告訴鬼運算元，”他頭也不回，聲音平靜得像是在談論天氣，“根據情報，鹽盟裡哪幾家的現金流最先撐不住？把他們的名單列出來。”
他吹了吹指尖不存在的灰塵，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“魚，就從這裡開始釣。”
王府議事廳內，那場不歡而散的會議早已結束。
被王崇當眾呵斥過的錢老闆，失魂落魄地走在回府的路上。
他看著街邊那些為了幾張紙而爭得頭破血流的商戶，只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
王崇靠不住了。
這個認知，像一把冰冷的刀子，扎進了他的心臟。
回到自家府邸，他將自己關在書房，枯坐了整整一個時辰。
窗外，天色漸漸暗淡，如同他此刻的心情。
最終，他像是下定了某種決心，猛地站起身，眼中閃過一絲決絕的狠厲。
他喚來自己最信任的心腹管家，牙縫裡，擠出了幾個字。
“備一份厚禮。”
管家一愣：“老爺，這是要……”
錢老闆沒有看他，只是死死地盯著窗外那輪即將升起的、冰冷的彎月，聲音沙啞，卻字字清晰。
“想辦法……去見欽差大人的人。”
“就說，我有天大的秘密，要獻給沈大人！”