第64章 坦白遊戲（1 / 1）
百官清吏司衙門外，天色未明，卻已是人聲鼎沸，堪比京城最熱鬧的菜市口。
距離三日申報期限的最後時刻越來越近，昨日戶部員外郎李鬼被當眾革職抄家的訊息，如同一場插上了翅膀的瘟疫，一夜之間傳遍了京城的每一個角落，將所有官員心中最後一絲僥倖，碾得粉碎。
無數張惶恐的面孔匯聚於此，往日裡官威赫赫的大人們，此刻卻像一群即將被送上屠宰場的牲口，眼中充滿了最原始的恐懼。
他們手中緊攥著連夜修改、墨跡未乾的家產清單，爭先恐後地往門房那小小的視窗裡遞送。
“讓開！讓我先來！”
“憑什麼你先？我三更天就來排隊了！”
有人因推搡而官帽歪斜，有人為插隊而與同僚怒目相向，唾沫橫飛。
那份維持了幾十年的體面與威嚴，在這場通往審判的賽跑面前，蕩然無存。
每個人都怕自己是下一個自作聰明的李鬼，生怕晚了一步，自己那份“坦白書”就會變成催命符。
與門外的混亂不堪截然相反，清吏司內部，一塵不染的公堂之內，靜謐得能聽見茶葉在沸水中舒展的輕微聲響。
沈煉並未親自審閱任何一份清單。
他悠閒地坐在主位上，品著新進的君山銀針，門外那嘈雜的、充滿了恐懼與哀求的喧囂，於他而言，彷彿是一曲動人悅耳的樂章。
數十名下屬正按照他的指令，將所有雪片般遞交上來的清單進行著快速的分類、錄入、歸檔，動作高效得像一臺冰冷的機器。
心腹張恆看著門外那堪稱荒誕的景象，又看了看自家主上那雲淡風輕的模樣，終於忍不住，低聲問道：“大人，這些人……真的要一個個去核查嗎？這工程浩大，怕是三年五載也查不完啊。”
沈煉放下茶杯，輕笑一聲：“誰說我要查了？”
他站起身，走到那堆積如山的卷宗前，臉上露出一絲商人看待原始資本般的冷酷與高效。
“恐慌是最好的催化劑，它能讓這些人吐出比任何酷刑都更多的秘密。”
他隨手拿起一份清單，看都未看，便扔回了卷宗堆裡。
“我們現在要做的，不是尋找罪證，而是繪製地圖。”他對著滿臉困惑的張恆，淡淡說道，“一張描繪京城所有利益網路和地下資金流動的活地圖。”
“有了這張圖，京城百官，在我眼中，再無秘密可言。”
在堆積如山的卷宗中，沈煉沒有去碰那些一看就油水豐厚的六部大員，而是從一堆看似尋常的清單中，抽出了一份。
“通政司參議，胡遠山。”
張恆一愣，連忙上前：“大人，此人官職不過五品，清單上申報的家產也遠非最多，為何……”
沈煉敲了敲桌子，冷笑道：“打蛇打七寸。這個胡遠山，在京城士林中素有‘小孟嘗’之稱，最喜結交朋友，府中宴席幾乎夜夜不斷。他是那些心懷鬼胎計程車族官員私下串聯的一個重要樞紐。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冰冷的寒芒。
“拔掉他，等於切斷了他們的一條神經。我要讓他們變成一群沒頭蒼蠅，各自為戰，再也無法抱團取暖。”
半個時辰後，通政司參議胡遠山被帶到了清吏司。
出乎所有人的意料，他一反常態，沒有驚慌失措，臉上甚至還帶著幾分從容赴死的鎮定。
當沈煉將他清單中一處明顯漏報的城南別院點出時，胡遠山竟立刻“噗通”一聲，重重跪倒在地。
一場堪稱教科書級別的“徹底懺悔”，開始了。
“下官有罪！下官罪該萬死！”胡遠山聲淚俱下，每一個字都充滿了悔恨與真誠，“沈大人明察秋毫，下官不敢有絲毫隱瞞！那處別院，確是下官所有！乃是三年前，工部侍郎王大人為感謝下官為其子在國子監入學一事上疏通門路，私下相贈！”
他像是生怕說得不夠多，不夠徹底，竹筒倒豆子般，將自己多年來收受的每一筆賄賂，全都和盤托出。
“還有！景和二年，下官曾收受江南茶商白銀三千兩，為其打通了銷往北地的茶馬古道！”
“景和元年，下官曾與大理寺少卿趙大人合謀，將一樁命案改判為流放……”
他所供述之事，牽連之人，細節詳盡到令人髮指，彷彿不是在自證其罪，而是在背誦一本早已爛熟於心的賬本。
他這是在用一場“自爆”式的坦白，來綁架沈煉那不成文的“坦白從寬”規則，試圖用自己這驚世駭俗的“誠意”，堵死沈煉嚴懲他的路！
面對胡遠山這場堪稱表演的“徹底坦白”，沈煉全程沒有打斷，只是靜靜地聽著，臉上甚至自始至終都帶著一絲讚許的微笑。
直到胡遠山說完，磕頭如搗蒜，聲淚俱下地請求“沈大人看在下官真心悔過的份上，給一次改過自新的機會”時，沈煉才緩緩起身。
他走到胡遠山面前，將一份早已備好的供詞和硃砂印泥，輕輕推到了他的面前。
“胡大人果然是聰明人。”
沈煉的聲音很輕，甚至帶著幾分溫和。
“這份供詞，比我手裡的賬本還全。既然你這麼有誠意，那就幫本官一個小忙。”
他微笑著，如同在與一位老友閒聊。
“把這份供詞，籤個字，畫個押吧。”
胡遠山心中一喜，以為自己賭對了，連忙抬起頭，準備千恩萬謝。
然而，他抬頭看到的，卻是沈煉那雙毫無溫度、彷彿在看一件剛剛估值完畢的商品的眼睛。
……
首輔蕭何府邸，庭院之中，一株老梅枝節盤錯，傲然挺立。
一名御史臺的年輕言官正站在蕭何身側，慷慨陳詞，痛斥沈煉手段酷烈，製造冤獄，請求首輔大人出面，為朝堂主持公道。
蕭何待他說完，不置可否，只是引他去看庭院中那株老梅。
“你看這梅樹，”蕭何的聲音平淡，卻彷彿蘊含著某種洞穿世事的智慧，“枝節盤錯，有些枝條長得太盛，不僅自己開不了花，還會擋住其他枝條的光。若你是園丁，是該修剪這些廢枝，還是任由它耗盡整棵樹的養分？”
年輕言官一愣。
蕭何緩緩轉身，目光深邃得如同古井。
“沈煉是那把剪刀，雖然粗暴了些，但他在替我們這些老園丁，做我們早就該做卻不方便做的事。”
“不要去攔他，看著他。”
“等他剪完了廢枝，再考慮這把剪刀本身，是不是……”
他頓了頓，幽幽一嘆。
“……太鋒利了。”