第90章 牧場的主人（1 / 1）
御書房內，燭火搖曳，死一般的寂靜。
女帝那句輕飄飄的自問卻彷彿萬鈞巨石，重重壓在皇家督查衛指揮使錢峰的心頭，讓他連呼吸都為之停滯。
他匍匐在地，不敢抬頭，額頭冷汗涔涔而下，浸溼了冰冷的地磚。
這個問題，他答不上，更不敢答。
這是對沈煉那套“魔鬼理論”的終極拷問，也是帝王對自身存在的一次審視，任何答案，都可能引來雷霆之怒。
時間，在令人窒息的沉默中緩緩流淌。
不知過了多久，就在錢峰以為自己即將被這無形的威壓徹底碾碎時，一聲極輕的、帶著一絲冰冷玩味的笑聲，毫無徵兆地在他頭頂響起。
“呵……”
錢峰渾身猛地一顫，驚恐地抬起頭。
只見女帝緩緩站起身，踱步到窗邊，望著沉沉夜色中那片屬於她的皇城，用一種前所未有的平靜語氣，給出了自己的答案。
“若官員是牧人，百姓是羔羊，那朕……便是這片牧場的主人。”
她的聲音很輕，卻像一把冰冷的手術刀，精準地剖開了錢峰所有的恐懼。
“朕擁有草地、河流、天空，也擁有牧人和羔羊。甚至……”她的鳳目之中，閃過一絲洞悉一切的寒光，“朕也豢養著盯著羊群的餓狼。”
她緩緩回眸，那雙美麗的眼睛裡，沒有半分怒火，只有一片深不見底的冰冷。
“沈煉，是頭好狼。朕要知道，他這套新的狩獵之法，能為朕的牧場帶來多少收益。”
這番話，如同一道九天驚雷，狠狠劈在了錢峰的天靈蓋上！
他驚駭地發現，陛下非但沒有被那套“魔鬼理論”激怒，反而以一種更宏大、更冷酷的帝王視角，將其完全包容，並踩在了腳下！
“錢峰，”女帝的聲音不帶一絲波瀾，“皇家督查衛的任務，不是干涉，是眼睛。去青陽縣，給朕盯緊了那個叫張煜的‘新牧人’。他的一舉一動，一言一行，朕都要知道。朕要親眼看看，這套新的牧民術，究竟是能讓羊群更肥壯，還是會把整片草場都燒了。”
“奴才……遵旨！”錢峰重重叩首，聲音因劫後餘生而劇烈顫抖。
三日後，青陽縣。
新任縣令張煜，帶著兩名瘦弱的隨從，風塵僕僕地抵達了這座被群山環抱的縣城。
他看起來就像個剛出茅廬的文弱書生，面色白淨，眼神中甚至還帶著幾分怯懦與不安，與這方水土的彪悍民風格格不入。
迎接他的，是以當地士紳之首，“王老爺子”王德發為首的豪族代表。
縣衙大堂內，一場看似熱情洋溢的接風宴，早已擺開。
“哎呀呀，張大人一路辛苦了！”王老爺子年近七旬，精神矍鑠，一雙小眼睛裡閃爍著精明的光，他親熱地拉著張煜的手，彷彿在看自家晚輩，“青陽縣山高路遠，以後，就要多多仰仗大人了！”
“不敢，不敢。”張煜連忙躬身，姿態謙卑到了塵埃裡，“學生初來乍到，人生地不熟，日後還需王老爺子和各位鄉賢多多提點才是。”
酒過三巡，試探開始了。
一名王家的族人端著酒杯，皮笑肉不笑地說道：“張大人，咱們青陽縣的鹽鐵生意，向來都是由我們幾家共管，從未出過亂子。大人初來，想必也不願為這些俗務煩心吧？”
“那是，那是。”張煜立刻點頭如搗蒜，端起酒杯，一臉誠懇，“鹽鐵乃國之根本，有各位鄉賢代為打理，實乃朝廷之福，百姓之幸！學生敬各位一杯！”
他那副毫無城府、唯唯諾諾的模樣，讓在場的所有豪族代表都徹底放下了戒心。
他們交換著彼此心照不宣的眼神，那眼神裡充滿了對這個“黃口小兒”的輕蔑與不屑。
宴席散後，王家府邸。
王德發坐在太師椅上，悠閒地品著茶，聽著族人們對新縣令的評價。
“爹，我看這姓張的就是個書呆子，三兩句場面話就被唬住了，不足為懼。”
王德發冷笑一聲，將茶杯重重一頓：“乳臭未乾的黃口小兒罷了！不出十日，老夫就能讓他變成咱們王家的賬房先生！傳話下去，該怎麼做，還怎麼做。朝廷的規矩，在青陽縣，不好使！”
夜深人靜，破敗的縣衙後堂。
張煜關上房門的那一刻，臉上那副懦弱與諂媚瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是一種混雜著恐懼與興奮的決絕。
他從懷中，顫抖地摸出那個改變了他命運的錦囊。
在搖曳的燭火下，他深吸一口氣，緩緩開啟了第一張紙條。
上面，只有四個墨色淋漓、狂放不羈的大字，和一個匪夷所思到讓他以為自己瘋了的指令。
紙條上寫著：
“破局第一策：敗家。”
指令要求他，在三日之內，將縣衙賬上所有啟動資金，以最奢靡、最引人注目、最鋪張浪費的方式，徹底揮霍一空。
名目是--為青陽縣士紳之首王德發，舉辦一場全縣皆知的七十大壽壽宴。
張煜只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
用公款給最大的政敵辦壽宴？
這……這是何等荒唐的計策！
這與自尋死路有何區別？
他經歷了劇烈的思想鬥爭，腦海中反覆迴響著沈煉在考功司那堂“魔鬼之課”。
他看著手中這張薄薄的紙條，又想到了沈大人那雙彷彿能洞穿一切的眼睛。
許久，他眼中的惶恐與掙扎，漸漸被一種破釜沉舟的堅定所取代。
他明白了，沈大人的計策，絕不能用常理揣度。
這看似自尋死路的一步，或許，正是通往生天的唯一蹊徑！
燭火將他的影子投在斑駁的牆壁上，顯得異常巨大。
他緊緊攥著那張寫著“敗家”的紙條，低聲自語，那聲音在死寂的夜裡，清晰無比，充滿了賭上一切的決絕。
“沈大人，學生……賭了！”