第75章 釜底抽薪，就地製鹽（1 / 1）
攬月樓的雅間內，空氣凝重得彷彿能滴出水來。
楊文博那張清癯的臉上寫滿了憂慮，他揹著手，在房內來回踱步，每一步都踩得地板微微作響，如同他此刻焦躁的心情。
他猛地停下腳步，死死盯著眼前那個依舊在不緊不慢品著茶的年輕人：“三日五千斤，這已不是計謀，而是蠻力傾軋！劉成和崔家算準了你無處調運如此巨量的雪鹽。賢侄，你雖有先生為後盾，但巧婦難為無米之炊啊！”
在楊文博看來，沈棠此刻那份雲淡風輕，更像是無計可施之下，強作鎮定的無奈。
沈棠聞言，終於放下了茶杯。
他沒有直接解釋，而是從懷中取出一張摺疊得整整齊齊的清單，雙手遞了過去。
“楊學士，先生的計策，晚生三言兩語也說不分明。不過，若想破局，還需學士鼎力相助。這是第一批所需之物，還請學士動用門路，務必在今夜子時前備齊。”
楊文博狐疑地接過清單，只看了一眼，眉頭便瞬間擰成了一個疙瘩。
上面羅列的，並非他想象中的食鹽、糧草或是任何能直接用於周旋的物資。
恰恰相反，盡是些風馬牛不相及的東西--海量的上等果木炭、數百個一人高的大陶甕、數十車石灰石與河底細沙，甚至還有一些他聞所未聞的、標註著“明礬”、“青石粉”的礦物名稱。
“這些……是何用處？”楊文博的聲音裡充滿了困惑。
沈棠神秘一笑，只吐出兩個字：“築基。”
與此同時，一張由知府衙門和崔家聯手編織的無形大網，已然籠罩了整個蘇州城。
沈棠派出的幾個夥計，幾乎在同一時間遭遇了銅牆鐵壁。
去城西最大的車馬行租車，老闆連連擺手，說所有的大車都已被預訂一空；去城東的糧鋪米行打探訊息，掌櫃的更是避如蛇蠍，連口水都不給喝。
暗處，更有一些地痞流氓如蒼蠅般逡巡，用不加掩飾的兇狠目光，警告著所有試圖與他們接觸的商戶。
訊息雪片般彙總到蘇州最有名的酒樓“得意樓”的雅間內。
劉成與崔家那位賬房先生推杯換盞，滿面春風。
一名探子正跪在地上，詳細彙報著白天的見聞。
“大人，那小子的人今天處處碰壁，一輛車都沒租到，一粒米都沒買著。”探子頓了頓，臉上露出一絲古怪的神色，“不過……他倒是透過楊學士的關係，買了一大堆破陶罐和燒火的木炭，還有幾車沒用的石灰，現在全堆在城南一個破院子裡，不知在搞什麼鬼。”
崔家賬房先生聞言，一口酒差點噴出來，他撫掌大笑：“哈哈哈，黔驢技窮！我看他是被逼瘋了，想學那些方士煉丹不成？真是笑煞我也！”
劉成撫著長鬚，眼中滿是輕蔑的冷笑：“由他去折騰。明日再派人去‘慰問’一番，就說本府關心他的進度。他越是故弄玄虛，就說明他越是心虛。三天之後，本府要親眼看著他，在萬民面前人頭落地！”
夜幕降臨，蘇州城南一處早已廢棄、雜草叢生的大宅院內，卻燈火通明。
這裡是楊文博透過舊部關係，秘密租下的。
白天採買的各種“雜物”堆積如山，將偌大的院子塞得滿滿當當。
沈棠身邊，不知何時出現了十幾個沉默寡言、但行動力極強的漢子，他們正是隨他一同入城的桃源縣“技術部”核心匠人。
沒有一句廢話，在一名叫作“石大錘”的、身材魁梧如熊的領頭匠人一聲低喝下，眾人分工明確，立刻如同上了發條的精密機械，投入到緊張的工作之中。
有人揮舞鐵錘，將堅硬的石灰石敲成大小均勻的碎塊；有人推著獨輪車，將細沙和清水按特定比例混合攪拌；有人則手腳麻利地砌起了一排排造型古怪的矮灶，並將數百個巨大的陶甕穩穩地架了上去。更有幾人，正用竹管和濾布，搭建起一套層層疊疊、結構複雜得令人眼花繚亂的過濾槽……
整個院落，在短短一個時辰內，便從一片廢墟，變成了一個井然有序、效率驚人、卻又透著一股詭異氣息的神秘工坊。
楊文博在老僕的攙扶下悄然而至，看到眼前這番景象，徹底呆住了。
這哪裡是商賈所為？
分明是一支訓練有素的軍隊在構築工事！
那股令行禁止、配合默契的勁頭，比他見過的任何一支官軍都要強上三分！
沈棠迎上前，將早已被震撼到失語的楊文博引至院子角落。
那裡，堆放著一麻袋一麻袋不起眼的、如同劣質煤塊的灰黑色“石頭”。
沈棠拿起一塊，遞到楊文博手中：“學士請看，這便是我等的‘米’。”
楊文博疑惑地接過，發現此物入手粗糙，質地堅硬，聞之有股濃烈的鹹澀之味，卻又遠非他認知中的任何一種食鹽。
沈棠看著他困惑的眼神，朗聲一笑，終於揭開了謎底。
“此物名為‘滷塊’，乃海邊鹽田廢棄之物，味苦且毒，尋常百姓棄之如敝履。我等入城之時，便以修繕園林之名，將數百車此物偽裝成假山石料，大搖大擺地運入城中。崔家只道是廢石，卻不知，這正是雪鹽之基！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，每一個字都如同驚雷般，在楊文博的耳邊轟然炸響！
“我等要做的，並非‘運鹽’，而是‘製鹽’！就在此地，就在這三日之內！”
“就地……製鹽？！”
楊文博如遭雷擊，手裡的滷塊“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎。
他猛地抬頭，看著眼前那套初具雛形、在他看來怪異無比的“裝置”，又看了看沈棠那雙自信到彷彿能燃燒的眼睛，渾濁的老眼中爆發出前所未有的璀璨精光！
他終於明白了！
自己面對的，是一種足以顛覆世間所有常理的、近乎神蹟般的力量！
短暫的失神後，楊文博那顆早已沉寂多年的雄心，被徹底點燃！他猛地轉身，對著身旁同樣目瞪口呆的老僕，發出了歇斯底里的、帶著一絲瘋狂的厲聲喝令：
“速歸！速歸！調動府中所有護院家丁，將此地三步一崗，五步一哨，給我圍成鐵桶！告訴他們，誰敢擅闖，無論官民，格殺勿論！”
他轉回頭，看著那片燈火通明的院落，激動得渾身都在微微顫抖。
“老夫，就在此地，親眼見證這奇蹟！”