第91章 沙盤之上，真正的考場（1 / 1）
考核當日，天色未明，蘇州府前廣場已被新編的城防營和府衙差役圍得水洩不通，三步一崗，五步一哨，只在南側留下一道僅容三人並行的出入口。
應募者們懷著忐忑不安的心情，被引導著分批入場。
當他們看到廣場中央那個用巨大黑布覆蓋著、如同小山般的神秘物體時，無不議論紛紛，猜測著今日這史無前例的考核，究竟要考些什麼。
王家主與其他幾位士族代表，也作為“觀禮嘉賓”，被客氣地“請”到了廣場東側早已搭好的高臺上。
他們一個個強作鎮定，端著茶杯，實則心不在焉，目光頻頻望向城東方向，如同等待著獵物踏入陷阱的耐心獵人。
“王兄，都安排妥當了？”鄰座的李家主壓低了聲音，端著茶杯的手微微發抖。
“放心。”王家主呷了口茶，嘴角勾起一抹智珠在握的冷笑，“‘梟’的貴人們早已在城西碼頭佈下天羅地網，我等安排在城東糧倉的‘火星’也已就位。只等吉時一到，煙起，人動，好戲便開場了。”
辰時三刻，吉時已到。
就在眾人屏息以待之際，城東方向的天際，果然升起了一道筆直的、肉眼可見的濃黑狼煙！
高臺之上，王家主等人相視一笑，那眼神中的得意與殘忍，再也無法掩飾。
成了！
然而，出乎所有人意料的是，廣場中央的沈棠，竟對那道象徵著“全城危機”的狼煙視若無睹。
他甚至沒有朝那個方向看上一眼，只是平靜地走到那巨大的黑布前，在一片死寂的注視下，伸手，猛地將黑布扯下！
“嘩啦……”
黑布滑落，露出的並非眾人想象中的考棚、器械，而是一座精細到令人窒息的巨大沙盤！
山川、河流、城牆、街道，乃至每一座橋樑、每一處坊市，都按比例完美復刻！
這哪裡是沙盤，這分明就是一座被神仙用法術縮小數百倍的、活生生的蘇州城！
全場譁然！
就在所有人被這神蹟般的造物震撼到無以復加時，沈棠清朗的聲音響起，宣佈了今日這匪夷所思的考題。
“諸位請看，”他手中不知何時多了一根長長的木杆，輕輕一點那道正在沙盤模型上緩緩升起的、由特製香料點燃的“狼煙”，“城東糧倉失火，火勢三刻之內便可蔓延全坊。”
木杆隨即橫移，重重點在了沙盤西側的水路碼頭。
“與此同時，城西碼頭潛伏匪寇百人，裝備精良，意圖不明。”
他收回木杆，目光如電，掃過場下每一張錯愕的臉，聲音陡然拔高，字字如重錘般敲在每個人的心上！
“在座各位，從今日起，便是我新蘇州的父母官！現在，請告訴我，城中可用之兵不過五百，你們要如何排程，才能在最短的時間內，救火、安民、剿匪？”
全場死寂。
那些準備了滿腹經綸、八股文章計程車族子弟們，此刻一個個面面相覷，大腦一片空白。
他們準備的錦繡文章、算術口訣，在這一刻，都成了最可笑的廢紙。
場面，尬住了。
“這……這如何考得？”王家主的侄子，一個平日裡自詡為“江南才子”的年輕人，漲紅了臉，結結巴巴地說道，“兵者，詭道也，當……當以《孫子兵法》論之……”
不等他說完，人群中，那個衣衫半舊、獨眼的船匠孫老七，顫顫巍巍地走了出來。他甚至不敢抬頭看沈棠，只是死死地盯著沙盤上那條他再熟悉不過的運河，聲音沙啞地說道：
“匪寇若在碼頭，必有船隻接應！強攻是下策！碼頭南側水下有三處暗流，只需派一隊識水性的好手，趁亂鑿穿其船底龍骨，不出半個時辰，他們的船就得沉一半！斷了他們的退路，他們就是甕中之鱉！”
此言一出，如平地驚雷！
緊接著，那個名叫柳如是的清秀女子也排眾而出。
她甚至沒有看沙盤，只是垂著眼簾，語速快得驚人，彷彿腦中自帶一臺算盤。
“城防營三百，衙役一百五十，漕幫可出壯丁五十，共五百人。分兵一百人攜帶水龍即刻前往城東，足以控制火勢；另派五十人封鎖火場周邊，安撫民眾，防止踩踏。”
“剩餘三百五十人，可兵分三路。孫老丈的水鬼隊十人足矣，走水路奇襲。另兩路，一路從長街正攻，吸引注意；一路從小巷穿插，斷其與城內聯絡。一刻鐘內，可將碼頭徹底合圍！”
越來越多的人才受到啟發，一個又一個平日裡毫不起眼的工匠、賬房、貨郎，紛紛上前。
有人指出匪寇可能藏匿的倉庫，有人規劃出最快的運兵路線……一場模擬的城市保衛戰，竟在這群“烏合之眾”的七嘴八舌中，被打得風生水起，章法儼然！
高臺之上，王家主等人的臉色，早已由得意轉為鐵青，再由鐵青化為死灰。
……
城西碼頭，一座廢棄的倉庫內。
黑袍的“梟”組織頭目，看著城東那道升騰了許久的狼煙，又看了看天色，眉頭緊緊鎖起。
一股濃重的不祥預感，籠罩了他的心頭。
就在此時，一名負責打探訊息的手下連滾帶爬地衝了進來，聲音帶著絕望的哭腔。
“頭兒！不對勁！沈棠那廝根本沒來碼頭！他在府前廣場搞什麼沙盤考核，把全城的兵力都調過去，把廣場圍了個水洩不通！”
“砰！”
頭目一拳狠狠砸在身旁的木箱上，堅硬的木板應聲碎裂，木屑紛飛。
他瞬間明白了，這是一個徹頭徹尾的陷阱！
自己引以為傲的計謀，竟成了對方考核門生的現場教案！
“好個沈棠！竟敢戲耍我等！”他眼中殺機暴漲，但並未被憤怒衝昏頭腦。
他知道，此刻強攻廣場無異於以卵擊石。
“傳令下去！”他聲音冰冷地對王家派來的聯絡人嘶吼道，“刺殺不成，那就讓他焦頭爛額！告訴你們家主，讓他的人配合，把火勢給我往死裡鬧大！”
他轉過身，對著身後數十名黑衣刺客，下達了那道不帶一絲感情的命令。
“我們的人，去把前來救火的衙役，全部殺光！我要讓全城百姓看看，他沈棠連一場火都救不了，還談什麼狗屁新政！”
……
府前廣場，沙盤推演正進行到最激烈處。
就在孫老七和柳如是等人初步整合出一套堪稱完美的聯防方案時，一名漕幫的探子神色慌張，飛奔入場，單膝跪地，聲音嘶啞地急聲稟報：
“沈公子！大事不好！城東火場出現大批不明身份的黑衣人，他們見人就殺，已經有十餘名救火的衙役和百姓遇害！火勢……火勢已徹底失控！”
此言一出，全場死寂！
剛剛還在沙盤上指點江山的眾人，臉色瞬間煞白。
唯有沈棠，神色不變。
他緩緩走下高臺，來到孫老七、柳如是等一眾剛剛還在“紙上談兵”的民間奇才面前。
他看著他們那一張張由興奮轉為驚恐的臉，聲音平靜，卻帶著一股足以撼動人心的力量。
“演習結束。”
他頓了頓，目光掃過每一個人，那眼神深邃得彷彿能燃燒。
“現在，把你們剛才說的，變成現實！”