第121章 攔路騎隊（1 / 1）
十二月中旬，天氣溼冷。
昨夜有雨，細密的雨珠落到草原上，沒多久便結成了霜。幷州以西，平坦曠野難見動物，卻有車隊緩緩駛來。
運載著大量蜂窩煤，但騾車輪子沒有陷很深。煤炭經過一系列特殊處理後非常輕盈，縱使裝滿車廂也不會過於沉重。
承載著過冬無憂的重擔，滿載的騾車一輛接連一輛，馬不停蹄朝朔方行去。
“這義公煤真乃神物。”
“若能推廣，定可大庇天下貧苦。”
車隊中心有一寬敞馬車，此刻鮑信就坐在其中。他身前端放有一個小爐，這會正燒著蜂窩煤驅散寒冷。
明明已經入冬，男人還是感到熱了，他開啟車窗頓時一股寒風襲入，有些睏乏懈怠的頭腦這才猛地精神過來。
抖動衣領，將冷氣吸入衣袍，鮑信清醒了許多。他端詳著小小的特製煤爐，還覺得有些不可置信。只需將尋常煤塊搗碎成粉、混合以黃泥塑形，再在其上打出孔洞，居然就能產生如此奇效。
輕盈不止一星半點，可燃燒時間卻沒縮短多久。配上專用煤爐，燒水造飯也不在話下。能搞出如此奇物，伯爺真乃神人也！不愧為自己投效的主家。
在鮑信看來，這蜂窩煤價值連城，便是一場酣暢大勝也無法相比。
天下動亂，苦寒人家何其多也？若能假以此煤，讓許多本會凍斃寒冬的蒼生堅持下來，那實在是功德無量。這不比軍事上征戰四方、封狼居胥要來得差。
“主家，快看北面！”
就在鮑信緊盯煤爐之際，與馬伕並排而坐的親隨武士忽然起身，只見其握緊腰間利劍，手臂直直指向東北方向。
“噢？”
聽聞呼喚，鮑信當即推開車廂另一側的窗子，順著武士的話語望去。
只一眼，神情便陰沉下來。
只見北方原野的盡頭，忽然出現大量黑點。隨時間流逝，那些黑點在視線中上下起伏，體型也越來越大，逐漸形成騎手的模樣。這些騎手相貌怪異普遍以矮壯為主，騎跨駿馬，持握粗劣軟弓。
“允誠兄，異族來襲了。”
“還請您主持大局。”
吳海披掛著銀亮札甲，全副武裝的策馬趕到車旁，透過窗戶看了眼正在侍從協助下著甲的鮑信，面色有些凝重。
“將軍勿憂，此行有千餘州軍護衛伴隨，異族若非大舉進犯，定不敢造次。”
事出匆忙，鮑信草草穿上護胸皮甲，便下車上馬與吳海一同主持大局。
臨近寒冬，前哨傳來訊息，最先響應郡府號召的難民已經上路。
此時第一批蜂窩煤也恰好出貨，生怕速度慢了影響伯爺大計，鮑信決定親自運送這首批煤炭。本想物品價值低微，根本無需護衛伴隨，他也就沒帯多少隨從。
隨隊伴行的千餘軍士，還是高順得知此事，強行從州軍調來的精銳。
而吳海正是這支州兵的主將司馬。
本想這點小事就叫千軍隨行，未免有些徒耗軍力，沒想此刻還真派上用場了。
“吳司馬，讓士兵們躲在騾車之後，立槍對外。有大車阻擋，賊騎定不敢橫衝直撞。眼下於禁將軍就在這五原巡邊，一發現動靜就會率部火速來援。”
“喏！”
吳海是透過州軍大比新上任的軍官，身懷不俗的軍事素養，對於鮑信的佈置他沒有什麼異議，當即就下令去了。
隨令騎來回奔走，軍令很快傳遍整個隊伍。隨行的軍士們紛紛靠向車輛，將堅實的騾車作為障礙物，抵擋騎手兵鋒。
見士兵準備就緒，鮑信鬆了口氣。
他內心稍緩，重新望向北面。
此刻賊騎距離車隊已不足兩千步，很多細節也終於得以窺見。
這支異族騎隊規模不小，人數約莫在八百左右。與大多數異族軍隊不同，這支騎隊裝備還算精良，大多騎手都穿著陳舊皮甲，少許領頭的竟披戴鐵鎧。瞧那甲葉的顏色，還略顯鋥亮泛著光。
莫要覺得這般寒顫也算精良，在物資匱乏的草原上，很多異族騎手別說甲冑，就連武器都是骨刀石刀，連鐵器都無法配備齊整。一套優質鐵甲在中原賣價都不便宜，放域外草原上更是價值飆升。
一支八百人的披甲騎兵，很可能就是異族王庭的近衛軍。其戰技素養，自然不是尋常蠻軍可以與之媲美的。
雙方若真的廝殺起來，縱使龐大車隊得以保全，只怕也是傷亡慘重。
“呼庫拉！”
粗獷而又聽不懂的聲音傳來，鮑信就見異族騎軍緩緩壓來。不過騎手們都未拔刀搭箭，似乎沒有拼個你死我活的意思。
但是異族聲名狼藉，不排除這是降低己方戒心的齷蹉伎倆，鮑信沒放鬆警惕，反而下令讓軍士們嚴陣以待。
若是賊寇踏入六百步弓箭射程範圍，無需請示就可直接放箭射殺。
“卡哈察，鄔倫妲婭！”
緩步前行，異族騎隊在臨近車隊八百步時堪堪停下。只見一名精壯魁梧的頭領脫陣而出，策馬來至車隊百步前。
鮑信見狀皺眉，讓軍士不要放箭。
那頭領到達車隊前，先是深深吸氣，旋即操弄彆扭的漢語道：“我乃烏桓王庭蹋頓單于帳下千夫長木力克，貴軍可屬義公將軍王耀？莫要弄錯了……”
“若是義公將軍的車隊，那糧草你們可以留下一半。我王久仰義公大名，若不是天情不利部族非常缺糧，絕不會出此下策，但您也可以理會為借糧。”
“族中一有盈餘，定會立刻奉還。”
一席話道出，木力克環視漢軍車隊，話語雖然恭敬，卻有不容抗拒之勢。
鮑信見狀當即雙目圓睜，分毫不讓氣勢，直接厲喝道：“不錯，我等就是義公將軍的臣屬！我乃將軍帳下校尉。”
“泰山人鮑信！”
同樣策馬脫陣而出，鮑信手指對面的烏桓千夫長，怒斥道：“烏桓素來都是我天朝附屬，爾等本應衛戎幽州以北，何故領兵犯入幷州？莫非蹋頓要謀反麼？”
“還有，按你的話來說如果我不從，爾等是不是就要動兵明搶了！”
“留下一半？本將看你敢不敢帶走一車！烏桓都敢尋釁挑事了！？屆時義公將軍得知訊息，率軍東進踏平你族那破落王庭時，爾等方知何為螳臂當車！”
“烏桓不過小小蚍蜉，焉敢撼樹？”
“不，不是這樣，您誤會了。”
瞧鮑信如此暴怒，反應竟這般強烈，千夫長面色漲紅，頓時就虛了。
只見其連連擺手，磕磕絆絆開口：
“閣下無需擔憂，適才純粹口誤。”
“我王素來講究道義，久仰義公又如何會搶將軍的車隊？鮮卑人叫我們來搶，可我烏桓人不會行此不義之舉。我此次率眾前來，也只是想試著向將軍借糧，如能借來最好，借不到也會自行撤去。”
“烏桓只想與王將軍結下友誼，又怎麼可能會對將軍的部屬出手呢？”
“您切莫多心切莫多想，若是覺得小人礙眼，我這就領軍撤去！”
鮑信何等敏銳，當即聽出話中之話。
感情是鮮卑人想要挑撥烏桓來與主家交惡，不過這烏桓看樣子也不傻，有模有樣繞個圈，先是口出狂言試探反應，若己方示弱，則能搶多少搶多少。
而自己一旦強硬，對方又會立馬改口認慫，接著再‘不小心’將真相給透露出來。姿態恭敬既表現出善意不得罪王耀，又能借此真的向王耀討點糧食。
當然要不到也無傷大雅，反正就是個沒多少成本的嘗試罷。
把最精銳的部隊擺出來走一道，彰顯力量表現自身價值。然後言語恭敬有禮，最大程度釋放最大善意，再不經意間賣掉罪魁禍首鮮卑，暗示誰是敵人誰是朋友。
這蹋頓倒還是有些手段。
鮑信雖屬武將，但相較於同行來說他的戰技平平無奇，反而對於心理博弈很有研究。一眼看破烏桓這邊的想法，他怒氣微斂。無論這幽北異族是好是壞，結交對大計有沒有幫助，都不是他一個臣屬能夠決定的，還是先如實稟告王耀。
然後該怎樣怎樣。
不過既然沒有排除交好的可能，就沒必要擺臉色。鮑信深吸一口氣，較為溫和道：“你等被鮮卑賊子攛掇前來，但心懷義理不願動兵，實乃明智之舉。”
“那我不妨讓你們看看……這車上裝的究竟是些什麼！當然，你族久仰我主以及缺糧之事，本將也會如實稟告。”
“至於我主如何行事，是追究爾等攔路之罪，還是大發仁德之心赦免這不敬，亦或……那就不是本將能掌控的了。”