第180章 振興家族（1 / 1）
道別蔡鑫，大軍重新踏上征程。
陰陵城外這夥賊寇確實是土雞瓦狗，從始至終都沒有作出像樣的抵抗，平叛大軍當場剿殺潰軍不下三千，自身折損卻未超過百人。
那七十多個喪命者有三四十人是隸屬騎軍的倒黴蛋，在衝陣之中不幸墜下馬，被後排的戰馬們踏了個稀碎。
儘管這是騎軍衝陣的必要損失，但還是給王耀暗暗提了個醒。自己這些全副武裝的騎士看起雄健，可光憑操演不經戰事終究也只是樣子貨。此戰還並非惡戰，完全是痛打落水狗的單方面屠殺，但就是追殺這些暴露後背的潰軍……
他這訓練有素的千餘甲騎，墜馬而死之人就將近五十，實在有些說不過去。
寶劍該拿來戰鬥，絕非只用於觀賞。王耀已然暗自做出決斷，刀固然要磨，但一味磨刀也是無用，見血更加重要。
哪怕在作戰中會死傷許多人，但那又何妨？亂世中啥都稀缺唯獨不缺人，婦人之仁要不得。多經戰事積累經驗，保證時刻持握快刀方為正道。
至於兵力損傷？折損了再補便是。
軍旅哪有不死人的。
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九月，王耀率大軍奔走於揚州。
收斂留手的念頭後，討伐效率驟漲。不過短短月餘，千人以上賊軍被剿七夥，幾十至幾百小規模流寇不計其數，揚州秩序由此煥然一新，再難見反旗。
當地刺史弘泯前來拜見，帯酒肉錢財犒軍，感謝王耀協助平叛。
王耀收下東西，熱情接待了這位名不見經傳的揚州主官。在亂世前期，揚州一帶默默無聞，除卻出了個孫策之外便再沒有什麼引人注意的。這位弘刺史自己從未聽說過，估計很快就會被撤職。
想來倒也合情合理，揚州地方出現這麼多叛軍，有大量縣城被攻破失守，即便最終被平定，弘泯也難逃問責。
當然猜到歸猜到，王耀還是與對方相談甚歡，留下了好印象。
揚州既平自然沒有多留的道理，對於吳郡孫家也無結交的興趣，鎮壓大軍繼續南下，很快便來到交趾。
……
交州嶺南，先秦時期屬百越。後來秦將趙佗與任囂南下攻打此地，再後秦末大亂趙佗割據嶺南，建立南越國。
南越國見證中原多次大亂，共計存在九十三年，最終為漢武帝劉徹所滅，併入大漢劃為交州。此地距中央司隸較其它州郡最為偏遠，地勢也最為兇險。
此兇並非危峰兀立，群山陡峭那般兇險，而在於叢林茂密，瘴雨蠻煙。
交州雖已開化，但這隻在於人，蟲瘴毒害不會被教化。
聽聞此地同樣有叛軍出現，佔據城邑稱王稱霸，王耀本有肅清之意，而剛剛踏入此州，他便從心選擇了退卻。
此地之險，乃他所見之最。
無關勇敢與否，光是看一眼那遮天蔽日、宛如熱帶雨林般的茂密叢木，王耀便已清楚，想平定此地非大軍壓境、佐以間諜內應不可。若冒失行入林地，自己這點兵馬莫說平叛，光是疫病就會折損大半。此並非臆想，而是實有依據。
秦軍攻打百越時，伊始就是因為冒進水土不服，導致軍隊損失慘重。
王耀自然不會重蹈覆轍。
做出戰略調整，大軍當即從桂陽方向行入荊州境內。
這一下彷彿就從窮山惡水的荒蕪蠻疆來到了文明的昌盛之地。荊州刺劉表善施仁政，不知多少逃難者落戶於此，便是相較偏遠的縣城都人滿為患，到處都是一副欣欣向榮的煙火氣息。
不過昌盛歸昌盛，荊州對朝廷的歸屬感卻不強，無論本地人還是外地人。
去年南下逃難者甚多，除卻悽苦的農人外，還有大量飽讀詩書的文士。
軍隊入境，便時常在河畔間遇見秋遊的年輕士人。他們斟酒對飲，或疏狂豪放暢談政事，或憂心忡忡吟詩憫農，一個個悲痛於天下，卻只得無能嘆息。
百無一用是書生，從故鄉逃難南遷下來，雖苟全性命也丟棄掉了資本。
失去鄉黨，這些地方小豪強徹底落魄失勢，攜帯的財物足夠他們揮霍餘生，但也僅此而已。若無苛令，不足以激起民怨沸騰，若無民變，他們此刻就不會在此處飲酒消愁，而是在那溫暖的家族莊園中享受榮華富貴。
自然而然，這些逃難士人就將一切悲慘都歸咎於朝廷。全然忘了自己壓榨鄉里的手段有多狠，此間甚是自詡愛民起來。
……
“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。章兄，我算是理解屈原的感受了。”
湘水旁有一桃花林。
林與水之間，停靠著兩輛破舊馬車，此間草地對坐兩士，侍有四五老僕。
其中一士斟酒痛飲，悲慼道：“我乃清河豪族，著錦衣食玉食，非瓊漿不飲，如今竟淪落到這步，你看我這袖襟上有一處劃痕，我竟捨不得更換……”
對面那瘦削士人搖頭，亦是舉杯飲酒一盞，這廉價水酒入喉，他眉頭微皺旋即很快又恢復自然。
“彭兄，你我落難之人就不要講究這麼多了。世事無常，榮辱貧富皆是天命，事已至此還是早些適應為妙。我聽聞蒯家商行正在招募讀書人做賬房，往後可能升任管家主事，我有意前往，你我乃是同鄉自當相互照應，不如與我同去？”
彭海聞言失色，震驚道：“章平啊章平，你可是我們郡最有志向的鴻鵠啊！眼下不過遭受一些挫折，你居然就想著自降身份與人為僕？”
“那蒯家在荊地確實勢大，可往昔你我二家相加，便與這蒯家相當……你難道就不想重回冀地嗎？”
章平臉色有些難看，皺眉道：“往昔是往昔，現在是現在！往昔你我皆是冀地豪族，莫說相加，隨便挑一家都不會畏懼蒯家，畢竟荊州哪裡能與冀州相提並論？但人在屋簷下不得不低頭，現在我等人地皆失，不尋活計這一代尚可坐吃山空，那後代又該如何？”
“帯來的那點錢，最多兩三代就吃乾淨了，屆時彭兄你是想叫子孫做那土裡刨食的賤民，永世不得翻身麼！？”
彭海聞言沉默了，他餘光瞟過身旁溫酒的忠心老僕，見那僕役眼中竟也有希翼的光彩，一時叫他感慨萬分。
是啊，現已不是自恃清高的時候了。若是坐吃山空，只怕後代就會真如章平所言那般淒涼。他冀州豪強的子孫，豈能做那卑賤的農夫？甚是更甚，還有可能走投無路淪為其他世家的僕役。
望向奔騰不息的湘水，彭海嘆息。
章平見狀大喜，只覺得自己說動了這位老友。無論盛世還是亂世，鄉黨都是成事最重要的力量，如今大批北地貴族逃難到荊州，被當地豪門打壓排擠，作為其中一員，自己想成事非常困難。
此時鄉黨就非常重要了，只有拉攏一同逃難來的落魄貴族們抱團取暖，他才有可能在這荊州再創輝煌。
“彭兄，你我從小玩到大，一些隱情跟你講清楚也沒關係，我不是真的要自降身份去做那蒯家賬房……你也知道荊地士人一直在提防我們，我只是藉此表示依附態度避免被打壓。”
咬了咬牙，章平還是直言道：“荊州昌盛富饒，得利者顯貴非常，我有意躋身其中。但光憑我一個人，去扣劉刺史的門都不會被接見，只有聚集一同逃難來的外地鄉紳作為代表才有可能……”
“彭兄，你可願助我一臂之力？苟富貴毋相忘！”
沒想到老友胸中有這麼多心思，彭海稍有怔神，旋即道：“我聽聞劉公當年白衣白馬孤身入荊州，全靠蒯蔡兩家才得以成事，如今蒯蔡把持荊州方方面面，便是劉公做決斷，都要考慮蒯良蒯越和蔡瑁的感受。如今你想橫叉一腳虎口奪利，難道不懼取利不成，反被二虎所噬麼？”
“畏這畏那，何以成事？”
章平不以為然，他道：“正因為以蒯蔡為首的荊州本地世家把控方方面面，我們外地士人才會有機會啊！劉公正值壯年豈會甘願被架空？驅使外地士人與本地士人相爭，得利的是他，劉表能孤身取得荊州，不會不懂馭下制衡之術。”
彭海再次沉默，說實話他已經心動。
如此行事雖然冒險，容易遭到蒯蔡兩家的聯合針對，但確實有成事的可能。
人生如逆水行舟，不進則退。眼下已經落魄失勢，哪有選擇的空間？不如奮力一搏，成則富貴，還別說敗也未必會死。
但明知如此，心中卻還是不甘。
“章兄，真的回不去了麼？”
“是的，回不去了。”
提及此事，章平恨得有些牙癢癢。
“去年我等舉族逃難，莊園田地無人看管。賊亂剛平，皇甫嵩任職就將無主田地全部收歸官府，所得皆用於賑災……那時立刻歸去或還能要回來。可訊息傳到荊州時，皇甫嵩已經卸任換上了王芬，王賊竟將這些田地分給其餘鄉紳換取支援，現在我們的莊子田地徹底沒了。”
“兩經易手，神仙也要不回來。”
彭海深深嘆息，已經接受了現實。
正當他準備應下章平所求之時，遠際忽然行來大隊軍兵。
這支軍隊陣型規整，頗具殺氣威勢，不少人披戴甲冑，看起很是精銳。
不過一眼望去，兩位士人便已知曉，這定不是荊州軍。荊州本地的部隊殺氣不如來軍，佇列也絕沒這麼嚴謹，但無論郡縣，清一色皆配備有甲冑，很是豪氣。
來者雖也算裝備精良，但武具跟荊州軍比還是遜色不少，該是外州軍隊。
奇了，這荊州腹地哪來的客軍？
隨軍隊愈來愈近，兩人也終於看清前軍中央那飄揚的大纛旗，旗上繡有王。
稍加思索，章平已經瞭然。
“前幾個月朝廷不是詔令臨戎伯南下平叛麼？算算時候也差不多了，此軍該是剛剛平定揚州，借荊州道前往豫州。”
章平有些羨慕，感慨道：“之前因為王允之事，王耀蕩異族定幷州的功勞沒得賞賜，誰都看得出那是明升暗降。但現在不同了，在朝堂諸公合力下王允有出獄的兆頭，王耀又新平南方叛亂……待封賞詔書下來，此子該要平步青雲咯！”
“弄不好一方刺史也不是沒可能，王芬那禍害迫切想廢帝，心思都傳到我耳朵來了豈能成事？哈哈！我還真希望皇帝能罷了王芬的職，就叫王耀來做！”
說者無意聽者有心，彭海聽得雙眼精亮，拔腿就朝軍隊狂奔而去。
章平見狀大驚失色，趕忙上前追去。
“彭海！你這是要幹甚！？”
“投明公，振興家族！”