第275章 奧爾德王子（1 / 1）
不管是出於對氾濫於城市中強烈憤怒的潛意識排斥，還是對任務完成期限的擔憂，總之林克並沒有在負責提供駐地的城市中停留太久。
反正有他的空間行囊在，就算帶上足夠小隊一年修養的物資都綽綽有餘，以至於當他帶隊離開的時候，甚至都沒能回想起那位臉色有些難看的貴族，究竟叫什麼名字。
顯然，昨天林克毫不猶豫拒絕酒宴的行為讓他心裡耿耿於懷。
不過，等不死騎兵的問題被解決，自己應該也不會再來到這個地方了吧。
駁了一個封疆貴族的面子，現在看起來顯然是自找麻煩，等自己腦海中桑陀溟的知識逐漸顯露，成為帝王和倫德斯計劃中不可或缺的一份子後，任何貴族階層在他面前都沒有意義。
帝國的將來，遠比所謂的權力分配重要。
走出帝國最北端的關隘，地形已經開始呈現出荒蕪的戈壁形態，如果更往北，則是讓蠻骨國叫苦不迭的廣袤雪地。
林克他們的第一目標就是距離帝國關隘不遠，第一次有人發現不死騎兵的邊界線。
“葉卡捷、傑弗遜，可以出發了。”
林克的號令在隊伍中擴散，兩翼衝出身騎有翼馬的身影，洞穿風浪消失在曠野的地平線上，搜尋著任何敵人的蹤跡。
不死騎兵的恐怖戰績已經讓荒涼襲擊這裡的每一寸土地，可持續三天，不死騎兵都像是根本不存在一般，難查絲毫痕跡。
按照帝國方面訊息，不死騎兵每次都是從北方出現，以不明確的手段越過邊疆防線，最後突入內地。
要是他們真的存在一個所謂的補給點或者駐紮點，位於帝國領地內的可能性很低，畢竟再怎麼說，出現了屠城一事後，各方面的貴族就是再怎麼愚不可及，都不會將自己家族的百年基業，放在對不死騎兵仁慈屬性的信任上。
這麼長時間過去，要是不死騎兵的據點在帝國境內，早就在掘地三尺尋找蠻骨國奴隸的過程中被發現了，哪裡還輪的上林克他們出手。
所以最大的可能性，就是他們的據點在帝國之外，同時兼具方便隱藏，同時不需要花費大量時間長途奔襲才能進攻。
根據這些要求，林克帶領著手下的小隊將帝國北境一寸一寸掃過，符合預定目標的區域越來越少，最終，除了一座峽谷之外，已經沒有任何可能隱藏的下大量不死騎兵的地方。
也是在這個時候，葉卡捷和傑弗遜終於有了收穫。
“隊長，在你之前指定的那座峽谷裡，我們發現了一座墓園。
裡面的情況不太對勁，葉卡捷還在那裡監視，我回來通知。”
“墓園？”
跟在林克身後保持勻速前進，儘量維持巔峰狀態的眾人面面相覷，不安和驚喜在眼中融匯和一。
和長久找不到任何目標，七上八下的擔憂相比，對手真正出現的時候，眾人心裡反倒是鬆了一口氣。
蠻骨國的主要駐地離這裡還很遠，墓園怎麼可能出現在這種地方，而且還是出現在一座偏僻的峽谷中。
但凡有點正常思維，都不會講自己親人的遺骨，放在一個隨時都有可能因為雪層融水變成泥潭的地方。
“弗爾西，你帶著其他人儘快跟上。墓園很有可能就是那群不死騎兵的駐點，附近有可能存在他們的人，你們小心點。
傑弗遜，我們先出發。”
傑弗遜點點頭，眉宇間的灰黑鬱氣，顯然所謂的墓園，並不像他嘴上說的那般尋常。
想想也是，能夠孕育出不死騎兵的地方，怎麼想都不會和正常兩個字搭上邊。
二十分鐘後。
有翼馬腳踏清風，一舉一動間幾乎毫無聲響，等到林克和傑弗遜來到那座峽谷之前，林克瞬間就明白傑弗遜眼神中難以排解的憂慮來源於何處。
藏青色的扭曲枝幹將峽谷的上空層層遮掩，活像是某種怪異無比的蛛網。
尖銳且長滿倒刺的菱形葉片，沿著赤紅色的葉脈生長，將本就昏暗的谷底變得更加陰氣層層，只能依稀看見些許暗黃色的光柱，被谷底化不開的瘴氣所吞沒。
林克簡單觀察了一番，心中對此處是不死騎兵駐地的把握已經攀升至八九成。
雖然還沒有明確觀察到不死騎兵存在的跡象，但就從已經徹底異化的植株來看，谷底就算沒有不死騎兵，也有別的東西。
他拍拍身邊傑弗遜的肩膀，看著他有些慌張的瞳孔，輕聲問道：“葉卡捷呢？”
“在另外一邊，我們當時覺得，不死騎兵畢竟是騎兵，如果將谷底作為駐地，勢必會有一個便於出入的路徑，所以我們圍著峽谷外圍找了一圈，最後在另一邊找到了一條大約三人並行的小路，葉卡捷就在那裡。”
問清楚具體的位置後，林克讓傑弗遜在原地等待接應弗爾西他們，而他自己則是想著葉卡捷的位置出發。
隨著他圍繞峽谷周圍不斷移動，一股難以驅散的森寒漸漸籠罩在體表。
為了保持狀態，他不得不將神秘之力沿著血液擴散到全身，想要驅散那股寒意。
然而，當他體內的神秘之力觸碰到外界的霧氣時，心臟卻猛地一緊。
就好像，某隻從墳地裡掘開腥臭泥土的手，帶著蛆蟲握住了他的心臟，將血水一點一點從心房中擠出。
氧氣被封絕在大腦之外，昏暗從視角的每一個地方朝著中心蔓延。
“醒來。”
咚！
震耳欲聾的轟鳴，堪比在湖泊的最中央砸下巨石，濺起無數漣漪。
一切都好像是自己的錯覺，什麼都沒有發生。
除了，漂浮在自己面前的暗光，還有威嚴凌然的死神虛影。
“林克，你現在是在什麼地方？！”
“帝國的北部，呃，我這樣說你也不明白吧。
大陸中部正北方，我現在正在追查一群據說不會死亡的騎兵團。”
死神虛影飄蕩在暗光之上，即便看不見面孔，林克都能感覺到從祂身上傳來的緊張。
“不對，這裡根本就不是現界。”
林克蹙眉看向死神虛影：“你確定？可我根本就沒有越過類似虛界之門的地方。”
“那，恐怕更麻煩了。”
“嗯？你到底感覺到了什麼？”
“神國，我那個本該因為無主而荒廢，被虛界所吞噬的神國。
現在，就在你的腳下。”
！！！
開什麼玩笑？！
時代是有自己的極限的，這是這個世界最基本的規律。
神秘隨著潮汐逐漸充盈整個世界，隨後伴隨著時間漸漸衰退。
現有的猜測，是虛界和現界之間的距離會不斷變化，兩者距離越近，虛界的本質，也就是神秘對現界的影響就會越深，反之亦然。
整個過程被稱作一個紀元，具體長度並沒有辦法具體到年份，但大致長度一般都不會出現很大問題。
處於神秘最低點的時代，普通人就算想要踏上超凡之路都是做夢。即便是上一個紀元倖存下來的神域強者，大多數也只能保證自己不會徹底失去體內的神秘之力，無法解決每一分每一秒的損耗。
就像是在清水中的糖果，或許能夠讓自己融化的更慢，但不融化是做不到的。
隨著神秘之力逐漸充盈，新生兒會逐漸收到環境的影響，覺醒對神秘力量的親和天賦，從而開始漸漸踏上超凡之路。
這個時期會持續相當長的一段時間，基本上佔據了整個紀元的九成。
剩下不到半成的時間裡，是最重要的兩個時代——神裔時代和諸神時代。
作為標誌性的時間，神裔降臨代表著神裔時代的開始，而神國降臨，則是諸神時代的開始。
連神裔都沒有真正降臨過的現在，為什麼會出現神國？
哪怕只是屬於死神的，破碎神國。
“死神大人，有沒有可能，你的神國只是自己流浪著，然後恰好出現在了這裡？”
死神的兜帽顫了顫，從下面傳出來一聲嘲笑：“呵呵。”
林克一頭黑線，但也明白自己剛才說的話有多蠢。
“小子，我提醒你一句，你現在可能還沒有意識到自己的對手是誰。”
“一群不會死的怪物，難不成是從你的神國裡面跑出來的？”
“我說的不是他們。對於你真正的對手來說，不死的怪物只是從祂身上抖落下來的塵埃。
你真正的對手，你追查的這群不死的怪物背後，是一位神。
而且，大機率是永恆和墮落其中一位。
當初和我關係最大的神明，就只有這兩位了。”
林克翻了個白眼，衝死神歪著腦袋問道：“沒了？”
“···我還以為你會很驚訝。”
“或許以前會吧，”林克苦笑一聲，抬手捂住自己的胸膛，由死去的死神心臟為根基，重新生長出來的心臟，正在他的胸膛中跳動，“現在，我已經很清楚自己有多倒黴了。”
“不得不說，就算是我，在瞭解了你的人生經歷後，都很懷疑虛界裡是不是真的藏著一位執掌命運的神祇。”
“別提這些了，”林克踏著地面，冷著臉問道，“神國的問題，有什麼辦法解決嗎？”
死神虛影輕輕搖晃，許久之後才給出了自己的答案：“如果你追殺的怪物真的來自於我的神國，那反倒是好辦了。
如果你瞭解過和我相關的傳說，應該知道在我的神國中，死者將會重新輪迴得到新生。
賜予死者以新生，其實是我的權柄之一，也是我力量的重要來源。
為了能夠保證這個權柄能夠二十四小時生效，我將其剝離凝聚成了實際存在的物體。
名為，亡者冥鍾。
死者在明確自己的意志後，用頭顱叩響冥鍾，將會在鐘上刻下自己的真名。
從這一刻起，他的生命將會和亡者冥鍾繫結在一起，身軀也會由銘牌擬化，讓他們得以重獲新生。
換言之，如果你想要將他們解決，只要隔離他們的銘牌就行。
暗光可以幫你做到這一點。”
“呃，容我問個問題，你這樣幹，其實和我準備用傀儡安置戀的靈魂，不是一個路子嗎？”
“沒錯，只不過亡者冥鐘的力量可比你準備的手段霸道多了，只要亡者冥鐘沒有破碎，就算被殺死，其意志也會被亡者冥鍾回收。如果無法溝通，則會向附近的其他銘牌匯聚，不斷強化對亡者冥鐘的感應。
要是還感知不到，就會被儲存在銘牌之內，等待可以溝通的時候。
而銘牌本身是純神秘凝聚的的契約，破壞後會無限重聚。
換言之，即為不死。”
林克摸著下巴，忍不住咂咂嘴：“這麼說來，你豈不是擁有了一隻不死的軍團？那為什麼你還死在了永恆的手底下？
祂也有同樣的軍團？”
死神虛影愣了愣，然後有些惆悵地繼續說道：“因為我錯誤估計了一件事。
我曾以為支撐人類靈魂最重要的就是自我意志，是對價值的追求。
可實際上，支撐人類靈魂的，是慾望。
一次又一次的死亡，可以將一切泯滅，即便是神性也無法挽回。
唯獨慾望，確切的說是對鮮活生命的渴望，遠超一切，在每一次死亡後都會變得更加強烈。
但他們是確確實實已經死亡的存在。
追求無果後，誕生的，是仇視一切生命的汙穢之物。
多麼可笑啊。
為了追求強大，我自以為是地扭曲自己的權能，最後卻在真正的死亡面前，不得不將這部分全能徹底割裂，以此來保證我的神國保持穩定。
再後來神戰爆發，我投入了墮落之女一方，和永恆的戰爭中，屬於我的一切都被永恆毀滅。
包括亡者冥鍾。
祂真的很強大，對於神明來說都是無法理解的強大。
比大海更加浩瀚的亡者之軍，在他面前不過是一揮手的事。
亡者冥鍾也被毀滅了。”
“但那是假的吧，否則就不會有新的不死者出現了。”
“很難說，權柄對神明來說就像是一把鑰匙，透過這把鑰匙，神明可以進入世界最根基的一面，從規則上做出變革。
鑰匙被破壞了，不代表世界本身的規則就不存在了。
也許，有別的神明，從我的神國中，領悟到了同樣的權柄也不一定。”
“所以，說了這麼多，你難道是想讓我掉頭離開這裡？”
“如果，我說是呢？”
“你不是。”
“好吧，我確實不是。
逃避有什麼用呢？逃得了今天，逃得了明天。
等到神國覆蓋整個世界，你身上的怪異之處，對諸神來說就是眼中釘肉中刺。
到了那個時候，你逃無可逃。
你必須強大，也只能強大。
神國，很危險，我也不知道現在的神國內部會是什麼狀況。
但我可以確定地告訴你一件事——
如果世界上真的存在一個可以幫你快速明悟死亡真諦的地方，我的神國，無疑是最佳答案。”
閉上眼深吸一口氣，林克追問道：“你的意思是，傳說階級？”
“沒錯，雖然我知道聽上去很不可思議，但和那些一天銀月，一週曜日，一月傳說的神裔相比，我對你的要求已經很低很低了。
神國出現在這裡，而且我之前居然沒有絲毫感應，就證明內部依然是破損的。
將它安置在這裡的神明，並沒有控制它的能力，只是能夠感應到它，然後將它放在這裡。
可你不一樣。
你的雙眼能夠直視死亡的存在，神國對你來說，是另一個家園。
徹底吸收其中的養分，將你的境界徹底推到傳說階級的水準。
之後的晉升便會水到渠成。
而催生出不死者的物質，如果真的存在，同樣可以是修補暗光的絕佳材料。”
“很好。”林克望著死神虛影空蕩蕩的兜帽，眼神深邃。
死神有他自己的目的，林克一直都很清楚這一點，時不時從他口中暴露出的，對永恆的恨意，林克並沒有完全相信。
神明，能夠背棄自身裡常，投入到墮落之女麾下的神明，可想而知祂心中究竟藏著何等可怕的慾望和野心。
互相利用罷了。
略微垂下些許眼瞼擋住自己的眼神，林克手持暗光繼續自己的腳步。
不多時，當他發現傑弗遜所說的小徑後，葉卡捷也從暗處的陰影中現身。
呼嘯而過，在山谷枝杈間掀起鬼笑的狂風，是暴風雨來臨的前奏。
翻卷層疊的灰黑霧氣，像是無數張細碎的口，將進入峽谷的一切都吞噬殆盡。
弗爾西他們來的不算慢，等到所有人都集結之後，林克輕輕揮手，帶著所有人走入霧氣之內。
數十個橘紅色的光團被召喚出，漂浮在眾人的周圍。
就像是，一行飛入深海的螢火蟲。
······
“開什麼玩笑，開什麼玩笑！”
“侄兒，我知道你也很難相信，但事實就是如此。
你父親，我的哥哥，真的只是偶感風寒，誰都沒放在心上，他自己也不當回事。
哪知道，他就這麼去了。”
“不可能的！”奧爾德感覺自己的牙根都被咬碎，在嘴裡迸出一團團的腥味，“父親他身強體壯···”
“但他已經很多年沒有好好睡過一個覺了。”
奧爾德盯著面前的王，蠻骨國的王。
“今年，帝國從我們蠻骨國擄走了不下三千青壯，死傷者更是數不勝數。
哥哥他總是盯著統計上來的名單嘆息不止。
他期待著我們有一天能夠改變這一切，誰知道這狗日的命！
好在現在你回來了，哥哥他的意志也有了繼承者。
侄兒，蠻骨國的血海深仇，我們得從帝國的屍體上討回來！”