第255章 鄭和出海耗資巨大（1 / 1）
幾個人繞著白洋淀實地看了一圈，新增了八個組營，秋落英也立刻派出隨從返回滄州，通知流河鎮一帶的族人鄉親投入到計劃中。
三人從開封入河出海到再次抵達信陽時已經過去了足足一個月，多找了兩匹馬拉上那些珠寶玉器，三日後回到漢川。
進屋都顧不上歇息，荊竺就讓鐵錨傳信給九江的霍雷和小佟，包括霍大叔、桑老爹一起過來商議。霍雷及時回覆了飛信，小葉等四人也於三日前回到九江，同往漢川向荊竺辭行。
由於有了小佟的加入，鐵錨回到了漢川碼頭，小波護送德公公一行還未回來，只有丁煥在車馬店照應，有些顧不過來了，畢竟新開闢了漢江航線。
葛藤和杜星也被通知參加會議，眾人聽到荊竺的大計劃無不欣喜，一聽說每年五十萬兩的軍餉都嚇呆了，等到聽完了細節才把心放安穩了，又各自領了任務：葛藤負責接應薛晚楓，包括髮動漢水沿線的鄉親；杜星自然要負責發動下游熟悉的水手，所需要的銀錢全部找霍大叔、鐵大叔和桑老爹。
三位老人家的心也是砰砰直跳，直到這一刻他們才知道，漢川和九江這兩個地方居然儲存了數額巨大的金銀，尤其是葛藤和杜星兩位自認為是‘後來的外人’，價值上百萬兩的事情就這麼告訴了他們，這可不是尋常的信任！
“先生請放心！這都是前方浴血兄弟們的命脈，我們知道自己在做什麼！”
葛藤第一次覺得人生有了目標，雖然他還不一定明白什麼是‘人生’，杜星又何嘗不是。
“南邊的海鹽加上九江、襄陽這兩個基地和一條供給線我就交給你們了！”
荊竺站起身恭恭敬敬行了一禮，“這是代表海防將士拜託在座諸位了！”
“我們說不來什麼道理，我這把老骨頭早都是先生的了！”霍大叔說道。
前半部分的內容結束，小幽陪著小葉幾個挑選信鴿帶往贛州，等他們在贛州募集了第一批水手便放兩艘四百石的沙船下去。
“工事的費用，糧草、軍餉都沒有大問題，現在就只有一項難辦的事情。”
荊竺把解決快船泊靠的事情說了一遍，“鐵大叔和霍大叔都是老船工，桑老爹又是在遼東生活了半輩子，都說說吧！”
“劉將軍的難處不是一點半點，是真的不容易。”桑老爹首先說道，“河水不比海水，因為海水是鹹的，船隻下海後的消耗加大，我們這大江上有不少船隻表面都加了一層鐵皮，若是海船反而不行，爛得更快。”
“我不是替先生省銀子，造再大的船也是有個限度的，難就難在風吹日曬日久天長，我們可以給先生算一筆賬。”鐵大叔說道，“三寶太監第三次出海已經，這一趟前後近兩年，他第一次的人數有兩萬八千多人，若是按照軍餉計算，這一趟的銀子至少五十萬兩；回來有一年了，聽說正在修繕船隻，準備明年再次出海，這兩年又是五十萬兩。”
“一年沒有五十萬兩就出不去。”霍大叔補充道。
荊竺給桌上不滿的杯子都續滿了。
鐵大叔說完看著霍大叔，“老霍，你不是有個小本本計算過嘛，你給先生念念。”
“好！”霍大叔真的掏出了一個小本本，點了點舌頭翻開到其中一頁，“船隊一共有大小船隻二百餘艘，寶船就有六十三艘，九根桅杆，可掛帆十二張，最大的寶船長四十四丈，寬十八丈，在上面走一圈都接近一里路。一艘寶船耗銀至少三千兩，這就接近二十萬兩了；再加上其他的大小船隻，總共花費的銀子接近四十萬兩！”
“真是不算不知道啊！”荊竺感嘆道。
“前兩次都是回來不久就啟航，這次還要修繕，費用就按照造價的兩成計算，又是八萬兩。”霍大叔接著道，“他第一次出海是永樂三年，明年再出海，算他八年，每年五十萬兩，加上造船和修繕，總共四百四十八萬兩！”
“戰船有一百艘，隨船的馬匹、弓箭、軍械、盔甲、火炮這些都還沒有算。”鐵大叔補充道，“湊個整數五百萬，夠劉將軍十年的軍餉了。”
“還有隨行官員的俸祿呢！”桑老爹搭了一句話，“先生可以託何大人問問，咱朝廷一年的賦稅有多少。”
這一筆費用太龐大了，新都營造、武當觀重新、各級官府衙門也要維護修繕，還要賑災、免稅，哪來那麼多銀子啊！
“再說回劉將軍的船，為了打造寶船，各地手藝精良的船工都被調往南京和泉州的船廠。”鐵大叔說道，“先生必須考慮船隻的外形大小，造出來能不能起到真正的作用。”
“我見過一些戰船，劉將軍見過的也不會少，一直沒有解決泊靠問題，說明現在常見的樣式都不行，這就難辦了。”桑老爹說道。
“要麼重新設計新的戰船，要麼找淘汰的樣式做改動，朝著需要的方面去改。”霍大叔補充道，“必須找船廠的老師傅才行。”
“老霍！你這麼一說我倒是有主意了，可以去浮樑的傳芳裡啊！”鐵大叔一拍大腿說道，“我怎麼才想起來！”
對啊！傳芳裡！荊竺忽然間又想到了趙修遠，他回去也有個把月了。
“打造官船和戰船需要官府批文，否則就是造出來也不能下水。”鐵大叔提醒道。
“這個不用擔心，可以請何大人聯絡劉將軍，以軍營採辦的名義發文至饒州府。”荊竺回應道，“你們先回九江碼頭，我這幾天去漢口碼頭看看來來往往的船隻。”
霍大叔、桑老爹、小佟、杜星返回九江碼頭，當晚赫連波也回到了漢川。
“先生，德公公他們平安抵達，四口大箱子不肯收，我好說歹說才留下一箱銀子，其他的又運回來了。”
“看來又要運回贛州了。”
“什麼情況？”
荊竺把南北供給基地的計劃跟赫連波說了一下，包括小葉四人要前往贛州募集人手的事情。
“我們現在所有的努力都是為了兩條補給線。”