第68章 堂對（1 / 1）
隊伍奔近，乃是一隊衙役，領頭者圓臉胖身，名叫衛虎，是新東城隍衙門裡的班頭，與鐵算道長和柏顏懇熟識，辦差路過，常到他們屋裡討杯酒喝。
“衛虎兄弟……”鐵算道長本想喊出救我，但面對兇如夜叉惡鬼的李正坤和他古怪精靈、殘忍幼稚的兄弟，最後兩字便沒敢出口。果然，禇雄兒的棍子立即劈頭飛來：“誰讓你出聲！”
衛虎見一個壯實鬼魂帶著一個少年鬼魂，用鐵鏈牽著五個焉頭焉腦、象狗一樣馴良的鬼，其中居然還有他熟悉的鐵算道長和柏顏懇，而下面山凹裡，曾經高闊寬廣、可供他們打尖歇息房子，已化為灰燼，不覺驚愕難言，愣神幾秒後，陡然大喝道：“何方妖魔，竟敢在新東地界上撒野？”
禇雄兒揚棍挺胸，也喝道：“你們是什麼鬼，敢阻撓我們辦案？”
聽說他們是辦案，衛虎略收氣焰，抱拳道：“兄弟衛虎，在新東城隍衙門當差，敢問兩位屬於哪座衙門，到我新東地界辦案，可有公文？”
李正坤摸出腰牌：“這五鬼惡貫滿盈，我們兄弟便衣尋訪到此，剛好全部拿住，還沒來得及拜訪新東城隍老爺，既遇上貴差，煩請帶路，領我們去城隍衙門拜見老爺，還有事相求。”
衛虎見了腰牌，神色頓時和緩，哈哈笑道：“原來是無常殿差爺，幸會幸會。”跟李正坤互通姓名職務。李正坤聽說他是城隍衙門裡的班頭，也胡謅自己是無常殿中的班頭，頂頭上司是黑頭鬼。衛虎一聽，更加親熱，一百年前，他即與黑頭鬼相識，李正坤既是黑頭鬼下屬，自然見之如兄弟，便稱李正坤為李兄弟，稱禇雄兒為小兄弟。
鐵算道長頓時灰了心，原本還存一絲僥倖，希望衛虎能搭救一把，現見他與李正坤禇雄兒稱兄道弟，親熱得不行，他與衛虎之間那點吃喝交情自然不值一提，便知趣地閉上嘴，不再言聲。師父尚且如此，柏顏懇可想而知，亦牙關咬緊，悶然不語。
衛虎命手下弟兄牽起五鬼，自與李正坤並肩談笑，往新東市而來。禇雄兒不放心衙役，持棍奔前跑後，提點照看，或者鞭打取樂，衙役們見他小孩心性，也逗他玩耍，一路嘻笑打鬧，倒也親睦鬧熱，絲毫不覺路途寂寞。
兩日後來到新東城隍衙門，衛虎上堂稟報：“前日帶弟兄巡邏至終南山，忽見山腰火起，近前檢視，原來是無常殿班頭李正坤辦案，捉了五個鬼魂，現李班頭候在衙外，求見老爺。”
新東城隍貝荃幾乎不敢相信自己的耳朵：“你說是誰？”
“無常殿班頭李正坤。”
“李正坤？”貝荃重複了一次。
得到衛虎肯定答覆之後，貝荃仰天大笑，衛虎莫名其妙。
李正坤是郡主鍾花的義子，也是逃逸陰律的遊魂，十幾年前就被無常殿下了全陰通緝文書，未曾想一直沒有歸案，反成無常殿差役，此中必有蹊蹺。鍾花、鍾馗、李正坤之事，別的鬼可能不太清楚，但貝荃卻從頭至尾、由內到外明白之極。
“天堂有路你不走，地獄無門撞進來！”貝荃命衛虎將李正坤接入驛館，好生招待，就說老爺前兩天偶感風寒，不便見客，待三五日病體痊癒之後，再置酒相請；李正坤帶來的五個鬼犯，先押入城隍大牢，替他看守，不用他費心。
衛虎領命，出來見李正坤，李正坤雖覺詫異，但不明究裡，因為他並不瞭解鍾花一案之隱秘內情，也不知道無常殿已下令通緝他，他冒充無常殿差，是想賺新東城隍去無常殿，因為他拿不了城隍，只有藉助於黑白無常，二常跟鍾馗交情甚好，想必不會坐視不管，但現在城隍稱病讓等，那就只有先等著，因此，將五鬼交於衛虎手下弟兄，帶著禇雄兒跟衛虎來到驛館住下。
三天之後，衛虎來對李正坤說，城隍老爺的病不但沒見好轉，反而有所加重，請他再等幾天。衛虎置酒款待他和禇雄兒，席間勸酒甚殷，似乎對此情形深感抱歉，李正坤料定衛虎亦不知城隍葫蘆裡賣的什麼藥，因此疑竇更深。
席散之後，衛虎告辭，李正坤密讓禇雄兒連夜潛去，回到終南山，躲進原來的洞府，等他完事之後回去找他。
果然，第二天晚上，李正坤發現在驛館周圍有些若隱若現的鬼影，似乎在暗中監視。難道新東城隍已察覺到自己的心思，李正坤反覆回憶，覺得並未露出破綻，唯今之計只有先隱而不發，以不變應萬變，就算被城隍識破計謀，禇雄兒已去，他獨自一身，卻也很好脫身。主意打定，遂不急不惱，淡定吃喝安歇，看城隍到底拿他怎麼辦？
轉眼半個月，這天早晨，衛虎前來，請李正坤去新東城隍衙門，城隍老爺貝荃貝大人有請。問小兄弟禇雄兒哪去了，李正坤說禇雄兒另有公幹，早就離新東而去，衛虎神情一滯，似有不悅。
李正坤拉下臉：“難道我無常殿辦差，還需你新東城隍批准不成？”
衛虎道：“那倒不是，只是小兄弟既然要走，何不言語一聲，兄弟也好相送。”
“如果讓你們知道，恐怕就走不了吧。”李正坤冷笑一聲。
“李兄弟玩笑。”衛虎神色頗尷尬。
來到新東城隍衙門，只見大堂之上，據案端坐一鬼，身穿紅色官袍，頭戴帶翅紗帽，面白臉長，頜下長鬚，凜然有威，正是新東城隍貝荃。
衛虎稟道：“無常殿班頭李正坤請到。”
貝荃凝目細看，見堂下之鬼死齡大約二十，面色猶顯稚嫩，但身形壯實，目光淡定，舉手投足乾脆利落，頗顯老練，推他自做鬼以來，定然經歷艱險繁雜，早已磨練成鋼，絕非一般毛嫩小鬼兒可比。貝荃在京城王府浸淫幾百年，見鬼識魂無數，看鬼鮮有不準，即將與李正坤過招，當下凝神聚力，如臨大敵，不敢有絲毫大意。
貝荃道：“公堂之上，不便行禮，望李班頭見諒。聽衛班頭稟報，你還有一個兄弟，名叫禇雄兒，為何不見，只上差一鬼前來？”
李正坤抱拳行禮，辭色俱恭：“回貝大人，我兄弟禇雄兒已去美洲之境，另有勾拿，至於公幹明細，不便告稟，還望大人海涵。”
貝荃心中冷笑：看你裝到幾時！拈鬚呵然一笑：“前日有無常殿差役路過新東，前來知會辦案，下官也曾問起李班頭之事，可過路差役竟然不識，李班頭又無公文，只憑一塊腰牌，由不得下官不生疑。敢問李班頭何年入役無常殿，歸於何班何建，職事為何，上司是誰？”
一連四問，件件擊中要害，李正坤始料未及，胡謅怕露餡兒，久想怕露怯，只得從兜裡掏出腰牌，假作憤色道：“此乃無常爺親頒之腰牌，如假包換，在下是無常殿便衣，其餘諸事不便相告，如果貝大人懷疑在下身份，可派員前往無常殿，找黑頭隊長核實便知。”
貝荃道：“上差不要憤怒，下官只是例行詢問。上差腰牌可否借看一眼？”
“貝大人請驗真假。”李正坤高聲叫道，將腰牌擲於衛虎。
衛虎呈上貝荃，貝荃見是一塊已被摸得鋥亮的虎頭銅牌，上書“無常殿差”四字，確是無常殿差役腰牌不假。腰牌雖真，但所佩之鬼卻未必，貝荃笑道：“上差此來，不知對下官有何差遣？”
李正坤道：“在下所拘五鬼，猾劣異常，又因案情重大，怕途中生變，想請貝大人——安排兄弟協助押送，回到無常殿，在下自當稟明無常爺，重重有賞。”李正坤本想說請貝荃親自押送，但見貝荃已然生疑，話到嘴邊便變了一下。
貝荃有些發愣，李正坤所拘五鬼剛收到城隍大牢，他就連夜審問明白，知道李正坤是想為乾孃鍾花報仇解冤，也知道五鬼已向李正坤全部招供，並在供狀上簽字畫押，按理說李正坤不應再到新東城隍衙門來，他所來目的為何呢？按李正坤剛才所言，是想請新東城隍派差役幫助押送，顯然並非真話，因為憑李正坤一己之力主抓住五鬼，何須再費手腳，請鬼相助，且李正坤冒充無常殿鬼差，又怎會當真前去無常殿？
重重疑問困擾著貝荃，思前想後皆不得要領，盯著李正坤一時不知該說什麼。李正坤亦在心中思量，貝荃到底知道多少，接下來又會問什麼、做什麼？貝、李二鬼都不說話，都在腦筋急轉，暗暗揣度對方心思。
還是貝荃打破沉默：“上差所拘五鬼，都是我新東城隍轄區，聽說已取供狀，能否容下官一觀，並讓師爺抄錄一份，也免閻君追究起來，辦下官失職失察之罪。”
因事涉新東城隍，李正坤自然不肯將五鬼供狀讓貝荃看到，便道：“貝大人說晚了，供狀已被我兄弟帶走，如要抄錄，可由押送兄弟到無常殿後，在下去求無常爺取出，讓兄弟們抄後帶回。”
他話雖說得懇切在理，沒有漏洞，可不肯拿出供狀，就坐實貝荃猜測，李正坤來新東城隍衙門，一定藏著陰謀詭計，雖然不知李正坤具體算計，但定然對新東城隍不利，確鑿無疑。不管李正坤是針對前任城隍狄存法，還是現任城隍他貝荃，貝荃都不會讓李正坤得逞。
“啪——”貝荃突然一拍驚堂木，“大膽刁鬼，面對本官問詢，推諉躲閃，堅不透露實情，到底有何難言之隱，如此諱莫如深？”