第201章 翠嶼港（1 / 1）
“探波號”粗獷的北方船型、加固的舷牆、以及船首船尾那被油布覆蓋、但依舊能看出凸起輪廓的炮位，顯然引起了對方的好奇。
破浪能看到對方船舷邊露出一些深色皮膚的面孔，對著“探波號”指指點點，尤其對主桅頂端那面怒濤王國的旗幟——靛藍底，銀白浪花與圖騰柱——投來探究的目光。
距離拉近到可以互相喊話的範圍，但雙方都沒有冒然開口。
最終，是三角帆船上先有了動作。
他們放下一艘僅容兩三人的小舢板，兩名水手搖著槳，緩緩向“探波號”划來。
其中一人手中舉著一根木杆，頂端綁著幾串黃澄澄的、類似香蕉但更短粗的果實，還有幾片巨大的、翠綠色的葉子。
“他們想交易？”礁石低聲道。
“像是示好。”破浪點頭。
他們怕對方，對方也怕他們。
“放繩梯，讓他們上來。甲板上只留必要人手，武器收好。深瞳，準備點我們的東西。”
繩梯放下，兩名陌生水手靈巧地攀爬上來。
他們都身材精瘦，皮膚是常年日曬後的深棕色，捲曲的黑髮用布帶束起，上身只穿簡陋的無袖麻衫，下身是寬大的、色彩鮮豔的及膝短褲。
他們赤著腳，腳板寬大粗糙。
兩人眼神機警，上船後快速掃視了一下“探波號”的甲板和水手，目光在那些明顯是戰士出身、肌肉虯結的船員身上多停留了一瞬，但表情還算鎮定。
為首一人年紀稍長，臉上帶著笑容，將手中的果串和葉子放在甲板上，然後雙手攤開，示意自己沒有武器。
他指了指果實，又指了指自己的嘴，做出咀嚼和享受的表情，然後用生硬的、帶著古怪腔調的通用語詞彙說道：“好……吃。換？”
深瞳在破浪示意下，端來一個木盤，上面放著十幾枚打磨光亮、質量上乘的大鐵釘，還有一小塊疊得整齊的、染成深藍色的細麻布。
這是事先準備的，用於初次接觸的“標準禮品”，兼具實用與展示價值。
南方水手看到鐵釘，眼睛明顯亮了一下。
他拿起一枚，用手指彈了彈，又用牙齒小心試了試硬度，臉上露出滿意的神色。
他點了點頭，又指了指那幾片大葉子，做了個包裹和遮陽的動作，然後用期待的眼神看向深瞳。
深瞳會意，指向鐵釘和麻布，又指向對方的果實和葉子，然後雙手比劃了一個交換的動作。
南方水手咧嘴笑了，露出潔白的牙齒。
他用力點頭，指了指自己，又指向東南方向，用手臂劃出一個大弧線，口中吐出幾個音節：
“翠……嶼……城。大，很多船，交易。”他努力模仿著城市和港口的形狀，又做了個“來來往往”的手勢。
“翠嶼城！”
深瞳低聲重複，迅速在腦海中對照從白河城獲得、以及珠老商會提及的零星資訊。
他轉向破浪，肯定地點頭：“船長，應該就是我們的第一個目標，南方的重要貿易城邦。”
破浪心中一定。
他示意深瞳繼續交流。
深瞳又拿出炭筆和一小塊準備好的、塗了防潮油脂的薄木板，在上面簡單畫了一個指南針的圖案，然後指向“翠嶼城”的方向，用詢問的眼神看向南方水手。
對方看懂了，他湊過來，仔細端詳了一下木板上的粗糙海圖輪廓，然後伸出黝黑的手指，在某個點附近點了點，又比劃了一下距離——大約還需要兩三天的航程。
交易愉快地完成。
南方水手滿意地收下鐵釘和麻布，將果實和那種寬大綠葉交給深瞳。
臨下船前，那年長的水手又好奇地指了指“探波號”主桅上的王旗，做了個“這是什麼？”的詢問手勢。
深瞳想了想，挺起胸膛，指了指旗幟上的浪花和圖騰，又用力拍了拍自己的胸口，然後張開手臂，劃了一個大圈，意指“這是我們，我們的王國，我們的海”。
南方水手似懂非懂，但眼中露出瞭然和一絲淡淡的笑意。
他點了點頭，豎起大拇指，然後利落地順著繩梯滑下，和同伴搖著小船返回了自己的三角帆船。
兩船在漸濃的暮色中緩緩分開，各自駛向自己的航向。
三角帆船升起滿帆，那獨特的太陽紋在夕陽下彷彿真的在燃燒，很快消失在東南方的海平面下。
“探波號”上，氣氛明顯活絡了一些。成功的、和平的初次接觸，確認了目標方位，還換來了新鮮水果，這驅散了不少連日的陰鬱。
破浪掰下一根“香蕉”，剝開黃綠色的皮，露出裡面乳白色、香氣獨特的果肉。
他小心地咬了一口，口感軟糯，味道香甜，帶著熱帶陽光的氣息。
“味道不錯。”他評價道，隨即命令分給眾人品嚐。
船員們分食著這來自南方海域的饋贈，討論著那艘奇特的三角帆船，猜測著“翠嶼城”的模樣。
對陌生旗幟和王旗的好奇，也成了話題。
“他們好像對咱們的旗子挺感興趣。”
一個年輕水手說。
“咱們的船，咱們的炮，看著就跟他們不一樣。”
另一人略帶自豪。
深瞳則仔細收好那片標註了大致方位的木板，又將那幾片寬大的芭蕉葉展開研究。
“這東西，遮雨、墊東西、說不定還能包食物……南方人真會利用東西。”
破浪望著東南方，那裡是“翠嶼城”的方向，也是更多未知與可能的起點。第一次接觸平安度過，甚至小有收穫，這無疑是個好兆頭。
但南方水手眼中那抹對王旗的好奇，也讓他隱隱感到，怒濤王國這個名字，連同它的象徵，將隨著這次航行，開始被更遙遠的世界所知曉。
這無法避免。
因此他才會選擇主動出擊。
任何情報，再怎麼絕密，機密也逃不過時效性。
一過期限秘密也就不是秘密，普羅大眾都能知曉。
可在當時，誰能掌握，誰就能牢牢掌握主動權。
……
……
第四天清晨，終於在海平線上望見了陸地的輪廓。
起初只是天際一抹朦朧的青影，隨著航程推進，那青影逐漸升高、延展，化作一座背倚黛綠山巒、面朝蔚藍海灣的雄偉城市。
晨曦為城市白色的建築群鑲上金邊，最高處，一座巨大的、覆蓋著暗紅色陶瓦的圓形穹頂建築在陽光下熠熠生輝，如同鑲嵌在山巔的王冠，俯視著腳下繁忙的海灣。
破浪和所有能登上甲板的水手、戰士，都擠在船舷邊，屏息眺望。
眼前的景象，超出了他們之前的任何想象。
首先是規模。
靜寂城的港口與之相比，如同漁村小灣。
翠嶼城的港口是一個被兩道天然岬角環抱的寬闊深水灣，數條長長的、用巨大規整的青色石塊砌成的碼頭向海中延伸，如同巨人的手指。
碼頭上停泊的船隻數量之多、種類之雜，令人眼花繚亂。
除了之前見過的三角帆船，還有體型修長、多層槳座的快速槳帆船。
有船身寬胖、顯然注過載貨的方帆商船，有裝飾華麗、雕刻著繁複花紋的遊船，甚至還有幾艘體型格外龐大、擁有三層以上甲板、桅杆如林的巨型帆船。
其複雜的帆索系統和龐大的身軀，讓“探波號”也顯得“嬌小”起來。
空氣中瀰漫著海腥、香料、油漆、木材、以及某種淡淡的、類似硫磺的異味混雜的複雜氣息。
其次是秩序。
港口看似繁忙雜亂，實則井井有條。
有指引船隻入港的訊號塔臺，塔上水手揮舞著不同顏色的旗幟。
大小船隻按照指引，緩慢而有序地駛向指定的泊位。
碼頭上有穿著統一深藍色短褂、頭戴藤盔的碼頭工人，喊著號子，用複雜的滑輪組和粗大繩索裝卸貨物。
一些泊位旁，矗立著高大的、帶轉臂的木質起重機，正在吊運沉重的木箱或整捆的貨物。
“注意航道浮標！跟著前面那艘三角帆，去三號碼頭區，外邦船泊位！”
瞭望哨根據訊號塔的指引高聲呼喊。
“探波號”在一條引導小艇的帶領下，小心翼翼地穿過密密麻麻的船桅森林，避讓著穿梭往來的小舢板和駁船，緩緩靠向一處相對寬敞、但設施略顯簡單的碼頭。
靠近了，碼頭上的人間煙火氣撲面而來。
皮膚從深棕到淺褐、穿著各異的人群熙熙攘攘：頭纏彩色布巾、耳戴大金環的商販在高聲叫賣水果和烤魚；
身穿潔白或淡色長袍、步履從容的學者或官吏模樣的人穿行其間；
筋肉結實、只穿短褲、揹負沉重貨物的苦力汗流浹背；
衣著鮮豔、佩戴銀飾、眼神好奇的婦女兒童在圍觀；
還有身著半身皮甲、腰挎彎刀、眼神警惕的港口守衛在巡邏。
各種迥異於北方通用語的奇特語言、口哨聲、叫賣聲、討價還價聲、工具敲擊聲、船笛聲……
匯成一片喧囂而充滿生命力的沸騰聲浪。
“探波號”的抵達引來不少注目。
它北方風格的硬朗線條、加固的船體、以及主桅上那面陌生的藍底銀浪旗幟，在眾多南方船隻中顯得格外醒目。
碼頭上的人們指指點點，低聲議論，目光中充滿好奇，也帶著幾分審視。
搭好跳板，破浪深吸一口氣，整理了一下身上最好的那件深色麻布水手外套，率先踏上翠嶼城的土地。
礁石、深瞳，以及四名精幹且全副武裝的戰士緊隨其後。
腳踩在堅實、平整、略帶溼滑的石板碼頭上，一種奇異的“抵達”實感才真正落下。
很快，一隊三名港口官員模樣的的人分開人群走了過來。
為首者是一名中年男子，皮膚微黑，面容精幹，穿著剪裁合體的亞麻長袍，外罩一件鑲有銅釦的皮質馬甲，胸前掛著一塊雕刻著海螺與錨圖案的木牌。
他身後跟著一名拿著硬皮登記簿和炭筆的書記員，以及一名挎著短棍的守衛。
“遠方來的客人，歡迎來到翠嶼城。”
中年官員開口，說的竟然是帶著明顯口音、但相當流利的通用語，這讓破浪等人暗自鬆了口氣。
“我是港口司三級執事，負責外邦船隻入港查驗。
請出示你們的船籍檔案、貨物清單，並說明來意。”
他的目光平靜地掃過破浪等人，在“探波號”船體和水手們身上稍作停留，對那面王旗也多看了兩眼，但表情專業，看不出喜怒。
深瞳連忙上前，從隨身攜帶的防水皮筒中取出事先準備好的檔案——一份用王國文字和通用語雙語書寫、加蓋了怒濤王璽和卡沙靖波侯印信的“貿易與友好通航憑證”，以及一份簡略的貨物清單。
執事接過，仔細審閱，特別是對王璽的圖案和“怒濤王國”的稱謂微微挑眉，但未多言。
他詢問了幾個問題：船從何處來，船上人數，預計停留時間，有無攜帶違禁品。
破浪一一作答，語氣沉穩。當被問及“怒濤王國”時，他簡單解釋為“北方海域新興的王國”，以“貿易、航海、冶鐵”聞名。
執事聽完，點了點頭，示意書記員記錄。然後道：
“根據翠嶼城港務例，外邦商船入港，需按船隻噸位與預計停留時間，繳納泊位費、衛生費及交易稅押金。
‘探波號’的噸位……算中等，初次抵達，停留時間暫定三十日，總計需繳納……”
他報出了一個數字，換算成等值的白銀或南方通行的“海貝幣”。
這個費用不菲，但尚在出發前預估範圍內。
深瞳從另一個皮袋中取出部分從白河城貿易換得的銀塊，以及一些王國自制的、質量不錯的銀飾，經過執事帶來的鑑定人粗略評估，湊足了費用。
“費用繳清，這是你們的入港憑證和臨時貿易許可木牌，請妥善保管，在港期間需隨身攜帶或置於船上明顯處。”
執事將幾塊刻有編號和簡單紋路的木牌交給深瞳，又指向碼頭後方一片相對整齊、但建築樣式明顯與主城區不同的區域。
“外邦船員原則上應入住指定的‘外邦商館區’，那裡有基本的食宿、貨棧，也有我們指派的聯絡員。
除非獲得特別許可，或由聯絡員陪同，不建議隨意進入內城區域，以免產生誤會。
港口區與指定市場可以自由活動，但需遵守本城法令。”
他的語氣公事公辦，帶著一種見多了各方來客的平淡與疏離。
“多謝執事。”
破浪拱手致謝。