第17章 陳兵邊境線（1 / 1）
雪狼堡地處黃石平原和科羅多流域交匯點，在位置上屬於帝國的西境北部。
從這裡往東北方向一千公里，就是著名的妖夜大森林，風雷城就坐落在這座森林的邊緣。
在風雷城的側大約兩百公里處，有一條長長的山脈群。
其中的一座明顯的山線，將卡尼勒帝國跟亞特蘭斯帝國分離，這條山線正好處在雪狼堡正東北方向。
由於兩國間的頻繁貿易，邊境線上幾百年來變得相對繁華，冰原狼公爵在距離此地的一百九十公里外，建立了一座軍堡，以便拱衛周圍的大片土地。
二十年的和平使得這裡變成了商人的天堂。
隨著積極地商業活動，一條條道路穿過土地，一座座樓房拔地而起，一面面城牆圍山而建，混合了北方多族面貌的科斯特城因此而誕生。
正是初夏的清晨，薄霧籠罩住整個科斯特的天空。
涼風吹過晶靈的野葡萄果，一隻灰毛兔子被驚得東竄西跳，還沒聽見蟬鳴，城門的警衛兵就敲響了大鐵鐘。
科斯特城的城主並沒有抱怨什麼，往年時常都有那位公爵麾下的騎兵隊伍，從這座城市離開，前往北方平原地帶訓練。
這種一個月一次的鐘聲，對已經習慣了的城主來說，也算是一種心安了。
雖說近十幾年間七國並無戰事，可北方山脈處的大森林地帶裡，有著數量巨多的魔獸出沒。
狹長的商路倒並沒有穿過這條魔獸區域，只是每年都會有那麼幾群爭奪地盤失敗的魔獸，與商人們不期而遇。
物競天擇是大陸的自然發展規律，人們理解但又自視甚高。
因此，科斯特城裡常年就定居了十幾支有名的傭兵團，主要以獵殺魔獸獲取材料為生。
由於這種冒險的生活並不適合每一個人，所以大部分傭兵團還兼職給商人做保鏢，保護車隊在從南到北這半個月路程上的安全。
要是你運氣好能夠遇到公爵的狼騎兵，那就可以收穫大量的皮毛，魔晶，爪牙等魔獸材料，一些內陸難見的珍惜草藥，礦石，香料，也能從這群豪邁的狼騎兵手裡收購到。
北地公爵並不禁止士兵們有私有財產交易的行為。
甚至有時候一些軍團為了訓練，會整團整團地突進那座魔獸森林深處，這時還有可能會帶上幾支隨軍商隊，以便隨時將沉重的收穫換成法蘭金幣。
商人們當然樂見此事，能以低於內陸三成的價格收購這些物品，再花上一點時間精製推銷，高價賣給那些貴族，這是穩賺不賠的買賣。
只是今天的氣氛好像有些不對勁，城門處的鐘聲竟然撞了十幾分鍾還沒停下。
人們從一開始的不理會，到後邊開始有些煩躁起來，甚至一些脾氣火爆的人，已經開始咒罵著城門的衛兵了，大多數人只得早早地清醒了過來。
許多摸不著頭腦的人紛紛跑到大街上，想搞清楚到底是怎麼回事。
城門被開啟後，一支約2000人的狼騎兵隊伍被放了進來。
放行的原因很簡單，這支部隊的十幾杆旗幟上邊，全部都是紅底白邊，並且中間還繡了一個白色的狼頭。
這是公爵的狼騎兵軍團，只是2000人的數量，在這座龐大的城市面前，確實顯得有些少了。
誰都知道冰原狼公爵的30萬狼騎兵集團軍，駐守北地兩省十幾個軍堡，相互之間已經形成鉗勢，多年來以來抵禦北線以外的三國，在兩線赫赫有名。
半個小時後，斯科特的城主戰戰兢兢地站在大廳裡，低頭聽著主座上那位公爵的交代，而他這幅模樣，已是被公爵說出的內容嚇得不輕。
“艾斯侯爵的三萬白英軍，巴頓伯爵的一萬白虎軍，列米歐侯爵的三萬祁山鐵騎……這些軍團已經到達南城之外，你不得阻攔，全部放行！”
公爵的聲音很威嚴，也很平靜。
放行？
將這些殺氣騰騰的虎狼之師，放到北側邊境線上？
斯科特城主覺得自己的膀胱已經開始收縮了。
“公爵大人！這麼多軍團出動，請問您有親王或者帝國軍部的授權嗎？我，我……我”
城主嚥了口唾沫，但還是壯著膽子問出這一句。
如果是以往，他根本沒有必要這樣問，不會問也不敢問。
即使主座上那位公爵將二十多萬狼騎兵全部調來，他也會很利索地即刻下令徵集物資，並且還會很歡喜地徵集人手和商隊。
只是現在公爵帶來的並不是他熟悉的狼騎兵，而是西境中部南部的合個聯合軍團，這要說沒有一點不對勁，也實在是冤枉了他靈活的腦子。
可他的話還沒有說完，就看見公爵的眼睛一瞪。
“親王？親王已經被人刺殺而死，刺客就在北線以外的卡尼勒帝國！怎麼？你莫非要阻止我的做法？”
公爵忍住想要抽他的衝動。
畢竟這位城主是他得力的手下，他幾十年來的任勞任怨，使得這座城市發展地蒸蒸日上，功勞也算不小。
而且，後面的一系列動員也都需要他的出面。
“什麼！親王被，被……被刺死了！”
城主覺得今天恐怕是他一生中最難熬的日子了，他沒有懷疑公爵會說假話，而這個驚人的訊息將他再次嚇了一跳。
“路易親王死了！那是誰在領軍？”
“誰在領軍？哼！”公爵已經站了起來，他的手已經搭在了長劍上，“亞特蘭斯帝國的人民！”
亞特蘭斯帝國的人民？
“大人，大人！請您三思啊公爵大人！”城主雖然嚇的臉色蒼白，但還是反應了過來。
他鼓舞勇氣想勸阻這個他敬重的帝國貴族，望著從他面前跨步走過的公爵，他大聲叫著:
“如今正是和平條約的期限之內，您不能置人民於不顧，挑動戰爭啊！”
“我置人民於不顧？難道你沒看見人民紛紛披上盔甲，吶喊著要為亞特蘭斯的尊嚴而戰嗎！”
“您的意願完全可以阻止這衝動的行為，大人！狼狐之鬥，止於三冬！”
“阻止？作為帝國公爵，這個要求我無法阻止！作為父親，我更不得不參加到這次復仇之路上！”
“公爵大人！六國必將……”
“聽命令吧，庫爾奎先生，我們的軍隊需要各種物資！”公爵地聲音從拐角處傳來，打斷了他出於好心同時也很迂腐的勸阻。
城主知道恐怕無法勸阻這位固執的老頭子，只得說道:
“公爵閣下！請允許我將此事告知帝國……”
可是他的話已經被淹沒在轟隆隆的馬蹄聲下。
他連忙跑出大廳，只看到了公爵的背影，接著他喃喃了幾句便招來幾名衛兵，快速地下達命令。
城主的命令很及時，當城外的軍團到達南門口時，所有的障礙物已經被搬走，就連原先地面上的凸石都被剷平，光禿禿的樹枝搖曳在風中，驅散著白色的霧氣。
沒有人敢阻攔這些軍隊，城中早已清出一條寬闊的道路，直通到北城門以外。
今天的斯科特城，從那支混合集團軍開始進城門後，就止不住的熱鬧起來，人們從原來的莫名其妙，到後來的熱血沸騰。
最後則變成了斯科特城裡熱情洋溢的居民，佔領了長長的兵道兩旁空間，這些居民的數量同樣不可小覷。
有人一邊呼喝著一邊大聲地問這群整齊計程車兵:
“嘿！兄弟，你們是哪個部分的？是不是要跟那些北方佬開戰了？”
“廢話！不開戰跑到這裡來看風景嗎！”
“一定是要開戰了！天啊，那是南地的白英軍！他們不是要駐守南境，防衛那些綠皮怪嗎？”
一名穿著皮甲的大漢，指著這支隊伍的後面說道。
眾人隨著他的話音看去，只見在前面這支輕甲步兵團的後方，緊跟著數十輛馬車。
而馬車後面，圍簇了大批的騎兵方陣，那些騎兵的脖子上繫著藍色的圍巾，腰間掛了一把彎刀。
“嘿！還真是白英軍！”
“你看他們坐下的馬，怎麼長了四隻眼睛？孃的，嚇我一跳！”
“四隻眼睛！哪裡？”
“你他孃的沒見識就不要出來丟人現眼！什麼四隻眼睛？那是馬的護眼，用來防止座騎被南方那些綠皮怪嚇住！”
“哈哈哈哈哈！”
“這貨真是……”
“看！看那朵白玫瑰花旗幟！那是艾斯侯爵的天使騎兵團！”
一名穿著緊身練功服的年輕人聽到這話，眼睛頓時就是一亮，他連忙將頭轉過來，踮起腳尖伸起脖子就往後邊望去。
他這番動作被皮甲大漢等眾人看見，滑稽的模樣令周圍響起了一大片笑聲。
“烏魯爾！你是在找那位艾斯侯爵嗎？啊？哈哈哈哈！”
“嘿！你這小子！”
“哼！你小子倒也眼光不錯，那位30歲的女侯爵確實長得很漂亮！我曾經倒是遠遠地看過一眼！”一位抽著菸斗的老頭瞥了年輕人一下，不以為意的說道。
“克尼老爹！你就吹牛吧你！你都十五年沒出過這個城市，上哪看那位艾斯侯爵去！”
有人當即就拆老頭的臺。
老頭捏開煙桿，張開嘴巴欲言又止，但最後還是一瞪眼說道:
“你小子知道什麼！這是帝國軍事機密，保密期限是二十年！卵大的娃娃你懂個屁！”
“機密，機密！你老人家說了這麼多年了，也不知道是真是假，我怎麼從來都沒見過你說的那些戰友！”
一位披著頭髮的紅臉男人接著老頭的口揶揄道。
但還不等老頭回話，一道號角聲便先一步傳了過來。
眾人只看見白英軍的後邊，遠遠地吊著一大串地黑甲步兵，而在黑甲步兵陣列後面，則還有更多的軍團。
無邊無際的70萬步騎混合軍團，從斯科特城浩浩蕩蕩穿過，行軍陣列整整持續了兩天一夜。
城中光滑的地面被被磨蹭得矮了幾層，一些常年未打掃的房子也落下了厚厚的灰塵，最後這支集團軍駐紮在了離邊境線的二十公里處。
這麼大的動靜當然瞞不過北地附近的所有人，當卡尼勒帝國收到訊息的時候，一支從多羅城出發的亞特蘭斯帝國隊伍，已經抵達到雪狼堡的附近。
收到情報的西蒙.柯以頓，提前站在了一樓大廳中。
說實話，公爵委託他應付這些宮廷使者，有點為難他了。
一來他比較年輕，從小就生活在西境，軍隊裡的事倒是熟悉，跟帝國使者打交道卻沒什麼經驗。
二來就是他的身份可能有點不夠格，雖然年輕的西蒙.柯以頓是親王的家族騎士，是西境一支萬人隊伍的軍團長，可這些說白了就是職務，他的爵位卻始終停留在最低等的男爵上。
這種現象不是個例，軍功的獲取其實遠比想象中的艱難。
尤其是近十年來在七國和約的影響下，亞特蘭斯帝國內部許多軍隊都無戰事，一些大手大腳計程車兵只能靠兼職來維持生計。
不過話說回來，他這個親王的家族騎士，倒也算是知道了事情的過程，如果要再次敘述一遍，他也不算勉為其難。
西蒙大概等了半個小時，就看見一行約摸二十人的隊伍走進了大廳，他長撥出一口氣，也迎著這行隊伍走去。
只見走在隊伍前邊的，是一個頭戴羽冠圓帽的金袍老人，他的神態十分焦急，但也許是久坐高位的鎮定，讓他的步子顯得一頓一挫。
“我竟然沒看見此地的主人賽普斯.柯以頓公爵！莫非這就是冰原狼的待客之道？”
西蒙還沒來得及主動開口致歡迎之辭，就被這一道響亮的聲音搶先說在前頭，他收回打量的目光，撫了一個胸禮。
“西蒙.柯以頓，歡迎各位的到來！”
西蒙溫和的聲音響起，給嚴肅的大廳緩和了不少氣氛。
“原來是一頭狼崽子！真是礙眼！”
金袍老頭在西蒙的面前站定，直直地盯著他看。
西蒙沒有搭這句話，說起來這位看上去年紀很大的老頭，說他是狼崽子倒也沒錯。
“哼！看來那老頭子已經往北而去了，故意留下你來應付我！”
老頭沒動，他後邊這二十人的隊伍也跟著停了下來。
“是的，大人！公爵恐怕已經到達邊線的斯科特城了。”
西蒙冷靜的臉上露出一絲苦笑。
“哼！我是威爾森.伊斯頓，帝國軍部派我來了解情況！想必那老頭留你下來也是有原因了，那麼，趕緊說！”
“是的，公爵閣下！”
西蒙在聽到這個如雷貫耳的名字後，眼神一變，立即就合攏雙腿“啪”地一聲行了個軍禮。
原因與他，眼前這位像個商人的老頭子，竟然就是帝國軍部的四位總督之一。
幾乎每一張帝國軍部下發的軍文，都有“以威爾森.伊斯頓公爵之名”等等之類的簽名，尤其是在西境。
“少在這裡裝得規規矩矩，我已經看到了你眼裡對我這個老頭子的鄙夷！”
老頭看到西蒙的軍禮，哼了一聲就說出這句話。
“我發誓沒有！公爵閣下，您誤……”
“沒有？那就快點把屁放出來！難道你要在這裡站到我入土嗎？”
“是的，閣下！……”