第37章 自成仗義（1 / 1）
曙光初照，銀川驛站大院內身著驛卒服裝的劉宗敏手執大掃把，奮力打掃院子。
李自成從馬棚裡牽出幾匹高頭大馬，一一給它們刷毛。
驛丞披著袍服走出臥室，看到兩人勤快的樣子，滿意地點頭微笑。
驛丞見李自成動作十分嫻熟，幾匹高頭大馬在他面前十分馴順，有些驚奇。便走過去問道：“李十八，你在老家都幹過什麼？”
李自成：“回老爺的話，我在家裡種地、放馬，什麼雜活都幹過。”
驛丞：“你家是養馬戶？”
李自成點點頭：“我家十幾代都是朝廷的養馬戶。”
驛丞：“為什麼出來當驛卒？”
李自成：“唉，米脂一帶一連幾年大旱，人都養不活，哪裡還能養馬？”
驛丞：“你父母捨得讓你跑這麼遠當驛卒？”
李自成眼圈紅了，低下頭看著馬蹄子，說道：“他們都餓死了。”
驛丞：“真是個苦命的孩子，在這兒好好幹吧，好歹能吃飽飯。咱們銀川驛站，這幾年還真缺少照料馬匹的行家。把你的本事都使出來，老爺會提拔你的。”
李自成：“謝謝老爺。”
黃昏，銀川驛站大院。
忽然，一片人喊馬嘶。驛丞、李自成、劉宗敏等四五人匆忙從屋裡走出來。
只見一個趾高氣揚的太監，騎在高頭大馬上闖進院子，後面跟著騎馬的隨從。
驛丞趕緊向前，牽住太監坐騎的韁繩，仰著臉謙卑地笑道：“公公遠道而來，小的有失遠迎，請公公贖恕罪。”
太監待理不理地說道：“罷了，咱家姓齊，是打前站的。你趕快安排一下，欽命巡邊特使、司禮監秉筆太監王公公馬上就到。”
驛丞有些緊張，吩咐李自成、劉宗敏：“快，快去把上房再整理一遍！”
李自成、劉宗敏答應著，小跑著進入上房。
驛丞又吩咐一個年長的驛卒：“老七，你趕快去廚房，督促廚子預備一桌上好的酒席。”
老七也小跑著進入廚房。
馬上的齊太監拖長了聲音，不滿地問：“我說驛丞老爺，你打算讓咱家坐在馬上乾等王公公啊？”
驛丞輕輕搧了自己一個耳光，誠惶誠恐地說：“小的一聽王公公要來，手忙腳亂，慢待了公公，恕罪恕罪。”
驛丞小心翼翼地伺候齊太監下馬，躬身把他讓進偏房裡，自己趕緊帶領幾個驛卒，恭恭敬敬地站到大院門口。
不大一會兒，一架豪華馬車駛進大院。
驛丞跑到轎車門口，斂氣躬身，迎候王公公下車。
齊太監領著兩個小太監跑過來，開啟轎車門，安置好下車凳，才見一個白白胖胖的中年太監，站在轎車門口，威嚴地掃視一遍驛站大院。
驛丞率領眾驛卒齊刷刷地跪倒在地，高呼：“銀川驛站恭迎王公公大駕光臨。”
王公公只哼了一聲，便在兩個小太監的攙扶下，緩緩踩著車凳走下車。
王公公瞟了趙驛丞等人一眼，才說道：“都起來吧。”
趙驛丞趕緊起身，走向前攙住王公公，說道：“小的先伺候公公到上房歇息片刻，酒宴馬上就擺好了。”
王公公卻說：“不必大擺酒宴，粗茶淡飯即可。”
趙驛丞有點兒摸不清頭腦，只得答道：“銀川一帶的烤全羊、炙野雞、燉牛肉、枸杞羹還是不錯的，請王公公品嚐。”
王公公不再理會趙驛丞，徑自走進上房。
齊太監走過來，悄聲對趙驛丞說：“驛丞老爺，我看你是沒聽明白王公公的意思呀。”
趙驛丞躬身道：“請齊公公指教。”
齊太監：“王公公是不想讓你們銀川驛站多破費。”
趙驛丞喜出望外：“王公公到底是皇上身邊的人，宅心仁厚，如此體恤下情，真讓小的感激涕零。但吃頓便飯，品嚐幾道風味兒小菜，還是應該的。”
齊太監皺了皺眉頭：“我說驛丞老爺，你的腦子是不是有問題？王公公不想讓你們破費，你們就不會想點兒別的辦法孝敬王公公？”
趙驛丞一愣，隨即從懷中掏出一張銀票，交給齊太監，說道：“小的明白，這是五十兩銀票，請齊公公轉呈王公公。”
齊太監勃然大怒，一把把銀票甩到趙驛丞臉上，厲聲罵道：“你他孃的把我們看成叫花子了！”
齊太監佛袖而去。
趙驛丞呆若木雞。
李自成走過來，站在趙驛丞身邊，不知所措。
趙驛丞長長地嘆一口氣，彎腰從地上撿起銀票揣進懷裡，才吩咐李自成：“你去廚房看看，酒席準備好了嗎。”
李自成剛要移步，卻見齊太監從上房走出來，板著面孔高聲喝道：“王公公有令，趙驛丞目無國法，管理邊疆驛站不力。來人，先重責五十皮鞭，再押送銀川大牢監禁三年。”
幾個隨行的壯碩太監齊聲答應：“遵命！”
太監們氣勢洶洶走過來，把趙驛丞摁倒在地，掀開上衣露出脊樑。
一個太監掄了兩下皮鞭，只聽見呼呼作響。
那太監使足了勁兒，將鞭子抽下來。他萬萬沒想到，手腕兒在半空中被李自成托住了。
那太監定睛一看，原來是一個年輕驛卒握住了自己的手腕兒，立即破口大罵：“你他孃的找死呀。”
李自成卻平靜回答：“小人不想冒犯公公，只想替驛丞老爺受鞭刑。”
那太監抬腳踢向李自成的下體，並罵道：“滾你孃的蛋。”
李自成一側身，那太監踢空了，險些摔一跤。
幾個太監提刀圍住李自成。
趙驛丞趕快爬起來，衝著李自成罵道：“李十八，滾你孃的蛋，這兒沒你的事兒！”
趙驛丞跪倒在齊太監面前，哀求道：“齊公公，小人有下情要向您老人家單獨稟告。”
齊太監眼珠一轉，一擺手揮退了幾個提刀的太監。\t
趙驛丞爬起來，攙著齊太監走進偏房。
李自成站在院子裡，盯著偏房看。