第168章 船王鮑家（1 / 1）
兩個時辰後，揚州刺史府。
陳處墨大模大樣地站在地圖前，煞有介事地研究“剿賊戰術”。崔刺史和長史、司馬、提轄等官吏站在一旁，畢恭畢敬。
白芷月一身男裝，白衫白靴，笑吟吟地看著陳處墨，連連點頭。
太子向陳處墨宣讀聖旨之後，次日清晨回到皇都金陵，只等著數月之後，檢查陳處墨的“剿賊成果”。
崔刺史站在一旁，微微搖頭，一臉陰鬱。陛下也太過兒戲，把幽州青牛縣縣令調到揚州，封了一個“海王”的古怪頭銜，賦予大權，負責剿賊事宜，當真是異想天開。
提轄宋義雙拳緊握，指甲深深陷入掌心肉中，看向陳處墨的眼神裡滿是憎恨之意，卻又不敢發作，只能暗暗咽口水。
自己的師弟鄭信，昨夜被陳處墨長劍刺死，十幾名徒弟被割掉耳朵，奇恥大辱！然而這個“陳小二”搖身一變，竟然成了什麼“陳海王”，奉旨總攬揚州軍務，自己這個堂堂提轄官，倒成了他手下。
“宋提轄，你是本州武官，對剿滅海賊，有何見解？”陳處墨冷冷問道。
“下官才疏學淺，全憑陳大人做主。”宋義低頭答道。
“揚州城內官兵，有多少人？”陳處墨問道。
“稟陳大人，共有三萬人。”
“鬼扯，本官已經查過花名冊了，只有兩萬一千五百人，剩餘的都是吃空餉。”陳處墨冷冷說道。
“下官惶恐。”宋義低頭抹汗。
“好吧，即便是兩萬人，被一百多海寇逼得守城不出，也是我大夏王朝的一件奇事了。若是這股海寇有攻城錘，只怕揚州都淪陷了吧？”陳處墨嘲諷道。
“下官唯恐是海寇設下的陷阱，謹慎起見，這才沒有出戰。再者說了，下官不擅水戰，海寇若是上船跑了，下官依舊是無能為力。”宋義解釋道。
崔刺史如坐針氈，腦門上都是冷汗：他嚴令宋提轄“不許出戰”，擔心“陳海王”追問起來，連累自己。
“諸位，剿除海寇，船隻是關鍵所在。請隨本官去巡視揚州水師。”陳處墨吩咐道。
揚州水師，位於揚州以南十多里的一個不大的港口內。一共有五十條木製艦船，四千多官兵。
船隻的狀況都不太好，又舊又破。演習的時候，兩條船還撞在一起，漏水擱淺，動彈不得。
四千官兵裡有三成都是老弱水手，純粹來湊人頭的。其餘的都是一副散漫的架勢，拄著長矛，就像拄著鋤頭鐵鍬。
陳處墨扭頭看著身旁的武官，冷笑道：“呵呵，李統領，你統帥揚州水師，防線形同虛設，讓小股海寇滲透進揚州陸地，很是失職啊。”
“下官失職，請大人降罪。”
揚州水師的統帥名叫李成，站在陳處墨面前，緊張地連連搓手。
“李統領，你既然統帥水師，就該在揚州海域巡視，怎能讓海寇的船隻長驅直入，靠近碼頭和海岸？”陳處墨問道。
“陳大人有所不知。下官的揚州水師，只有五十多條船，大多年久失修，不堪遠航。只有二十來條船可用，速度還比不上海寇的小船，即便在海上遇見，也是被動挨打的時候多。即便能佔上風，也被海寇從容遁去。”
李成連連抹汗，甕聲甕氣地解釋道。
陳處墨額頭上泛起了黑線。
按照穿越前他的理解，養一支高效的軍隊，必然需要“保障有力”，即海量的資源和財富。揚州乃是大夏王朝最富庶的地方之一，水師理應是裝備精良、訓練有素，怎會是這副德行？
“李統領，揚州官府難道每年沒有撥款，修繕艦船、增加船隻？是不是你把官府的錢私吞了？”白芷月在一旁看不下去了，出聲詢問。
沒等李成回答，崔刺史先開口訴苦了。
“陳大人，白少卿，我們也有苦衷。海寇橫行，剿匪不利，商路不流暢，我們就收不上賦稅；賦稅不足，就沒錢建設水師；水師不精，導致海寇更加猖獗。因果迴圈，無法打破啊。”崔刺史連連頓足。
陳處墨微微點頭：這的確是一個惡性迴圈。
崔刺史身邊的黃長史又補充道：“海寇肆虐，神出鬼沒。現而今揚州海域的商路，除了鮑家，其餘的商家都損失慘重，有的都不敢出海了。”
船王鮑家？
陳處墨微微皺眉，似乎想到了什麼。
水師統領李成一臉嫉妒，拱手道：“鮑家財雄勢大，商船都有精兵護送，海寇不敢對敵。唉，就連大夏各地的船家，都得花錢去鮑家買一副鮑家旗幟，才敢出海。鮑家有大船百艘，比我們水師還要精良啊。”
聽李成這麼說，眾官吏七嘴八舌地幫腔。
“沒錯，海寇這麼一鬧，瘦了官府，肥了鮑家。”
“李統領剿匪已經盡力了，手裡沒船沒錢，如何辦事？”
“鮑家家主鮑海楠，作風霸道，一向不把揚州官府放在眼裡。錢都讓他賺走了，吃麵都不給我等喝湯。”
“就連揚州城內的商鋪、酒肆、布行、當鋪、藥鋪，四成都是鮑家投錢開的。揚州的不少百姓，就是隻認鮑家，不服官府。”
陳處墨擺擺手，眾人安靜了下來。
“李統領，請問那鮑家商船出海，如何應付海寇？”陳處墨問道。
“鮑海的商船，非但船大耐撞，船上還各有五十到一百名僱來的保鏢，各持勁弩、長弓，訓練有素。海寇也只是求財而已，並不去捻鮑家的虎鬚。”李成答道。
“鮑家的船有什麼獨特的驅動？”陳處墨又問。
“那倒沒有，還是靠風帆和人力划槳，只不過船大、人多就是了。”
陳處墨目光閃爍：“既如此，那鮑家也不是三頭六臂，海寇憑什麼不敢劫他的船？”
一言既出，滿堂死寂。
一個可怕的答案呼之欲出，卻沒人敢首先開口。
陳處墨忽然發出一陣爽朗的笑聲：“既然鮑家也有被海寇針對的風險，那麼本官剿除海寇，倒是與鮑家的利益相關了。不妨去找鮑家家主借船剿匪，豈不是一條捷徑？”