第39章 奔赴西北（1 / 1）
俗話說：“天下無不散的筵席”。
美好的時光總是短暫的，轉眼間便來到臨行的前夜。
當天晚上，在管家胡伯的操持下，張宅上下齊齊動員起來，為將要遠行的東家忙得團團轉。
其實張辰並不想如此勞師動眾，在他眼裡此次遠行去的可是前線，最重要的便是檢查好馬匹和兵器狀況，再隨身帶足銀錢便是，但仍是架不住祖父的擔憂以及一幫下人熱情的殷勤，非要準備各種衣物鞋襪以及吃食。
“三郎，明日出發大概多久能到？”張仲方問道。
“快馬不到十日，應該能趕到京兆府。孫兒意先拜會郭太尉，之後再根據接受的職事前往延州。”
張仲方嘆息一聲，忍不住又叮囑道：“連我這個平民老兒都知道西北亂得很，也不知道朝廷怎麼偏偏把你任命到邊疆前線！唉你自己千萬要多保重！切記、切記！”
“翁翁且放心吧！孫兒好歹是文官，何需我親臨前線？若真要上戰場，除非是全軍潰敗，否則戰爭波及不到我。”
張仲方明明紅了眼眶，卻還是點了點頭道：“明日還要早起趕路，你便早些歇息去。我再幫你檢查一遍要攜帶的物事兒。”
張辰撓撓頭，忍不住笑道：“那便有勞翁翁了。不過物事兒可不便帶太多，孫兒想輕裝前行，免得耽誤了腳力。”
“該帶的總是不能少，我心中有數。”
張仲方似乎不願意再多話，向張辰擺了擺手，接著拄起木杖轉入後堂去了，張辰也只好轉身拜別離去。
夜幕已深，張仲方披著外裘悄悄從房間裡出來，他站在院子裡，呆呆地望著張辰那道早已漆黑的窗戶，淚水忍不住流了下來，低聲道：“孩子，你可一定要平安歸來！”
月色明亮，有鳥輕啼，似是在回應老人的呼喚。
........
熙寧元年八月初一，到了張辰出發的日子，他的戰馬踏雪這幾日已由胡伯護理得精神煥發，天不亮，張辰便牽馬出了院門，一行人將他送至大門處。
張仲方不知為何並沒有起來送行，唯有懵懂的柳娘牽著虎子，站在大門處呆呆地望著三哥，心中憂思難掩，她揚起腦袋喊道：“三哥這一次出行還是隻去一個月麼？什麼時候回來接翁翁和柳娘？”
“是啊，乾爹，你什麼時候回來？俺會很想你的。”虎子也嘟囔著胖臉，怯生生地問道。
張辰默然，情長雖難捨，但男兒更應以事業為重，他翻身上馬，轉頭對兩個孩子道：“這一次我會走得遠些。但少則一年，多則兩年，一定會回來與你們相聚！你們記得照顧好翁翁！”
他決意不再留戀，調轉馬頭雙腿一夾，戰馬緩行漸漸加速而去，越奔越遠。
一里外，他停住戰馬回頭揮手，柳娘好像感應到了什麼一般，踮起腳尖揮了揮手，噙著淚水低聲呼喚道：“三哥，三哥......”
張辰調轉馬頭疾奔而去，漸漸地消失在道路盡頭......
胡伯輕輕嘆了口氣，對著淚流滿面的柳娘和虎子安慰道：“兩位小東家莫要難過，東家吉人自有天相，定會平安回來！對了，你們可去過房陵城嗎？”
“嗚嗚嗚......沒去過。”
“東家新開的飯莊就在房陵城裡頭，待小人請示過老太爺，我們說不定還能去看看！那裡可有好多好玩的，還能划船呢！”
旁邊柳娘頓時破涕為笑道：“真的嗎？誒虎子，你會划船嗎？”
“我不會，不過胡伯可以幫我們劃啊！”
可算把兩小隻哄好，雙雙嘰嘰喳喳回去了，胡伯輕輕鬆了口氣，卻又忍不住回頭向遠方望去。
他心中一陣緊張，好容易遇上這麼一位有情有義又頗為慷慨的東家，可偏偏卻要奔赴兇險的西北前線！這一別真不知何日才能再見了。
.........
京兆府（今陝西西安），其實說遠也不遠，距離房州不到千里，張辰準備先北上到均州（今湖北十堰），然後折道向西北方向，穿過商州後便進入藍田縣，那裡便是京兆府地界了。
此時已到暑末，雖然白天還有點曬熱，但早晚已經漸涼了。
這天中午，張辰來到了均州鄖西縣，為了此行安全他並沒有穿上那身嶄新醒目的官袍，而是頭戴一頂范陽笠，身穿一件淡青細麻直綴，腰間佩劍，鞍橋上掛一副弓箭，看起來像是那種略會武藝的文人。
官道上小販和商人來來往往，絕大部分都是騎毛驢或者步行，騎馬之人極為罕見，馬車更是看不到，畢竟這裡不是大城。
小縣地界，一匹馬便是扎眼貨，一匹好馬更是足以引起矚目了，所以張辰一路都被人關注，他胯下的踏雪神武有力，四肢修長強健，不說鄖鄉，就連均州城裡也比較少見。
這時，張辰見路邊有一座茶棚，裡面有十來張小桌子，大約坐了半數的過客，他也有點燥熱口渴，便翻身下馬，牽馬向茶棚走來。
剛到茶棚門口，掌櫃便迎了出來，笑道：“小官人來小店歇腳，用些茶水還是吃點東西？”
“有什麼吃的？”
“有羊肉湯，饅頭，糖糕，還有烤餅，大概有十幾樣，保證物美價廉。”
張辰點點頭，準備把馬拴在店前的柱子上，掌櫃連忙擺手道：“小官人還請將馬拴到裡面，若丟了坐騎小店可賠不起！”
“這裡可是緊靠著官道，怎還會丟馬？”張辰不解地笑問道。
掌櫃低聲道：“小官人，這裡可是均州......”
“罷了，不讓掌櫃為難。”
張辰也不多問，直接將踏雪牽到一張小桌旁，拴在桌腿上，對掌櫃道：“先上茶水，再來一屜饅頭，兩張烤餅，再給我來一碗羊肉湯。”
“小官人稍等，馬上就來！”
張辰摘下竹笠扇了扇風，打量一下茶棚裡的客人，似乎大部分都是商人腳伕，雖然都在看他的白馬，不過都比較好奇，目光友善。
只是東北角的一桌，有四名客人卻引起了張辰的注意，這四人都是身材魁梧的大漢，桌上放著朴刀，綁腿護腕，短衣緊褲，目光緊緊盯著張辰的白馬，眼中裡露出一絲貪婪的目光。
張辰頓時警惕起來，最近房州的匪患據說已經蔓延至整個京西路了，還是要小心為上。
這時，掌櫃給張辰端來吃食，藉著掌櫃身體遮擋，低聲問道：“東北角那四個人是做什麼的，怎麼總是盯著我的馬？”
掌櫃回頭看了一眼，小聲道：“來來往往的過客多了，小人哪裡認識？不過聽他們說話都是均州本地口音。”
掌櫃又道：“小官人，莫怪小人多嘴。你的馬還是寄存在縣裡的騾馬行比較好，再往西北走就是錫義山了，那裡可是連官府都管不了的地界......你獨自一人騎馬太扎眼了，十有八九會遇到禍事。”
就在這時，剛才四人中一名漢子大咧咧走了過來，向張辰抱拳笑道：“在下均州王乞驢，江湖上有個諢名叫黑金剛，請問這位官人貴姓，從哪裡來？”