第101章 馬鋪軍寨（1 / 1）
職責所在，張辰不可能因為有西賊探子就止步不前，兩日後，風勢並未減小，反而是捲起了沙塵，但張辰一行決意繼續北上，在三十名大順城宋軍士兵的護衛下毅然出發。
欲至馬鋪寨，則必先穿越此地山脈形成的階梯式斷崖，這道天然屏障時而平緩時而陡峭，且林草密佈，加上風沙肆虐，教人分不清前路，曲折之處更是極適合暗伏。
隊伍中的嚮導緊張地撐著長杖在山道上開路，憑藉記憶與經驗一點點帶著張辰一行翻山越嶺，他是本地經驗極為豐富的柴夫，闔家都在大順城生活十餘年，這座山樑不知翻越了多少回。
但他依舊神情高度緊張，注視著山道周遭的任何細微變化，近日西賊探子深入宋境的訊息，連駐紮在此的宋軍都風聲鶴唳，他又豈敢不小心翼翼？
所有人都明白此行極為兇險，隊伍中的幾匹戰馬也格外安靜，士兵們默默跟隨嚮導跋涉，沒有人說話，也沒有抱怨，唯有司兵主事楊寬臉色慘白，縮在隊伍最後，似乎脫力。
這次翻山越嶺足足用了一個多時辰，當他們終於登頂時，幾乎所有人都癱軟地坐在地上，休息了半個時辰，喝了水吃了乾糧，眾人這才啟程繼續出發。
山腳下便是後世俗稱的黃土高坡，黃土丘陵溝壑縱橫，到處是起伏的丘陵山脈和巨大的斷層，這裡已經沒有修建官道，只有如蛛網一般天然形成的羊腸小道，嚮導繼續帶著眾人向馬鋪寨前行。
這回巡查的地點除了馬鋪寨之外，張辰一行還要往東去另外三處宋軍的軍事重地，分別是荔原、柔遠、安疆寨，這三處都是近幾年才修建的防禦軍城，每城駐軍兩千人左右，在大宋的西北邊境地區，這樣的城寨很常見，大大小小約摸數十個。
在荒涼無人的丘陵和山巒中又大約走了一個半時辰，張辰發現周圍居然沒有一處村莊或者民房，荒涼得令人心驚膽戰。
他便問嚮導道：“我發現這一帶基本沒有人煙，一直都這樣嗎？”
嚮導叫做辛大，是個四十多歲的漢子，皮膚黑亮，長得倒是健壯，是大順城軍庫虞侯王舜臣派遣給張辰的，對這一帶地形十分熟悉。
辛大咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齒，他用很濃重的當地口音說：“官人吶，這俺叻不知道，朝廷從兩個月前開始就趕人搬去南邊，這馬鋪寨附近百餘里內的樹木統統砍光，房子村子也燒得乾淨，這叫堅啊......堅什麼？”
“叫堅壁清野！”
“對的，上面就是這樣說，俺看是要打仗了嘛！”
“還有多遠？”張辰大聲問道。
“莫遠！再走幾里咯！”
這時，楊寬催馬上前對張辰低聲道：“參軍，到了馬鋪寨後，卑職可否請求暫且留在烏龍寨？我這身體實在是有些吃不消......”
張辰看了看他，又回頭看了一眼六名安撫司的軍士，見他們的臉色也有些蒼白，還沒有從翻山越嶺煎熬中恢復，說他們年紀大罷，其實都是二三十歲，不過是平日在京兆府養尊處優，才承受不起長途跋涉。
不過張辰也能體諒楊寬的難處，上有老下有小，萬一小命丟在這裡，一家人就悲慘了。
他便點點頭道：“好吧！楊主事就留在馬鋪寨，這次巡查結束後就自己回去，我帶著小五和六位軍士後面繼續往東走，就不回來和你匯合了。”
“多謝參軍體諒！”
張辰又指著三十名大順城士兵道：“到時候我讓他們護衛你回去，他們也正好回大順城。”
楊寬大喜，再次感謝張辰的關照。
一行人又走了半個時辰，遠處的山樑上隱約出現了一座城寨，依山而建，居高臨下，地勢十分有利。
“那就是馬鋪寨了！”
辛大如釋重負，指著遠處的城寨笑道：“裡面的熱鬧雖然不比大順城，但也像一座小縣城一樣。”
又穿過一條兩裡多長的山溝，一行人終於來到了馬鋪寨下。
名義上叫做“寨”，實際上與西夏所謂的“會”無甚區別，皆是軍事堡壘，外圍是用石頭砌成圍牆，高約兩丈，房子也基本上是磚木結構，層層疊疊向上蔓延，一共有三層防禦線，即使敵軍攻下了外圍一層，向上還有第二層和第三層，背後是懸崖峭壁，防禦十分嚴密。
一名士兵飛奔上前，將巡查公文綁在箭上，射進了軍寨內，不多時，軍寨大門吱吱嘎嘎開啟了，一名當值都頭上前躬身行禮，“歡迎張參軍前來馬鋪寨巡查！”
“楊知寨可在？”
“知寨在內城，請隨我來。”
馬鋪寨是大寨，除了三千多駐軍外，還有四千平民，主要是隨軍家眷，但軍寨並不是臨時駐軍，而是長期防禦的軍城，裡面的主官叫做知寨，和知縣同級，皆為從八品官，由粗通文墨的武官出任。
寨中街道很窄，都是石板路，盤旋而上，最多隻能兩人並行，緊靠山體一側修建了密集的房舍，大多是民居，他們無法騎馬，只能牽馬緩緩而行。
走進第二層寨中，迎面出現了一片開闊地，前面有木製大門，上面牌子上正兒八經寫著“瓦肆”兩個大字，令人忍俊不禁。
此處邊陲居然還有一座小型瓦肆，裡面便是寨子的商業中心，有雜貨鋪、布店、酒館、茶館，甚至還有客棧、妓院等等，大小二十幾家店鋪。
“回頭有時間張參軍可以隨便來逛逛，不過此時還是先見知寨，請這邊走！”
領路的都頭帶著他們轉向另一條向上的道路，就在這時，張辰忽然聽見身後有人大喊：“張三郎！”
張辰一愣，這不是種樸的聲音嗎？
他回頭望去，只見一名年輕將領正向上面狂奔而來，稍稍奔近，張辰一眼便認了出來，正是種樸。
他連忙將馬韁繩扔給自己，快步迎了上去，兩人前番早已兄弟相稱，此時異地重逢，激動萬分。
張辰給了種樸肩窩一拳，笑道：“自京兆府一別後，便不知阿樸你的去向，你怎麼在這裡？”
“嘿嘿，我在這裡已有一月了！馬鋪寨便是我的駐地，倒是你......你怎麼來了？”
種樸上下打量他，眯著眼似乎在思索著什麼，忽然又驚又喜道：“難不成你是來接任馬鋪寨知寨的麼？！這可太好了，咱們又可以並肩作戰了！”
張辰有些哭笑不得，忙擺手道：“你這番話若是讓楊知寨聽見，以後怕是得給你使絆子了！你不知道我是代表安撫司前來邊境巡查的麼？”
種樸撓了撓頭道：“不知道啊！這裡訊息閉塞，什麼都不知道。”
“對了，老章半個月前也從京兆府抽調過來環慶路了。”張辰又問道：“不知他和你在一起嗎？”
“他在東面的荔原寨，距離我這裡有七八十里。”
這時，都頭走過來笑道：“張參軍和種統制認識？”
“我們是同袍，前番曾一道南下剿匪。”
“同袍好啊，情誼深重！”
種樸似乎經過父親種鍔的起起落落和這一月的邊陲生涯，心中已經漸漸成熟了起來，他淡定地點點頭，抱拳道：“三郎先去忙公務，回頭我請你喝酒。”
“好！回頭我來找你。”
“我在山腳軍營內，隨時恭候。”
張辰笑了笑，兩人再次擁抱一下，這才暫時分手，種樸返回了軍營，張辰繼續向上，不多時便來到了內寨。
內寨是軍庫和官衙所在地，知寨楊遵已經在大門口等待多時了。
楊遵原是陝西安撫司的一名文官，張辰前番曾在京兆府見過他，兩人不算陌生。
兩人見了禮，又寒暄幾句，楊遵請張辰和楊寬到官衙就坐，同行計程車兵則安排去別處休息吃飯。
張辰和楊寬在大堂坐下，有僕人進來給他們上了茶，楊遵笑道：“張參軍這趟過來不容易啊！”
“沒辦法，職責在身，我不來也是別的同僚來，要不怎麼向郭太尉交代。”
“這也是，郭太尉是認真的人，定下了各種制度，就一定要執行，這就名將和庸將的區別。”
“這次就只巡查環慶路嗎？”
張辰點點頭：“這個月先巡查慶州，前兩日在大順城，然後是你們馬鋪寨，再向東去荔原、柔遠、安疆寨，我估計近日就不會再來了。”
楊遵關切地問道：“張參軍常在安撫司中樞，可知道什麼時候開戰嗎？”
張辰搖搖頭：“這恐怕連郭太尉都不知道，何時開戰到底要天子決定。按照慣例，安撫司在各地巡查結束後，把軍資和各地備戰狀態寫報告給郭太尉。
若郭太尉認為備戰已經完成，就會向朝廷提交備戰完成報告，天子就根據報告決定何時開戰了。不過我認為還要結合河湟那頭的開拓情況來看，那是西賊主要對準的目標，環慶路估計只是策應對戰。”
楊遵嘆了口氣：“遲遲不戰，士氣都有點受影響了。”