第8章 張八女（1 / 1）
崔猛辭過瓜農，一路往張員外家走去，這石橋村本在天陽山腳底，村民又素來好敬佛道，自然都認得天陽真人的高徒，路邊但凡讀過書的，都來作個揖，打柴挑水的也來打聲招呼，崔猛到此興致頗高，抱拳為禮，也落得對方几句名師高徒之類的誇獎。
轉過一座青石小橋，張員外家牌坊高樓依稀可見。這張員外取名福壽，長相富態，年已知天命，卻有個外號叫“張八女”，崔猛初時也不解，後來聽天陽真人解說，原來員外之父雖是富甲一方，卻難求一子，仗著財大氣粗，一口氣連生了七個女兒，直至花甲之年才得此麟兒，當然，這裡面定然少不了天陽真人的功勞。
張老員外盼子心切，終於晚年得子，自是愛若拱壁，取名“福壽”，四鄉八鄰的閒人卻因為這張福壽上有七個姐姐，於是贈了個外號“八女”，如此外號自然匪夷所思，流傳之廣也就不足為奇，以至於五十里外的小鎮也被人稱作“八女鎮”，久而久之，小鎮的原名倒無人得知了。
崔猛走得門口，卻見朱漆大門緊閉，平日趾高氣揚的門子一個也不見，只剩兩個石獅蹲守。他上前拉住門環，有了吃西瓜的經驗，只好輕輕敲了幾下，雖是力道頗輕，這幾下也如晨鐘暮鼓，聲震四鄰，只聽裡面一個聲音慌忙叫道：“來了，來了……”。
過得片刻，旁邊一扇小門洞開，卻是張員外的管家林七，向崔猛一張望，臉上堆下笑來：“崔小哥啊，請進請進。方才老爺正有急事與大夥商議，所以門上也無人看守，實在怠慢你了。”這林七笑容可掬，言語體貼，口稱“請進”，身子卻堵在門口，並沒有請崔猛進來的意思。
崔猛一愣，回道：“林大叔，師父派我來，有個物品送給張員外，另外有封信，我要當面交給員外。”林七打個哈哈：“好好好。”又道：“員外實是有急事，你還是把那物什給我，信我也轉交員外吧。”崔猛道：“這可沒有辦法，師父是將信寫在我身上的，我見了員外，才能脫了衣服給他看。”
林七皺了眉頭，慢慢說：“崔小哥，不是我這裡擋你，實在是員外正有急事。”崔猛已是不耐，不知不覺放大了音量：“你不擋我，那就快讓開些，我有要緊物事親自給員外，員外取了，我也好回山覆命。”林七還欲阻擋，不防崔猛伸出掌來，輕輕一撥，已如疾風颳樹葉般倒在一邊去了。
崔猛大踏步走了進去，見大院裡空蕩蕩全無人影，倒是前邊正屋中堂上語聲繁雜，似是人數不少，於是直奔中堂。一踏進中堂，不由雙眼一花，原來是外面陽光太強，而屋裡甚是昏暗的緣故。還未來得及揉眼，只覺耳邊風聲一緊，銳器破空直奔喉間，崔猛立時生出反應，一躬身點足彈退了出去，睜開眼看時，張宅護院教頭李能手裡橫著長劍，橫眉豎眼從屋裡跟了出來。崔猛不由大怒：“李能！我與你無怨無仇，你為何如此偷襲我？”李能一愣，看清面前是天陽首徒，一時語塞，只回頭往屋裡看，只聽靴聲雜亂，屋裡湧出二三十名黑衣護院，簇擁著一個胖老頭出來，正是張八女張員外。
張員外也是一愣，看清是崔猛，胖臉上驚喜摻半，連忙抱拳道：“誤會誤會！哪知是崔壯士大駕光臨，各位誤會了。”轉頭過去，向眾護院吩咐道；“還不把兵器收起來，這豈是迎客之道？”又上前來，意思是要拉著崔猛的手細把家常，不料身胖體虛，走了兩步象是犯了病，眾護院連忙扶著，就欲轉回屋裡。
崔猛弄了個丈二金剛摸不著頭腦，只拉住李能：“李……李大叔，你們這是搞的什麼？剛才我要不是退得快，就成了一個冤死鬼了。張員外的樣子，怕不是犯了什麼病？我這恰有一顆仙丹，是師父要我送來給員外，實是有返老還童奇效的。”話未說完，李能尚未答腔，那張員外本是一付低首垂頭，氣息奄奄的樣子，聽到有返老還童的仙丹，立時回過頭來，一疊聲催促：“仙丹在哪裡？快拿給我！”
崔猛心裡好笑，卻不急著拿出來，只是問道：“這李教頭怎麼剛才偷襲我？我是好心來送仙丹，你們卻差點取了我的性命去。”員外嘆道；“唉，此事卻非一兩句話就能說清。這樣吧，我們進去慢慢再說。”說罷轉身在眾人摻扶下先進了正屋裡去。
崔猛心裡狐疑，也跟著李能進得中堂，兩人分賓主坐下，李能侍立在員外背後，眾護院家丁各自散去。張員外看了一眼李能，低聲道：“你也先退下吧。”李能躬身道：“員外你身體欠安，我還是在這裡伏侍的好。”張員外哼了一聲，卻不再言語，轉過頭來只把崔猛呆看，崔猛一時尷尬，忙從內衣中取出一個小包，起身送到員外面前，恭聲說：“這是我師父新近煉成的仙丹，師父說有返老還童奇效，要我送與員外，師父另附有一封親筆信給你。”
張員外回過神來，胖臉上頓時神采飛揚，伸出一雙饅頭胖手牢牢將布包捏住，尚未來得及開啟，一旁李能重重哼了一聲：“員外，你病體正弱，這種虎狼之藥，還是先讓小人給你留著，以後再服不遲。”說罷伸出黑毛大手來。“這……”張員外顯見頗為為難，思量半天還是顫抖著雙手將布包放在了李能的手上。
李能拿了布包，嘴角掩飾不住笑意，匆匆出得廳堂而去，崔猛看在眼裡，卻也不阻攔，略一思索，站起身來，將衣服一把脫下，精赤著上身，一步跨到張員外面前。張員外大驚，抖著鬍鬚說：“壯士……老朽可不敢試這調調兒……”。崔猛一笑：“員外別慌，我師父將那親筆書信寫到了我背上，就煩你看看。”說罷轉過身去，張員外方才驚魂甫定，吐出一口氣，細細看那草書。末了又仔細看那“戒急用忍”四字，心裡嘀咕：天陽真人的意思，這藥丸確實有奇效，他也是誠心送我的，不過看這“戒急用忍”的字意，看來若是急著服用，定是事倍功半的道理。
張員外讀書不少，見識也有，卻是沒料到這本是天陽真人寫給他徒弟的冰心咒語，當下沉吟起來。崔猛見張員外沒有反應，便自己穿上衣服，回到客位坐下，又對張員外說：“老員外，師父的意思，讓我在這裡住上幾日。”後面關於謝儀之類的話，崔猛雖然粗獷，倒也並非不明人情事理的糊塗蛋，只好說個半截話，未料張八女只是點點頭，又搖搖手說：“崔壯士若是喜歡，在舍下多住幾日當然是好……不過這幾日事務繁多，還是請你早日回山，改日老朽當備好謝禮，親臨貴觀酬謝。”
崔猛注意看他神情，卻見張員外說話之時，眼望門外，於是轉過頭去，只看見一個人頭迅速縮了回去，心下里疑惑不已，於是也不爭辯，打定了主意起身告辭。張員外費力的撐起身來，嘆口氣道：“壯士，恕老朽不能遠送了。”崔猛點點頭，回身大踏步走了出去。
出得張宅，崔猛走到村道拐角，忽然心生感應，回身一望，身後一個張宅家丁慌慌張張轉身欲跑，崔猛哪容得他跑掉，一探爪手到擒來，喝問到：“你鬼鬼祟祟跟著我做什麼？誰派你來的？”那家丁慌忙答道：“崔大爺放手……小的是護院李三，從這裡路過的啊。”崔猛冷笑道：“你這廝回話之時眼珠亂轉，顯是不誠不實，若是想吃些苦頭才說的話，管教你吃個痛快。”說罷手上加勁，那李三吃痛不過，只得實說：“是李教頭叫我跟著你，看你是否出村回山去了。說是如果沒有回去，須得立刻回稟他。”
崔猛怒道：“李能這廝果然有鬼！他做得什麼好事？”李三哀求道：“大爺，大爺，我是真的不知道，他只是要我跟著你，不然我就得受罰的。”崔猛見他不說，料得這奸滑之人難問，伸出食指來就他腦上彈了個暴慄，李三立時昏了過去，怕是沒有三五日也醒不過來。崔猛四顧無人，便將李三衣物剝下，將自己一身臭衣塞進李三懷裡，一腳將他踢進田旁一地窖裡，然後自己也跳了進去躲了起來。這地窖並不太深，又有許多紅薯地瓜之類，崔猛樂得在裡面大吃大嚼，反正若是被人發現，也一發算到張員外帳上罷了。
夜色悄然，今晚卻是月黑風高，崔猛從土窖中爬了出來，悄悄摸向張宅，張宅圍牆雖高，崔猛所學“天陽飛鹿”輕功也非頂尖身法，但此時天草入體功力通神，一擰身也就飛蹬而過，只見偌大的張宅中悄無動靜，中堂裡也沒有燈火，只後廂幾間房裡還有燈光搖曳，隱隱傳出說話聲，崔猛躡足摸了過去，凝神細聽，卻是管家林七正低聲與教頭李能爭吵：“李能，你別拿什麼幌子來騙人，我今天躲在門外，明明看到你拿走了仙丹，這種寶貝可是一萬年也難得一見，你這廝定然自己獨吞了。”
李能也沉聲爭辯道：“我拿到仙丹沒錯，卻不至於獨吞，可恨拿到手上沒一柱香功夫，就被一廝從房頂跳下，一劍刺中我手腕，將那仙丹搶了去。”林七明顯不信：“你說你手腕中劍，怎麼這時還拿得穩你的佩劍？我要是你，搶了藥丸也是立時吃掉，嘿嘿，這可是無從對證了的。”李能怒哼道：“那廝劍法精妙，一劍只刺中我腕上軟骨，卻並無大礙，我也是吃了啞巴虧，眼睜睜看他搶了就走，而且好象對這庭院挺熟，幾個起落就消失了。”
“嘿嘿”林七冷笑道：“只怕這廝就是你自己吧！李老四，你今兒不把仙丹交出來，咱們是有我沒你！”李能彷彿猶豫了一下，才道：“好吧，你來看。”接著卻是一聲輕響半聲慘叫，崔猛探頭去望，只見管家林七已是捂著脖子倒在血泊中抽搐，嘴裡血沫直冒，斷斷續續道：“李能……你好狠！大寨主……兄弟們……定會找你報仇！”李能獰笑道：“你一死，這仙丹的事誰又知道？我大可推到你身上去，哈哈。”說罷又補上一劍，林七自是一命嗚呼了。