第27章 生死戰起（1 / 1）
這十日裡大批江湖人士湧入芝州，芝州城各大客棧已人滿為患。
轉眼十日之期已到，生死戰就在今日開始。一大早各大客棧、茶館、酒樓便坐滿了江湖人，他們都在等訊息。雖說地點在芝州，卻不知決鬥具體場所在何處，而茶館、酒樓素來就是訊息靈通之所，一有什麼風吹草動定會如燎原之火般蔓延開。
今日也如昨日一樣，天氣烏雲密佈，不見晴空，颳著微冷的風。整個芝州城沒有一絲陽光的普照，陷入灰色的冷厲，彷彿給每個江湖人心底添了份沉鬱。從早上至正午，各處皆無任何訊息傳來，不見覃水門和靜仙苑的行蹤。蹲守在各大茶館、酒樓的江湖人士早已不耐煩，嚷嚷叫罵之聲不絕於耳。人多的地方就是江湖，可能是為了發洩長時等待的不滿，各種猜測譏笑都有。
“什麼狗屁芝州生死之戰，我看就是躲著不敢出來！”
“老子山長水遠從芸州趕來，若是敢哄騙老子，老子一斧頭就把他們全剁碎了！”
“要不是誰說斬馬刀會參與，老子還懶得來！”
······
一間客棧的二樓，一道身影站立於窗邊，注視著樓下街道的動靜。葉離提劍巋然不動，神情平靜，但一雙鳳目裡冷意流露。陸漁抱著殺魚劍從葉離身後走近，與她並立窗前，瞥了她一眼後問：“你在想什麼？”
葉離收回凌厲的眼神，望向陸漁，掩飾說：“沒什麼，思緒有些紛雜罷了。”
陸漁點點頭，知她在想什麼，應是想尋斬馬刀報仇無疑。陸漁見她隱忍著，心下有些欽佩，不禁問：“一路上聽你所言，你找斬馬刀報仇已有三年。這三年裡，是什麼讓你堅持下來，難道只有那份情嗎？”
葉離輕笑一聲：“難道不行嗎？既然你如此問起，我也有個疑問。”
陸漁心下一詫，問她：“什麼疑問？”
葉離緊緊凝視陸漁的臉，斂容問：“除了我之外，無人知道大名鼎鼎的疾風劍客真實身份，你又為什麼願意來芝州？”從救下郭嵐那時起，葉離就感覺陸漁並沒表面這麼簡單。
面對葉離的逼問，陸漁神色無異，故作無奈以對道：“你都把我暴露在二更天面前了，我也很無奈！”
葉離眼珠一轉，機靈地笑問：“不對吧，你跟西樵漁叟說的話，我還記得。你親口說你與斬馬刀有仇，又怎麼說？”
陸漁一愣，沒想到被葉離揪住了這個，一時不知怎麼搪塞。這時下面街道有動靜了，只見普通行人皆急忙地往路兩邊閃避，像羊群見了惡狼一樣唯恐不及。
密集的腳步聲由遠而近，一重浪一重浪似的，刺激著陸漁和葉離的耳朵。只見街道的一邊上列隊走來一夥年輕男子，或肩託長刀，或手提佩劍，皆雄赳赳氣昂昂，整夥人看起來氣勢不凡。領頭的是一個身材矮小，但肌肉結實的中年大漢，腰間掛一把長刀，他正是覃水門門主覃譚。
下面一個茶鋪不知哪個江湖人驚叫了聲：“大家快看，覃水門的人來了！”
他這一聲大喝頓時將所有人的視線都引了去，喧囂一陣後很快沉寂下來，皆向覃水門眾人的方向望去。覃水門這個門派在東境也是赫赫有名，門下徒眾五百餘，皆好武鬥勇之人。此時覃水門隊伍裡足有一百多人，雖說來人僅是五分一，但看他們步伐穩健，下盤沉穩，眼力毒辣者不難看出皆是覃水門精挑細選出來的高手。
陸漁藉機略過剛才的話題，凝色說：“看上去人還不少，估計靜仙苑來人也不會少。”
葉離心下明鏡似的，知道陸漁有心迴避，也來不及糾纏，望著下面的覃水門高手，輕聲說：“這條路是通向刑場，莫非覃水門和靜仙苑決鬥的地方在刑場？”
望著覃水門眾人已走過街道，漸行漸遠，陸漁一晃殺魚劍，劍眉一沉果斷說：“走，跟上去！”
覃水門高手一路順著西街來至一個方形臺階前。方形臺階就是芝州的刑場，儈子手斬殺犯人的地方。在臺階的正對面還有一處高臺，是判官判決監斬的位置。三條街道西街、東街和南街從三個方向直達此處，正好交叉成卜字。
覃譚在臺階前停下，帶著幾分陰險地目視著另一頭東街的方向。他身後的百餘人也停下腳步，圍於方形臺階的一端，既不交頭接耳也不左右觀望。
前來觀戰的江湖人士紛紛湧上三條街道與刑場交接的高樓，或擁擠於三條街道的中央。其中各門各派的高手都有，三街相加數百人不止。
東街高樓最高一層，有江湖人想邁上去，卻被一個面帶疤痕的華服青年漢子所阻。這人是魯鈞，正神情冷漠地目視著七八個血氣漢子。七八個江湖人也是桀驁不馴之輩，咒罵幾聲便要沿樓梯往上硬闖，戰不數合，便連滾帶爬驚慌而逃，沒差哭爹喊娘。
魯鈞冷哼一聲，轉身上回廊下，留下五個便服的二更天屬下於樓梯口駐守，嚴防再有不知好歹的江湖人擅闖。魯鈞於廊下盡頭停下腳步，將手拍在闌干上，與眺望觀察的明瑜並立。
明瑜望著下面覃水門高手，低沉地說：“你怎麼看？”
魯鈞亦同樣注視著下面動靜，卻閉口不言，面有濾色。明瑜感覺到異樣，轉頭望向魯鈞，再問：“魯鈞，你在想什麼？”
魯鈞緩緩轉頭朝向明瑜，有些疑惑地說：“我在想，芝州生死戰掀起這麼大的風波，大批江湖人湧入芝州城，為何芝州官府至今卻沒任何動靜。至少也派些人密切注意吧。”
大魏縣城常備守兵三百，州首府常備守兵一千。雖說一千軍力難以殲滅現今芝州城內數百之眾的江湖人，但如若爆發衝突，憑藉結陣與之對峙卻絲毫沒問題。二更天精通跟蹤追查之術，對於官府的跟蹤手段也見識過，到今為止沒有發現官差和軍士的身影，不禁感到詫異。
經魯鈞這麼一說，明瑜也覺得奇怪，沉聲說：“確是有些奇怪，雖說官府一向不理江湖，也儘量避免與江湖牽扯在一起，但也不應該如此安靜！”
魯鈞面色肅然，點頭說：“安靜的令人不安！”
明瑜握緊拳頭，冷然道：“不管如何，傳國玉璽一定要拿到，誰都不能阻攔我們！”
芝州刺史府外。
二更天的暗哨喬裝成百姓潛伏於刺史府邸前，見刺史府大門頓開，一往如常，除了送菜的或負責府內日常事務的伙伕、僕人進出，並沒有傳信的官差的蹤影。但這只是虛假的表象，幾百個人拿著兵器嘯聚這麼顯眼，若是官府絲毫不知情就是瀆職！
此刻的刺史府外頭眼線緊盯，裡頭也不安寧。正堂裡，刺史薛香允收到屬下的彙報，本沒在意，但今日見人數越來越多，正欲喚人召集守備軍包圍刑場，嚴防暴亂，卻被從空而至的一個提著刀的白袍青年嚇得滯住腳步。
薛香允對著堵在正堂前的鐘離御大喝：“你是何人，竟敢擅闖刺史府？來人！”
鍾離御沒有作聲，淡然以對，抬步緩緩逼向薛香允，離他五步之距停下，順手從懷裡摸出一份手札扔給他，從容地說：“今聞悉芝州城外有賊匪出沒，為城內民生計，守軍不可輕舉妄動，宜原地戒防。”
薛香允開啟手札一看，信內字句與來人所說分毫無異，看到落款處刻下的印章，這才明白這份手札並不簡單，而是大魏安南將軍鍾離牧親手所書。薛香允細細斟酌著其中字句，多在落款處停留了許久，方才疑惑地移開眼。這城外賊匪之事，他素有耳聞，也曾派兵剿過數回，皆因尋不到賊匪蹤跡而無功而返。照理說，這並非重大軍情，遠在帝都的鐘離牧怎麼會得知，且還親書一封呈送自己，薛香允心底下琢磨著不得其解。
薛香允抬頭質問：“你是？”
見薛香允看完，鍾離御眯著手札，快手奪回，塞回自己的懷裡，把薛香允嚇了跳。鍾離御徐徐說：“薛大人看完了就照做吧，其他的你不必多問，知之無益。”說完，不理薛香允的反應，就轉身施展輕功，飛簷上消失在刺史府屋頂。
南街高樓上，同樣有七個人蹲守在樓梯口，將想上來的江湖人擋住。這夥人正是雲隱山莊高手，皆手持長刀，肅穆而立。袁肖提刀立於闌邊，注視著下面的動靜，卻突然聽到背後屬下響起一聲呼喝。
一名屬下朝樓梯下大喝：“誰人敢擅闖？”
只見鍾離御從樓梯拐角處轉入，緩步上樓。七個屬下紛紛向鍾離御見禮。鍾離御微微點頭示意便越過他們，來到廊下盡頭，顯得悶悶不樂。
袁肖面對鍾離御問：“鍾離大哥，怎麼樣？”
鍾離御點頭說：“已經穩住了薛香允。”
聞言，袁肖大喜說：“這下可好了，只要官府不干涉，我們就可以安心地隔岸觀火。”
鍾離御思緒卻不在此間，他從懷裡拿出手札，目有悵然之意，回想起重回鍾離將軍府時，母親的冷漠，心中五味雜陳。從出生那刻起，母親便不親近他，原因是分娩他時難產，差點一屍兩命。後來，一解厄道人路過鍾離府，說他帶有煞氣，若養於宅中會對家宅至親不利。恰逢帝都瘟疫橫行，鍾離御染病，鍾離府人便將他帶到帝都外韶山雲臺寺，讓他自生自滅，幸天可憐見得遇貴人，被雲隱山莊莊主袁罡所救。
袁肖知鍾離御一向是爽朗大方之人，少見他有今日此般傷春懷秋般的感情波動，將目光投到那手札上，不禁詫異問：“鍾離大哥，這信有問題嗎？”
鍾離御將感情收起的同時，將手札塞回懷裡，掩飾答：“沒事！”然後又想起一些事情，轉頭問：“對了，我們來時特意饒了道去城外深山賊匪盤踞的山寨，並沒有發現賊匪蹤跡，此事你查清沒有？”
以匪徒之事為由，穩住薛香允的主意實為鍾離御所出，但匪徒終究是禍患，遲早要解決。
袁肖答道：“查清了，有人在城外看見六七十賊匪搶劫百姓，被兩人突陣殺退。之後，那夥賊匪就四散了，估計再也不會回到山寨嘯聚。”
鍾離御一挑眉宇，心下好奇起來，問：“被兩人殺退？誰人有如此武藝和膽氣，竟敢力敵眾匪，那兩人是誰？”
袁肖沉吟了一會，沉聲吞吐道：“據目擊者描述來推測，一人身份不明，另一人，劍法很像，很像疾風劍客！”
“疾風劍客？難道他來芝州了？”鍾離御神情驚異。對於疾風劍客的快劍，在天方樓他親眼所見，不愧疾風之名，快如風捲。就在驚異間，東街那頭有了動靜，鍾離御猛地將目光遠眺去，嘴角揚起，笑說：“好戲終於開始了！”