第235章 四百年前，姐妹之約（1 / 1）
那個夜晚，冷風比起以往更加寒冷，換季的寒流吹過大地，帶來無盡的暴雪。
微弱的火光，來自於隨風搖曳的那盞油燈，她與妹妹藏在廢棄的木屋之中，緊緊相擁，依靠著撿來的被褥保住體溫。
即便如此，那一夜依舊太過寒冷，她甚至清楚地感受到了，冷風順著門縫、牆縫，一點點地吹進屋內。
那個晚上，無情的寒風呼嘯而過，年幼的女孩們無法入睡，只因這裡太過寒冷。
斯黛拉徒手扒開木板，將撿來的棉屑、酒水混在一起，又拿出偷來的打火石，將其點燃。
又冷又熱——面前的火焰是溫暖的，除此之外，任何一個角落都是如此。
然而，妹妹向她開口提問，她所追問的那個問題的真相，遠比自然更加寒冷。
“姐姐……那些東西，都是從哪裡來的……？”
“求你了，姐姐……告訴我……”
伊芙琳苦苦哀求，用力抓住了姐姐的手，她對著姐姐繼續追問。
斯黛拉緊閉雙眼，咬了咬牙，她思慮再三，最終還是如同以往那樣，給出了她所制定好的、最佳的答案。
“我……從好人那裡得來的，伊芙，這些東西，是牧師們給的。”
斯黛拉一如既往，對著自己的妹妹，給出了相同的答案。
伊芙琳聞言眨了眨眼，她緊盯著自己的那位姐姐，恨不得看透她的肌膚，直達斯黛拉的靈魂深處。
斯黛拉打起一陣冷顫，她親愛的妹妹，彷彿察覺到了異樣，以那十分詭異的目光，默不作聲地注視著她。
斯黛拉依舊保持沉默，儘可能地保持冷靜，調整呼吸，面對著妹妹的質疑，保持沉默是最好的選擇。
許久之後，伊芙琳終於挪開視線，鬆開了手，她再次看向那團火堆，緩緩開口：
“姐姐……如果說謊的話，我會……很難過的……”
“但是，我相信姐姐，沒有說謊。”
斯黛拉終於放下心來，懸著的心也漸漸放下，她的妹妹，終於肯將事情的細節放下。
伊芙琳相信了她的說辭，歸功於她的不懈努力，以及在這充斥著惡意、虛偽的世界之中，所鍛鍊成功的演技。
斯黛拉記住了她的願望，妹妹無心地隨口一言，對她來說意義重大。
斯黛拉與她一樣，望向那團溫熱的火，開口說道：
“伊芙，我向你約定，總有一天，姐姐再也不會受傷……”
“而且，我們可以安寧、幸福地，過上那種，你所渴望的日子。”
“我們將不再挨餓受凍，我們將如有錢人一樣，有著屬於自己的大房子……”
年幼而脆弱的女孩，看著面前熊熊燃燒的那團烈火，決心立志。
終有一天，她們將不再捱餓、不再受凍，她們將有自己的家，在這座冰冷的城市之中，受到應有的尊重。
“……姐姐，真的嗎？”年僅七歲，懵懂無知的妹妹，正不停地眨著眼睛，看向了她。
“真的。姐姐向你保證，伊芙，姐姐說到做到。”
“無論如何，我都會讓這句話，一點點地成為現實……”
“來，伊芙，我們拉勾。”
斯黛拉伸出右手小指，將其放在伊芙琳的面前，晃來晃去。
伊芙琳突然伸手，用屬於她的、同樣的那根小指靠了過去，兩根手指勾在一起，搖搖晃晃地來回擺動。
“伊芙琳，從今天起，姐姐所說的話，你要牢牢地記在心裡。”
“這不僅是為了你，也是為了我的安全著想，明白嗎？”
斯黛拉神色凝重地看著妹妹，出言囑託起來。
這座無情、冰冷的城市之中，沒有無價之寶可言，所有的一切都有價格，都是可以進行交易的、可用的商品。
如土地、城鎮、房屋，這些實體存在的，有著固定價值的不動產。
又比如女人、小孩，以及某些人的人命，這些或有價無市、或一文不值，極少數是對的上價格的，名為‘人’的資源。
斯黛拉終日在外奔波，已見到了太多危險，某一天，她也險些被惡人抓走，成為【奴隸】中的一員。
而那些無權無勢、普普通通的年輕女孩，以及一些貌美如花的女人，她們的下場，皆十分悽慘。
死去的屍體被仍在街上，淹沒於白雪之中。
隨著你放眼望去，你甚至永遠不會知道，在你腳下的積雪之中，是否就藏著一具屍體。
“伊芙琳，從明天開始，姐姐將帶著你，一起外出。”
“你要做好心理準備，無論發生任何事，都一定要聽我的話，明白嗎？”
斯黛拉漸漸下定決心，在這無情無義的世界之中，她無法永遠保護妹妹，就連她自己都自身難保。
既然如此，只有由她在旁協助，將她那天真的妹妹，一步步地引導成人。
成為如她一樣，或基本相似的、能自我求生的人。
*現今——西海皇宮內殿*）
“女王陛下……”一聲熟悉的呼喚，在斯黛拉的耳畔響起，將她自回憶中拉回現實。
斯黛拉漸漸回過神來，循聲望去，卡爾正站在她的身邊，從懷裡拿出了幾張折起來的紙片，它被他捏在手裡，遞給了她。
“多謝，卡爾先生。”
斯黛拉將那些紙片接過，放在面前，將它們依次排好順序，將上面的文字，一五一十地年了唸了出來。
“西海貴族，伯爵——本·基利亞斯，於神歷471年7月18日乘馬車出行外出，意與情人私會。”
“一平民從林中出現，攔住馬車，對伯爵大喊——村子裡有怪物存在，有人被附身了。”
“伯爵因急於私會情人，便派下屬將那人按住手腳，一刀斬首，隨後揚長而去，將無頭屍體丟盡河中。”
“過往行人路過之時，看見屍體飄在河面之上，觸目驚心，將此事上報於城鎮管理處。”
“士兵將該無頭屍體打撈上來，將罪名加給無名之輩，強闖民宅，斬首示眾，此案便不了了之。”
斯黛拉以兩根手指夾住紙片，抽了出來，將寫有文字的那一面，對著眾人作著展示。
她將那紙片遞給卡爾，示意著他再度收好，斯黛拉便繼續開口，唸誦著寫在下一張紙片上的、毛骨悚然的史實。
“西海貴族，子爵——萊昂納多·特萊姆特，於神歷468年6月14日夜間驚醒，在私人宅邸中胡言亂語。”
“子爵聲稱，當屋內的燈熄滅之時，便有黑色的、類似於煙霧狀的人形黑影，在他的身邊矗立著，緊盯著他。”
“每當他閉上眼睛，嘗試入睡，那黑影就會向他貼近，在他耳邊講述汙言穢語。”（
“此症狀持續了約三天左右，他既不外出、也不走動，推開一切事務安排，躲在家中。”
“宅邸管家於6月17日正午時分，請來教廷牧師，並與之詳談，得知此症狀為【惡魔附體】。”
“牧師為之以聖水、咒文輔佐，為子爵驅逐邪魔，最終子爵得以痊癒。”
“神志不清、胡言亂語的症狀，也在從那一日開始徹底消失。”
斯黛拉又抽出一張紙片，將它舉起，在眾人的面前來回晃動。
她又拿出一張紙片，依舊冷靜地看著上面的文字，繼續說道：
“西海貴族，公爵——羅納克·雷文克頓，雷文克頓家現任家主，於神歷454年3月28日，外出巡視下屬領地。”
“其名下港口【北風港】管理處傳來急報，聲稱當地出現【邪教信徒】，數目眾多，已多達三十餘人。”
“邪教徒們於夜間出行，藏匿於未知之處，各個黑袍蒙面，人手各持一柄長長的乾草叉。”
“邪教徒們行蹤不定，在港口周邊地帶四處遊蕩，凡夜間外出者，若與之相遇，便會被狂徒們以鋼叉戳穿，暴死當場。”
“近三十六人於此案中不幸喪命，且死狀各極為悽慘，難以言喻，慘絕人寰。”
“公爵親自攜帶二百近衛，從王都出發，日夜兼程趕到當地，並發動大批軍力於此搜捕【邪教徒】。”
“最終，共二十四人落網，被判處絞刑。然而，仍有十餘名漏網之魚，在外潛逃，不知去向。”
“直至三日之後，邪教餘孽於五十里外的荒原重現，攔截過往行人，在林中設立營地，祭拜邪魔塑像。”
“在那之後，又有二十餘人慘遭殺害，不知去向，腐肉與白骨堆在林中，被邪教徒們當作裝飾，點綴營地。”
斯黛拉談及此處，便以犀利的目光看向了他——羅納克·雷文克頓，那看似並不起眼的老年貴族，實際心狠手辣，城府極深。
“公爵為防止事情洩露，走漏風聲，影響自身權力、威望，便下令以一把火燒光野外叢林。”
“並從地牢中放出犯人，放到林中，對外宣稱【逃犯出逃縱火，致使屬地叢林毀於一旦】。”
“西海國王莫格爾派出特使，前往北風港當地探查，受公爵賄賂，迴歸之時上報國王——此案已結，並無疑點。”
她將那張‘血淋淋’的紙片，從她的手心抽出，又再一次地遞迴卡爾手中。
“公爵大人，二十多年前的這件事情，你應該還記得吧？”
“畢竟，當年的那把大火，可是由你親手放的……”
斯黛拉似笑非笑，向著羅納克的方向走近了些，俯下身子，輕聲問道。
神歷454年——在那個年代，現在的皇帝還未曾降世，他從來不知道這些事情，只因父母也從不講述。
“自那以後，你開始變得相信【神】的存在，又花費巨資，在自己的領地上修建教堂、神廟，歡迎世界各地修士、牧師於此入駐。”
“你本人也成了虔誠的信徒，加入教廷，並在當年年末自願參加受洗儀式，成了【教眾】之一。”
“仔細說來，或許你還算有些人性，那五十多顆無辜受害的靈魂，直到今日，仍然在詛咒著你……”
斯黛拉又緩緩挺直腰板，輕蔑而不屑地笑了起來，這看似慈祥和藹的年長貴族，實際上表裡不一；表面一套，背後一套。
他的改變，或許正是出於慚愧、羞恥，只因他的一時疏忽，二十多條人命，便悄無聲息地消失了。
他為了地位、權力、聲望，以及與國王之間的友好關係，他選擇了隱蔽事實，自我欺騙。