第263章 是非，天命，恩情（1 / 1）
“說實話，我現在才明白，為什麼父王總是在外遊蕩，終日不回家了……”
“只要坐上了王位，就沒有一天是清閒的，我算是看透了。”
艾爾傑以左手撐著半邊臉頰，眯著眼睛，不滿地小聲嘟囔起來。
一處不到一處迷——曾經有人如此說過，艾爾傑到了今天，才真正地理解了這一句話。
曾經的他，只是王子，還是最小的那個王子；他不需要理會朝政，也不需要接待各國來賓。
他只需要練好體能，學好本領，讓自己在這個混亂的朝廷中，得以自我防身，就足夠了。
他的父親，在他還未出生之前就已是國王，他在這數十年間，見過了太多是非，與他相比只多不少。
至少，此時的艾爾傑，終於看見了先王眼中的世界，身為國王，所無法自拔的世界。
如果他也是一名父親，他絕不會，讓自己所喜歡的孩子，坐上這個位子，絕對不會。
“哼哼……你才稱帝幾天啊，怎麼，突然就反悔了？”
“話說在前，現在你要是想反悔，可就有點太遲了。”
“不會，我不會對自己的決策感到後悔，時至今日，我已經沒有所謂的退路了，我很清楚。”
“我只是……覺得……我錯怪了父親，錯怪了他這麼多年……”
艾爾傑坐在王座之上，伸手輕撫著一側的扶手，傳來屬於金屬的、冰冷的觸感。
他的父親，曾經如他現在一樣，從清晨到傍晚，幾乎永恆地坐在這張王座之上，很少離開這座宮殿。
若是明君，則自然心中有數；稱王之路必然心痠痛苦，且痛苦永遠比快樂更多。
萬人之上、唯我獨尊的象徵之後，還是一個活著的人，這一點，只有各國的國君，才能充足地理解彼此。
莫格爾·格蘭茨一世，曾經以鋼鐵手腕聞名於世的國王，不幸地加入其中，成為倒黴的‘諸王’之一。
背後的問題、隱患，也只有當艾爾傑親自上位之後，才能如此清楚地看見真相。
即便是他的親人、朋友，也可以對他掩藏事實，表面一套背後一套。
“……父王他……每天都活在這種環境裡面，每天都是……”
“自我出生的那一日起，到十歲之前，我甚至沒有見過他一次，一次都沒有……”
“現在我明白了，並非是父王不想回家，而是他……回不去家……”
“貴族們會互相聯絡、密謀，時刻意圖架空他的地位，只因他實力強大，所以眾臣才不敢正面對峙。”
“但即便是離他最近的，那些‘最親密’的公爵們，也從不例外，時刻策劃著將他替代……”
“我現在也才剛剛明白，為何父王他……只肯接受我來繼承王位……”
“整個國家，都是因為他的存在，才沒有被變成一團亂麻……”
自艾爾傑登上帝位開始，他建立了‘權臣管理處’，而這一機構，在短短的幾天之內，為他帶來了太多有用的情報。
七大公爵之中，四位公爵都有意‘謀反’，但礙於實力、資本、民心等等，而遲遲無法動手。
每位公爵之下，又各有十二伯爵作為隸屬貴族世家，其中又有許多家族，時刻欺瞞君主、隱藏事實。
貪贓枉法之事，在這看似光鮮亮麗的國情之下，幾乎遍地都是。
那看似最不著調、最不可信的公爵世家，名為【範克里夫】的家族大名，卻前所未有地值得信任。
在七位公爵世家之中，唯有【範克里夫家主】表明，只要家族之名還在，便絕不會違背君主之命，也絕不會叛國投敵。
“可笑的是，七大公爵世家之中，卻只有【範克里夫家】最為忠誠，最為可信。”
“即便，他們家的長子無所事事，是個討人厭的紈絝子弟，但現任家主早有宣告，永世效忠格蘭茨。”
“卡爾做了些許調查，調動人脈，查明瞭過去二十年間，各階級貴族下屬商會買賣有關的，所有的賬目。”
“在這其中，最乾淨、最完整的賬目，就是帶著範克里夫之名的賬目，簡直乾淨的不像貴族……”
“收支比明確完整，且毫無任何特殊出入，真是讓人意想不到……”
“這其中，屬納斯卡的賬目最為混亂，相關的非法勾當，也幾乎是多得查不清了……”
艾爾傑出言感嘆，對著伊琳娜輕聲訴說，自從【權臣管理處】建立開始，他看清了太多真相。
納斯卡·普羅登烏斯——曾經背叛國君，與他的姐姐結成同盟的公爵，名下的灰色資產數不勝數。
他的家眷、近衛，也在這過往的數十年前，行無數非法之事，以至於艾爾傑時常反思懷疑，父王為何置之不理。
“我不明白，我不相信父王看不見，他應該比我更加賢明，他應該知道所發生的一切才對……”
“但為什麼，他始終對其置之不理，我到現在也不能理解……”
年輕的皇帝不能理解，他的父親是一代明君，或許他沒有統治世界，但他將自己的國家，治理的足夠妥當。
無數個屬於貴族的黑手，時刻撕扯著江山社稷，從屬於他的子民手中，一點點地奪走利益、好處。
他們貪得無厭，但先王總能滿足他們，加之以絕對的權威君臨西海，這讓艾爾傑無法理解。
自己的父親，究竟有著什麼手段，才能讓這些貪婪之輩，如此心甘情願地歸順於他？
然而，年輕的他雖無法理解，但他的愛人卻立刻醒悟，身為惡魔，她更加了解骯髒的人。
“艾爾傑，對於你的猜測，我可以給出兩個大概的答案。”
“第一種可能，你的父親不是看不見，而是他就算看見了，也管不了……”
伊琳娜開口解釋，這第一個結論，就已令艾爾傑疑惑不解。
“別急著問，讓我慢慢解釋……你的父王有足夠的力量、權力、兵力，可以十分簡單地鎮壓他們。”
“但是，在解決了他們之後呢？西海的政體，是以一位【國君】為主，下屬的群臣們身為【貴族】，分管各部。”
“這一政體，據我所知，迄今已經延續了近千年之久，從古代一直傳至現在。”
“七個公爵，代表的不只是七個個體，更是七個古老的家族、七個不同的勢力群體。”
“他們麾下有著各自的人脈、資產、軍力，雖然與皇帝、國王相比，他們還不配被稱作【對手】。”
“但就算你的父王，知道納斯卡貪贓枉法，他又能如何？把他抓進大牢，然後處死？”
“其他的公爵，又該如何看待你的父親，他們會不會心生顧慮，擔憂著自己的未來？”
“在那之後，空缺出來的位置由誰頂替？如若憑空扶持一個傀儡上臺，原本的家族又該怎麼回應？”
“人們又會如何評價？不知真相的人會說，你的父親損害了【傳承】與【歷史】。”
“納斯卡名下的那些產業，都是些棘手的產業——暗殺公會、奴隸商會、毒藥工廠……”
“他是你父親的【黑手套】，是歷代王朝之中，不可或缺的【黑色棋子】。”
“你的父親需要他，替他接管所有‘骯髒’的事務，而所謂改朝換代，也不會在一瞬間就徹底成功。”
伊琳娜言辭犀利易懂，將在她眼中所看到的真相，一五一十地轉告於他，艾爾傑聽在耳中，若有所思。
每一個國家、每一個世界，都存在著充滿黑暗的地帶，它們無法被徹底抹除，終究會死灰復燃。
只要世上還有人類，這種隱患便無法避免，它永遠會捲土重來，就像雨後春筍一般。
既然如此，這黑暗的世界便需要‘領袖’，代替國君打理一切，皇帝不能涉足其中，因為皇帝是光明的。
“因此，納斯卡作為【黑手套】，會或多或少的，被你的父親給予一定的【特權】。”
“他可以隨意挑選男人、女人，買賣奴隸、暗殺他人，他的黑色產業遍佈全國，他的殺手遍佈世界各地。”
“但只要他不動搖國家的根基，不無故地殺害本國居民，並對國王言聽計從，便是可以被容忍。”
“這是你的父親，在當時混亂的國情之下，所做出的一種決策。”
“世上的每個人，都不會是完美無缺的，你的父親也是一樣的，總會在某些情況下做出妥協。”
“你的父親除不掉他，還因為，人的精力是有限的，他不可能照顧到世界各地。”
“因此，七大公爵各有用處，他們擔任著不同的職責，協助你的父王管理國家。”
“你的父王，以及現在的你，之所以能坐在這裡指揮他們，只有一個重要的原因……”
伊琳娜單單伸出右手食指，對著艾爾傑比著手勢。
“絕對的力量——你和你的父親一樣，相對於其他的貴族來說，你們的‘強大’是壓倒性的。”
“我見過你的父親，他的魔力容量大的驚人，絕不是一般的法師可與之匹敵的。”
“即便是數萬人的軍隊，在他的面前，恐怕也只是一群烏合之眾，他能做到的事情，遠比你所想的更加離譜。”
“更別提他是一國之主，全國的軍團都聽他指揮，貴族的近衛軍想與國軍交戰……？還是算了……”
“在這座王都之中，包括內、外城區，以及皇宮裡計程車兵，無一例外都是屬於【王】的軍隊。”
“那七個公爵，其名下所有的資產，以及相關聯的家眷，都居住在王都之中。”
“你和你的父親，你們作為國君，在這裡掌控著生殺大權。誰敢抗命，只有死路一條。”
伊琳娜一字一句地強調著，艾爾傑不敢相信，瞪大了眼睛緊盯著她，她所知道的資訊，比他這個皇帝還要詳細。
“不是……伊琳娜，等等……為什麼你……比我自己還要了解這裡，你是從哪裡得到這些訊息的？”
艾爾傑彎下腰、低下頭，將臉向著她湊近了些，在她的面前開口發問。
伊琳娜見狀輕聲笑笑，伸出右手的食指，頂著皇帝的鼻尖，將那張驚愕的臉頂了回去。
“哼哼——我早就說過，惡魔不用睡眠，而且記憶力相當的好，你忘了嗎？”
“如果~，在你睡覺的時候，你抱的不夠緊的話，我可是會偷偷亂跑的~。”
“而且，我能實現所謂的眼觀六路、耳聽八方，我能同時檢視多個靈魂，並找出我所需要的訊息。”
“這就是，所謂【靈能】的正確用法，艾爾傑。”
“小心點，還有其他的惡魔，比起我來還要更加厲害一些。”
艾爾傑自這一刻起，對自己懷中的愛人，第一次感到了些許恐懼——她太強大了，簡直超乎想象。
艾爾傑甚至有資格懷疑，就算是吹來一陣微風，她也能立刻分辨出來，這風裡面參雜著什麼訊息。
真是不敢相信，如果她沒有與他相愛，而是作為地獄的領主、他的敵人……
現在的他，就會多出一個強大的宿敵；一個在智謀、資訊、策略之上，幾乎處處佔盡優勢的，恐怖的宿敵。
“我現在覺得，我有必要找你的【母親】問一問了，她是怎麼讓你變得這麼聰明的……”
“過獎~，不過她可能沒什麼時間，現在的話，估計她還在南海坐鎮，也不便回覆我們。”
“說真的，伊琳娜……你現在真的……認同她作為你的母親了，真的？”
曾經的她，可不像現在這樣認可那個‘母親’，在她的眼中，那個‘母親’極度自私、傲慢，且常常喜歡肆意妄為。
伊琳娜聞言側過臉去，在短暫的沉默之後，開口回應了他。
“……或許吧，說實話，直到現在，我自己也無法相信，她居然會為我做出這些決定。”
“我只是個普通的怨靈，如我一樣的人還有很多，她為什麼會選中我，我不清楚……”
“但是，至少現在，她還是依舊深愛著我，畢竟在我與那份碎片融合之後，我還活著。”
“是她創造了我，給了我全新的生命，讓我在地獄之中有了一席之地，可以不再被他人欺凌、侮辱。”
“……我覺得，這已經是她身為一位母親，所能做到的一切了。”
“或許，就像你常常掛在嘴邊的那句話一樣，這一切，都是天命……”
伊琳娜不理解，作為一個平凡的靈，為何只有她被魔鬼選中，成為她的‘養子’，獲得了特殊的恩賜。
她想起來他的口頭禪，在他們的身邊，總有著所謂的【天命】存在，它無影無形、但無處不在。
伊琳娜緩緩變幻面貌，再次露出魔的本相，她睜開那對漆黑的眼，看向了他，開口懇求。
“艾爾傑，雖然我這麼說，可能有些過分……但是……”
“我……不知道還有什麼辦法，才能回報她的恩情……我不知道……”
“未來的某天，當你與亞斯塔祿交手，並取勝之後……”
“能否請你……為她留下一條生路，讓她離開這裡。”
“我不會為她的行為辯解，任憑你如何傷害她，我都不會有任何怨言。”
“但請你看在她，身為我‘母親’的份上，饒她一命。”
此時此刻，她與‘母親’越來越像，她由那個魔鬼而來，因那位魔鬼而降世，她自覺自己虧欠太多。
這份恩情，或許沒有太多辦法償還，但至少不該恩將仇報，不該如此。
艾爾傑再一次透過黑暗，看見了她的靈魂；如同三年前的那個清晨，她曾跪在地上，向他懇求終結自我。
那時的她，也如同今日一樣，如此脆弱、無助地懇求著他。
“伊琳娜，請你放心，我……我會的……”
“或許，其他的事情我不敢保證，但我肯定會放過她的，我保證……”
他向著她許下承諾，三年前，他曾經寬恕了她，天命如此。
這份恩情，他願意替她償還。艾爾傑看向遠方的落日，它再一次落下山頭，變成泛紅的夕陽。
不知不覺間，又是一日的時光過去，很快夜幕便會降臨，新的一天便要到來。
“已經很晚了，伊琳娜，我們回去吧……啊，你不用站起來，躺在這裡就好……”
“等等……艾爾傑，你是什麼意思……？”
“什麼意思……就是這樣啊，兩手將你捧在懷裡，然後抱著你回去嘛。”
“你……你又來了，上次出海就是，這一次還是……”
“伊琳娜又不沉，輕的很呢，我就喜歡這樣抱著你，不好嗎？”
二人走下高臺，經過內殿中央的那座噴泉，登上臺階，回到他還是王子時期，所居住的屋子之內。
親暱的嬉笑聲，隔著大門從屋內傳來，一日的辛勞之後，便是許久未曾有過的‘故事會’了。
他拉著她躺在床上，兩人彼此側目對視，艾爾傑開口追問：
“伊琳娜……我很好奇，你和那個魔鬼，究竟是怎麼認識彼此的……”
“這個故事，你還從未跟我說過呢，今天，我也想仔細地聽聽看。”
“好啊~，那我就講給你聽，要從最開始的時候說的話，大概還是在六百年前……”
她帶著他回到過去，經由她的口，再次講起曾經的歷史，一路追溯到她剛剛墮落，進入地獄的那一瞬間。
美麗、恐怖、又性格惡劣，名為亞斯塔祿的魔鬼，從血池之中將她帶到家中，將她視作她的孩子，逐漸養大……
這個故事，始源於六百年前，那個特殊的日子……