第371章 終章 神樹之下，永世之夢（1 / 1）
（*四百年後*）
這一天，她又來到了這片沙漠之中，古老的惡魔，披著黑色的長袍，遊蕩在世界之上。
一棵美麗、神聖的神樹，於沙漠的深處茁壯成長，碧藍色的輝光，自樹上的果子中散發出來。
她摘下兜帽，抬起頭，露出了她獨有的、一片漆黑的雙目，她收攏著背後的羽翼，避免它們撐開長袍。
“艾爾傑，我又回來了，到了今年，已經有了四百年了……”
“自從帝國隕落之後，我仍然在外遊蕩，我回到了北方，回到了冰海，在那邊再次定居了。”
伊利菲斯、伊琳娜，四百年前的惡魔女皇，以永生不死的壽命，一直活到了今天。
她抬起手，以靈能取下一顆樹果，將它捧在手裡、抱在懷裡；這是由她與他，兩人一起種下的果。
她還記得，當他得勝歸來之後，他當著她的面，以極為誠懇的神色開口請罪之時，她罕見地與他鬧了矛盾。
‘對不起，伊琳娜……我……我……違約了……’
‘艾爾傑，你在說什麼？什麼違約，你不是一直很守信嗎？’
‘不是，不是那樣的……我、我……殺了亞斯塔祿……我殺了她……’
‘當我衝進黑暗，與她當面對質的那一刻，她……主動抓起了我的劍，自殺了……’
‘伊琳娜，很抱歉，但請你聽我說，亞斯塔祿她一心求死！她所有的目的，都是為了這一次的死亡，我……’
‘然後呢？所以，你是想告訴我，我幾乎‘無所不知’的母親，就是因為自己找死，所以策劃了這一切？’
‘雖然說，這聽起來很奇怪，但是確實是這樣的！伊琳娜，你相信我，我根本不想殺她！是她自己……！’
‘……沒關係，艾爾傑，我知道了。’
‘伊琳娜，等等，我說的是真的！你……你怎麼了，為什麼……’
‘我知道，我知道是真的……我只是……需要一點時間，我需要時間，艾爾傑，僅此而已……’
‘等等，伊琳娜，不要走……我求你了，別走，我真的不是故意的，求你聽我解釋！’
‘艾爾傑……鬆手，我說過了，我明白你的意思。我只是想一個人待一會兒，可以嗎……？’
她的愛人，親手殺死了她的母親，即便她早在戰前有所請求，他也的確給予了她，他應有的承諾。
但最終的結果，卻並未如她所願；亞斯塔祿死了，那個自她降下地獄，無時不刻保護著她的母親，已經死了。
伊琳娜知道，艾爾傑本身天真、直率，他從不會對自己說謊，但即便如此……
自己的愛人，親手殺死了自己的生母——這種事情，即便對於她這種的惡魔來說，也依舊需要時間，去慢慢理解。
兩種愛意，在痛苦之中彼此交織，令自認強悍的惡魔，也因此而在足有十年的歲月中，被深邃的痛苦所支配著。
‘伊琳娜，那個……樹長大了，到了晚上很好看的，要不要……’
‘伊琳娜，你看下這件衣服，是不是好看多了？拜託，我明天要去開會的，幫我看一眼嘛。’
‘對不起，伊琳娜……如果說，你永遠都無法原諒我的話，就請繼續仇恨我吧，不過……’
‘我希望，你能多跟我說些話，我……我已經很久很久，沒有聽見你甜美的聲音了，可以嗎？’
他曾一度苦苦哀求，站在自己的面前，想盡了一切辦法，試圖透過不同的方式，彌補自己的過錯。
‘我的母親對我有恩，艾爾傑。我活了六百年，到了現在，我連實現所謂的‘報恩’，都做不到了……’
‘這種感覺，你能理解嗎？那是我的母親，就像你有你的母親一樣，你應該明白，這是什麼樣的感覺。’
‘我想開設祭壇，請皇帝准許，批給我一片空地，建造祭壇……謝謝了……’
兩者間的情分、關係，不知為何，在末日之後，產生了明顯的隔閡。
直到兩百年前的某一天，到了那一日，年輕的皇帝，已經年過半百，留上了一輛濃密的絡腮鬍。
那一天夜裡，伊琳娜緩慢地從床上坐起，伸手推了推身旁的愛人，在他充滿疑惑的目光之下，開口說道：
‘親愛的，我想……去看一下神樹，可以嗎？’
‘等等、等等！伊琳娜……你……你叫我什麼……？！’
‘親愛的。怎麼了，難道說，我這麼叫很奇怪嗎？’
‘不！一點也不！我們走，我們這就去看神樹，這就去！’
那一夜，他是那麼的興奮、快樂，彷彿年過半百的他，又變回了那個年輕的少年，將她用力地抱在懷裡。
直到那一天，她才終於醒悟；逝去的母親，彷彿成為了一團‘陰影’，盤旋在自己的靈魂深處，令她深陷於苦痛之中。
或許，作為‘惡魔’誕生，本身就是一種錯誤；而她的母親，卻曾在生前以多種行徑，暗示著她。
巧合的是，那一夜，她想起了母親所說過的話，雖然她已經不再與她相伴，但她仍然記得……
‘傻孩子，你為什麼不聽話，為什麼……’
‘你不知道，你離開地獄，找到他的那一天，我有多麼地高興。’
亞斯塔祿，她的母親，期盼著她的孩子，能夠早日離開地獄，獲得解脫，如現在一樣。
‘我當初找準時機，冒著風險趕來這裡，只為了救你一命。’
‘然而，你依舊沒有抓住機會，你對我視若無睹，錯過了最好的機會。’
母親的聲音，在那天夜裡於耳畔迴響；她是那麼地珍視自己，她渴望著自己，能抓住‘機會’。
她醒悟了——母親的死亡，恰恰也在母親的計劃之中；她的離去，為伊琳娜自己的人生，讓出了一條嶄新的道路。
自那一天起，名為‘伊利菲斯’的惡魔，便可以徹徹底底地，作為‘伊琳娜’，幸福、美滿地活在世上。
遠離地獄的屍山血海、烈火硫磺，在最珍視自己的愛人身邊，度過美好而溫暖的一生。
她的母親，從她於誕生的那一天起，就為她規劃好了起始與終結，就連她自己的‘死亡’，似乎也是其中一環。
龐大的空虛與悲痛，在那天夜裡盡數扭轉，變成了一份熾熱的愛——名為‘艾爾傑’的男人，所值得的愛。
長壽的皇帝，艾爾傑·格蘭茨的後五十年，過的既幸福、又美滿；他爽朗的笑聲，時常能穿透宮殿的牆壁，傳到城外。
不老不死的惡魔女皇，小鳥依人地陪伴著他；伊琳娜做到了，她是他可愛的女友、溫柔的妻子、尊敬的皇后……
他喜歡的、他在意的、他期盼的，伊琳娜總能想盡一切辦法，去滿足他。
‘艾爾傑……你今年可都六十歲了，你怎麼看起來，還是跟五十歲的時候一模一樣啊？’
‘你這老怪物，還能被叫做‘人’嗎，我真要開始懷疑這一點了。’
‘嘿，伊琳娜，要照你這麼說，你可也就成老女人了，你不也是這樣的嗎？’
‘我是惡魔，不是人類，親愛的。嚴格來說，我早就死了好吧，你怎麼還能跟死人比‘長壽’啊？’
‘包括你在內，都說‘聖能’對我有損傷，但是看看我！看我現在，六十歲了依舊意氣風發！’
‘好好好，你厲害，‘六十歲依舊意氣風發’什麼的，這種話，也確實只有你能說得出來。’
她所附著的、早已死去的肉身，無法為她的愛人孕育子嗣；這是對於伊琳娜來說，終生難忘的一大遺憾。
伊琳娜時常提議，從下方的不法者之中，挑選出一兩個人選，由她搶佔肉身，為他誕生一名子嗣。
但這些提議，不知為何，都被慈悲為懷的艾爾傑，所否決了。
他總會說，末日已經結束了，就讓名為‘惡魔’的存在，在那一天之後，徹徹底底地消失吧……
在屬於皇帝的寢宮之中，伊琳娜看見了一切，她看見了起始與終結、生老病死、恩怨情仇，什麼都有……
十三歲、十六歲、十八歲、三十歲、五十歲……屬於艾爾傑·格蘭茨的五個人生階段，皆有名為伊琳娜的惡魔，陪伴著他。
‘謝謝你，伊琳娜……謝謝你，願意原諒我……’
‘末日後的……這五十年，是我這一生中，最美好的一段時光……謝謝你，親愛的伊琳娜。’
‘但是……從今往後，我恐怕沒辦法……繼續……保護你了……’
在那最後的時刻，她的一生摯愛，緊緊地攥住了她的手，親口致謝；伊琳娜記得，那一天的自己，流了很多的淚。
名為‘聖能’的恩賜，也在那一天，彷彿完成了它的任務；化作了一團輝光，離開了他的身體，向上離去。
但他清楚，身為惡魔的她，在失去了聖人的保護之後，必然會在這個世界，遭遇更多的苦難、挫折。
那一日，艾爾傑彷彿十分清楚，他的擅自離去，會令永生不死的愛人，在這個世界上，繼續痛苦地生存下去。
伊琳娜記得，那時的自己，只是在他的面前搖了搖頭，為他的顧慮，給予了答覆。
‘對不起，親愛的……我沒能讓你……順心如意地，度過年輕時的歲月，我很抱歉……’
‘但請你放心，在這個世界上，除了你之外，沒有任何人能傷害到我，不必擔心這一點。’
‘一路順風，我親愛的小壞蛋，祝願你，擁有一個……更加美好的來世……’
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伊琳娜看著面前的神樹，回想著一切。時至今日，她的壽命已經過了千年，她無比長壽，她看過了一切。
她走上前，坐在美麗的神樹之下，感受著由這片獨特的沙漠綠洲，所散發出的、獨特的芬芳。
漆黑如墨的雙眼之中，映照出樹果的倒影，藍色的輝光，於深邃的黑暗之中微微閃爍。
這段永生不死的生命旅程，有著十分精彩的‘一百年’，在這段百年歲月之中，她遇到了一名人類。
他的存在，伊琳娜確信，自己將永生永世、永不遺忘；在世界再度毀滅之前，他的名字，將近乎永恆地，被她銘記於心。
她透過近乎透明的樹果，看到了獨特的倒影，彷彿此時此刻，當年那個意氣風發的少年，就在這裡……
伊琳娜輕撫著懷中的樹果，倚靠著身後的大樹，感受著那柔軟、略感冰涼的觸感，微微一笑，低聲輕語。
“艾爾傑·格蘭茨——我最愛的天選之人，我將永遠愛你，永遠……”
‘我回來了，親愛的。我回來了……我回來了……’
四百年了，在外遊蕩的她，再一次地，回到了他的身邊，在這座曾是‘王都’的遺蹟之上，緬懷著她的愛人。
溫柔的惡魔，閉上了眼睛；如她的母親一樣，在這棵於故土上生長的神樹之下，墜入了美妙的睡夢之中。
伊琳娜彷彿看見了他，那個令她日思夜想、永生難忘的少年，他又回來了……
——————完。