第1章 引子（1 / 1）
引子
嘉慶三年元宵之夜，銀裝素裹天地蒼茫。
營盤嶺上，一場慘烈殺戮漸近尾聲。
前面便是千仞絕壁，再也無路可退。覃佳耀霍然轉身,一抖九環潑風刀，斜指當空，狂吼道：“誰敢前來送死？”
敵首突然轉身，追趕官軍嚇了一跳，不由停住腳步。數百人挺著刀槍，環伺在五六丈開外，卻無人敢上前，懸崖邊一時鴉雀無聲。
寂靜中，一聲輕咳，眾兵勇閃出一條通道。知縣趙源生倒提精鋼游龍劍，昂首走到陣前，將劍緩緩插入劍鞘，右手往前一揮,背後二三十名火銃手、弓箭手疾步跟進，一字排開。
“可嘆，可悲，可惜啊！本縣數到三，爾等若不繳械就擒,即刻槍箭齊發。”趙源生將右手舉起，拖長聲音高喊道：“一……”
環顧身邊，經過一夜激戰，數千兄弟剩下不到十人。覃佳耀仰天悲嘆：“何不佑我？”旋即放聲吟道：“黃天死去蒼天來，我血灑盡蓮花開！”猛然轉身一躍。
身邊教勇悲壯唱和：“黃天死去，蒼天自來,獻我熱血，白蓮花開。”手挽手緊隨覃佳耀，縱身跳下了懸崖。
“轟隆隆”當空驚雷炸響，將陰沉的雲層撕開條縫隙，一顆流星閃出耀眼白光，拖著長長的尾巴，划向西邊天際……
清江，古稱夷水。
從鄂渝之交的七曜山發源，千里清江百里畫廊，時而蜿蜒逶迤，時而呼嘯奔騰，浩浩蕩蕩向東而去，在湖北宜都匯入長江。
不知何月何年，巴人沿水而上，在夷水與大小支流兩岸河谷，繁衍生息，在鄂西南崇山峻嶺中建立了巴子國。
巴子國有位公主，賢德聰慧貌若天仙，國王視為掌上明珠。轉眼間公主到了婚嫁年紀，登門求親的小夥絡繹不絕，卻未有一箇中意，公主終日鬱鬱寡歡。偶爾對鏡梳妝，銅鏡中映出一面萬仞絕壁，一名後生就住在巖下河谷，那公主一見傾心不能自拔，便將鏡中影像畫出，求父王派人四處按圖尋找，歷盡千辛，終於找到映象中的巖壁，將巖下河谷中的後生帶回京城。
國王詢問後生，那面巖壁是何去處，後生說那面絕壁高聳入雲，背後群山峻嶺，荒無人煙，故而無名，自己打獵採藥去過巖頂，可遙遙看到陛下京城。國王驚奇不已，後生巖頂望京城，公主銅鏡映巖壁，莫非是天意？
正躊躇間，國師覲見稟道：“恭喜陛下，臣昨日夜觀天象，有朗星自東而來，與公主星座呈雙子並立之相，應是公主天賜姻緣已至。”國王大喜，將公主許配給那後生，並賜名那處巖壁為照京巖。
又不知過了幾朝幾代，低山河谷巴族鄉民和外地漢族居民，或因災荒，或因戰亂，逐漸進入高山叢林，挽草為記，墾荒狩獵，棚戶而居，在那照京巖側面不遠的雲盤嶺下，逐漸聚成了一條街市，喚作官店口。
小鎮北望夷水，西控伍家河，東據支鎖河，南接查遼河、長潭河，為低山河谷所拱衛。川湘鹽道與施宜古道在此交匯，乃夷水南岸巴東、建始、鶴峰、恩施、宣恩諸縣相鄰高山地區的樞紐之地，商賈雲集，異常繁華。
只可惜，嘉慶初年這場戰火，將那小鎮付之一炬。
劫後重建的官店口，依然是參差錯落的吊腳樓、泛著青翠的石板街、翹簷勾畫的防火牆，沿襲著舊時繁華，卻愈加質樸秀美，與那綠水青山相映成景，美不勝收。
昔日的戰壕營寨已蹤跡難尋，恩怨情仇也已煙消雲散。但數百年來，白蓮教縱橫鄂西南大地、覃佳耀慷慨赴死的英雄事蹟，卻在民間口口相傳，神奇而悲壯，讓人彷彿走進了那個刀光劍影時代，置身於那場血雨腥風之中……願讀者透過那段歷史，感受英雄悲壯之餘，也能看到餓殍浮生之悲慘，更加珍惜眼前，感恩盛世。
盛世不知亂世苦，
亂世向天求太平。
英雄一朝拔劍起，
蒼生十年苦難行。
那邊說，
護江山為了黎民百姓，
這邊說，
舉義旗為了救國救民，
君不見，
奈何橋窄堵冤魂，
忘川河畔壘新城。
終究是，
千古悲壯往事，
轉瞬過往煙雲。
願世間
大地河清海晏，
華夏萬世康寧。
「覃佳耀造反，是流傳在鄂西南地區的一段真實傳奇，時至今日，民間依然津津樂道。作者數年時間蒐集整理相關史料和民間傳說，將這段歷史演義呈現，只盼讀者能體會亂世之苦，更加珍惜眼前，感恩太平盛世！
同時，白蓮教號稱神兵，傳奇中自然有些神話色彩，葫蘆生將其保留，以儘量與傳說相符，其中真假請讀者甄別！」