第32章 生死相托一炷香（1 / 1）
覃聲鸞不知譚三叔為何突然翻臉，向譚二看去。
“哈哈……三叔莫煩，我這兄弟是外地人，得罪了。”譚二笑著勸了三叔幾句,對覃聲鸞說道：“土家人最講‘情義’二字，三叔在河裡討生活，常年與山客水客打交道，更是把名聲看得比性命還重，該辦的事分文不取，不該辦的事千金難求，猛然間公子拿錢說事，以為你認為他想賺你銀子呢，難怪他會生氣。”
“原來如此。三叔，言語唐突，對不起，在下賠禮了。”覃聲鸞往譚三叔深深一揖。
“算了。”譚三叔擺擺手道：“二娃子，若是沒事就在三叔家住吧,免得跑來跑去麻煩。撐排師傅住我家不遠，晚上把他喊來喝酒，順便商量一下，明兒把排扎完，貨物也裝好,後天啟程。”
譚二和覃聲鸞一齊道謝。
“二娃子，過來。”譚三叔度步到河崖根下。
靠在石壁上有幾根木頭，上面隨意搭著幾張破竹蓆。譚三叔伸手一把扯下破竹蓆，竹蓆後竟現出近人高個洞口。
若不是譚三叔領過來，外人怎麼也不會想到，滿面崖壁到處斜靠著木頭,竹蓆也似隨手搭在木頭上，後面居然隱藏著個巖洞。
“二娃子，你先陪覃公子到這巖洞裡喝口水，避避風，我還有點尾子事搞完就一起回屋。”譚三叔見覃聲鸞詫異，微微笑道：“呵呵，公子莫要小看這個巖洞，進到裡面，可是寬敞得很呢，平日裡放些生活傢什，就是夜晚沒人了，用竹蓆一遮，外面看不到，絲毫不擔心丟失東西。夏天排多，有時候忙起來，就在巖洞裡睡，用木頭把洞口一擋，也不用操心野獸進來。”
譚三叔在前領著，眾人進到洞中，裡面當真別有洞天。
藉著洞口亮光，隱約可見巖洞高有二丈餘，最寬處五六丈，二三十丈深，大石塊當桌，小石塊當凳，幾個巖墩上鋪著稻草竹蓆，茶碗炊壺一應俱全。
覃聲鸞看得十分有趣，說道：“譚二哥，我們晚上就住這洞裡吧。”
譚二還未答話，譚三叔笑道：“那可不行，公子是稀客，第一回來就住巖洞，別人不說三叔是個二黃腔？怎麼也要去屋裡住的。”
當晚，譚三嬸做了一桌子菜，譚三叔是扎排的師傅，白天排上那幾個是他徒弟，又把撐排師傅請來，剛好一桌。
世間之事便是如此，一行服一行。貨主東家對撐排師傅是客客氣氣，不然，今兒水大不能走，明兒水小不能開，或是途中使點小動作，損失就大了。撐排的在扎排師傅面前，則又小心翼翼，生怕得罪了，活兒做得不細緻，出門會麻煩不斷。加上都是本鄉本土，所以譚三叔把意思一說，那撐排師傅便爽快答應下來。
覃聲鸞不敢再提銀錢之事，倒是譚三叔說了幾句感激話，那師傅起身說道：“如此客氣便見外了，你侄兒不也是我侄兒？我現在就回去，通知幾個徒弟娃子，明兒各自做好準備。”
請譚三叔幫忙，還在譚三叔家吃飯過夜，覃聲鸞十分過意不去。離開河邊時就向譚二打聽，附近哪有雜貨店，想去買些禮物。但最近的也就是雙土地才有，往返得一兩個時辰，著實不便。後來聽說鄰村有家煮酒作坊，覃聲鸞忙喊向臘生和譚二，一起去抬回一大壇包穀燒酒，心裡才稍微踏實一點。
幾人在三叔家住下，白日裡下河打打下手，幫點小忙，晚上就擠在一個床上。
第三日天色微明，門外稻場裡有人叫道：“譚三哥，喊你侄兒過會子就下河，我們先去準備哈。”
“來了來了。”譚三叔應了聲，與譚二一起，把覃聲鸞向臘生送到谷底沙壩上。
“覃公子，你不說我也不問，但我心裡明白，你絕非普通貨郎，定是做大事之人。既然常在這一方行走，有時間就到百草寨來歇腳，只要用得著我譚二的地方，知會一聲，拉上百十個弟兄幫忙，是沒得問題的。”譚二抱拳與覃聲鸞揖別，忍不住把悶在心裡的話說出。
前後兩次相處之中，覃聲鸞雖沒明說自己身份，但言語之間並無買賣生意之事，而多是時政利弊與黎民蒼生，全不似貨郎行止，譚二亦算是江湖中人，豈有不知之理。
覃聲鸞也想與譚二誠心交結，便說道：“譚二哥，既然你我如此投緣，不如就在三叔面前，綠水青山作證，結為異姓兄弟如何？”
“不行，不行。”哪知譚二雙手亂擺，連說不行。
覃聲鸞不禁問道：“這是為何？”
“你我結為兄弟，必定要互告生庚八字，譚二痴長几歲，豈不是要爬到公子上面去了？這是萬萬不可的。”譚二說道：“如此一來，萬一日後公子有所差遣，礙於面子倒不好開口了。”
“沒想到譚二哥也會如此扭捏。大一天便是兄長，天經地義。”覃聲鸞大笑道：“你放心，日後若是有事需要幫忙，我不會客氣的。”
“二娃子，承蒙覃公子看得起，是你的造化。”譚三叔也在一旁勸道：“說起來，譚、覃二姓也是有些淵源的。很久前曾有一支譚姓族人為了避禍，就取了譚字半邊改為覃姓，或許你們本來就是同族兄弟呢，何況你只要心底敬奉這個兄弟，何必要在虛名上計較呢？”
“正是，三叔之言十分在理。”
譚二朗笑著抱拳說道：“既如此，就高攀公子了。”
石洞裡平日裡都備著香燭鞭炮，那是開工前敬告天地，祈求扎排順利時用的。當下三叔拿出香來點起，譚二雙手接過插在沙壩上，與覃聲鸞一齊跪下，對著滔滔江水明誓：“青山綠水作證，今日我二人結為異姓兄弟，從此性命相托相扶相幫，有福同享，有難同當，如有違背天誅地滅。”磕罷三個頭，覃聲鸞將譚二扶起，又作了個長揖，正式認了兄長。
木排邊撐排師傅高聲喊道：“時辰已到，可以啟程了。”
覃聲鸞與譚二說了聲保重，又衝譚三叔一揖，道過謝，與向臘生上了木排。
木排遠行較之船舶啟航，儀式雖不十分隆重，依然透著神聖與莊重。大致是稟告河神水神，祈求護佑，警告妖魔鬼怪，不得阻攔之類。
撐排師傅從隨身包袱裡取出一盤萬字鞭，手捧三注清香，對著四面青山與夷水，口中唸唸有詞，躬身團團施禮，再將清香插在水邊。隨著啪啪啪鞭炮聲響，跳上木排一聲高喝“起……”