第199章 渡口泯恩仇（1 / 1）
覃聲鸞心底一沉，急問道：“好端端的請什麼罪？莫非有事瞞著我？快說。”
向臘生答道：“事到今日，不敢再有所隱瞞了。當初官府早已將譚二哥監視，正是跟蹤與譚二哥接頭的兄弟,才找到劉順藏身之所加以圍剿，公子激戰硝洞救回劉順後，譚二哥立刻被官府拘捕，一月後殺害在瞭望舟坪下河灘上。”
“譚二哥……”覃聲鸞一聲痛呼，跌坐在路邊石頭上，繼而轉身怒喝道：“向臘生，如此大事竟敢瞞我，你好大的膽子。”
向臘生跪在地上低著頭，說道：“當初營盤嶺北側封鎖嚴密，大隊人馬根本無法透過，但若公子知道了譚二哥被捕訊息，定會不顧一切前去救援，只怕官軍早就佈下天羅地網等候多時了。因此,大元帥嚴令，軍中任何人不得向公子透露譚二哥之事，違者定斬不饒。”
“譚二哥，兄弟實在有愧啊！”覃聲鸞悲切良久，說道：“起來吧,一切都是命數使然。也不知現在譚家嬸子靠誰生活？”
“此事公子大可放心，譚二哥被殺後，大元帥曾密令劉順打探，得知譚大嬸生活有了著落。據說是二狗子贍養自己父母，狗娃子則搬進了譚二哥家，一心一意伺奉譚家大嬸。”
“哦？譚二哥之事,沒有牽連到百草寨其他兄弟？而且狗娃子明目張膽贍養譚二哥母親，不怕受到官府追究？”覃聲鸞驚問道。
“那倒沒有。據說，譚二哥與趙知縣約定，不牽扯百草寨其他任何人，才認下了與我軍交結的罪名，而趙知縣也敬佩其英雄氣概，為其大義所感動，果然信守承諾，未再追究百草寨他人，並默許狗娃子照看譚家老母。”向臘生答道。
“想不到趙源生能有如此胸懷，難怪主政建始這些年頗受擁戴。”覃聲鸞沉吟片刻，說道：“你且隨為師到百草寨一趟，探望譚家嬸子。”
“據傳百草寨團練已投靠官府，正月十五也參與了圍攻營盤嶺的。公子此去若被人認出，豈不給譚家和昔日那些兄弟帶來禍患？”向臘生急忙勸阻，想了想又說道：“倒不如臘生到寨中把狗娃子喊出來，與公子見上一面。”
覃聲鸞沉思一陣，終於搖搖頭嘆息一聲，說道：“唉，既如此倒不如不見。這裡有些銀兩，你去百草寨交給狗娃子，囑他善待譚二哥母親。為師先去渡口等你。”
夷水蕭蕭，天高雲淡。
兩岸青山已被霜風染成金黃，偶有一抹殷紅，似繁星如絲帶，揮灑其間，與或青或白的絕壁，構成一幅精美絕倫的圖畫。
一名道長足登麻鞋，橫執拂塵，佇立在渡口河崖上一動不動，任憑秋風襲來，將道袍下襬掀起，唰唰作響。眼中瀏覽著兩岸山水，又凝視一陣對面景陽關口，口中緩緩吟道：“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。”
向臘生肩上斜挎行禮包袱，匆匆趕來，叫道：“公子，臘生來了。”
“怎麼如此不長記性？”覃聲鸞眉頭一皺：“說過多次，昔日的覃公子早已在照京巖下死去，如今只有玉清。”
“是，師父。”向臘生笑著立即改口，問道：“您一直站在這裡麼？景陽河灘多浪急，平日就絕少有長途行船的，何況現在又是秋日枯水季節，您看，連個船影子都沒有。要不，我們還是去回水灣譚三叔那裡看看，能不能搭到木排？”
“不急不急，反正也不趕工，多盤桓幾日又何妨？千里夷水，百里畫廊，流連於此，什麼世間紛爭，恩怨情仇全拋在腦後，頓覺心曠神怡，思想空明。往年也數次到過這景陽河邊，但從未似今日這般，有閒有心欣賞這好山好水。”覃聲鸞搖搖頭，說道：“再說，我等前去譚三叔那裡，一旦被官府察覺，也會給他帶去大麻煩的。”
突然，上游數里外，一張木排正順流而下，向臘生急忙縱身奔下渡口，邊跑邊揮手高喊：“放排師傅……”
但見那木排並不大，左右不過丈餘，前後約有五六丈，也在木排中間，圓木竹蓆搭就一個矮棚子。這段河面水流平緩，木排只有前頭一人操持，另有一名排工蹲在尾部歇著。
撐排師傅見有人呼喊，慢慢將木排靠岸，排尾那人立即跳下來，將竹篾纜繩系在岸邊石頭上。
“這位道長，急忙急促呼喊，可有何事？”
向臘生上前揖首施禮：“師傅，您這木排可是放到宜都長江口去的？我師徒二人著急前往宜都，可否行個方便？船資一定照付。”
“哦……”撐排師傅答道：“此事在下可做不得主，深秋以後河裡原本少有人行排，這木排是一位趙老爺定做的，路上搭乘他人，須得東家同意才行。”
“出門在外多有急難，木排上多坐兩人也不妨事，師傅就行個方便吧。”隨著聲音竹簾一掀，棚子裡鑽出一主二僕三個人來，說話的就是那趙老爺，站在木排邊向岸上望去。
這功夫覃聲鸞也來到了水邊，揖首道：“多謝幾位緣主，貧道有禮了。”抬頭看去，正與那趙老爺四目相對，兩人均大吃一驚。
“白蓮教都督覃聲鸞？”排上趙老爺一聲低呼，身後兩人聞言，立即把手按在腰刀柄上。
“知縣趙源生？”覃聲鸞也脫口低呼，當初與趙源生數次交手，自然認得十分清楚。向臘生一抖肩膀，飛快卸下背上包袱，把攝魂霸王刀搶在手中，將刀柄遞到覃聲鸞胸前。
“哈哈哈……”覃聲鸞大笑幾聲，接過寶刀塞進包袱，重新掛在向臘生背後，再說道：“往事已矣，白蓮軍都督覃聲鸞早已在營盤嶺歸西，如今只有貧道玉清，遊歷山水，廣結道緣。”
“哦……原來是趙某老眼昏花，認錯人了，慚愧，慚愧。”趙源生愣了一下，旋即大笑道：“趙某也早已不是建始知縣，前塵往事，隨他去吧。今日巧遇道長同行，正好一路討教闡理。”說罷，對身後兩人喝道：“不得對道長無禮。”隨即請覃聲鸞二人上排。
木排上竹棚裡，趙源生命隨從備好酒菜，說道：“天地如此之大，你我二人能在此重逢，實為難得的緣分。只是木排上條件簡陋，還請道長不要嫌棄。今日你我不問過去，不論將來，只談當下，一醉方休。”
“難得緣主心胸如此豁達，貧道恭敬不如從命。”覃聲鸞哈哈一笑，安然就座，問道：“不知緣主此行是往何處？”
“趙某接到吏部公文，調任荊州府同知。先著人將家眷送回老家河南偃師，自己則到施南府辭行。當初建始那錢把總已升任千總，還算他念著昔日共過生死患難，命人為我定製了這張木排，可順水漂到宜都後，再換乘木船去荊州府，不然這一路翻山越嶺的，真還麻煩。”趙源生回道。
“哦？那倒有些奇了，當日營盤嶺之戰，緣主應是頭功，怎會只升了個同知，錢把總作為部屬，反倒升任千總坐了正堂？”覃聲鸞笑道。
趙源生搖搖頭，與覃聲鸞乾過一杯酒，幽幽說道：“當今世道，溜鬚拍馬使錢孝敬才能得勢，似趙某這般不懂經營之人，縱有學識空懷抱負亦是枉然。實不相瞞，月前家父駕鶴西去，趙某荊州府報到後便將告假回鄉，為家父守孝，從此遠離官場，終老桑梓。”
覃聲鸞一時不知如何勸慰，只說道：“生老病死不可避免，緣主節哀順便。”
“今日巧遇道長，倒使我想起一樁奇異往事，令人唏噓。”趙源生突然說道。
“哦，是何奇事？”
“當日雲盤嶺上，錢把總得到匹寶馬，通體雪白，十分矯健，可謂萬里挑一。有人說是道長坐騎，不知是也不是。”
“正是。那馬喚作‘銀狐’，當初貧道與徒兒了塵，在這渡口中槍落水，便是‘銀狐’躍入激流，將我師徒二人搭救上岸的。”覃聲鸞急問道：“不知它現在何處？”
“可憐那馬除了偶爾喝幾口水外，始終不肯進食。後來大軍撤離時，錢把總亦將那馬帶上，準備回到縣城再慢慢將養。誰知渡船將到北岸之際，那馬突然幾聲嘶鳴，踢翻牽馬兵勇，掙脫韁繩一頭扎進水裡，漸漸消失在波濤之中。方才聽了道長之言明白，它是到了救主之地，觸景生情，便奮不顧身而去。”趙源生嘆道：“寶馬如此忠義，真正令人欽佩不已。”
覃聲鸞一直不知“銀狐”去向，此時無意中得知其下落，心中震撼不可言表，不禁兩眼痴痴看著棚外河水。
“道長無需傷感，一切皆是緣分。”趙源生勸罷，突然起身解下腰間佩劍，雙手遞與覃聲鸞，說道：“適才岸邊見道長仍帶著那柄寶刀，身上並無佩劍。趙某在陣前見識過，深知那刀煞氣太重，與你道家身份也不甚相符，寶劍乃兵中君子，才是有利修行的。這柄精鋼游龍劍，雖不是無價之寶，也算劍中上品，贈與道長，尚望笑納。”
覃聲鸞趕緊起立，說道：“貧道何德何能？不敢奪人所愛。”
趙源生道：“紅粉贈佳人，寶劍贈英雄。道長一身絕學，正氣凜然，正配得上用此寶劍。”
兩人再謙讓幾次，覃聲鸞大笑道：“既然趙兄執意相贈，貧道若再推辭倒顯小氣了。”雙手接過寶劍，系在腰間。
隨即伸手從向臘生肩上取下攝魂霸王刀，朗聲說道：“寶刀啊寶刀，但願從今往後，世道清明，你永無用時。”說罷，用力一擲，寶刀飛出竹棚，跌落在夷水河中。
“說得好，但願世間萬般殺人利器，永無用時。”二人撫掌大笑，再端起酒杯，一飲而盡。
河崖頂上，一老一少兩名道姑，凝視著河中漸漸遠去的木排。
“別看了，當初佘老漢兒在照京巖前救下你，又將你交付給為師之時，告知你心念之人並未遇難，曾勸你們見上一面做個了斷，你卻不肯。”年老道姑說道：“此番人家不遠千里而來，漆樹灣、照京巖、克螞洞往返奔走數日，你依然不肯現身，為師以為你早已心如止水波瀾不驚，可此時又何必跑來眼巴巴望著？”
“取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。今生情緣已了卻，從此蕭郎是路人。”年輕道姑紅著眼眶，幽幽嘆罷，慢慢轉身往上游方向行去，才走得十幾步，不覺又驀然回首，再看向身後河谷。
崖下夷水河中，木排漸行漸遠，再過一處河彎，便會不見蹤跡。撐排師傅高亢的號子聲隱隱傳來：
向王天子吹牛角，
吹出清亮夷水河，
聲音高，河水漲，
聲音低，河水落，
牛角彎，彎牛角，
萬古千秋夷水河……