第88章 第七十八掌 揚州知府（1 / 1）
揚州知府衙門，內堂。
武義看著丟在桌上的信，不住地冷笑。心中暗想：“這小小的鹽幫，膽子竟然如此大了，敢挾持金使，明目張膽地要挾官府。”
金人在揚州地面被劫持，武義自然擔了很大的責任，急得正如熱鍋上的螞蟻。若不能儘快找回金使，朝廷一旦怪罪下來，他頭上的這頂烏紗帽不但不保，鬧不好腦袋搬家也說不定。
那幾個人逃進河神廟，被官兵整個包圍了。本來以為是甕中捉鱉，逃無可逃，不成想廟裡偏偏有個洞穴。賊人鑽進洞去，終是跑的無影無蹤。
武義想了半天，也猜不出到底是什麼人。正在一籌莫展之際，有人將一封信送到衙門來。只說是一個乞丐，將信交給守門的官兵，什麼話也沒說就轉身離開了。
武義看完信，不禁又驚又氣。想不到會是杜千這幫人乾的。
他對於鹽幫，說不上好惡。混跡官場這麼多年，這種事情司空見慣。說到底無非就是個利益。各有所需，利益均沾。只要腦子沒毛病，誰會和白花花的銀子過不去呢。
水至清則無魚。一隻眼睜，一隻眼閉。只要不惹事，懂得孝敬，也不會怎麼為難他們。畢竟大家心裡都清楚，沒有硬挺的背景支援，與官府作對只能是死路一條。
揚州自是繁庶之地，人煙輻湊，商賈雲集，花街柳巷、花錢如流水的溫柔之鄉。
武義來揚州，也是花了不少銀子，走了朝廷那個大人物的門路。
杜千的鹽幫，他本無意拿它怎麼樣。只要自己銀子到手，誰幹還不是一樣。可是到揚州沒多久，有人傳了大人物的密令，要他想法子收拾一下揚州鹽幫。
搞不清江湖的恩怨情事，誰是誰非更非他所願意過問，不過那個大人物是無論如何也不敢得罪的，無奈只好狠下心來，拿杜千的鹽幫開刀。
這還不夠，大人物變本加厲，定要驅逐了揚州鹽幫才肯擺手。這讓武義著實為難，頭疼不已。
杜千在揚州經營鹽幫已久，廣有錢財，於當地人脈深厚，不是尋常小民，不敢逼他太急。若弄個魚死網破，對誰也沒有好處。可大人物一意孤行，武義沒有辦法，只能從命。
因為他知道，官路比財路更重要。只要官帽還在，就不愁沒銀子。可若是官帽丟了，這銀子就沒了來處。他不是傻子，更非村夫野老。這個道理，他比誰都懂。
儘管千不情萬不願，武義還是出手扣留了鹽幫的貨船，把杜千的小兒子杜彪抓進了大獄。
千算萬算，也沒想到會惹出這個事端。
朝廷的欽差不日就到揚州。別說找不回金國特使，即使完好無損地回來，到底這也是在自己治下被劫持的，要想脫了干係，全身而退，勢比登天還難。
無論如何，這個麻煩是纏上身了。武義忽然有些後悔，不該一味聽從那個大人物的。不然，即使開罪了他，這頭上的官帽還能暫時保得住。如今騎虎難下，悔之晚矣。這揚州知府是做到頭了。只盼著能找回金使，別丟了性命就好。
他在這裡搜腸刮肚，思來想去，臉上陰晴不定，直到完顏宗傑連喊三聲，他才恍若夢醒。
完顏宗傑拿起桌上的書信反覆看了好幾遍，最後肯定的說：“武大人，這確是舍弟完顏永的筆跡無疑。請大人儘快安排，救出小王爺才好！”
說完，又補充一句：“只要肯放人，什麼條件都可以答應！”
武義怔怔地看著完顏宗傑，眼睛眨了半天，方才驚覺，連忙答道：“那是，那是！一切聽憑上使吩咐！”
揚州城東北角，關帝廟。
一對大石獅子立在廟前，威風凜凜，其勢欲撲。
兩株古槐，虯幹粗大。高大的樹冠，像兩柄巨大的傘在空中張開，遮得地下一片蔭濃。
太陽光剛射到粉白的院牆，揚州府的錄事參軍馮三就到了廟門口。
時候尚早，幾乎看不到幾個人。
馮三站在槐樹下，細碎的光影透過密密的樹葉，落在他的身上、臉上。他仔細留意著每一個經過的人，唯恐錯過什麼。
直到太陽昇到槐樹頂，才看見從長街上走過來一個書生。一身白衣，一塵不染，在來來往往的行人中分外醒目。
馮三的眼光落在白衣書生身上。看著他慢慢走近自己，馮三發現他手裡擎著一柄摺扇。
那書生到了馮三跟前，摺扇一抖，將半個面孔遮擋住，一雙眼睛卻眨也不眨地盯著馮三。
馮三被看得心裡直發毛，不由自主地退後幾步，身子正好撞在樹幹上。
他顧不上後背一陣發痛，沒好氣地說道：“你這漢子，裝神弄鬼的，要作甚？”
那書生移開摺扇，笑嘻嘻的拱拱手，露出一口雪白的牙齒，裝出十分謙恭的樣子，問道：“尊駕可是馮三爺？”
馮三一愣，反問道：“你是何人？”
那書生手中的摺扇嘩的一下張開，收斂了嬉笑不羈的神情，正色道：“在下鹽幫高嶽！”
馮三口中“啊”了一聲，衝著高嶽有些氣惱地說道：“是就是唄，何必搞的這麼神經兮兮的，嚇人一跳！”
高嶽臉上恢復了嬉笑的神情，沒有答話。
馮三站直身子，一手扶著腰，說道：“我是馮三！別多廢話，趕緊把金國上使送回來，我好回去稟覆知府大人！”
高嶽不屑地一笑：“那我們少幫主呢？”
馮三有些不耐煩了，急道：“見了金使，自然會放了他！”
“那可不行！要是我們放了金使，你們不放少幫主，如何處置？”高嶽一副堅決的神情。
馮三一怒：“官府答應的事，會不算數嗎？”
高嶽撲哧一笑：“官府說過的話，有幾回算數？”
這下馮三真的火了，怒聲道：“知府大人說了，送回金使，馬上放人，決不食言！否則，有你們的好看！”
“呵呵，知府大人可真夠威風的！”高嶽說道，“要是我不放金使，你又能怎樣？”
眼看著兩人越說越僵。
馮三習慣了高高在上的感覺。鹽幫雖然在揚州有些聲勢，可平日如何有人敢如此與他講話。看著高嶽這幅樣子，馮三氣不打一處來。恨不得馬上上去，給高嶽一頓暴打。
驀的，馮三想起臨來前知府大人的囑咐。不管對方如何開口，只要肯放還金使，別的都可以暫時答應下來。
於是，馮三的語氣軟了下來，臉上也有了些笑意：“高當家的莫動怒，誰願意趟這趟渾水啊！都是受了上面的差使，大家彼此行個方便！”
高嶽一笑：“這話還像句人話！”
馮三一怔，強忍住心中的怒氣，沒有發作。他裝作沒聽見高嶽的話，繼續說道：“你們送還金使，我們釋放貴幫的少幫主，兩不相欠，如何？”
高嶽點點頭，算是答應下來，說道：“這個主意還算公平。不過，要同時放人才行！”
“同時放人？”馮三一愣。
“是，同時放人！”高嶽答道，“我們放金使，你們放少幫主，各自交換，公平合理！”
“那將如何？”馮三還是不解。
漸漸升高的太陽照在高嶽身上，他將摺扇別在腰間，貼近了馮三，說道：“我們約定個地方，雙方到場，在那裡交換金使和我家少幫主！”
馮三終於明白了，追問道：“在哪裡？”
高嶽神秘一笑：“這個嘛，要本幫來定。你等著好了！”
馮三還想再說什麼，被高嶽一把攔住：“本幫向來說一不二，你放心好了！”
隨即拱拱手，從懷中掏出幾大錠金子，塞到馮三手裡，說道：“辛苦馮爺了，咱們不見不散！”言罷，衣衫一擺，轉身就走。
馮三捏著沉甸甸的金子，欲言又止。
高嶽剛走出十幾步，忽然從街角走出四名官兵，手拿刀槍，拉住了去路。帶頭的兵士喝道：“站住，哪裡走！”
高嶽先是一愣，隨即回頭看看馮三。
馮三收好了金子，跑上前來，衝著那幾名軍兵喊道：“撤了，撤了！一場誤會，讓高當家的走！”
軍兵似是不解，立在原地未動。馮三一擺手，大聲喝道：“還不退下！”
那幾名軍兵收了兵刃，漸漸走遠，沒入人群不見。
馮三笑笑：“誤會，誤會！”
高嶽面色一沉，說道：“告訴知府大人，最好別動什麼歪腦筋！”
忽又想起什麼，伏在馮三耳邊，鄭重說道：“實不相瞞，當今官家的胞弟信王爺，時下就在鄙幫！”
馮三的眼睛裡滿是懷疑的神情，失聲問道：“你是說信王趙榛？”
“除了他，還會有誰？”高嶽毫不遲疑。
“當真是他？”馮三還是不相信。
“我拿項上人頭擔保！告訴武義，讓他好好掂量掂量！”說完這句話，高嶽搖起摺扇，飄然而去。
馮三呆立在原地，盯著高嶽遠去的背影，朝地上狠狠啐了一口。
知府衙門，後花園。
扶疏的花木，繞著一個小水塘。塘邊，一座小涼亭，石桌上落著一半陽光。
武義一邊喂著塘中的金魚，一邊仔細聽著馮三講話。
他的手突然停住，急轉過身，眼睛緊盯著馮三，顫聲問道：“你說誰？信王趙榛？”
馮三嚇得垂下眼，可還是毫不遲疑地答道：“千真萬確！是那高嶽親口說的，不會有假！”
武義揹著手，在涼亭裡繞了幾圈，忽然冷森森地說道：“哼哼，早不來晚不來，來的正是時候！”
他陰沉的臉上，浮出幾絲陰險的笑容。