第264章 東南互保（1 / 1）
道光二十九年三月，廣州。
“太平軍已經從襄陽正式出發，其主力兵力大約有二十五萬人左右，李開芳所部也已經北上，似乎與其匯合......”
漢王府內，樞密使趙簡站在輿圖面前，向著一眾人進行著介紹著最新的情況，他繼續道：“此外，曾國藩已經率部離開了安慶，似乎趕往了兩江，而近衛師不日即將拿下安慶。”
趙源輕輕點了點頭，下意識感嘆了一聲，“太平軍的速度倒是快，他們要是能拿下開封，倒是開啟了局面，只是清廷無論如何也不會放任太平軍拿下此地，否則到時候清軍就只能在河北尋求決戰，這樣未免有些太過於保守。”
他緩緩道：“看來開封就會成為雙方的決戰之地，不過在我看來，這一戰清軍勝不了，遲早會被太平軍所敗。”
“殿下何出此言？偽清好歹也有二十萬八旗，總不至於沒有絲毫還手之力。”
左宗棠卻有些納悶。
趙源輕輕笑了笑，道：“原因很簡單，清廷沒有這個犧牲一切的決心——要知道，現如今除了太平軍還有我們呢，清廷不敢在開封城下投入一切，只會越打越束手束腳，怎麼可能會成為楊秀清、石達開的對手？”
在趙源看來，楊秀清雖然只是一個大字不識的燒炭工出身，但是這個人卻在戰爭中逐漸得到了蛻變，在太平軍早期的行動中逐漸表現出了出色的軍事才能，像這樣一個堅韌不拔的人物，絕不會輕易被清軍所擊垮。
反之，此時的清軍卻並沒有一個能夠真正指揮全域性的人才，僧格林沁因為其眼界以及才能問題，擔任一方主帥多少有些勉強。
眾人聽完趙源的分析後，頓時便有些擔憂，當即有人道：“倘若太平軍輕易就擊敗了清軍，豈不是很快就能滅掉清廷，佔據北方？這對咱們而言可是太不利了。”
趙源搖了搖頭，道：“若是僧格林沁初出茅廬，那麼就可能會出現這種情況，但是眼下他經歷了幾番鍛鍊後，接下來就算會戰敗也不會敗得那麼快那麼慘，將局勢維持住倒也不算困難，再說接下來可以將曾國藩、李文安他們趕到江北去......讓他們在江北跟林則徐重新打起團練的旗幟，想必也能形成對太平軍的牽制。”
一想到歷史上的湘勇、淮勇跑到了江北去，在曾國藩、李鴻章的帶領下跟太平軍繼續戰鬥，趙源心中都產生了一種奇幻感，歷史似乎發生了大變樣，又似乎沒有變太多。
羅澤南輕聲笑了笑，道：“要讓曾國藩和李文安乖乖聽話，咱們還是得找個能在幾方面前說得上話的人。”
“這件事裡面，劉蓉不夠資格，賀長齡不願意費心思......眼下看來，或許只有兩江的潘世恩願意走一趟.......”
趙源神情悠悠地說道，“為了讓潘世恩好說話一些，先讓近衛師把安慶拿下來，也讓兩江那些人清醒清醒。”
“是，殿下。”
道光二十九年三月十八，復漢軍近衛師在師長遊順德的指揮下，順利攻佔了安慶，李文安、李鴻章父子所率領的淮勇在短暫接觸了一陣後，便立刻撤往了合肥，絲毫沒有將賽尚阿的警示放在眼裡。
隨著安慶被複漢軍攻佔，江寧瞬間陷入了風聲鶴唳之中，儘管從安慶到江寧還有相當一段距離，但是後面的城池都沒有安慶那麼堅固，兵力同樣有額沒有那麼雄厚，也就是說復漢軍攻到江寧，已經成了時間問題。
.......
江寧，兩江總督衙門。
自從賽尚阿當上了兩江總督以後，他便再沒有過上過一天輕鬆的日子，兩江的重擔壓在他一人的身上，卻根本得不到朝廷有力的支援，尤其是清廷越發風雨飄搖之際，江南人心思變，許多人已經開始向復漢軍暗送秋波，漢人大臣們更是心思難測。
特別是在耆英安排人跟俄羅斯使臣秘密談判的訊息傳出後，清廷在兩江的統治便越發岌岌可危，江南士林內更是流傳著漢王趙源在黃埔大學演講的報紙，報紙中趙源高喊民族口號，對清廷向俄羅斯人割地談判的行為表示了強烈的譴責，吸納了不少人心，反之清廷的威望在江南可謂一落三丈，堪稱臭名遠揚。
賽尚阿已經處於一種進退兩難的困境中，他既想為朝廷守住這片賦稅之地，可是又明白憑藉目前兩江的力量難以做到，一時間感覺到有些左右為難。
然而，就在這個時候，大名鼎鼎的前軍機大臣潘世恩卻從蘇州到了江寧，還要求面見賽尚阿。
在賽尚阿的書房裡，二位曾位列中樞的大臣再一次相對而坐，默默地看了一眼對方後，卻都興起了幾分荒謬的感覺。
復漢軍的前鋒兵力已經抵達了銅陵，便停下來不動，而潘世恩卻在這個時候前來拜訪，很顯然這個老頭子已經跟復漢軍達成了某種默契。
賽尚阿望著氣定神閒的潘世恩，心中一團無名火起，他忍不住直接拍了桌子。
“潘世恩，你可是大清朝三朝老臣，還是高宗皇帝親筆點的狀元，當今皇上更是將你簡拔為軍機大臣，你就是這麼報的君恩？”
他沒有直接說出潘世恩的賣主行徑，已經算是給老傢伙留了幾分顏面。
聽到這番話，潘世恩卻緩緩搖了搖頭，“鶴汀老弟，老夫正是記得這一切，正是記得從高宗、先皇以及當今陛下的恩德，今日才特意前來此地，只為了給大人，給大清朝留下一條生路。”
賽尚阿冷笑了一番，道：“潘世恩，你如此大言不慚，本官倒想好好聽一聽。”
潘世恩不緩不慢地開口道：“鶴汀老弟，天下大勢已經到了這個地步，朝廷看不清楚，您還看不清楚？眼下太平軍二十萬大軍直撲開封，朝廷也派遣了僧王率軍南下，可到底有幾成勝算幾成把握呢？這些問題鶴翁應該比我明白才是。”
賽尚阿搖了搖頭，道：“你別忘了，俄人也有可能會出兵南下。”
“鶴汀老弟，這話你自己說出來你自己都不信.......俄人狼子野心昭然若揭，光是一個新疆就想換他們出兵，未必有些痴心妄想，他們自始至終都想要新疆、蒙古和黑龍江以北、烏蘇里江以東的滿洲，這些地方朝廷給不起也不能給。”
賽尚阿臉色一變，他沒有否認潘世恩這番話。
潘世恩堪稱是真正的老狐狸，他十分清楚賽尚阿心中真正的底牌。
“眼下這個節骨眼上，若是鶴汀老弟繼續留在兩江，只會迎來複漢軍的進攻，到時候鶴汀老弟僅憑兩江的八旗和團練又能受得住多久呢？朝廷只能拼盡全力在一個地方和一個敵人打上一場決戰，絕對支撐不了同時開啟兩場決戰，這個時候鶴汀老弟不如好好想想，朝廷的決戰戰場到底會擺在什麼地方？”
“開封。”
賽尚阿的臉色變得有些難看，這個問題的答案已經從清廷的角度直白地體現了出來。
潘世恩微微一笑，“鶴汀，既然你已經陷入了進退兩難的困境，不如退一步海闊天空，不妨將兩江八旗和團練都帶去江北，一方面可以從側翼威脅太平軍，對僧王實現支援，另一方面也可以接著這個機會跟復漢軍達成共識，形成和議，從而避免江南毀於戰火。”
賽尚阿頓時皺緊了眉頭，道：“潘世恩，你的意思是將江南直接交給復漢軍？”
“不，漢王殿下已經開出了很優厚的條件，允許我等東南互保......復漢軍不會進入江南，江南的賦稅也會照例往京城交納，但是決不許一兵一卒繼續留在江南了。”
潘世恩緩緩開口，將他跟漢王府達成的密約一一道來。
原來就在復漢軍拿下安慶後，劉蓉就代表了復漢軍前往拜訪潘世恩，針對當前情況提出了一個方案，那就是說服賽尚阿帶著曾國藩等團練北上，不要繼續留在江南，以此為基礎與復漢軍形成和議，而復漢軍給出的承諾則是不會進入江南，由潘世恩、林則徐、李文安等人組成東南互保，由他們來把持江南，而江南的賦稅依然正常上交給清廷。
對於這一方案，潘世恩自然是選擇了答應下來，而說服賽尚阿的重任，自然也就落在了潘世恩的身上。
聽完這番話，賽尚阿頓時就明白了其中的緣由。
他冷聲道：“潘世恩，你這個小人！你以為靠著區區三寸不爛之舌，就能說服我放棄江寧？我不妨直言告訴你，今日你活不了了，而我也勢必會死守江寧，與江寧共存亡！”
潘世恩搖了搖頭，冷冷一笑：“既然你都想明白了，為何還不動手呢？鶴汀老弟，你不答應也沒關係，想殺掉我也沒關係......反正我也活了一大把年紀，死了也就死了，我的子孫反而能從中獲得好處，只是你呢？你帶著兩萬多名江寧八旗子弟死在這裡不說，到時候連江寧城內的八旗老幼婦孺，怕是也逃不過這一劫難了。”
一說到這裡，賽尚阿頓時身子骨一顫，他瞪圓了眼睛看向潘世恩，臉上頓時浮現出些許的恐懼。
當年滿洲入關以來，對華夏百姓所造成的殺孽何止千百萬人？光是一座揚州城內，就有超過八十萬殉難的漢人百姓，再加上江南其餘地方的殺孽，人人對清廷可謂恨之入骨，一旦被漢人拿下了江南，江寧城內的旗人焉能有活路？
潘世恩緩緩道：“鶴汀，你們滿人無非也就是一兩百萬人而已，死一個就少一個，可比我們一錢漢精貴多了.......皇上恐怕也給了你一道密旨，一旦事有不諧時，就會讓你帶著滿城的旗人老小北上吧。”
賽尚阿頓時陷入了沉默之中，因為潘世恩所言並沒有任何問題，道光皇帝的確下達了類似的密旨，目的就是為了保全兩江的旗人。
當然，道光並不是讓賽尚阿一仗不打就北逃，而是希望他能夠利用在江南的關係，將江南漢人士紳都調動起來訓練團練，以漢人來抵禦漢人。
事到如今，威望最高名聲最大的潘世恩都主動站出來勸說他北上，還搞了個不倫不類的東南互保，已經充分說明清廷所依仗的漢人團練已經基本失效了。