第4章 潛龍伏虎，巨星隕落（1 / 1）
顧柯於鹽政的諸般見識，便得益於其父兄多年來行走流竄於江淮各地販運私鹽的經歷。
如今絕大部分兩浙鹽場，鹽亭都通行“曬滷煮鹽法”——即以曬法圍鹽田制滷後取滷水舀起，再經煎鍋將滷水蒸乾法得鹽。
他於鹹通十二年吏部銓選關試時就提出，希望在兩浙觀察使及淮南節度使下轄揚州、越州、蘇州，杭州等地鹽場；
嘉興、海陵、鹽城、新亭、永嘉等鹽監試行“改煮為曬”製鹽，效法河東鹽池將曬鹽法推廣到食鹽生產的全過程，而不僅僅用於制滷。
因近世以來吳越人丁蕃息，地狹人稠，而煮鹽法需大量燃料才能製鹽。
故而亭戶在土地越發緊張的江東之地為獲取燃料而與周邊農戶頻繁發生矛盾衝突，影響產量不說還容易滋生事端。
即便蘆草，竹木等燃料充裕，煮鹽法效率仍頗為低下，其利難以應付朝廷為平民亂，軍亂而愈發捉襟見肘的財政支出。
海鹽產區佔了我唐朝廷鹽鐵轉運使收入的半壁江山還多，而鹽鐵轉運使又佔了朝廷財政收入的三分之一。
故若能實現這一鹽法改制，對改善當下朝廷愈發捉襟見肘的財政狀況有很大的幫助。
而僅僅只是明經及第，寒門士子出身的顧柯，當然也就能以此為進身之階了。
“什麼人！？站住！”
正當顧柯滿腦子胡思亂想之時，只聽得一聲嬌斥從前方傳來。
鹽戶村逼仄雜亂的茅屋間，斜刺裡風風火火殺出一員女將來。
只見她身材嬌小，只高約五尺三寸，面容圓潤中帶著堅毅，五官透出些許兇相與那惡少年楊箕頗有幾分神似。
其膚色頗有些烈日暴曬下長期勞作帶來的黝黑，身著褐色短衣，手掌寬大，其上佈滿了因收割蘆草，煮滷燒鹽而留下的疤痕和老繭。
有些破舊的敞口麻布褲腳踝處用繩紮緊封口，以免在鹽田中幹活時滷水沁腿，引起風溼，那她的生計，嫁妝便都沒了著落。
“好教你這青肚皮猢猻楊三曉得利害，日不做夜磨嗦整日裡偷奸耍滑，不想竟招來了官人問罪，耶孃怕是也要被你連累了，當真是不肖！”
那女子叉著腰戟指痛罵起惡少年來，鹽戶窮困，忙時不分男女都要下鹽田賣力。
故而鹽戶兒女大多吃苦耐勞，最是瞧不上這等惡少年，看來這女子應是其姊妹，不想竟潑辣如此，當真令人咋舌。
“楊二孃你休要血口噴人，某是立了大功，正要領著這位郎君前去拜見耶孃以盡孝道，可不是那等流賊匪類貽害家人！”
不料楊箕卻得意洋洋地指了指天上，再指了指顧柯，顧柯見狀也微微拱手，笑著說：
“正是要前往拜謁令堂，以酬恩公捨命相救之義。”
“不是通匪事發便好，奴可把醜話說在前頭，若是俺家出了賊，可休怪奴不講姊弟情誼。”
亭戶算作良民，在我唐制度中仍歸兩稅戶，故而女子尤其擔心家中出了賊，到時全家便有被貶為賤民永世不得翻身之憂。
那女子這才放下心來，但猶自警告惡少年道，隨後她拍拍手手，只見那看似無人的茅屋後走出一大群衣衫襤褸，面有菜色的小少年來，都帶著警惕的眼神盯住了顧柯，不由得讓暗暗叫了聲苦。
看來這鹽戶還真是武德充沛，對官府的敵意不小，怪不得鹽官縣各鹽亭近來能收購的官鹽數量越發少了。
隨後在楊二孃的吆喝聲下，這一大群只穿著半截敞口褲的少年都跑去鹽戶村另一邊的灘塗水蕩邊拾取蘆草了。
只見那橫刀筆挺般的葉被這些個半大少年截下捆紮成團，然後再由稍小的少年兩人一組送去鹽灶旁。
儘管這些少年看起來都是副營養不良的樣子，卻儼然有了軍中令行禁止的風範。
“必不使恩公兄弟姊妹再受此等辛苦。”
顧柯突然有些感慨地對楊箕說到，楊三聽罷只是擺擺手笑了笑，也不回話。
顯然是對官員真的會關心亭戶們的生活感到不可思議，寧願相信這不過是場面話，只要這官人願意出幾貫錢幾匹絹布補償他自己的家人他就心滿意足了。
然而顧柯也不在意，只笑了笑，暗自下定了決心要把自己曾經寫下的策論落到實處。
在看到鹽戶們的辛苦勞作後，他沒來由地心裡一緊，只覺腦子裡的記憶越發明晰。
不時便有前所未見卻能讓他自然而然理解的詞句或畫面從中竄出，或許其中就有兩全之策？
更何況他為了博得補闕的機會在曹公面前誇下海口，稱新鹽法要令江東每場年產鹽過八千石。
而要想官府能收購更多鹽，要讓每個鹽場能產出更多鹽，也得讓亭戶的日子好過些才行。
如若不能在曹確後年遷轉前見到明顯成效，考功司堂官刀筆之下必將判為下等。
到時別說轉為正官，這檢校官怕是也做不成了，回吏部守選必然再難得美職。
如此便墮入濁流，淪為我唐再常見不過的登科卻無官可做之遊士，蹉跎之下再難翻身了，到時更是無顏面見為自己求官而付出巨大代價的家人。
曹公一向秉公持重，如若自己不能履行承諾，被檻車入京或流放代北，或流配安南也不是什麼難以想象之事。
一旦落得這般下場，以朝廷對流人犯官的態度，還不如早早死了痛快。
這楊三郎卻是不知自己的處境不比他這亭戶之子要好到哪裡去呢，顧柯心裡暗自想到。
顧楊二人行至一座低矮茅屋前，只見一老媼正佝僂著腰撿拾地上散落的柴火。
顧柯見了她刻滿疲憊的臉上皺紋密佈，只一聲嘆息，附耳對楊箕說了幾句，見他滿臉不信地望著自己想要進一步確認真假，不由得笑罵了一句：
“你這識不得好歹的潑皮，願還是不願，給句準話，某可不說第二遍。”
那楊箕立刻“撲通”一聲跪倒在門前有些溼潤的泥地裡，對著母親猛地磕了兩個頭，口中說道：
“孩兒不肖，讓耶孃受累了，今番有了大造化，有幸相識了顧郎君得其賞識，某願為顧郎君牽馬前驅，還望耶孃成全！”
那老媼看到青衣官人先是露出十分恐怖的神色，面色發白正欲躲避，恐怕以為是兒子私下通匪案發引來官差。
卻見兒子徑直拜倒在地，聽完他的話後，佈滿褶皺的乾癟臉龐又一下子漲紅了，一邊掐著自己的大腿一邊叫道：
“天可憐見，我兒竟有此造化，阿彌陀佛！”
說罷她竟雙手合十，閉目虔誠地念誦尊者名諱祈禱。
顧柯見此情形，不由得思慮起來:
淨土宗在兩浙平民之間很是流行，蓋因此地人多地狹，兼併極甚，窮者無立錐之地，生活困頓已極。
然則長年供奉寺院並非常人可以負擔，故而民眾多信奉唸佛修行即可往生淨土的淨土宗。
據說他曾祖顧逋翁隱居茅山時也曾精研釋氏，老莊，在兩浙一帶頗有隱士賢名，可惜自其子顧非熊後顧氏再無人登科入仕，淪為寒門。
到顧柯父親這代已然淪落到要靠化名為匪販運私鹽維持生計，幸而顧柯是個讀書種子，僥倖得官，總算能重振家名不至有辱先人。
“老媼請起，幸得令郎今日搭救，不然某早已入了東海化作波臣，為表謝意，特聘令郎為某隨員屬吏，倘若立功，還可入品得官。”
顧柯扶起老婦人親切地說道，但他心裡清楚，在我唐朝廷沒有正經出身想得官，不冒九死一生的風險怕是不成。
但看楊箕一副不愛勞作任俠好義的模樣，或許跟在自己身邊還能照拂一二，不然就如他耶孃姊妹始終憂心的那般，遲早淪為賊寇禍及家人。
正在顧柯與楊箕母子攀談時，門外傳來一聲爽朗的大笑：
“楊三！你做的好大事！竟無意間搭救了顧家郎君，我聽人說他可是文曲星下凡，遲早要做宰相的！
想當初你在錢塘與人玩樗蒲欠下賭債，還是某與你解圍，若是你日後發跡可不要忘了我錢大！”
顧柯聽得這人聲音頓覺頗為不凡，再定睛一看，闖進來好個五尺八寸的醜漢如同寺廟護法珈藍威勢無比，五官彷彿遭人拳打後一般不堪入目，唯有一雙眼睛炯炯有神，透出一股英豪氣來。
那醜漢見屋裡竟有他口中所言官人本尊在，不由得暗叫一聲苦，心裡一時間轉過無數念頭，最終還是硬著頭皮上前見禮：
“某與這楊三乃是通家之好，時常出言不遜卻是視他為某親弟一般，見他得了好處便心生歡喜，一時失態衝撞了官人，還望郎君恕罪。
某再替這楊三謝過官人大恩大德，如若不棄，有用得上錢大的地方還請官人儘管使喚，錢大絕不推辭半句。”
顧柯也不擺官架子，鄭重其事地起身回了一禮說：
“錢兄謬讚，恩公的兄長便是某的兄長，某還未到任，可不敢稱官人，更不敢妄想拜相之事。
某觀錢兄言行，雄姿英發，重情重義，頗有豪傑之風，隱然如古之大俠，令某思及曾祖華陽真逸事，身不能至，心嚮往之，願與錢兄及恩公義結金蘭，不知意下如何？”
那錢大頓時狂喜，不由楊箕分說便答應下來，此人還頗通讖緯之術。
在得知他比顧柯年長八月後，口中唸唸有詞地敲定了良辰吉日，與顧柯約定日期為今年十一月十五日，到時前往顧柯任職的華亭縣結義。
二人一見如故，顧柯少年時起便頗好豪俠之士，更有家傳隱修之術，談吐之間讓一向喜歡讖緯之說的錢大見獵心喜，頻頻請教顧況曾祖華陽真逸修煉金道術的秘聞。
而顧柯自然也不吝惜，將所知一一陳說，但說及一半，他故意懊惱地拍了拍額頭，告罪道：
“某為習九經爭得貢舉送解，早已不讀曾祖遺書道藏多年，兄長且勿焦急，待我返鄉探親歸來必攜此書說與兄長。”
那錢大雖覺意猶未盡大感遺憾，但卻毫不在乎，慷慨地擺擺手笑著說：
“某豈是那般不識抬舉之人，顧郎君折節下交，某早已深感惶恐，郎君家學淵源，願與某說這些已是天大恩情，某豈能逾越強求？”
顧柯也不再提這一說，他知道今日火候已經到位，再示好便過猶不及，待日後錢大找上門來結拜之時再將藏書贈與他即可。
這時，醜漢方才如夢初醒，罵了自己兩句後連忙拱手道：
“郎君恕罪，某與郎君相談甚歡，一時竟忘了尚未通報姓名，某姓錢名鏐，江湖上朋友皆喚某小字婆留，郎君也可喚我錢大。”
此時顧柯的隨從顧忠嗣才氣喘吁吁地跑來，身後揹著滿滿當當的背囊，顧柯慰勞了他兩句。
然後鄭重地從其中陸續取出五貫錢來交予楊箕，再取出匹白疊布來，交於楊母黃氏，隨後對著楊箕說：
“此為延請恩公為屬吏之薪金，還望令堂能安心收下，稍解恩公離家宦遊之憂。”
楊母捧著匹白疊布，忽的哭出聲來，但卻擔心眼淚落在布上，於是仰著頭低聲嗚咽，三人見狀又是好生安慰一番。
隨後顧柯與楊箕才告辭離去，錢大也相送而出，他家住臨安，正與要回會稽探親的顧柯同路。
楊箕託他照看家中一二，他一口答應下來，並鼓勵楊箕要盡忠職守，好生衛護郎君博得前程，家中事務無需楊箕多心，錢鏐必以親母事之。
而顧柯騎上馬後不由得神情恍惚，就在他見到醜漢錢大的第一眼，腦中就突然湧入一段文字：
錢鏐，小字婆留，杭州錢塘人，早年以販私鹽為生，唐末起於兩浙，建吳越國，兩浙百姓稱為“海龍王”，“錢王”。
其於治下保境安民，治國有道，文華鼎盛，錢塘富庶盛於東南，吳越國雄踞兩浙七十二載。
“錢婆留，錢婆留......”
顧柯低聲喃喃自語道，隨後他有些驚駭地思忖道：莫非天下將亂，國將不國？
但東南龐勳新平，即便按腦中所言這錢婆留所建吳越國似乎也頗安定，或許此處便是大亂中的避風港也說不一定。
不論如何，且先返鄉見見家人再說。
打點好行裝的楊三最後望了眼黃昏下逐漸陷入黑暗中的鹽戶村，似乎有一女子正扶著老嫗向他看來，楊三看了又看，毅然扭頭跟上了已然騎馬向錢塘方向慢走的錢鏐與顧柯。
......
“馥君，在看什麼呢？”
長安親仁坊一座富麗堂皇的宅子中，一名身著半臂短襦，髮梳高峨髻，額貼桃花鈿，身披綾羅，面籠輕紗的高挑女子正一臉憂傷地倚在欄杆上。
她看著不遠處浩浩蕩蕩的送殯隊伍，只搖頭嘆息了一聲，並沒有回應背後兄長的疑問。
鹹通十三年初秋，八月，前歸義軍節度使，右神武統軍，加司徒，南陽郡公張議潮逝世，春秋七十有四，壽終於長安萬年縣宣陽坊之私第也。
詔贈太保，敕葬於素潺南原之醴。
自大中二年起兵至鹹通二年，張議潮公耗十三載，討蕃開路，西盡伊吾，東接靈武，六郡山河，宛然而歸，歸義軍飲馬青海湖而還。
然而如今，朝廷並未下詔命張議潮之侄張淮深繼任為歸義軍節度使，經歷兩次大分裂後丟失涼州的歸義軍走入了漫長而痛苦的衰落期。
最後的巨星隕落後，大唐王朝正迎來它生命的黃昏。
時來天地皆同力，運去英雄不自由。
身為范陽盧氏的女子，馥君當然清楚張議潮公的生平，而他和歸義軍的遭遇更令她感到憂慮和恐懼：
張公如此英雄也抵不過造化弄人，自己與顧郎真能有善果嗎？
朝廷又能安定天下多久呢？
顧郎在江東真能如他所言那般博得奇功，再來迎娶自己嗎？
帶著重重疑問，馥君將自己那對豐盈的桃花眸子微微閉上，悠悠地長嘆一聲：
“高樓重重閉明月，腸斷仙郎隔年別。
紫蕭橫笛寂無聲，獨向瑤窗坐愁絕。
魚沈雁杳天涯路，始信人間別離苦。
恨滿牙床翡翠衾，怨折金釵鳳凰股。
戴幼公這首《相思曲》，我如今才算是明白了箇中滋味。”
【作者題外話】：晚唐兩稅法施行以來錢荒嚴重，每貫錢通常只有理論數量的一半不到，但交易時可當足額。
正史中未曾記載盧攜的女兒，此為本書原創人物。
樗蒲是繼六博戲之後，漢末盛行於古代的一種棋類遊戲。博戲中用於擲採的投子最初是用樗木製成，故稱樗蒲。又由於這種木製擲具系五枚一組，所以又叫五木之戲，或簡稱五木。讀者可以理解為唐代飛行棋
《敕河西節度兵部尚書張公德政之碑》
其叔故前河西節度，諱某乙。俠少奇毛，龍驤虎步，論兵講劍，蘊習武經。得孫吳白起之精，見韜鈐之骨髓。上明乾象，下達坤形。苟熒惑而芒衰，知吐蕃之運盡。誓心歸國，決意無疑。盤桓臥龍，候時而起。率貔貅之眾，募敢死之師，俱懷合轍之歡，引陣雲而野戰；六甲運孤虛之術，三宮顯天一之神；吞陳平之六奇，啟武侯之八陣；縱燒牛之策，破吐蕃之國。白刃交鋒，橫屍遍野。殘燼星散，霧卷南奔。敦煌，晉昌收復已迄，時當大中二載。題箋修表，紆道馳函。上達天聽，皇明披覽，龍顏嘆曰：“關西出將，豈虛也哉！”百辟歡呼，抃舞稱賀。便降馹騎，使送河西旌節，賞賚功勳，慰諭邊庭收復之事，授兵部尚書萬戶侯。圖謀得勢，轉益豪雄。次屠張掖，酒泉，攻城野戰，不逾星歲，克獲兩州。再奏天階，依前封賜，加授左僕射。官高二品，日下傳芳，史冊收功，名編上將。姑臧雖眾，勍寇堅營，忽見神兵，動地而至，無心掉戰，有意逃形，奔投星宿嶺南，苟偷生於海畔。我軍乘勝逼逐，虜群畜以川量；掠其郊野，兵糧足而有剩；生擒數百，使乞命於戈前；魁首腰斬，殭屍染於蓁莽。良圖既遂，攄祖父之沉冤。西盡伊吾，東接靈武，得地四千餘里，戶口百萬之家。六郡山河，宛然而舊。修文獻捷，萬乘忻歡，讚美功臣，良增驚歎。便馳星使，重賜功勳；甲士冬春，例沾衣賜。轉授檢校司空，食實封二百戶。事有進退，未可安然，須拜龍顏，束身歸闕。朝廷偏獎，官授司徒，職列金吾，位兼神武。宣陽賜宅，廩實九年之儲；錫壤千畦，地守義川之分。忽遘懸蛇之疾，行樂往而悲來；俄驚夢奠之災，諒有時而無命。春秋七十有四，壽終於長安萬年縣宣陽坊之私第也。詔贈太保，敕葬於素潺南原之醴。