第68章 來訪者（1 / 1）
來訪者是名女性，哈札這輩子還沒見過像她這麼美的女人。在蘇瓦地人的觀念裡，紅髮是惡魔的象徵，沙漠民族更是少有紅髮。在營火的映照下，她的紅髮更閃耀著光芒，波浪起伏在她的肩頭。灰綠色的眼睛就像在剛城畔的海水，裡面同樣的波濤洶湧。她全身披戴著男人用的盔甲，有點像外地人的裝束，只不過這身盔甲有配合她的身材做過修改，保護性可能降低了一點。
她本來靠在米斯拉的扶枕上，一見他走進來便坐直了身子。“你在等我？”她的聲音還算溫柔，可是總有點鋒利的感覺。
“是啊，或是像你這樣的人。”米斯拉冷靜的說，“你是代表在剛統治者而來的，打算跟我們談條件保住城池。”
“除了剛才我賄賂的那個警衛之外，我應該沒告訴過別人哪。”這名女子說，“如果是他跟你說的，那我得殺他滅口才行。”
“別擔心，”米斯拉回答她，“他讓一個外地人進到我們營區，這種處罰就夠他受了。更別提他還接受賄賂。到那時候他會寧願讓你殺了他，那還比較痛快些。你要不要喝點拿比？”
“那就麻煩你了。”那名女子也不推辭，米斯拉就示意哈札，要他去拿火盆上的酒壺。他自己則坐在她的對面，等她開口。
這時她卻瞪著哈札，“你的僕人？”她冷冷的說。哈札聽了這話裡的侮辱，不由得抬起頭來。
“他是我的貼身保鏢。”米斯拉說。
“他不該在場。”
“你走吧。”米斯拉眼睛還是直視那名女子，但對哈札說。“回你自己的營帳去，別把這件事告訴別人。如果我要什麼，我會叫的。”他這樣打斷了哈札的抗辯。
哈札看著米斯拉。這個阿基夫人現在面無表情，只是瞪著面前的那名陌生女子。那副神態好像他在族長身邊時的樣子：封閉，難以親近。
哈札深深的嘆了一口氣，鞠了個躬便走出帳外，滿臉明顯的不悅。
“你說的沒錯，”一等那個法拉吉人離開，女子便開口說道。“在剛的統治者授權讓我來和你交涉。”
“可是你不是在剛人。”米斯拉觀察之後說。
一抹小小的微笑出現在她的嘴角，“你也不是法拉吉人哪。”
“我叫米斯拉，是蘇瓦地的拉其。”
“我叫阿士諾，”那女人回應他的自我介紹。“什麼也不是。”
“在剛是你的故鄉嗎？”米斯拉一面摩著酒壺的瓶口。壺裡的烈酒就快溫好了。
“我可沒說哦！”阿士諾這麼回答。
“那你是對在剛人效忠的？”米斯拉又問。
“我也沒說啊。”阿士諾又不直接回答，“我只說他們授權我來談判。他們同意的條件很爽快；我現在只怕他們覺得我沒用就把我殺了。那些人是沒有心肝的。”
“那你到這裡來有什麼好處……？”米斯拉好奇的問，正要伸手去拿酒壺，卻發覺阿士諾伸長了脖子不說話。
過了一下，她才說，“等一等。”
她走下地，拿出一根長長的棒子。那東西是用黑色的電木做成，頂端還纏著一些銅線和小小的魚骨頭。她很快的舉起那樣東西，直指著門口。
阿士諾吼出一串字，銅線上開始發出一連串不諧調的聲音。一小撮閃光沿著銅線竄進魚骨裡，棒子在她手裡微微的顫動，米斯拉卻沒看到任何光東或攻擊的力量從棒子上發出來。
但是他看到了結果。就在門口，哈札發出斷斷續續的尖叫，緊抓著胸口往後倒。
米斯拉立刻站起身往門外衝去，在哈札身旁跪下來。只見他縮成一團，“好冷，”他的貼身保鏢擠出這幾個字，“我好冷。”
“我們得離開這裡，換個地方講話。”阿士諾無情的說。“我最討厭下屬不服從命令了。”她的額頭上汗涔涔。
哈札過了好一會兒才不再覺得冷，“她……”他還在喘氣，“她……這樣。”
“對，”米斯拉幫著他站起來，“因為你不服從命令啊。我說過要你回自己的帳篷去了。”
“可是——”
“回去吧，老兄弟。”米斯拉只這麼說。哈札看著眼前的年輕人，這個叫他兄弟的人卻面無表情。不，他的臉上有一點正在消失的微笑。米斯拉在高興什麼？為了哈札的忠心護友？不是，被叫做貼身保鏢的他心想，不只是這樣。難道他為了那女人剛才做的事情高興？為了阿士諾用她的魔法棒攻擊他的貼身保鏢而高興？
哈札站直身子，不再靠著米斯拉的手，準備離開。
“還有，哈札……”米斯拉又開口。
哈札轉過身來看著他。
“謝謝你沒叫得太大聲，”這個阿基夫人臉上又出現若隱若現的微笑，“我想跟我們的客人好好的談事情，不要有警衛來打擾。”他說，“你走吧。”
哈札在夜色中一拐一拐的走遠了。米斯拉看著他的身影消失，然後才轉過身來。
阿士諾已經快手的倒好了酒，而且又躺回扶枕上，一臉沒事的樣子。那根有魚骨的棒子就放在臺座的後面。
米斯拉拿起自己的杯子，在她對面坐下。然後笑了起來。
他越笑越大聲激動。笑了好一陣子之後，他一口乾盡杯中的酒。“真是太傻了。”
阿士諾好像生氣了，並沒舉起杯子來同飲。“誰教他敢監視我們，又不聽你的命令。”
米斯拉又笑了起來，“不是，我不是說你攻擊哈札這件事。我是說你攻擊他的方法，你把手都弄歪了。”
阿士諾看了他一眼，米斯拉則投以微笑。這名紅髮女子知道他並不是有意嘲諷，這才放鬆下來。
“那根棒子，”米斯拉說，“是你做的嗎？”
“對。”她回答。
米斯拉又笑了，“那就是讓巨龍不敢靠近在剛城的原因吧，對不對？護城牆上的衛兵們手裡拿的棍子上也有這東西。你把東西做出來，然後告訴在剛的統治者說這可以嚇退邪惡的法拉吉人？”阿士諾這才點頭。“誰都知道你們有那頭機器龍啊。”
米斯拉又繼續說，“可是你做的棍棒有個小缺點；用它的人會被吸走太多的精力。”
阿士諾不說話了。
“你只用了那麼一下下，就滿頭大汗了。”米斯拉又加了一句。
阿士諾不高興的嘟嚷，“男人才流汗。女人是發熱。”
“哦，那你就是發熱，像一匹跑完十萬哩的馬一樣熱。”米斯拉嗤嗤的笑。“而且要是城牆上計程車兵也受到同樣的影響，他們會馬上變得很衰弱。到時候在剛的統治者臉色就難看了。”
阿士諾開始發牢騷。“都是那幫人急著馬上就採用我的成品啦，”她說。“一旦那些士兵開始覺得虛弱，那幫統治者又要慌了。”
“所以你就被派到沙漠裡來談和，”米斯拉替她接下去，“因會他們搞不好把責任都推到你身上，說是你唆使他們抵抗法拉吉人的。”
“你以前一定跟在剛人打過交道！”阿士諾說著，嘴角卻閃過一絲笑意。
“我只是跟這一類的人打過交道罷了。”米斯拉往後一靠，“好吧，說說看他們要什麼？最低限度。”
阿士諾做了個深呼吸，“跟託瑪庫一樣。他們可以投降、進貢，也可以承認你們族裡的小男孩為王，不過要保有自己的生活。”
米斯拉想了一下。“聽起來滿合理的。我們的族長一定會接受，畢竟你們抵擋了我們的攻擊嘛，雖然可能持續不了多久，不過我們族長又不知道。我會盡力說服他的。”他一面說著，放下酒杯。“你可以讓我看看那個小玩具了。”
阿士諾把那根棒子拿給他看。米斯拉拿在手裡翻來看去，“這東西看起來好像受到了索藍文明的影響，可是我沒見過這種東西。怎麼用的？”
“它會影響人體的神經，”阿士諾回答。“這根棍子裡的閃電能刺激人體的機關，讓人感覺到疼痛。刺激得太多，那個人就不能動了。以你的機器龍來說，它不會受到太多的影響，可是它也不敢靠得太近。”
“嗯，神經。”米斯拉點點頭，敲敲上頭的一顆小小水晶。
“對，”阿士諾放下酒杯，欺身向前。“人體裡有很多套系統在運作。像是血管的中間是空的，神經就像軟的電線，肌肉就像是成束的纜線。”她伸出手去摸米斯拉的手臂，“你不是個書呆子嘛。你的手臂肌肉又緊又硬耶。”
“在沙漠裡過日子並不簡單哪，”米斯拉也沒推開她的手，只是輕聲的說。“我沒想過人的身體也像部機器。”
“人體是最棒的機器了！”阿士諾放開他的手臂，“吃苦耐勞、不斷的成長，而且還會自我修復！只要我們能瞭解人體的奧妙，我們就能瞭解全世界了。萬物執行的一具理都在我們身體的機關裡啊。你的機器龍是很奇妙，可是那也是彷造生物做出來的。”
米斯拉笑得很開心。“哎呀，我好久沒跟人這麼聊天了；這才叫聊天哪。”
阿士諾舒服的蜷縮在枕頭間，“你在法拉吉這裡沒有個聰明的朋友嗎？”
米斯拉笑著坐起來，“我在蘇瓦地這裡大多數的對話都是‘你要給我某某東西’這種意思的，後面頂多加個‘你跟某某部隊’。”年輕的阿基夫學者又咯咯笑了起來，把那根棒子放下。“我從來沒把人體想象成機器，可是現在想起來很有道理。畢竟人是憑想象去創造東西的，也許索藍人也一樣。”他挪過去坐在阿士諾身旁。
阿士諾也靠近他；米斯拉問得到她身上有股香味，有點像是麝香，讓人喉頭乾乾的。這種想法讓他覺得滿愉快的。
“我想我應該能說服族長接受你們統治者的條件。”他這話說得很溫柔。
“我想也是，”阿士諾說，“你看起來很可靠。”
“沒錯。”
阿士諾在想，米斯拉以前有沒有對別人這麼笑過。“我們都有同樣的問題，就是我們的主子都一樣沒耐性，跟小孩子一樣。我看要是我們族長得等託瑪庫的援軍，他恐怕要急到瘋掉。對啦，還有一件事。”
阿士諾很快拉開自己跟米斯拉的距離。“什麼事？”
米斯拉說，“在剛人做了無謂的抵抗，他們得付點代價。恐怕要比託瑪庫人多受點罪；因為託瑪庫很合作，他們是開啟了城門來歡迎我們的。我們得多要點保證才行。”
“保證？”阿士諾問道。
“法拉吉人只要見了人質，就相信對方是服從的了。”米斯拉說，“我想獻上他們最好的神器師應該夠了吧？”
阿士諾眯起了眼睛。“那我是會當法拉吉的人質，還是你的？”
米斯拉又笑了，表情彷彿有更多的狡詐惡意。“法拉吉人要女人沒什麼用，”他說，“除了基本的需求。”
“我猜，這種基本需求不包括有智慧的交談吧？”
“你很有概念嘛，”米斯拉大加讚許。“你會被當成我們放棄在剛所得到的貢品，頂多賣給土匪吧。”
阿士諾倚過去，摸著米斯拉的臉。“講人質真難聽，說‘助手’怎麼樣？”
米斯拉大大的揚起眉毛，“其實你根本就是為了這個才來的吧？”
“我有這麼透明嗎？”她假裝難為情的說。
“就像玻璃一樣透明。”米斯拉又笑了，“你什麼時候要開始上我的課啊？”
“等到明天早上再上課吧，”阿士諾的聲音輕得低得只從喉頭底發出來。“今天晚上就我們二個，我想你那個保鏢大概不會再來了。”
米斯拉微微笑著，伸手把火盆蓋上。夜色籠罩了一切，再聽不見什麼話語。
第二天早上，在剛城釋出了一項宣告，說他們懼於巨龍的威力，願意臣服在法拉吉王國的勢力下。此後將按時進貢，並且宣誓向最可敬偉大的蘇瓦地族長效忠。
在剛投降之後的第一個行動，便是敞開所有的城門，不再與法拉吉敵對。他們也願意獻出城中最好的神器師，讓她加入法拉吉陣營做拉其的徒弟。那頭紅髮和冰冷的眼神出現在軍營裡時，就算有戰士覺得不妥，他們也不敢說個不字；至少不會在精靈聽得到的地方說。
沒過多久，就有訊息傳來，說沿海一帶開始有人入侵法拉吉的領地。大軍便再次班師向東。
首席神器師後來實在缺席太多次了，所以領主的秘密會議再也沒叫過他。螺斯科成了他在議會中的代言人，可是凱拉也知道克撒根本沒花多少時間跟螺斯科講過話。現在克撒花在新學徒身上的時間更多，就是那個達硌士；他待得比螺斯科預期的還久，讓螺斯科大失所望。
禁衛隊長也換人了；之前的老隊長終於決定退休在家，和他的愛馬與孫子們為伴。新來的隊長擁有所有領導者的特質：激進、果決、又積極。甫一上任，他就說邊境巡邏的勤務還不夠，佑天國一定要自己建立一條通往託瑪庫的迴廊地帶，才能確保旅經該處的篷車商隊安全。
秘密議會正在研討這個問題；如果佑天派出更多的巡警監控那條迴廊地帶，有可能引起沙漠民族更大規模的攻擊。法拉吉的強盜已經對梭地嶺那一帶做出了掠奪行動，這可是對領主的一大挑釁。打從領主年輕開始打天下起，那一帶的人民就再也不需擔心自己的身家性命安危了，可是現在外族又再度入侵，佑天卻沒有足夠的人力去維護邊境的安全，甚至保障旅人在沙漠都城的平安。
“這個計劃要從紮根開始推行起，”新隊長說，“深入沙漠，找出法拉吉人的基地。一舉消滅它！”