第93章 （1 / 1）
半個月之後，阿士諾站在米斯拉的工作站中，面對著他的寶座，氣得火冒三丈。
“叛徒！”她大叫著，“我下了清楚的命令，這個賈林竟然裝作沒看到！就是這樣我們才會被敵人擊潰的！”
“最可敬的王啊，”賈林鎮靜的說，“我們沒看見突擊的訊號旗。最可敬的將軍指示我們，要等到看見旗號之後才可以攻擊。後來我們見到戰局開始對我軍不利，我們只好把戰線往後拉，好掩護我軍的撤退路線。要是我們沒那麼做，傷亡可能會更慘重。”
“戰局會對我們不利，還不都是因為他不看旗號！”阿士諾大吼。
“我是看不到訊號旗，”賈林面無表情的說，“其他的部落軍長也沒看到。”
米斯拉輕拍手指，“你是說我最信任的助手在說謊嘍？”
“不，我族最明智的族長，”賈林很快的說，“我只是說我們沒有看見。這就是這場戰爭的命運。一個大膽的計劃往往會因為一件小事而導致疏失。”他看著阿士諾，“或是因為誤判。”
阿士諾惡狠狠的瞪著這名傑斯託斯族的長老，但是沒有說話。賈林又說，“我們撤退時非常井然有序，所以絕大多數的騎兵都沒有受傷，而且機器龍也安然無恙。不過步兵方面卻造成了嚴重的傷亡，還有勇敢的將軍她本身的……特殊部隊……全軍覆沒。”
“真了不起啊。”阿士諾喃喃自語。米斯拉裝做沒聽到，同時叫老賈林退下。
“你相信他那些唬爛嗎？”賈林身後的門還沒關上，紅頭髮的女將軍就忍不住大吼出聲。
米斯拉滿臉嚴重的關切，“我本來很希望你的戰略能成功的，這樣可以累積你很多經驗；要是你能打進寇利斯，那些生化增幅軍能保住我軍，那些軍事首領就會跑來跟我說，他們都相信你的能力了。可是你也知道，這下子不可能了。”
“因為他們都在撒謊！”阿士諾快嘴回道。“他們都在怕我、怕我們；怕我們做得到的事，也怕我們的發明。現在的戰場已經不是人類戰士能應付的了，你看那些機器龍就知道，還有生化增幅人也是。”
“戰場還是屬於他們的，”米斯拉的聲音聽起來平板無情，“他們的刀劍有用，可是你那些無腦的發明卻不行。現在你還替我製造了一個大麻煩；那些軍長們都覺得我太過聽信你的話了，我這麼倚賴你也顯得太軟弱。”
“軟弱？”阿士諾氣炸了，“那叫他們自己上戰場去帶一支軍隊看看啊！”
“我會的，”米斯拉說。“因為我要把你送去沙林斯。”
好長一陣子都沒人開口。
“沙林斯在帝國的另一邊哪。”最後阿士諾才說。
“就在羅諾湖岸邊，”米斯拉點頭，“那裡金屬跟木材的產量都很豐富，有很多我們所需的資源。我要你去確保他們領主的忠誠心。”
“你要我走。”阿士諾抗議。
米斯拉雙手一攤，“你是我最信任的副官，我也怕你再待下去會有危險啊。”
“你還不如擔心那些人的安危吧。”阿士諾陰陰的說。
“我也有想到，”米斯拉介面，“這也是我想要把你送去沙林斯的另一個考量。你帶一小隊你信任的人馬一起去吧，先取得他們的效忠。”
“那萬一沙林斯不願意效忠於我們呢？”
“到時候我就會派一支大軍，”米斯拉聽得出她話裡的苦味。“給一個真正的指揮官去帶。”
阿士諾還是很不高興，不過她沒再說什麼。
米斯拉揚起眉毛，做了一個和藹的表情。阿士諾已經很久沒看到他有這種表情了。
“我的學生哪，”他說，“你做的很多事情都比別的男人強，也比我的帝國裡任何其他人都強。可是你也只是這個帝國的一份子，你的族長要你做什麼，你就得服從啊。”
阿士諾深深一鞠躬。“最明智的王，我尊敬你的願望。”她木然的說，“讓我為出發做點準備吧。”米斯拉微微一笑，“還有一件。”
阿士諾在門邊轉回身來。
“別對賈林下手了，”族長說，“要是……要是我們才剛談完，他就有個什麼，我很難跟其他人交待的。”
阿士諾皺起眉毛，但還是點了點頭。
大門在她身後關上，米斯拉這才大大舒了一口氣。他從王座起身，來回的踱步，開始構思著改良那幾只龍的前後腳。
阿基夫的學者羅蘭，在佑天淪陷之後的第五年來到了泰瑞西亞市。整趟旅程既漫長又曲折；她先從潘瑞岡一路直達寇利斯，再往西搭乘近海的小船透過暴風肆虐的禁地海，往北折向託瑪庫，最後又往西乘著駱駝橫越沙漠，才在初夏時節來到這個城市的邊緣地帶。
羅蘭後來想想，要是她早知道從阿基夫到泰瑞西亞市之間要走這麼遠的路，她就不會丟下家人自己跑來了。其實行前已經有很多貴族朋友拚命勸阻她，可是她在潘瑞岡實在也待不住；戰爭的狂熱已經擄獲了貴族們的心，就像是一種傳染病似的，恐懼的陰影籠罩在人們的腦海中。這些染了戰爭病的人都相信，克撒絕對是他們惟一的救贖，因為他曾經失去過佑天，他不會再失去阿基夫。
羅蘭沒那麼確信，可是她這種懷疑論卻在潘瑞岡的議會廳裡遭到漠視和嘲諷。她幾年前曾經和一個修道院的主教通訊過一陣子，所以當那位泰瑞西亞的學者邀請她去的時候，她便決定接受。現在，歷經長途跋涉之後，她終於站在這座象牙都城的大門前。
泰瑞西亞市位處高地，四周都是耕作得十分精巧的田地，所以從遠處便能一望見之。
整座城市看起來就像一顆寶石，鑲在一個巨大的白石環上：都城的屋頂全都是用玻璃和水晶做成，所以當陽光照在上面時，不只是天空顯得燦爛奪目，就連市街地上都看得到反射出來的彩虹。嚮導還告訴她，冬天是此地的雨季，大雨傾盆時，清脆的聲響簡直就像在搖鈴鼓或敲鐘琴似的。
城牆也全都是由白石砌成，那些白石則是從遙遠的可甘山地運來，矮人和巨人族的奴隸們南來北往地替他們切割石材；不只是城牆，還有城中的高塔也是，高高低低的環繞著城市。羅蘭看著這一切，覺得泰瑞西亞市彷彿是哪個神明遺落在人世間的一方棋盤。就連這些白石塔本身也是藝術品，上面精飾著可愛的浮雕和塑像，神話中的謎獸、有飛翼的獅子，還有大象等等。
羅蘭要去見的那位“象牙塔的秩序女王”，也就是與她通訊的泰瑞西亞市主教，便在這其中的一座塔中。但是這裡的每座塔中都住著一名學者，她也不清楚主教住在哪一座塔裡，只是對方信中請她先來到城門下。
城門下有個身材高壯的男子，肩膀極為寬闊，留著大把絡腮鬍，頭戴寬扁帽，拿著一根手杖。羅蘭走過去，心想先請他傳個口信說自己到了，然後再找個旅店安頓下來。這男子正用一條粗手絹擦去額頭上的汗時，羅蘭一叫他便回頭。
“你要找塔城女王？”他問道，“來，我帶你去。”
這人便轉身走了幾步，羅蘭這才發現他跛了一隻腳。走了一會兒，他便靠在他的短鐵杖上面休息，然後轉過頭來看著身後這個女子。“從口音聽來，你是阿基夫人？”他說。
羅蘭點點頭，不解。
“你該不會就是羅蘭，那個潘瑞岡的學者吧？”
“我就是，”羅蘭回答，“但是我不記得您了。”
這人便轉過身來，往她這邊靠了靠。“我是費頓，”他一面說，一面對著她伸出去要扶的手鞠躬敬謝，“跟你一樣，我也是個學者。你知不知道我是怎麼認出你的？”
羅蘭想了一下，“我想到極西一帶來恐怕沒幾個阿基夫人吧？”
費頓點點頭，羅蘭這又看到他留著一頭長髮被在耳後。這一帶的氣候溫暖，怪不得這個大鬍子男人汗如雨下。
費頓又說，“我們都在等你。來吧，我們一起去見主教。”
羅蘭的嚮導還拉著駱駝站在旁邊，她便傾身對他說，“我還得找個住宿的地方呢。”
“哦，讓我來吧。”費頓說著，又向前跛行了二步，突然間吐出一大串又急又快的法拉古語，腔調像是一種方言，可是羅蘭聽不懂。只見那名嚮導和善的回應他，費頓便從口袋裡掏出一枚金幣，爽快的扔給嚮導。嚮導利落的伸手接住，然後微微一笑，便一鞠躬。
“你就跟我住同一間旅店吧，”費頓說，“別擔心，你那個嚮導人不錯。要是他有什麼二心，你也到不了這個地方了。跟我來吧。”說完他便自己往前走了。
看著他的背影，羅蘭聯想到一隻熊。以前曾有過一隻大熊在山間迷路，結果被人誤以為是人類。她忍不住笑出來，隨即便趕緊跟上去。他的腳步雖大，不過接下來的這段路卻還滿輕鬆，因為他沒走幾步就停下來擦擦汗，一面又抱怨天氣熱死人。
“你也不是泰瑞西亞人嘛。”羅蘭說。
“我從北方高地來的，靠近冰河那裡。”費頓答道，“大老遠的跑來這裡找圖書館，結果一點用也沒有；沒用的圖書館，找不到跟這個字一樣的符號。”
“符號？”
“這個啦！”費頓舉起他的鐵手杖，頂頭扭成一個小圓弧形。
“這只是根棍子嘛。”
“不只哦，”費頓說，“你看看棍身上面。”
羅蘭伸手接過這根不算長的鐵杖。果然，杖上面有一長串記號——整根棍子上都有，看起來不像是刮痕，認得出來是某種刻意畫上去的圖形。
“這不是索藍文字耶。”她看了一會兒，終於說。
“也不是矮人族或鬼怪族的文字，我們這兒也沒人認得出來。”費頓說，“在冰河裡找到的。我之前都在研究。”
“研究手杖？”羅蘭問道。
“研究冰河！”費頓粗獷地大笑起來。“就是那條會滑進羅諾湖的大傢伙啦。你知道，冰河就是結凍了的河，它還是會動的，只不過你一下子看不出來罷了。冰河從山上慢慢的滑下來，河道上所有的東西都會被它刮乾淨帶走。我就是在一條冰河底部發現這根東西的，我還在冰塊中間發現過其它的。”
費頓繼續對冰河發表演說，他們也一面繞著城牆走。過了第一座塔，來到第二座前便停下了腳步。此時費頓又對著塔前的女門警大喊了幾句，這次他說的話羅蘭連一個字也聽不懂。那個門警向他們一鞠躬，然後就讓羅蘭和費頓進去了。
“蘇美方語，”他跟羅蘭解釋，“他們說的話音調很多變，而且對腔調又講究得要命，有時候實在搞得人很煩。同一個字只要重音不同，會有好幾種意思哪。”
“你也研究語言？”羅蘭問。
“不研究冰河的時候。”費頓露出一個神秘的微笑。“其實我這是無心插柳啦。為了研究冰河，我必須去查很多資料，可是又看不懂那些古老卷軸上的字，到頭來我只有去學了。你的專長是神器，對吧？”
“古代的索藍神器。”羅蘭說得更精確點。
“就像那二兄弟一樣，”費頓咕噥著，“米斯拉跟那個叫什麼名字的。”
“克撒。”羅蘭補充道。
“神器真是個危險的東西。”費頓如是說時，語氣裡彷彿別有他意，羅蘭不由得提高了警覺。此時他們已經走過會客廳，站在大堂裡了。
塔裡面的廳室遠比羅蘭想象的寬敞許多，裡面還有一張大橡木桌。四面牆上排滿了玻璃門櫥，裡面裝滿了各式各樣的書籍、卷軸、鍾秤，和古董珍玩。塔的主人，也就是主教本人，已經往這裡走過來了。
與其說走，倒不如說是滑行。這名主教一身白衣，瘦長的臉蛋顯得格外蒼白，她在磨石子地上移動的樣子不像是在走路，倒像是懸浮的；一頭長長的黑髮就這樣直掛掛的被在身後，讓羅蘭想起她自己少女時代留長髮的方式。那時候她還在託卡西雅營地考古，現在想起來，簡直像是上輩子的事情。
“好費頓。”主教的聲音輕柔，但是十分堅定。羅蘭一聽就感覺得出，她在說話的時候一定總是要求其他人安靜。
汗流浹背的大鬍子學者很努力的深深一鞠躬，然後轉過身來對著羅蘭。“高雅的主教，容我引見來自阿基夫的羅蘭，索藍神器的學者。她也是個很和善的小姐，在我滔滔不絕的說冰河時從不打斷我的話。”