第8章 少年手藝人（1 / 1）
大周勝吉十一年秋，江南路蕪湖縣秦家圩。
圩堤內，十餘萬畝良田一眼望不到邊，數不清的農民收割著晚稻，稻田裡不時傳來輕鬆的笑聲。
自六十年前一場大洪水沖毀了秦家圩，整個宣州境內水患不斷，千頃良田因水患而無法耕種。大周勝吉十年，江南東路轉運史張顒、通判謝景溫積極上奏，主張重修秦家圩以絕江南水患。朝廷便委派政聲著卓、有豐富治水經驗的寧國縣令沈披前往蕪湖勘測水情。四月，沈披制定了詳實可靠的治水修圩方案，奏請朝廷撥付十萬貫錢糧，同時舉薦其弟沈括協助治水修圩工作。朝廷經合議後，命沈披以寧國縣令之職統宣城、南陵、當塗、蕪湖等八縣萬餘民工實施修復秦家圩工程，沈括則主持並負責具體的修圩工程。
沈括沿長江修建了近百座大型水車，藉助長江的水力透過齒輪、槓桿、皮帶的傳力大幅提高了民工的工作效率，同時沈括改進了獨輪車的生產工藝，將配件進行標準化，以方便規模生產，同時應付在修圩出現的車輛損壞，一個月間，數計千計的獨輪車便製造出來，穿行在工程現場。併成為江南東路最搶手、實用的運輸工具，除了供應修圩之外，大量獨輪車流入到民間，僅此一項，除了支付匠人工錢，購買材料配件，給各級官員按貢獻分潤，上交朝廷三萬貫商稅外，沈家獲利五萬貫。
雖然朝中多有彈劾沈氏兄弟借興修水利之機，行聚攬財貨之實，但在江南東路轉運史張顒、通判謝景溫聯名為沈披、沈括申辯，以及沈家主動承擔了工程用獨輪車、水車的供應，不動用朝廷工程款項之後，不和諧的聲音漸漸平息。眼見著錢唐沈家名利雙收，在羨慕、嫉妒的趨使下，各地官員紛紛上書要求興修水利，朝廷允了其中三處，其餘下嚴旨批斥，這才休了許多官員想要沽名釣譽、大發其財的念頭。
大周勝吉十一年三月，秦家圩堤內墾闢的十二萬畝良田早稻播種後，萬餘民工在沈披、沈括的帶領下對秦家圩進行後續的整固，四月底，一道底寬六丈六、高一丈三、長達八十餘里的雄偉壯觀的新圩堤終告完工，沿堤種植了一萬四千株楊柳。春風吹來，只見萬畝良田秧苗蔥綠，楊柳樹苗伸枝吐綠，圩堤上下洋溢著一片欣欣向榮的景象。
喜報傳至東京開封，勝吉皇帝柴勐大喜，行旨將新修建的圩堤賜名“萬春圩”，並將修圩有功的沈披升任宣州通判，沈括因為要參加勝吉十二年的省試，上奏章婉辭了朝廷的嘉獎。
大周勝吉八年，沈括赴京參加己亥科省試，與信州劉煇、洛陽程頤結交。劉煇原名劉幾，大周勝吉六年參加省試時，便因太學體名滿天下，但因其行文險怪，為主考歐陽修不喜而落第。同期丁酉科貢生，行太學體者盡墨，一時朝廷譁然，歐陽修本人也被群起攻訐。但丁酉科所選拔的進士卻是質量優著，冠絕大周。後世理學奠基人程顥、關學創始人張載、改革新黨呂惠卿，還有當時就已鋒芒畢露的蘇軾蘇轍兄弟、曾鞏曾布等兄弟。歐陽修自勝吉六年開啟的一代文風，影響了整個天下的讀書人，那年的省試，沈括因堅持陪愛妻在寧國待產沒有參加，失去認識這些同年的機會。
倒是信州劉煇、洛陽程頤作為文風大改的遺珠，與沈括一經結識便引為知己，沈括知識淵博如海，世情練達如高山，性情曠達熱情如火，待人接物如水。但可惜沈括勝吉八年己亥科文運不佳，名落孫山；劉煇高中狀元，令發現其為丁酉科太學體領軍人物的歐陽修尷尬不已；三位同年中的程頤更加可憐，未來的理學宗師居然廷試落第，令其心灰意懶，絕了科舉之心，專注於治學立說，實為儒學之“幸“。
勝吉八年己亥科塵埃落定，沈括登門拜訪歐陽修時，歐陽修誠懇地說：“存中，你的策論注重實務，環環相扣，令人生信，但缺乏剛毅清峻之風骨，似有商人逐利之虞。夫大臣者，乃舍一身以利天下也，安能錙銖必較。誠然民富足則國興盛，但解百姓疾苦，首在田陌，若百姓逐利，舍田而行商賈，舍勤勞艱苦而貪奇技淫巧，民之何存歟，國之何存歟？“
沈括唯然諾諾，決定在勝吉十年辛丑科，仿效劉煇改改自己的文風，寫些符合醉翁心思的策論文章，想來也不難。可惜他的願望落空了，一封家書將他從京城召到蕪湖。面對長兄沈披治水修圩的大業，他無法拒絕，也不想拒絕。科考兩、三年一次，但國家決定修建大型水利工程的機會可不多，錯過了就是一生的遺憾。
如今，萬春圩修建完畢，可保百年無虞，自己也能放鬆心情準備明年勝吉十二年癸卯科的省試。
沈括站在官家更名為萬春圩的圩堤上，放眼望去，只見無邊稻海風湧金浪，視野之內，滾滾長江橫亙在腳下這片肥沃的土地上面，自天際而來，又流向無窮遠處。微風吹來，一人高的楊柳樹苗輕輕搖曳，象是起舞的秀女，擺弄著迷人的身姿。不遠處的孩童奔跑著，歡鬧著，放飛著三五隻風箏。其中的一隻風箏飛得既高又穩，雖離得太遠幾乎無法看清風箏的細節，但風箏彷彿與鶯燕為伴，以白雲為家，處處顯得和諧完美。
沈括的目光注視了風箏片刻，回過神來，看向旁邊四十餘歲的中年男人，讚歎道，“王匠首，可兒放飛的那隻紙鳶可是你的傑作？”
匠首王壽光回道，“二老爺，那紙鳶卻是出自二公子的手筆。”
“方兒嗎？！”沈括似是自問自答，將目光飄向遠處盯著靜靜的江水發呆的沈方。
勝吉十年二月間，為了讓匠人快速將改進後的獨輪車生產出來，沈括親自做了一個模型樣品。結果第二天，在木工房裡，沈括看到沈方製作了等比例縮小十倍的模型，更讓沈括感到驚奇的是，沈方把主要部件批次按統一的規格製作，並且在部件上面做好了標記，然後將這些部件完美貼合、順滑地組裝起來。用這種方法改進獨輪車，不僅可以提高生產速度，更重要是可以把匠人們從傳統的單打獨鬥向工廠作坊的模式進行轉變。
沈方把獨輪車模型連成一長串然後在桌子上面推動起來，木工房裡響起了歡快的笑聲。在沈括的記憶裡，沈方從來沒有笑過。長子沈衝、長女沈蓉帶著弟弟妹妹玩耍時，沈方只是呆呆地看著；過年時，長輩發壓歲錢，吃好吃的，玩好玩的，沈方也沒有笑過，他的眼神永遠不知道遊離到了哪裡。
看到沈方在手藝方面的天賦，沈括便在製作水車時，有意識地對他進行引導，同時認真觀察著沈方的一舉一動。沈方沒有提任何問題，只是默默地看著。等到沈方來仿製時，他有模有樣地使用著沈括剛剛用過的鋸、刨、銼刀、鑿子、和砂紙，唯一不同的是，他並沒有象沈括一樣用角尺、直尺、墨斗等量具。而且沈方還專門用鐵木做了幾個齒輪、連線杆和槓桿，等他將各種零件組裝起來，沈括立刻明白了，自己兒子做的根本不是澆水用的水車，而是利用水力的全新機械。這套木製機械可以把水流的力量轉化為旋轉力，稍加改進，這個轉力可以用來鑽、磨、砸，可以節省大量的人力和畜力。甚至可以用來將築堤用的砂石直接透過滾輪和皮帶在水力機的帶動下，從圩堤下面傳送到圩堤的任何角落，極大地提高了修圩工程的效率。