第268章 將死之獸（1 / 1）
在某條街巷中的獨棟小院，前兩年來了一位看似已經花甲之年的老人，腰背佝僂、滿臉黑斑，舉止間以明顯有些行將就木的意思，形似已經沒了繼續苟活下去的念頭一般，精氣神的衰敗程度，令人驚詫，好似隨時都有可能一口氣喘不上來，直接魂歸蒿里，跑到陰曹地府去見閻王爺。
也正因此，住在這附近的幾戶百姓，幾乎每天都在為他提心吊膽。
可偏偏那老東西似乎並不在意自己是否已經死期將至，每天都是早起之後，遛彎兒走去前面街道拐角處的早點鋪子，要一碗粥，兩根油條，簡簡單單吃過一頓，便回自家那座獨棟小院曬太陽。
老人的院子裡面，有把跟他年紀差不多的老藤椅，看似已經許久不曾擦拭清洗過，所以上面沾著不少看似油汙一樣的痕跡，不過老人對此渾不在意，每天總會將它搬到屋簷底下，趁著太陽還在東邊的時候，躺在上面曬一曬自己快要生鏽的身子。
除此之外，老人還有一件很破舊的收音機，也不知是從哪兒淘來的，屬於古早時期遺留下來的老物件兒之一，訊號很不好，所以在節目播放之餘，還經常會傳出一陣滋滋啦啦的電流聲，但是老人的心性相當不錯，每逢此際，總會小心翼翼地敲打收音機，好似生怕一個不慎，就會將這唯一能夠陪他解悶的東西敲壞一般。
不過這在街坊鄰居的眼中看來，倒更像是老人已經沒有力氣再去計較這些東西。
所以有時敲打幾下也不頂用，老人乾脆不再理會，就只聽著滋滋啦啦的雪花電流聲，吱嘎吱嘎地搖晃藤椅，繼續眯著眼睛曬太陽。
然後中午簡單吃一頓飯，等到下午，就換個位置繼續聽收音機裡滋滋啦啦的聲音曬太陽。
但是除此之外，其實老人還有一隻羊和一隻猴子，是之前住在這裡的那位江湖藝人留下來的。
也可能是神武局覺得老人自己生活太過孤單，就從那位江湖藝人手裡買了下來。
但也不知是不是寵物隨主，自從它們開始跟著老人以來，精氣神就也逐漸變得不怎麼好了，每天就是蜷縮在角落裡面，只在吃飯的時候才會動彈。
山羊的脖頸上面栓了一隻金色的鈴鐺，晃動之時，鈴聲很脆，哪怕中間隔了兩三棟小院，山羊動彈搖晃鈴鐺的時候，鄰居家裡也能清楚聽到噹啷啷的清脆響聲，並不噪人，反而會使他們感覺神清氣爽，不管想要做些什麼，都有力氣。
於是便有鄰居猜測，老人其實來頭很大，可能是神武局的退休人員，只不過是年輕那會兒受過重傷，所以年紀大些之後，傷勢爆發，就沒用了，只能縮在這麼一個無人問津的地方，落到一個無人問津的下場。
但也可能並不算是無人問津？
畢竟那被江湖藝人留在這兒的山羊和猴子，真挺兇的。
附近的鄰居里面，有個不學無術的年輕小子，早早退學混跡社會，整天不是小偷小摸，就是跟著某個所謂的大哥欺男霸女。
前段時間，這臭小子盯上了老人的山羊，趁著夜黑風高之際，偷偷翻過圍牆溜了進去，打算將那山羊宰了開一次葷，卻不曾想，那老山羊竟然像是早就知道他會去般，早就靜悄悄起身，在院子裡面等候多時，於是那個傢伙剛一落地，就被老山羊一頭撞在了牆上，當場吐血，甚至是連肋骨都被撞斷了幾根，當場發出殺豬一樣的淒厲哀嚎，驚動了已經睡著的老人，這才險而又險將他從那山羊角下救了出來，沒被山羊活活撞死。
之後老人就攤上了麻煩。
畢竟所謂上樑不正下樑歪，那一家子都不是啥好貨。
不過老人畢竟也是孑然一身，讓他賠錢他也拿不出來，就那一座獨棟小院，還大機率是神武局發給他的，尋常人自然不敢打這院子的主意，就只能將目標放在山羊猴子的身上，想著吃一頓肉，也算彌補了損失。
但沒曾想，就連老人也管不住山羊和猴子。
於是那一家人，不是臉被猴子撓了一頓，就是被那山羊頂得到處亂跑，一連鬧騰了好些天后，仍舊沒能有個下文，只能乾脆放棄，打碎了牙齒往肚子裡咽，吃下這個自找的悶虧。
之後巷子裡面平靜了好一段時間。
直到最近，那臭小子才終於可以下地行走，不過仍舊有些虛弱，臉色蒼白，整天咳咳咳的，有時咳得比較厲害，好像要將肺都咳出來般。
有人聽他嘟囔過，這兩天打算找他那所謂的好大哥，一起出手宰了那頭該死的山羊和那惱人的猴子，然後砸了那老東西的老收音機，以報一大家子的“血仇”。
附近的鄰居里面有些熱心腸的，提醒老人小心他們。
但是老人對此仍不在意，只是笑呵呵地擺擺手道：大家都是街坊鄰居，犯不著，犯不著。
提醒之人雖然有些恨鐵不成鋼，卻也著實沒有什麼太好的辦法。
便只能回過頭去與那不講道理的一大家子講道理。
什麼老人早年間好歹也是神武局的正式警員，出過力、流過汗、賣過血，如今年紀大了，不說將他高高供起，好歹也得尊敬一下。
什麼老人如今這幅模樣，一看就是將死之人，而且就只剩下山羊猴子老收音機幾樣為伴，如果這些東西全都沒了，難保老人一時間會傷心欲絕，萬一真的一口氣沒喘上來，他們這一大家子人，肯定難辭其咎，萬一再被神武局給知道了事情的真相，找上門來，沒他們的好果子吃。
一通連勸說帶威脅的話語說完之後，那不學無術的小子，嗤笑連連，就只吐了一口唾沫，之後便扭頭就走，然後掏出手機打了通電話，故意大聲嚷嚷道：
“大哥，咱們啥時候動手，小弟我的火鍋都已經準備好了，就差羊肉了！”
一眾街坊與鄰居聽到這番話後，頓時氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。
畢竟這臭小子，其實說白了便連流氓都算不太上，充其量也就是個潑皮加無賴。
可對方越是這種潑皮無賴，就越難對付。
而他們也就只是一群老百姓罷，手中並無生殺大權，更沒有可以威脅對方的手段，只能任其胡作非為。
至於打電話給神武局什麼的，還是算了吧，且不說這趟渾水好不好蹚，會不會被報復什麼的，就只一點，世上沒有千日防賊的道理，就足夠他們中的大部分人，都在相勸無果之後，最終選擇置身事外。
而那老人又會落到一個怎樣的下場，就只能是聽天由命了。
這天傍晚，老人一如既往地出門買菜。
按照習慣，他的飲食特別清淡，每天就是一些水煮菜再放點兒鹽罷，能不能吃飽不知道，反正這兩年來，老人一直都是這麼過的，時間一久，賣菜的小販便也記住了這位每天光顧的老人，後來又從別人那裡得知老人的境況不好，便每天都會留些新鮮的蔬菜，便宜一些賣給老人，幾乎等同於白送。
老人每次都會笑呵呵收下。
然後很出奇的，自從那位小販開始送菜，日子便一天過得比一天好，經常會有一些意料之外的收穫，比如走在路上撿到一顆看似石子，實則該是什麼人在經過之時不慎落下的陰丹，等了幾天沒人來找，便送到神武局以回收價出手，只此一次掙到的錢，就足夠頂的上他好幾個月的賣菜收成。
並且這種事情發生過不止一次。
也不只在那位小販身上發生過，同住一條小巷之中的街坊鄰居，有些本就熱心腸的、心底善良的，時不時也會遇見這等天降的好事。
人無橫財不富，馬無夜草不肥。
於是近一年間，箱子裡的不少人家，都已經在原本獨棟小院的基礎上面，建起了二層的小樓，日子過得一天比一天富，一天比一天好，但是隻要有誰以為有錢了，就飄了，過不多久，肯定天降災禍，不是家裡人走在路上的時候不慎摔倒，結果卻將腿給摔斷，就是遇見了什麼麻煩，需要用錢才能擺平。
如此以來出不多久，原本已經富裕起來的家庭，就會被打回原形。
老天開眼了，這些就是善有善報。
人們越來越相信這個。
所以雖然說是很多人都不想繼續插手這次的事情，可在人群散開之後，神武局那兒，仍舊接到了幾通電話。
神武局的退役老人？
接線員有些莫名其妙，他可不知道北城南域還有這樣的一號人物。
不過這件事最終還是受理下來，並且派出了目前沒有任務在身洪武與劉光赫兩人，前去解決這次的事件。
於是傍晚時分，葉知秋打車來到巷子裡時，隔著老遠，就已經瞧見那倆穿著常服的傢伙，正在路邊的馬路牙子上坐著，一個吃著一份盒飯，一個吧唧吧唧抽著香菸，眼睛偶爾鬼鬼祟祟地左瞥右看，明顯一副正在等人落網的模樣。
葉知秋並不打算跟神武局的人有所來往，也對他們正在執行的任務毫無興趣。
所以便在簡單的思考之後，就從另外一邊翻牆去了那棟熟悉的小院。
甫一落地，不遠處就傳來一陣噹啷啷的鈴鐺聲響。
是那山羊站起身來，眼神警惕地盯著這個突如其來的闖入者——不過它很快就認出了來人的身份，看似一個橫向孔洞的眼睛當中，神色變得複雜起來，然後重新曲腿趴下——山羊心裡非常清楚，雖然這個年輕人很早之前就已看出它的真身，但是對方並非什麼良善之輩，更不會為了一個它這樣的小可憐蟲，就跟那隻被人攆出來的老猴子撕破臉皮，大動干戈。
“嘰嘰嘰...”
猴子仍不死心，發出一陣尖銳的叫聲，手腳並用跑上前來，學人一般拱手作揖，滿臉懇求。
葉知秋瞥它一眼，隨即走向屋簷下的老藤椅。
“老常人呢？”
“嘰嘰嘰...”
猴子連忙跟上，端茶倒水，伺候周到。
只是口中所言，卻並非是葉知秋能夠聽懂的話語。
於是猴子乾脆拿了塊兒石頭，在地上寫字，但是橫不平，豎不直，寫了半天，也才形成歪七扭八的幾個大字——菜市場。
葉知秋皺了皺眉，懶得在這件事上花費心思，乾脆安心喝茶靜待老常出門歸來。
直到日落西山，小院房門方才發出一陣響聲。
老常拎著半袋油菜走進門來，對於正在躺椅上面坐著的葉知秋，視若無睹，彎腰轉身關上房門之後，這才進屋將菜放下，後又拎了一條小板凳出來，在與藤椅有著一桌之隔的旁邊，蜷縮著身子坐下。
葉知秋喝了口茶水，斜瞥著他緩緩說道：
“快死了？”
已經換了副模樣，並且滿臉黑斑的老常，咧咧嘴道：
“還行。”
“這張臉是從哪兒來的？”
“從東嶽回來的路上，隨便殺了個人，從他臉上剝下來的。”
“哦。”
葉知秋的回應相當冷淡，隨即目光越過對面的圍牆，看向遠處晚霞燦燦，輕聲問道：
“永恆之主在哪兒？”
“王八山山麓。”
老常沒有隱瞞的打算，嘆口氣道：
“那隻荊棘樹妖，雖然一直沒能找到下手的機會，但是北城已經被他禍禍得不成樣子了。”
老常轉頭看向小院大門，繼續說道：
“從這裡出去，左轉，上街之後，你遇到的那些人裡，十個裡面至少八個，都已經是那隻荊棘樹妖的傀儡，整個北城南域都是這樣。不過幾座神武局倒是還沒被它徹底攻陷，這是姜夔嚴令要求的，四域統共四座神武局，全部都是，每天每人進門之後，都要進行一番檢查，確認身體裡面沒有寄生種子，才能開始處理工作。”
葉知秋點了點頭。
事情要比想象中的更差一些，也比想象中的更好一些。
至於到處都是傀儡的事情，葉知秋在來時路上，已經見過，包括之前開車的司機，身體裡面也有寄生種子的存在——看似一團纖細的藤蔓，在心臟中生根，從心竅中發芽，然後密密麻麻地包裹了整顆心臟。
從某種角度而言，這也能叫“鬼迷心竅”。
並且老常口中說明的情況，明顯要比現實更加保守，被鬼迷了心竅的人，應該是十個裡面足有九個半才對。
至少北城南域是這樣的。
也不知道永恆之主死了之後，這些人還有沒有希望可以活下來。
不過葉知秋對於這種情況倒也不是特別擔心。
人是一種群居動物，至少大部分人，不能完全離開自己的同類，所以哪怕葉知秋並不在意別人的死活，也要考慮張媽媽他們是否能夠接受那種結果——但之所以說情況要比想象中的更好一些，便是因為至少在老常的口中，只有北城南域形勢嚴峻，而這也就意味著，哪怕這些傀儡最後沒有辦法倖存下來，張媽媽他們也大機率不用背井離鄉，只需要往北走，或者往東、往西，都可以尋到大量的同類。
這應該不算背井離鄉吧？
葉知秋喝著茶水，有些拿捏不定。
畢竟大部分人，不僅僅是不能完全離開自己的同類，並且存在唸舊心理。
葉知秋有些不太確定，如果身邊的環境發生極大的變化，鄰里街坊全都變成陌生人的話，張媽媽能否習慣得來。
但有小寒那群孩子陪她一起，應該沒有什麼太大的問題。
想到這裡，葉知秋便不再繼續深思下去，轉而問道：
“洪武和劉光赫他們怎麼回事？就是在你門口蹲著的那兩個人，你犯事了？”
“不是我。”
老常搖了搖頭，然後言簡意賅地解釋了一下最近發生的事情。
聞言之後，葉知秋皮笑肉不笑道：
“像你這種嗜殺成性的異獸妖類，怎麼也突然開始做起好人來了？”
“大概是...人之將死罷。”
老常苦笑不已，嘆了口氣，捧著茶杯道：
“已經沒有多少時間好活嘍～！”
葉知秋挑起眉頭。
“我再給你兩碗血？”
老常微微搖了搖頭，然後整個人都開始往外散發一種莫名的死氣，並非是身體已經趨近死亡，而是整個人的精氣神，已經如同一潭死水，毫無波瀾。
說得再直白些，就是心死。
又或說作已經徹底看開了，正在等死。
對於老常的這般心態變化，葉知秋著實有些莫名其妙，但也沒有多問什麼，畢竟這也是他自己的選擇，更何況老常如果真的死了，對他而言只有好處——儘管不是那麼確定好處一定會是自己的，但也確實有著那樣的可能存在。
而且作為一頭已經能夠化成人形的異獸，老常的存在，肯定不是那些洞天福地裡面，還沒化形的異獸可以相比，那麼他的血肉以及心頭血，功效必然更加非凡。
尤其葉知秋曾在東嶽幽都聽人說過。
異獸作為妖族之中的一類，想要修煉成仙步入神道，化形便是頭一道難關。
而這也就意味著，老常早先受傷之前，至少得是大乘巔峰的修為。
甚至還有可能已經突破作為凡類的最後一關，登臨神仙道。
不過那就有些天方夜譚了。
畢竟就連魚紅鯉這位說是排名末尾，其實名列前茅的鬼王，修煉至今也才不過渡劫境罷，他老常再怎麼厲害，也只不過是敗軍之將，是在爭奪首領地位的時候慘被新王重傷，又被踹出地盤的老東西罷，根本沒有已經成為神道仙人的可能。
葉知秋對此有著非常充足的把握。
若非如此，哪怕老常再怎麼傷勢沉重，大不了就是給他割一塊兒肉，吃下去後，怎麼也能恢復一些，對付魚紅鯉那才不過渡劫境的鬼王而已，必然會是手到擒來的局面。
但如果真是那樣的話，解決了魚紅鯉後，自己肯定也是難逃一死。
畢竟人情就只一個，一旦用了，就再也沒有其他還能限制老常的東西。
可其實只要老常願意，他隨時都能殺了自己。
只能說...這老東西對於人情看得真的很重。
葉知秋咧咧嘴，有些想笑。
承諾、人品、道義什麼的，能值幾個錢？
能比自己的性命還重要？
葉知秋斜著眼睛看向一旁腰背愈發佝僂的老常，可以看得出來，這老東西確實已經離死不遠了——不僅僅是心氣全無，精氣神衰敗，更重要的是傷勢——葉知秋透過額頭豎痕，能夠分明見到老常體內已是滿目狼藉的局面，五臟六腑破破爛爛，經絡穴竅遍佈裂痕，並且存在大量瘀滯的血塊兒，搞不好什麼時候就會堵在哪裡，讓他直接兩眼一翻，魂歸蒿里。
正此時際，外面突然傳來一陣喧譁聲。
葉知秋循聲望去。
正見遠處一批流裡流氣的傢伙，在一臉色蒼白的病秧子的帶領之下，走進小巷，但是卻被洪武攔住了，這傢伙仍是那個暴脾氣，大抵也是抱著這一批人肯定沒做過什麼好事的心理，便也懶得再等他們做出什麼再行動，上去就把帶頭之人啪的一下按在了地上。
然後出示自己的證件，展露自己的修為氣機，根本不理這群潑皮無賴如何狡辯，將帶頭之人手腕一擰，便瞪著雙眼喝令其餘人等最好全都束手就擒，否則他不保證不會傷人。
一大群人，立刻烏泱泱地抱頭蹲下，動作相當的熟練。
而這也讓原本有些惱恨洪武做事不經大腦的劉光赫，徹底沒了掙扎的脾氣。
不必多說，只要回去簡單調查一下，這些傢伙，肯定個個都有案底。
看完了這場熱鬧之後，葉知秋便起身說道：
“過幾天我再來找你，到時候你只需要負責幫我守住一個方向，別讓永恆之主逃了就行，有問題嗎？”
“沒有。”
老常搖了搖頭，滿臉疲態地笑道：
“這點小事還是可以做到的，而且就算真的需要我來出手，對付那傢伙，也只不過少活幾年罷。”
葉知秋斜睨著他，沉默片刻，咧嘴笑道：
“你要是當場死了，也可以，最起碼我能撈到不少好處。”
老常對此反應不大，收回目光，端起茶杯喝了一口，然後緩緩撥出一口熱氣。
葉知秋掃了一眼院門方向，不再停留。
“走了。”
話音落罷，便一躍而去。
砰砰砰！
院子裡響起敲門聲，跟著便是劉光赫的聲音。
“老人家開門，神武局辦案，有些小事需要跟你打聽一下，開門說話！”
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