第3章 解隱語子虛試魁星、巧運籌童子鬧考場（1 / 1）
子虛聞言，心中甚覺酸楚，見張魁雖然相貌生得醜陋，但言語得體，禮儀周道，便伸出雙手扶起他。
“張魁，我們正好借宿破廟，想不到原來卻是打擾到你了。”
隨即一擺手，喚過袁輝扶著他回了破廟，又給了他一些吃食，方才各自安寢。
經過半宿折騰，直至天將大亮，子虛方才睜開眼。坐起身來巡視一圈，卻發現袁輝還睡得正香，張魁竟不在廟內。
正納悶間，卻見他一瘸一拐地打從外邊走了進來，手裡還端著一碗野菜湯。
他見道長已經起來，急忙熱情地打著招呼：“道爺，俺採了些野菜，您若不嫌棄，將就著墊墊肚子吧。”
子虛迎著晨光一看，這後生還真不是一般的醜，只見他的臉上佈滿了深深淺淺的麻子坑。
雙目一大一小不說，眉毛也是高低有致。又天生的瘸腿，走起路來直栽楞身子。
子虛皺了皺眉，還是抬手招呼張魁坐下。
張魁見狀，簡直受寵若驚，趕忙用手在衣襟上擦了又擦，這才坐到了他的旁邊。
“張魁，昨夜聽你話語間似乎粗通文墨，可曾上過學堂？拜過先生？”
“不瞞道爺，俺一個棄兒哪裡有資財去延請先生，便是請了，也沒人肯教俺。
州縣學堂就更別提了，就俺這副尊容，恐早把其他學子嚇跑了。
自打娘去世後，俺一個人宿在這破廟裡，靠挖點野菜、摘些野果充飢。
忽一日在山上遇到一位喚做玄初的道長，他料定俺將來必得大富貴，於是日日來這裡教俺讀書。
這不，前幾日道長說俺已學業有成，不日即可金榜題名，便離開此地雲遊去了。”
子虛聞言，微微頷首道：“原來如此，不知你可曾考取功名，博得過一官半職？”
“道爺有所不知，以往朝廷選官都是由州郡的大小中正官將人才分為九等進行考核。
世人多重門第，輕才學，似俺等寒門學子必然與官場無緣。不過那時學生還小，自是無礙。
改朝換代之後，文皇帝下令廢除原來的選官制度，下詔‘制諸州歲貢三人’，參加秀才與明經科的考試。合格者即可以做官。
隨後又下詔舉“賢良”，‘令京官五品以上及總管、刺史，並以志行修謹、清平幹濟二科舉人’。
學生自覺符合條件，也曾數次投牒自薦，州郡官員見了俺的文章無不讚譽有加，誇俺文章錦繡，超拔出群。
無奈見俺相貌醜陋，竟無人肯舉薦，縱然滿腹才學，也是枉然。”
子虛見他誇下海口，便有意試探一番：“適才你言說自己滿腹經綸，可否就以你為題，賦詩一首，不知意下如何？”
張魁聞言，撇撇嘴：“這有何難，待俺吟來”。
言罷，取出紙筆，未加思索，唰唰點點一蹴而就。
子虛接過一看，但見字型平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀，好一似翩若驚鴻，婉若游龍，不禁讚道：
“好字呀，好字”，再看內容是首自嘲詩：
鄙人生來品貌奇，
一眉高來一眉低。
一眼大可裝日月，
一眼小不容窄隙。
山根歪豎孔朝西，
一方闊嘴神鬼泣。
萬朵梅花印麻面，
鴻留抓痕與雁嬉。
深深淺淺腳步底，
款款欲行舞迷離。
常惹路人折腰笑，
累得芳蹤斜眼倪。
最是世路平尋覓，
管它怒罵與狂欺。
一朝扶搖借東風，
驕鳳自有梧桐棲。
子虛看罷，竟噗嗤樂了。
詩中有一種酸楚與無奈，又有一種豁達與氣度，其中不乏詼諧幽默，不由心生敬佩。
文筆與書法皆為上乘，若不親眼所見，很難與眼前這位奇醜之人聯絡在一起，不由得嘖嘖稱讚。
“張魁，可否將你的八字說與貧道？”
張魁怔了一下，不知道爺此舉何意，卻還是寫了下來，恭恭敬敬地遞了過去。
子虛掐指一算，不禁大吃一驚，再細細端詳此人，渾身竟隱約泛著紅光。
由於昨夜光線太暗，加之此人相貌醜陋，只匆匆掃了一眼。
不曾發現竟是天上的魁星轉世，不由得內心一陣狂喜，心中暗道：
“按仙尊給出的隱語‘斗魁描綵鳳’第一個要找的莫不正是此人？
按張魁的才學將來無疑必是人中龍鳳，降生方位也對得上。
雖然姓氏有些不符，或許‘百齡鶴壽長’這句自己解錯了，也未可知。”
想到此處，子虛穩了穩心神，按捺住興奮之情，看著張魁沉吟半晌道：
“貧道雖不過問世俗中事，不過對朝廷的一舉一動也略有耳聞。
曾聽說先皇在臨死前一年還下了一道聖旨‘其令州縣搜揚賢哲,皆取明知今古,通識治亂,究政教之本,達禮樂之源。不限多少,不得不舉’
可見，朝廷求賢之心是多麼迫切，如今先皇雖逝，當今皇帝更是唯才是用。
你既稱文章錦繡，何不再次前去應考？貧道願助你一臂之力。”
誰知張魁聞言，臉色頓時為之一變：
“在下感謝道長一番美意，大丈夫謀取功名，只可直中取，豈可曲中求？那些投機專營之事，張魁不敢苟同。”
子虛忙擺了擺手：“貧道豈是你眼中的世俗之人？如今離朝廷選材之期尚有些時日，你且安心準備，屆時一切自有分曉。”
張魁聞後，也不好拂了道長之美意，便滿腹心事的點了點頭。按照子虛的指點，每日勤學苦讀，準備應試。
再說朝廷這邊，新皇登基不久，復開庠序，國子郡縣之學，增設進士科。
又下令奉命視察各州的專使，除了完成政府所派的公務之外，
還要按照“孝悌有聞、德行敦厚、結義可稱、操履清潔、強毅正直、執憲不饒、學業優敏、文才秀美、才堪將略、膂力驕壯”十科標準，
為朝廷發現品行出眾、文才出眾和學有專長之人。
無論年紀大小，經過層層考核後，選出最優秀者，即刻送往京師，由皇帝親自考核，稱為特擢。
各級官員不得營私舞弊，一旦查處，罪不輕恕。
這兩道政令的頒佈，使得張魁一路過關斬將。從眾多的生員中脫穎而出。
明日就是最後一關了，忐忑的他竟一宿都沒睡好。
臨行前，子虛拍拍他的肩膀，語重心長道：“張魁，去吧，你就要時來運轉了！”
言罷，喚過袁輝，輕聲耳語了一番。
琅琊郡考場。
只見主考崔大人端坐正中，考場上齊聚各地學府推薦的生員與投牒自薦的才子。
旁邊的季大人逐一念著考生的名字，崔大人則對著試卷，再看看長相。
當喚到張魁時，崔大人一抬頭，差點嚇得把手裡的茶碗打翻在地。
心想：“此人文章第一，長相確是如此不堪入目，這要是皇帝見了，還不要了我的老命！”
想到此，便用手點指，呵斥道：“大膽狂徒，你是何方妖孽轉世，敢來驚擾聖地，來呀，還不與與本官亂棍打了出去！！”
言罷，厭惡的揮了揮手。
張魁見狀，心裡這個涼啊，政府剛頒了新令，只重才學人品，這不又要讓人轟出來了。
剛欲開口爭辯，耳聽得“且慢”二字，只見生員中閃出一人，正是袁輝。
見袁輝一身儒生打扮，對崔大人深施一禮道：“
列位大人，學生聞言，大人代朝廷選拔人才，凡優秀者即特擢進京。各級官員不得徇情枉法。
今生員張魁，方略、經史、策問三科都拔得頭籌，才被舉到這裡進京應試。
他的文章列位大人也曾交口稱讚，如今為何以貌取人？
這豈不違背皇帝為朝廷取才之良苦用心？爾等就不怕袁某進京面聖？”
袁輝幾句話說得不卑不亢，句句在理，頓時駁的堂上幾位大人面面相覷。
崔大人一看堂下這位雖然一身儒衣打扮，看年齡充其量也就十三四歲，遂怒道：“小小年紀竟敢蔑視本官？”
袁輝一拱手，轉過身對著眾人道：“列位，皇帝開科取士，憑的是真才實學，又不拘年齡大小，諸位說是也不是？”
生員們皆知若按才學，張魁早該高官得做，卻因為容貌醜陋，天生殘疾，始終不得如願。
不禁齊齊動了惻隱之心，一起為他叫起屈來。
崔大人萬沒想到會出現這麼一幕，一時間竟有些不知所措。
季大人環顧四周，低聲在他耳邊言道：“大人，這個張魁的才學在琅琊郡那是家喻戶曉。
此子生來喪母，命運多舛，雖不曾進得學堂，確是文章錦繡，學貫古今，若非天縱英才，何能至此？
我等為朝廷選拔人才，應摒棄成見。張魁除了相貌醜陋，三科具拔頭籌，此等人才千古難遇，大人何不成人之美？
也許此舉將成為一段佳話流芳千古，不知大人以為如何？”
崔大人聞言，沉吟半晌，在心裡反覆權衡利弊後，清咳幾聲道：
“堂下肅靜，張魁，你的文章如行雲流水，有氣貫長虹之勢。
本官上承天意，下順民心，特舉你為琅琊郡卓異之士，待本官公務完畢，隨本官一同進京參加吏部考試。
爾要戒驕戒躁，以期在京試中博得些許功名，且莫辜負本官的一番栽培之心。”
張魁謝恩，崔大人端起茶碗潤了口茶，清了清嗓子，接著道：“然堂下這位考生，公然藐視朝廷命官，以下犯上。
責令取消應試資格，來呀，將此狂妄之徒與本官轟了出去！！”
幾個有眼力見的聞聽命令，瞬間氣勢洶洶的一擁而上。
就見袁輝擺了擺手，不屑的眼神斜視著崔大人，鼻子裡冷哼了一聲道：不勞大人動手，學生自己會走。”
言罷，衝著張魁擠了擠眼，扔下一句“京城見”，便大踏步揚長而去。