第163章 收服王老五（1 / 1）
王老五雖不過是一介農夫，卻也善於察言觀色，他聽秋儀之話語之中沒有什麼責備的意思，心中已是大定，忙將秋儀之和趙成孝領進大堂，嘴巴里卻沒閒著：“我說這大清早的，樹枝上就落了兩隻喜鵲，吱吱呀呀地叫了一個時辰才飛走。可不貴人就來了，就是我這裡簡陋了些，入不得老爺的法眼，真是委屈老爺了啊！”
秋儀之見這大堂之中除擺了一套質地甚佳的硬木傢俱之外，再無別的裝飾——莫說是古籍典冊、名人字畫，便是一兩座花瓶都是沒有的——顯得豪華有餘而風雅不足。
秋儀之也不客氣，徑在主座上坐下，笑道：“我說王老五，有道是‘士別三日、當刮目相待’，這話正好用在你身上。幾個月不見，居然在這裡開堂審，當起縣太爺來了。”
王老五恭敬地侍立一旁，撓撓頭道：“我也是迫不得已啊！”
秋儀之聞言大笑：“當官還有迫不得已的嗎？到底怎麼回事，你快給我從實招來！”
“唉！”王老五嘆口氣道，“當初老爺來淮陰縣教訓過孫扒皮之後，就跑去別處公幹去了。可小人可倒了黴，孫扒皮隨手就派人將我抓了起來，捱了數不清的打，最後問了個謀反的死罪，關在大牢裡頭，就等秋後一刀。我老爹也在這時候急得病死了。”說到這裡，王老五眼中似乎有些溼潤。
秋儀之也跟著嘆口氣道：“說起來，這也是我做事不周全。在此先跟你道個歉吧！”
“不敢，不敢！”王老五繼續說道，“可沒想到這孫扒皮也不蠢，聽了縣裡頭趙大官人的勸，真的備了軍糧送到幽燕大軍那裡。後來幽燕王打了幾個勝仗，又攻下京城、當了皇帝，這孫扒皮便被保舉了個大功，雖然沒有高升，這縣太爺的位子卻是越坐越穩了。”
秋儀之聽了沉思不語，又聽王老五道：“孫扒皮得了彩頭，也自然不會再為難我，便將我放了回來。可是這樣一來，我已家破人亡，乾脆放手一搏，就說我同老爺您是故交，過不了多久就要進京當官去了。那孫扒皮果然就怕了我了，還賞了我這麼一處宅子，還想著我進京之後能拉他一把，也好讓他升官發財。後來鄉里鄉親的都知道我在孫扒皮跟前說得上話，遇到事情都讓我去打招呼，孫扒皮倒也給面子，沒有不聽的。這樣一來二去的，我就成了這淮陰縣裡頭的二老爺了。”
秋儀之笑道：“你這也是沒有辦法裡的辦法了……可是這案子斷得卻不公道，否則我還真賞你個縣官噹噹呢！”
孫扒皮卻說：“老爺是皇上跟前的人，這裡頭的花花繞繞或許還未必知道呢。就拿剛才倆兄弟的事情來說，要是鬧到孫扒皮那裡，兩家都想著贏官司，免不了向上頭行賄；孫扒皮有意無意再一拖，這兩家人又誤了農時，還不得家破人亡，說不定到時候這塊地也不是這兩家人的了呢！”
秋儀之聽罷，長吁一口氣道：“你話語雖然粗俗，這裡頭卻是一篇吏治的大文章呢！”
王老五答道：“小的大字不識半個，別說大文章了，就是小文章也不會做呀！可小的卻知道，皇上登極免了河南道兩年的賦稅，官員們沒借口撈好處，都盯著打官司這塊肥肉呢！”
秋儀之讚道：“好！就憑你王老五這幾句話，便又是大功一件。J記得當初我跟你分別時候，說過要帶你出人頭地。而今我接了皇上旨意，要去江南山陰縣當縣令。你不如跟我一道去赴任，怎麼樣？”
王老五猶豫了半晌，遲遲不肯回話。
一旁的趙成孝卻著了急，罵道：“好你個王老五，我看你人窮嘴賤，也不知我家公子看中你哪裡了？居然還敢搭架子，怎麼？跟著我家公子委屈了你了嗎？”
王老五趕緊擺擺手，說道：“不是……不是……”
秋儀之卻滿不在乎，說道：“你心裡這點花花腸子我還不知道麼？你如今在這淮陰縣內好歹是個‘二老爺’，可要是去了山陰縣也就是我手下一個家丁身份，哪有現在這樣威風八面？”
王老五被點破心思，一張臉頓時漲得通紅，口中卻不願承認，只道：“小人哪敢這樣想？”
秋儀之卻道：“這也是人之常情。不妨在此告訴你，我可並不是什麼小小縣官，乃是當今聖上遠房子侄，討逆之役又立了大功。皇上本來想封我做大官的，可我卻嫌麻煩，便只求在江南富庶地方做個知縣玩玩。至於那孫扒皮，我只消同皇上說一聲，立刻就摘了他的烏紗帽，你信不信？”
秋儀之這話說得胸有成竹，不由得王老五不信，卻也被嚇得不輕，饒是他一張利嘴，也只能結結巴巴地說道：“原……原來老爺，居……居然還是皇親國戚！”
秋儀之見狀頗為得意，便笑道：“怎麼？這下願意跟我走了嗎？”
這王老五本就是個膽大包天之人，老父親死了之後又沒了牽掛，便咬咬牙，說道：“跟著老爺必定不會虧待了小的，我這就跟老爺走吧！”
“好！”秋儀之讚道，“果然快人快語，我要的就是你這句話！我給你半個時辰打點些細軟，這就跟我走吧！”
王老五卻道：“小的不名一文，沒啥好帶的，這就跟大人走了罷！”
秋儀之點頭道：“也好！就是你這身綢袍我看著不倫不類，快去你趙哥這裡拿套勁裝穿穿，好歹也有個使喚人的樣子不是？”
王老五連聲答應，便從趙成孝那邊領了一套衣服，當即換上。
秋儀之見他換了裝束，也算是乾淨利落，便多囑咐兩句道：“你王老五心思靈活，做人也還算老實，就是膽子太大，這張嘴也沒個把門的。告訴你，我的身份，乃是一件機密大事，不能輕易透漏給別人。若是多說一句半句，便是殺身之禍，你懂了嗎？”
王老五也知道秋儀之這話的分量，連連點頭答應，又道：“大人既然來了這淮陰縣，要不要順道去見見孫扒皮，他好像就在縣衙裡面。”
秋儀之想也不想便道：“他孫扒皮能上得什麼檯盤，也值得我親自去見嗎？我等不用見他，這淮陰縣我也不想多呆，這就啟程趕路吧。”
王老五聽秋儀之說話斬釘截鐵，便也只好諾諾連聲道：“好，好。既然大人這麼說了，小的就為大人牽馬去吧。”
於是一行人加快步伐便出了淮陰縣城，便往東南方向而去了。
這一路之上，正是風和日麗、春光明媚之時，秋儀之走得十分暢快，不就之後便到了山東道境內。
山東乃是儒家聖人出生講學之地，自古以來又都是富庶之地，名勝古蹟甚多。秋儀之並不急著趕路，便趁此機會登泰山、拜孔廟、飲趵突、觀蓬萊，遊玩了整整一個月，才想到南下赴任。
又恰逢山東乃是大漢漕運樞紐之地，一條大運河直通江南道。
秋儀之在北方每日騎馬，而極少坐船，覺得十分新鮮，便叫王老五去尋條客船，也好順流南下。
王老五剛剛投入秋儀之門下，正要抓緊巴結，不過多時便已尋到了一條船。
秋儀之見這條船乃是一艘頗大的畫舫，有六七丈長、兩三丈寬，上下分為兩層，便問王老五道：“老五，你不覺得這艘船太小了麼？”
王老五答道：“大人，這船還小啊？我們攏共才二十一個人，這艘船好歹也能載上四五十人，還不夠大的嗎？”
秋儀之笑道：“載我們這幾個人當然是足夠了，可我們這邊還有二十匹馬，你說這條船怎麼裝得下？”
“嗨！”王老五笑道，“這我早想好了。公子就在此處把馬賣了，得了銀子，再到江南一模一樣選幾匹，也省得船艙裡盡是馬味了……”
王老五話音未落，秋儀之所帶親兵早已笑成一片。
有的說：“老五，你當這些馬是田裡頭翻土的畜生嗎？想賣就賣，想買就買？”
“可不是嘛！老五腦袋上插個標把自己賣了，得的錢怕還買不來一根馬尾巴呢！”有人隨聲附和道。
“誰說的？要是比起耕田來，老五說不定還真不輸給這幾匹馬。我說老五，你買身不買啊？他們不要，我要，十兩銀子怎麼樣？”
“我出十二兩！”
“二十兩，一口價！”
說著說著，話題便偏到王老五賣身上了。
這王老五也不是孬種，聽他們這樣嘲笑自己，漲紅了臉反罵道：“放屁！你們當老子是窯姐啊！要賣你們自己賣去！”
不知何人聽了，回了一句：“就憑你這賣相？我看你他媽就算進了窯子，也得餓死！”說罷，又是一陣哂笑。
秋儀之聽了，唯恐這群粗人鬧出事來，忙高聲道：“你們都吃飽了沒事做了嗎？誰再多說半句，這兩天就別吃飯了！”
這些親兵都知道秋儀之身份，聽他這麼一說，立即閉口不語。
秋儀之這才轉身對面孔漲得通紅的王老五說道：“老五啊，這事也不怨你。你看這些馬，每一匹都是渤海草原上的駿馬，打起仗來，多這一匹馬，強過多十個人呢！再拿我胯下這匹大青馬來說，乃是正正經經的汗血寶馬，更是可遇而不可求，就算有人拿整座淮陰縣城來換，我都未必肯答應呢！”
王老五這才知道這幾匹畜生居然堪稱價值連城，頓時怔住了，好半晌才反應過來，說道：“小的不知這幾匹馬居然是這樣的寶物，險些誤了大事。我這就去另找一條船來，包大人滿意！”
這王老五還真是雷厲風行，不到一袋煙功夫，便又找了艘船——乃是一艘北上運了漕糧之後，放空南下的糧船——雖然樸素了些，卻有的是可以運馬的空間，掃掃倉底就連馬吃的草料也省了。
秋儀之原本就是極樸素之人，對這些豪華裝飾十分不在意，只覺得此船甚好，便登船南下去了。