第73章 回到鹿渾海（1 / 1）
由於急著返回鹿渾海面見赤都可汗，莫那提只在鬱辛山休息了一晚就啟程西行。達帛幹為他準備了一支十餘人的車隊護送他前往鹿渾海覆命。
在路上行走了十天之後，莫那提終於看到了鑲嵌在茫茫草原上那片湛藍色的聖湖。
夕陽西下，赤都可汗的大帳裡，阿提瓜勒叉起一大塊羊肉，送到嘴裡咀嚼著，油水順著嘴角流入他的鬍鬚。白天陽光普照之時，鹿渾海溫暖如春，但到了夜晚之後，朔北的風吹得令人瑟瑟發抖。
但是汗賬裡面永遠都像夏日——帳篷四角擺放著的青銅雄鷹口中銜著火盆——時值夏末，阿提瓜勒只讓人點燃其中一個火盆，但足以讓人帳內之人身穿輕紗走動。
鋪在赤都可汗汗座上的墊子換成一張雪白的鼬皮，這是奴隸們用上百隻純白色的鼬子皮縫製而成。鼬皮坐墊上每一根毛都像銀針一般閃閃發亮，即便是有水濺到上面，水珠也會順著皮毛滑落下來。
“可汗不要著急，”賈春穿一件黑色紗衣，面前擺放著滿杯的葡萄酒，“從楚國到鹿渾海千里迢迢，路上難免遇到惡劣的天氣和難走的路程，晚一些時日回來並沒有什麼好擔心的。”
雖然他嘴上這樣安慰赤都可汗，其實自己心裡也是沒底的。按照計劃，烏拉木合的車隊應該在一個月前就到達王庭的，然而直到現在依然不見蹤影。
“這個烏拉木合，自小就崇拜異域文化。不會到了楚國之後，迷戀上南國風情，不願回來了吧！”庫倫說完之後便放聲大笑起來。見阿提瓜勒狠狠地瞪了他一眼，立即收起笑容。
“可汗放心，俟斤絕非樂不思蜀之人。”賈春打一個圓場，“說不定他還會帶給可汗帶來大大的驚喜。”
“國相所說的驚喜是指什麼？”阿提瓜勒一隻胳膊搭在王座上，饒有興致地看著賈春。
“這個臣不好猜測，”賈春微微一笑，“不過以臣對四海之內形勢的瞭解，楚國定會熱情地接待咱們的使者。
雖然臣沒見過楚國的皇帝，但也能從各路傳聞之中判斷出他是個聰明人，否則他就不會如此爽快的答應與樓羅互市通商之事了。若是烏拉木合能夠博得他的歡心，或許還能夠有意外的收穫。”
“我聽說楚國乃是物寶天華之地。那裡的絲綢、茶葉、珍珠、美女是四海之內任何地方都無法與之比擬的。”庫倫的眼睛閃閃發光。對他來說，征服最大的快樂無非就是為了獲得當地豐富的物產和女子。
“只可惜我們與楚國之間隔了一個令人惱火的夏國。”阿提瓜勒噴一口鼻息。
自從上回在汗帳中宣佈對樓羅的體制進行革新之後，樓羅各個部落的力量都有所增強，單是鹿渾海的精銳騎兵就已經增至二十萬人之多。鬱辛山的達帛幹宣稱自己領有烏落部精兵十萬，狄拉文統領的伊裡坤部有騎兵八萬。
眼下秋天就要到了，樓羅各部蠢蠢欲動，南下中原的想法越來越強烈。尤其是鬱辛山的達帛幹，已經幾次派人前往王庭表達自己想要南下為巴爾特大王復仇的決心，但阿提瓜勒始終不敢輕舉妄動。
“若是楚國皇帝願意與我們攜手的話，將來我們與他們做個近鄰倒也不是沒有可能。”庫倫恨不得親自率軍將整個夏國吞噬。
“你不要小瞧了夏國。”阿提瓜勒喝一大口酒下肚，“光是他們的雲野州和雁台州就不是那麼好對付的。尤其是他們那個太尉拓跋啟，聽說他已經在這兩個州巡視了一個多月了，至今尚未回京？”
“拓跋啟的確算得上是夏國的柱石，只要他一天不離開北境，我們就難以對夏國北方的這兩個州下手。”賈春撕下一塊羊肉，“不過他這塊柱石太過孤單了，根本經不起那群頑石的推搡。
如今他又遠離京城那麼久，恐怕夏國的朝堂之上就快沒有他的位置了。據臣所知，夏國新上任的丞相拓跋雍就是個廢物，有他在朝堂上攪和，遲早會把夏國的運數給攪沒的。”
“國相對他們的瞭解還真是透徹。”阿提瓜勒道，“雁台州那個新上任的刺史，不知你又瞭解多少？”
“高晃是芙蓉谷的胡人首領高東麗的侄子。”賈春娓娓道來，“雖說高晃是他的侄子，可高東麗一直都是把他當親生兒子看待的。
所以雁台州那幫草鞋軍被剿滅之後，高東麗將雁台州刺史一職讓給了他的侄子，自己則率軍返回了芙蓉谷。
臣雖然對這個高晃不是很瞭解，但對高東麗卻略有耳聞。別看他這次給夏國立下大功，表面上看是維護夏國統治的忠義之士，但此人與拓跋啟可是完全不同的兩類人。
事實上，他不僅不是什麼夏國的忠臣良將，而是一個十足的野心家。不過他的實力不容小覷，據說他在芙蓉谷豢養的武裝家丁有數十萬之多！
若是他本人當上了雁台州刺史，我們還真是不好辦。可惜造化弄人，他高東麗為了保住自己的老巢，已經回了芙蓉谷，只留下他侄子一人鎮守雁台州。
根據臣多年為人處世的經驗判斷，一個二十幾歲的人，除非他是天才或者他身後有能人扶植，否則憑藉一己之力絕不可能治理的好一個諾大的州。”
“所以國相認為此人不足為懼？”
“不足為懼。僅是達帛幹一部的力量便足以與其對抗。”賈春篤定地判斷。
汗帳外響起嘈雜的聲響，阿提瓜勒警惕地直了直身子。
“赤都可汗！”巴圖爾突然闖了進來，單膝跪地，臉色極為難看。
“什麼事？帳外為何如此吵鬧？！”阿提瓜勒質問道。
“莫那提回到了鹿渾海。”巴圖爾聲音低的就像從地底傳來一樣，“只有他一個人回到了鹿渾海。”
“什麼叫只有他一人回到了鹿渾海？”阿提瓜勒像是被人當頭潑下一盆冷水，渾身汗毛聳立，“他人在哪裡？”
“就在帳外。”巴圖爾不敢抬頭看他。
“把他帶進來！”阿提瓜勒命令道。
話音剛落，莫那提就步履艱難地走進汗帳。見到阿提瓜勒的那一刻，他立即撲倒在細軟的羊毛氈毯上。
“赤都可汗，”他的聲音哽咽，“莫那提回來了！”
阿提瓜勒站起身來，腰間紅藍寶石相間的腰帶在四周火光的照耀下折射出絢麗的光彩。
他走到莫那提面前，用難以置信的目光打量著這個他再熟悉不過的人。若不是他那身黝黑的皮膚和捲曲的頭髮在整個鹿渾海如此獨一無二，阿提瓜勒幾乎就要認不出眼前這具會說話的枯骨。
“莫那提？”阿提瓜勒眉頭緊皺，“你怎麼一個人回來？烏拉木合呢？其他人呢？我的車隊呢？究竟發生了什麼事？！”他的問話與達帛幹如出一轍。
莫那提將頭埋在地上，這麼多天一來，他總算可以痛哭出聲。
“可汗，我看還是讓他平復一下情緒，站起來慢慢說。”賈春提議。
“我不能起來。”莫那提的聲音嘶啞的像只鴨子，深陷的雙眼哭的通紅，“我沒能保護好俟斤和樓羅的車隊，他們在豐州境內全軍覆沒了！可汗就是將我處死我也心甘情願！”
“全軍覆沒是什麼意思？”阿提瓜勒一把抓住莫那提的衣襟將他從地上拖起來，“是誰襲擊了你們？野獸？山賊？還是官兵？”
“是夏國人，”莫那提嗚咽著說，“他們趁我們在山谷避風之時從兩邊的山腰衝下來，總共有十幾個人那麼多。
他們聲稱自己是雁台州前來複仇的夏國人，說我們殺了他們的家人，毀了他們的村莊，還說要把樓羅人統統趕回漠北去，若是再見到我們出現在夏國，就會見一個殺一個！”
阿提瓜勒將手鬆開，寬大的鼻翼一張一合，大口喘著粗氣盡力剋制住自己的怒火。
“十幾個夏國人竟能將你們全部斬殺？”庫倫幾近咆哮著質問莫那提。
“那日狂風大作，我們在大風中行走，已是精疲力盡，到黃昏降臨才只走了預期一半的路程。
前去探路的斥候圖格樂告訴俟斤前面麓石山的山澗水草豐美，而且可以避風。於是俟斤便要求我們趕往那裡過夜。
我們剛將貨物卸下，準備安扎帳篷，亂箭就從山上射下來，將我們的人馬打散。當我們這幾個沒中箭之人拿起武器反抗的時候，他們已經從山坡上衝了下來，見人就殺。
我們用盡全力與他們拼殺，最終力不能及。俟斤更是被人從背後砍了一刀，當場倒地身亡。”回憶令莫那提痛苦不堪。
“那他們為何只把你給放回來？”阿提瓜勒一臉狐疑。倒不是他在懷疑莫那提的話——他對自己的這個莫弗深信不疑，而是不明白為何他們為何要放生，而且放回來的人恰好是莫那提。
“他們並不是只放了我一個人，”比起剛才，莫那提的表情似乎變得更加痛苦，“廝殺過後，只有我和圖格樂兩個人活了下來。
為了回到鹿渾海，我們歷盡艱辛，穿過森林和荒漠，可是……可是圖格樂沒能挺過來。在到達鬱辛山之前的兩天，因為喝了不乾淨的水，腹痛而死。”他用手掌抹去眼角的淚水，“或許是蒼天憐憫我，才讓我活著回到可汗身邊覆命！”
他沒有說謊，阿提瓜勒與庫倫對視一眼，相互之間微微點頭示意。
“莫那提，”阿提瓜勒將雙手放到他的肩膀上，“你吃了那麼多苦，依然堅持回到鹿渾海，回到你的可汗身邊報信，你的忠誠值得所有樓羅的子民學習，僅憑這一點，你就是我大樓羅的勇士。”
“來人！”阿提瓜勒招呼道，“為我們樓羅的勇士準備一個乾淨的帳篷，讓他好好休息。”
“赤都可汗！”莫那提將右手捂住胸口，他還有千言萬語想要對可汗講，但是淚水已經再次模糊了他的雙眼。
“什麼都不用說了，”阿提瓜勒拍拍他的肩膀，“你太累了，今晚好好休息，有什麼話明天再說！”
“是，可汗！”莫那提感激涕零。直到這一刻，他才確信自己這一路上吃的苦都是值得的。