第74章 焰火（1 / 1）
廣州府，艦隊依次靠近碼頭。碼頭上人聲鼎沸，人山人海，達官顯貴，大批的官兵，百姓，舞獅舞龍的，敲鑼打鼓的，一片熱鬧景象，盛大的歡迎儀式。外國的商人使節們也有許許多多到場。
人們爭先恐後地眺望著，這難得一遇的西洋景。
舷梯被裹著紅綢放下，將軍艦與中華的土地相連。我緩緩地拾級而下，舷梯下早早站定了迎接我的人。我一眼便瞧見人群中的和碩怡親王，他是世襲鐵帽子王，是道光皇帝身邊的重臣，另外還有賽尚阿等人。
我的到來，對於大清國是重要的，它代表著與大英帝國的紐帶得以維繫以及可能的兩億兩緊急國債。
盛世之下，隱隱的內亂也正在醞釀，這筆緊急國債有著大用處。槍炮一響，黃金萬兩。戰爭從來都是燒錢的。
不過初一見面，我便察覺到，讓我感到驚詫之事。他們都只稱呼我為六阿哥。我不露聲色地與他們相談甚歡。
笑談寒暄間，眾人簇擁著便將我引向廣州府，參加今晚的除夕晚宴，雪橋他們跟著我。我找了個由頭，給侍從模樣的阿爾伯特親王吩咐了一件無關痛癢的差事，幫我回船取件披風，他馬上會意，悄悄拉著並不引人注意同樣侍從模樣的愛德華王子，退出人們的視線，走回旗艦。阿爾伯特親王瞬間就捕捉到我言談變化背後的意思。即先不要解除安裝黃金，先不要暴露身份。陪伴我同去赴宴的是穿著華麗的查理.義律和那位海軍元帥的副官。他倆便是我們一開始計劃中，代表大英帝國赴宴的英國人方面的顯貴。
自然，把披風送給我的另有其人，不過沒人在意侍從的模樣。
查理.義律在一些老資歷的官員眼中，還是頗有印象的。他們不斷與他攀談著，查理.義律也一一回應，彬彬有禮。毫不見，當年因虎門硝煙，引發的緊張。鴉片現在也不賣了，大英帝國有了新的進項。
除夕夜的這頓晚宴看來是逃不掉了。車馬浩浩蕩蕩地前行著，留下艦隊在碼頭上休整。一片歡樂祥和的氣氛。
“怡親王，我皇阿瑪現在身體怎樣？”路途中，我向怡親王詢問道。
“皇上現在龍體康健，比前一陣子有了很大好轉。六阿哥在廣州暫歇數日，緩解一路上的舟車勞頓，我們給你接風洗塵。先在這廣州城開開心心地玩上幾天。車馬我已備好，不日便可啟程赴京。”和碩怡親王答道。
“盛情難卻，一路上確實已經十分疲憊，真的需要修養幾日。”我滿口答應，與和碩怡親王相談甚歡。畢竟我對他還是頗有印象的，在宮裡時，便經常見。十年風霜，還是給他添了滄桑。
“六阿哥，十年未見，現在已經出落得一表人才，也長高了許多，我剛才見了，心裡真是一驚，比我都高了。”和碩怡親王打趣我道。
我不好意思地撓撓頭，一副乖巧模樣,回道：“哪有，我還是我，怡親王在我心裡還是那麼高大，威猛。您身體還是很康健，定能長命百歲。”我的嘴像抹了蜜一樣的甜。
一路上，和碩怡親王與幾位大臣和我相談甚歡，大家談到現在天下海晏河清，一幅太平盛世景象，話頭便停不下來，和碩怡親王也聊到，他奉旨南下時的所見所聞，都是新鮮的故事，娓娓生動。大官們也有聊起自己任上的趣聞，也有說到自己家鄉的新變化，我也同他們說我在英吉利見到的趣聞，我把福寧的生活，以我的視角，與他們細細地說了，他們也聽得出神。許多新鮮玩意兒都使他們驚詫與好奇。
他們尤其好奇的是，這英夷怎麼會選一個女人做王，這實在是不合體同。他們不斷詢問著我，是否這位女王是篡位，或者王子年幼，垂簾聽政，又或者如武則天故事。
“都不是。”我回答他們。
“那是怎麼一回事，你細細說與我們聽聽嘛。”他們把這當做趣聞樂事，現在的興趣正濃。
“那位名叫維多利亞的女王，是正常繼承王位的，在英夷，男女較為平等，這個我一開始也大感詫異。也就是說英夷把王子公主平等看待，而且按的是嫡長的順序傳承王位的。”我答道。
“那這位女王嫁娶了嗎，她若婚配了男人怎麼辦？”他們繼續刨根問底的追問，索幸那幾位隨同我的英國人，都不在我們的馬車上。
“這位維多利亞女王與一位德國王子結為夫妻，依然是維多利亞女王執掌王位，不過他們還有議會。”我回答道，他們一路上圍繞著維多利亞女王的事，聊個不休，臨近目的地才停下。
宴會的排場極大，甚至連戲臺也搭建了。聽戲在他們這個年代就相當於看春晚了吧。
宴會場上，當地的富賈豪紳，各級官員，外國商人早已到位，見我們一行人到來，紛紛起身行禮，說著各種各樣吉祥話。待人們重又坐定，熱氣騰騰的山珍海味便一盤接一盤地端上來。
免不了地祝酒一杯接一杯，似乎今晚就要不醉不歸。
戲臺上，大戲開幕，叫好聲不絕於耳。我雖然看不太懂，但戲子們的翻轉騰挪顯然都是些真功夫，我也連連拍手叫好。
戲臺下的大戲也拉開了帷幕，圍繞皇權的爭奪，漸漸熾熱。
歡聲笑語中，我的視線不經意間的劃過雪橋，約定好的暗號顯出。
果然不出我所料，竟如同我一開始猜測的一般。
“聽說，今晚有盛大的焰火表演，在珠江沿岸。我想去看！怡親王。”酒足飯飽之後，我裝出一副小孩子的乖巧模樣，央求怡親王道。
“這恐怕……”和碩怡親王猶豫著，左右大臣也快速傳遞著眼色，一個個人精。
“皇上還未見到六阿哥，若有閃失，臣等該如何向萬歲爺交代？”大臣一個個用言語，試圖封擋我。
“能有什麼閃失，離這又不遠，我去去就回嘛，英夷窮酸的很，從不放焰火，我也十年沒有見了嘛，不想錯過……”我繼續軟磨硬泡著。
和碩怡親王見我一再堅持，也不好掃了我的面子。派出一營兵約莫200人，由一個幹練的千總帶領，護我們幾個去看焰火。他自己卻說：“飲了酒，頭暈目眩不好相陪，看完焰火，早點回來歇息。”
這200人說多不多，說少也不少。說是護衛我們，其實更像是押解囚犯一般嚴密地看著我們。當然他們都是畢恭畢敬的。
笑顏之下，是我內心說不出的苦澀，原本期盼著的心，在迅速冷卻著。還沒有得著機會同雪橋細細地談下獲得的情報，周圍不用想也知道到處都是眼線。
雲心這個小孩子卻還是也不知道，吵吵嚷嚷地，拉著我看這裡看那裡，一路上都蹦蹦跳跳的。她的歡快一定程度上也將我的思緒隱藏。
“大過年的，對百姓和順一些，咱們儘量不擾民，與民同樂。”我對著帶隊的千總說道，並順勢塞給他一張千兩的銀票，讓他結束以後給弟兄們分些酒食。
“屬下遵命！”他千恩萬謝地接過銀票，笑著高聲同他的兵們宣佈，我請了他們的酒食。兵士們都很開心，齊聲向我道謝。兵士們盡是精銳，動作舉止間，都幹練得當，沒有匪氣。
雪橋是鄧公為我安排的，那麼所安排的便不止於他，鄧公一片心亦結成一張秘密的網，在我歸時，暗暗相應。
堅持選擇出來看焰火，便是想尋機退出那府邸。
就算不能說是暗藏殺機，那些表面上一個個道貌岸然，對我百般熱情的，都是在用胡話在騙我，什麼龍體康健，什麼為我接風洗塵，什麼早已為我備好了車馬。都只是他們在拖延罷了。
不說他們只喚我六阿哥，道光帝病情，從英國人和其他的渠道獲知的訊息來看，能不能堅持過完這個正月都是未知數。
情況遠遠比我想象的要複雜，我依舊是被夾在幾方之間，好似並沒有哪一個強力的一方，堅定地站在我身後。
雲心拉著我，雪橋和火狐在後面跟著，當然還有陪侍的大官們。我現在什麼也不能說，慢慢步入人群深處。
“你看那兒！”雲心雀躍地喊道。
循著她指的方向，我看見數顆煙花升騰的尾跡。步履不停，我們正一步步走向那絢麗與璀璨。
嘭，嘭，嘭……焰火逐次在空中綻放，雲心在歡呼，人群在歡呼，我的心裡卻迴響起沒有歌詞的音樂，音樂在每一個腳步中，敲擊著，敲擊著，一步步更向前，一步步那音樂更淹沒我的心。周遭嘈雜的聲響在退卻，歡脫的雲心，是那樣美，就在身邊。火狐也注視著焰火盛開，絲毫沒有察覺，我正看著她沉靜地望著那綺麗的天。
上天賜予人的一生，充滿著悲歡離合，可總有那麼些個時間的縫隙，短短的一段段，讓人誤以為自己永生。此刻的我望著連綿不斷綻放的焰火，竟覺得突然到來的沉醉，並沒有盡頭。