第100章 準備應戰（1 / 1）
“先、先，我先去萊尼亞領地，然後是貝隆領地，然後……首都……不，在這之前……還有這裡……”
哈爾森一邊看著沙貝爾伯爵莊園貴賓室裡的地圖，一邊心裡掙扎。他正在根據從商人公會獲得的奴隸商人的動向和他們開展業務的地點的資訊，決定購買他們需要的所有矮人的最佳途徑。
“這、這太難了！太複雜了……！這些奴隸商人……他們怎麼到處亂跑？！選一個地方賣掉你的奴隸！”
“如果太難了，想放棄嗎？”
聽到艾琳的嘲諷，哈爾森猛地抬起頭，搖了搖頭。
“你是什麼意思！沒有放棄賭徒這樣的事情！還有，既然我已經得到了補償，我的驕傲不會讓我放棄的！難道你不知道商家的第一條規則：失敗必須返還原價兩倍！你給我的金幣，我怎麼還給你？！”
艾琳看著哈爾森，俯身對湯姆耳語：“這傢伙，我們可以相信他嗎？”
“他是個心地善良的人，比一般的商人更值得信賴。此外，如果哈爾森說的是正確的，我們只會更多地懷疑僱用其他奴隸商人。畢竟，這項工作是批次購買矮人。我認為他是最合適的人選。”
“嗯，不過，不管你怎麼破解，他都說時間太長了？”
“是的，但有一個解決方案。短期內，我們可以不買矮人就躲起來。”
“那正確嗎…？那樣的話我就放心了，但是……」
艾琳點點頭，看向外面。頭頂有一片烏雲。起風了，雖然已經是傍晚了——太陽還在他們頭頂上徘徊——天空還是漆黑如夜。手持火炬計程車兵迅速穿過城市。
“誒！趕快…！”
城裡的居民，感覺到有些不對勁，很緊張。這麼多士兵的動作，實在是太不一般了。
“所有難民，請聚集在這裡！簡單調查一下，我們就放你走！”
士兵們正在指揮難民離開卡尼巴爾。他們這樣做的時候，並沒有透露聖王國正在發動攻擊的事實。這是為了儘量減少此類訊息帶來的某些混亂而採取的措施。
“看起來他們很忙。你覺得是不是出什麼事了？”
湯姆摸著下巴回答艾琳的問題。
“……他們還沒有宣佈聖王國入侵的訊息。”
這是一個明智的決定。如果現在嚇壞了百姓，城市的治安就會變得不穩定；它甚至可能導致騷亂。
“但是……如果只有普通市民，也不會發生騷亂。”
假設下面的人群中只有真正的難民是幼稚的。
“這是入侵！”
人群中有人開始大喊。
“聖王國進攻了！”
“我們都要死！”
“這都是因為保利王！那個混蛋竟然敢拒絕拜神！”
“……特工。”
這是一種常見的策略。侵略者的**人會滲透，散播混亂，並煽動群眾。難民中的這些植物目前正在為它們的價值而吶喊。
“我們現在必須放棄！”
“要想活命，就得開門投降！”
“如果我們被發現是異端，我們都會被燒死！”
“我們必須宣誓效忠我們的上帝，阿爾塔克勳爵和教皇塞勒姆……！”
然而，他們的詭計並沒有持續多久，士兵們迅速行動起來尋找並抓住了他們。
'他們的行動相當迅速。他們已經在監視他們了嗎？
湯姆得意地笑了。
“什麼？攻擊？在聖王國……？」
湯姆對艾琳的問題點點頭。
“是的，他們會在兩天後到達。”
“你、你怎麼現在才告訴我這麼重要的事情！？”
湯姆盯著艾琳看了一會兒，然後鼓掌，想起了什麼。
“啊，忘記告訴你了。”
“你、你太過分了！我必須事先知道一些事情才能幫忙！”
“是的，你幫了很多忙。大概。”
“大概……”艾琳的肩膀下垂。“那我們呢……？我們不應該逃嗎？要是有上位聖騎士，他們不會認得我們嗎？如果他們發現我們要購買矮人怎麼辦……？”
“沒關係。我其實是在等他們進攻。”
“……他們襲擊之後我們怎麼辦……？”
“我們阻止他們。”
'阻止…？聖王國……？為什麼？'
艾琳皺著眉頭，看著湯姆。
“我只是不知道你在想什麼。”湯姆只是微笑而不是回應。“那麼，我們就不用告訴那個傢伙了嗎？”
當艾琳指著哈爾森時，湯姆搖了搖頭。
“他會沒事的。如果我們無緣無故告訴他，他可能會開始大喊他要再次離開。”
哈爾森忙著仔細檢查地圖和商人的資訊，他不知道外面發生了什麼。
沙貝爾伯爵盯著指揮官的地圖，一拳砸在桌子上，大罵髒話。
“……那些瘋狂的混蛋！”
'沒想到他們真的會提前入侵！他們正在快速移動。就好像他們已經計劃了一段時間一樣，在聚集了五萬名男子後僅一週就急於進攻。他們甚至沒有表現出一絲猶豫。從他們的果斷來看，他們唯一的願望就是一舉粉碎艾蘭斯王國。
“他們真的想讓整個大陸都反對他們嗎？塞勒姆·戈特舒蘭奇！這麼瘋狂……！”
他聽說過聖王國和艾蘭斯王國之間戰爭開始的前提的傳聞：因為教皇塞勒姆侮辱了保利國王和他的王后阿卡瑞爾。
他聽說塞勒姆用如此卑鄙和墮落的侮辱毆打女王，以至於他不敢重複。因此，沙貝爾認為這些傳言被誇大了。不管教皇是多麼的不優雅，多麼的無知，作為一個上升到這樣一個位置的人，他不相信教皇會做出這樣的事情。然而，他現在有了完全不同的看法。教皇……瘋了！
“……如果邊界被攻破，我們也會失去保衛其他領土的機會。”
他已經向國王和其他領地發出了增援的請求，但他們需要很長時間才能到達。再過兩天，他的領地就會變成戰場。
面對五萬人，他或許能堅持一個星期，但增援部隊抵達那個視窗的可能性幾乎為零。
“疏散所有難民，將我們擁有的所有武器分發給每個有戰鬥能力的人！如果我們倒下，王國將沒有時間阻止這些混蛋！不留在這裡，資本本身就有危險！”
圍在他身邊的騎士們響應他的命令點了點頭。一滴溼氣從窗戶的一個小裂縫裡滴進來，沙貝爾轉向一邊。大風伴隨著降雨。一場風暴正在醞釀。
'…那是一種解脫。這種天氣，應該會耽誤聖王國的進軍吧。但…'
令人毛骨悚然，彷彿不祥的天氣是未來幾天的預兆。
就這樣，兩天過去了。在那段時間裡，風暴一次也沒有平息。被稱為“上帝之槳”的軍隊在大雨中前進了幾天，抵達了卡尼巴爾領地的邊緣。穿著鎖子甲和外衣的正規士兵正在附近的森林砍伐樹木，以建立他們的營地。雅努斯看著他們抱怨道。
“就半途而廢。節省建立營地的精力，再殺死一個那些混蛋。我們必須儘快粉碎他們，以表明我們對我們的領主教皇的忠誠！”
即使在士兵們支起帳篷之後，他的皺眉仍然存在。他繼續坐在戰桌上，看著雨。
“這……下雨真煩人。我們該如何進行淨化工作？”
他將一名士兵給他帶來的酒倒進玻璃杯中，舉起酒杯，聞了聞它的香味後，一飲而盡。
“嗯，我想沒有比這更好的天氣來洗掉他們骯髒的血液了。”雅努斯轉向聚集在他身後的聖騎士。“讓我們開始吧。讓那些異端混蛋看看神之槳是多麼可怕。”
哈爾森吞了吞口水。整個人都被傾盆大雨淋溼了，但後背卻是一身冷汗。現在冬天快到了，雨下得有些結冰。溼透的衣服讓他更加疲憊，麻木了他的感官。他想脫掉溼漉漉的衣服，找個暖和的客棧歇息，但現在還不是時候。
哈爾森用顫抖的眼睛看著自己的雙手。他手裡拿著一把毫無價值的武器——一根末端固定著菜刀的長棍。將其作為“武器”分發。不管怎樣，連農具都比這強。
哈爾森轉向一邊。還有其他居民，被交到這樣的武器，被逼到了外牆外，和他一樣嚇得瑟瑟發抖。他們甚至沒有盔甲。只有艾蘭斯王國的常客才裝備精良。
哈爾森見狀，轉身往回走。在卡尼巴爾周圍巨大的外牆不遠處，是無數士兵。
“他們是說……有五萬人嗎？”
廣場上聚集了很多居民，但他還是第一次看到裝備精良計程車兵以這種方式組織起來。當他試圖後退時，恐懼扼住了他的心，但他身後的指揮官對他大喊大叫。
“永不後退！如果你退縮，我們將按照軍法將你視為逃兵！”
'不退嗎？軍法？這是什麼廢話……？敵人是聖王國……！他們如何期望獲勝！
哈爾森在心裡尖叫。他不是商人，不是軍人嗎？根據軍法，他怎麼能被追究責任？他們突然關閉並封鎖了城門，然後強行徵召了所有符合條件的男性，無論他們是難民還是商人。因此，哈爾森也被徵召入伍。
'最近領地裡的氣氛有些奇怪，但沒想到他們會入侵……！在這之前肯定有一些線索，但我為什麼沒有注意到……？
當哈爾森顫抖著轉身時，他注意到湯姆和艾琳。他們神色平靜，彷彿早就知道一樣。
“…你可知道？”
“嗯？不，我根本不知道！”
艾琳避開他的目光，她的腿開始坐立不安。她舉起臨時的長矛，帶著緊張的微笑輕拍哈爾森的肩膀。
“既然到了這個地步，我們就必須盡最大努力去克服它。”
“嗚嗚嗚！湯姆！湯姆，說點什麼！發生了什麼？你說過要盡全力保護我的……？”
湯姆對哈爾森的呼喊點點頭。
“是的當然。直到你買下矮人並交出他們，就是這樣。”
“那你是說要保護我？”
如果拉尼亞的惡魔保護了他，他就沒有什麼可害怕的。他在金封地見證了自己的實力！當哈爾森滿懷期待地問出他的問題時，湯姆微笑著再次回答道：
“不。”
“……”
“等你買下矮人，準備交出，我會保護你的。”
'…我完蛋了！如果我知道這會發生，我就會逃跑……！
“你的計劃是什麼？聖王國入侵，你卻選擇留在這裡。你肯定有機會提前幾天離開！你的目的不是買矮人嗎？”
“這只是計劃之一。我認為這進展得相當順利。”
“‘相當’這個詞讓我很緊張……”
“都是為了工作順利。”
“順利…？你是說對聖王國的戰爭很順利嗎？”
就在哈爾森顫抖著聲音大喊的時候，外牆計程車兵們開始喊叫起來。
“他們來了…！保持位置！”
根據指揮官的命令，士兵們開始在外牆聚集。
'媽的，好吧。除了為我的生命而戰，我別無選擇！
哈爾森確信，如果他只是聽從命令，他就能活下來。他沒有戰鬥經驗，但他認為指揮官會比以往任何時候都更瞭解如何在戰場上生存。
遵照指揮官的吩咐，他試圖將所有難民聚集在那裡維持陣型，但有人抓住了他的脖子，將他拉了回來。擁擠的難民全都被一塊巨石飛了過來，把他們壓成肉餅。他所能看到的只有毀壞的外牆和濺出的鮮血和附屬物。
“你還好嗎？”
哈爾森抓住他的嘴回答艾琳的問題。
“……嗚嗚！？”
騎士們大聲喊道，對哈爾森的願望漠不關心。
“維持陣型！”
'維持陣型……？你胡說八道……！多虧了你，我幾乎被炸飛了！
哈爾森詛咒指揮官。然而，外牆之上的騎士們繼續指揮著戰鬥。弓箭手們聚集在外牆上，蹲下身子，儘可能地躲避敵人的攻城武器。
沙貝爾伯爵爬上安裝在外牆頂部的指揮塔，檢視了情況。聖王國計程車兵們正在全力開火攻城兵器。
十輛弩炮在射箭，十輛彈射器正在下落巨石。而且，他們還推著攻城槌衝破城門。他們身後是圍城塔，步兵和弓箭手接近外牆。
“有很多，但這些只是原始攻擊！我們會告訴你為什麼艾蘭斯王國是魔法王國！”
沙貝爾伯爵舉起了手。在外牆的各個地方，安裝了巨大的大炮，魔法炮炮。
“讓這些宗教狂熱分子看看艾蘭斯王國的強大——！”