第111章 秘密召見（1 / 1）
夜深人靜時，湯姆的門被敲響了。當它開啟時，湯姆面前站著一些看似普通的穿行者長袍的中年男子。湯姆知道他們不是普通人：他們的裝束雖然樸素，但長袍下刻有法力膨脹的魔法。魔力石很難找到，湯姆知道；只有具有某種特權的人才能擁有它們。
他們看著湯姆，腰間拿著劍和短杖。
“……他真的很像他！”
“……我說過我的眼睛不會說謊！”
“但那不可能是對的……但他長得確實很像。就如女王所說的那樣……？”
湯姆覺得他們的話很奇怪。只有一個人是他的土地上的女王：保利國王的妻子。他們一定是指阿卡瑞爾。
這些陌生人看起來很驚訝的原因是湯姆的出現。
“相似的。簡直太像了。”
“…我知道。不過實話說…？不，不可能是那個人。”
“那他是他兒子的可能性呢……？”
“沒有任何。他沒有情人。就算是，他所愛的修女也已經……”
湯姆疑惑地歪著頭。他長得很像……？湯姆看著眼前的人，搜尋著自己的記憶。他們都是他第一次見到的陌生人，但他們身上的某些東西感覺很熟悉。
'…他們是誰？我根本不認識他們。
然而，湯姆開始感到不安。自從成為阿塔克的化身以來，他就沒有過這種感覺。
“你看起來像宮廷騎士，”湯姆說，“所以我能問一下你為什麼來嗎？”
他們停止了彼此之間的喃喃自語，對湯姆的詢問低下了頭。
“啊，對不起。我們接到了護送你的命令。”
“命令？”
保利國王是否發現需要他？一定是他已經決定了如何處理與魔族的外交關係。這是一個很好的結果，儘管解決速度比預期的要快。但是，與湯姆的猜測相反，魔法騎士所指的卻是另外一個人。
魔法騎士帶領湯姆前往女王的秘密隧道。當他穿過石砌的隧道，直到他發現自己正穿過宮殿的走廊。
“……是幻術嗎？”
皇室的秘密通道不是隨便給外國人看的。然而，把湯姆帶到這裡意味著他們對他保守秘密的能力有信心。
這是魔法王國的預料之中嗎？他們還透過幻覺扭曲了秘密通道中的時間。維持這種魔法絕非易事。
要是別人進來，他們就輸了。
他們把他帶到一個特定的房間。湯姆一進門，就看到了一個女人，棕色頭髮和眼睛。她穿著寬邊連衣裙坐在沙發上喝茶。優雅的畫面，她優雅地伸手放下杯子。
“請進。”
阿卡瑞爾帶著淡淡的微笑看著湯姆，目光顫抖著。湯姆可以猜到她為什麼會這樣：困惑、恐懼、期待、擔憂。各種情緒在她心裡翻騰。湯姆懷疑女王回憶起托馬斯在遙遠的過去作為年輕英雄的樣子。她自然會產生矛盾。
“很榮幸見到你，阿卡瑞爾女王。”
湯姆輕輕地向她打招呼。阿卡雷爾示意他坐在她對面。當湯姆坐下時，阿卡瑞爾不時偷看一眼，仔細檢查他的臉。看到她這樣做，湯姆的眼睛眯了起來。
'她懷疑什麼嗎？我可能是托馬斯……？
片刻之後，阿卡瑞爾嘆了口氣。
“女王這麼晚才來找我，是不是有什麼原因？”
她可能是女王，但呼喚這樣的男人無疑是危險的，尤其是在這麼晚的時候。如果謠言被錯誤地傳播開來，女王就會失去很多對國王的信任。
對湯姆來說，這不是一個女人帶他來給他來緩解她孤獨的夜晚。她在追尋什麼：她想知道他是那個叫托馬斯的男人還是他的兒子。
“我為什麼？這是個好問題。可能只是想確認一下。你讓我想起了以前的英雄。我喚你來是因為我想知道你是否與他有某種聯絡。”
湯姆的懷疑是正確的。
“但是，她很冷靜。”湯姆心裡想
女王已經接受了“托馬斯”已經死了，而湯姆是另一個人。然而，她努力應對他可能是他的兒子，繼承托馬斯血統的可能性。
“你說話就像一個貴族出身的夜郎。”
湯姆咬了一口回答。與皇室說話的方式也非常粗魯；如此侮辱。
湯姆遺憾地咬牙切齒。他說話是反射性的，帶著他的個人情感。重要的是他的“目標”，而不是他的“怨恨”。最壞的情況是，這次爆發可能成為他外交嘗試的障礙。
阿卡瑞爾捂住嘴，被湯姆的話逗笑了。
“我不是那種放蕩不羈的女人。一個能當我孫子的男人，會不會被這樣一個老女人勾引？”
“60？我以前聽說過，但你看起來年輕多了。至少，你看起來是一位30多歲的美麗貴婦。有什麼秘密嗎？”
湯姆說話了，將他的情緒壓抑到極限。他覺得自己的手收緊了，汗水開始滲出。他的腦袋裡充滿了憤怒，威脅著他的理智。眼前的阿卡瑞爾，是一個以孩子們的生命為代價使用延長生命魔法的怪物。
“我使用了魔法，這就是跟隨它的青年。”
“哈……哈哈。是這樣嗎？這……真是太神奇了。”
他的手抽搐著，肌肉變得僵硬，冷眼瞪著阿卡瑞爾。當阿卡瑞爾的目光轉回湯姆身上時，他正微笑著。
“……沒什麼了不起的。相反，它是骯髒的東西。”
“……”
湯姆因她出乎意料的反應而停止說話。
“是延年益壽，保持青春的魔法。然而，保持青春也是一種吞噬他人生命的魔法。這在古代被認為是禁止的。”湯姆對她誠實的回答說不出話來。相比之下，阿卡瑞爾看著他，淡淡一笑，繼續說道。“而我是……真正的人類垃圾；一個打破禁忌並犯下嚴重罪行的女人。”
她說起來很隨意，很輕鬆。
湯姆目瞪口呆地看著她，嘴巴張大。
“是什麼原因？”
這就是他一直想知道的：她打破禁忌，用孩子作為魔法實驗的祭品的原因。他想用她自己的嘴去聽。
阿卡瑞爾將茶杯放在嘴邊，開口說道。
“個人私慾……為了救人，我破了禁忌。”
“……救……救人？…？”
“你知道英雄托馬斯嗎？”
湯姆的眼睛睜得大大的。
“他是一個已經從人們的記憶中消失的英雄……甚至沒有被正確記錄在歷史書中。他真的是一個充滿正義感的人。一個善良、友好、熱情的人。哪怕別人指著他嘲笑他……他為了拯救人類犧牲了自己。我陪著這樣一個人。所以……為了幫助他，我最終打破了禁忌。他死於一種被稱為石化的不治之症。我相信這是我能救那個人的唯一方法。”
“……”
這是湯姆第一次聽到這樣的故事。塞勒姆寄出的信件只說“阿卡瑞爾把孩子當作魔法成分”，沒有明確的理由或她這樣做的目的是什麼。但是，以孩子為祭品……！
“你覺得那個人會原諒你嗎？”
突然間，他的聲音開始提高。
“這是我所做的，知道他不會原諒我。這真是太愚蠢了。我研究了魔法，知道這個人肯定會因為知道所付出的代價而受苦。你說我樂觀就好。如果世界嘲笑我是一個犧牲無辜兒童的無用女人，那也沒關係。只是，只是……我希望那個人得救了。作為一個珍貴的朋友……一無所知，我只希望他能快樂地度過餘生。由我承擔的所有罪孽，就是這樣。”
“……”
她現在說的是實話，結果是湯姆發生了衝突。
“……你還在用那個魔法嗎？你的青春是靠它維持的。”
“是的，你說得對。用那個方法可以保持青春，我會簡單地說'我還在打破禁忌'來回答這個問題。
“還有孩子的生活……？”
阿卡瑞爾喝了口茶，苦笑了一下。
“是靈魂。”
“……靈魂？”
“有一些方法可以透過切斷他人的生命來保持青春，但還有其他方法。我正在切斷自己的生命以保持青春。”
湯姆琥珀色的眼睛亮了起來。他在看“她靈魂的顏色”。就是要看看她的靈魂是什麼顏色。
“…毀了？”
“你是什麼意思…？”
“…沒有。沒什麼。”
湯姆閉上了嘴。阿卡瑞爾的靈魂佈滿了洞，就像一個蜂巢。再這樣下去，她的靈魂就會被毀滅，而在今生之後，她死後也無法獲得輪迴的權利。她會被這個世界徹底毀滅。
“起初有一些副作用。它可以讓一個人保持青春，但如果不定期竊取他人的生命，身體就會迅速惡化直至死亡。要想活下去，無論如何，除了滅魂，別無他法。”
“你為什麼要……以自己的靈魂為代價繼續活下去？”
“為了……原諒我的罪過，也許吧？是的，我想救的人比我傷害的孩子還多。我想為他們而活，直到這骯髒的生活結束。為了他們，我應該研究什麼樣的魔法？我該怎麼做才能讓他們過上更好的生活……？還有這樣的。此外，這是一種自我施加的懲罰。我想透過我開發的這種魔法感覺自己完全消失，到了我什至不能下地獄的地步。”阿卡瑞爾的手在微微顫抖。一想到要從這個世界上徹底毀滅，她就感到恐懼。“沒有人能夠理解。我這樣做是為了強迫自己為自己的行為贖罪……我真的是一個邪惡而自私的女人。”
阿卡瑞爾不再說話。她搖了搖頭，像是讓自己吃了一驚。她在不知不覺中說出了她所有的秘密。30多年沒有向她今天遇到的陌生人洩露的秘密。就像是在跟托馬斯說話一樣，她毫不掩飾地不斷說出真相。或許她是想卸下自己的負擔，在一定程度上緩解自己的孤獨。
“我已經講了很多。只是，我只是想和你說話，你這個長得和英雄很像的人。”
當阿卡瑞爾把她的杯子放在桌上，轉身面向湯姆時，她的眼睛瞪大了。湯姆的臉扭曲了。他用悲傷和痛苦的眼神看著她。看到他，阿卡瑞爾難以置信地瞪大了眼睛。
“英雄……托馬斯……？”
“……”
湯姆用手擦了擦臉，臉上的表情不見了，取而代之的是一張中性的臉，回頭看著她，然後笑了。
“……我不是叫託瑪斯的人。”
“…抱歉。我又誤會你了。”阿卡瑞爾把目光轉向窗外。“晚了。謝謝你成為我的談話夥伴……很高興，我覺得我已經和過去的英雄說話了，多虧了你。”
湯姆走在走廊上，目瞪口呆。他和阿卡瑞爾的談話在他的腦海中浮現。尤其是因為她說的是實話，他現在才覺得矛盾重重。他把頭轉向魔法騎士團，問了他一句。
“……女王是什麼樣的人？”
魔法騎士側頭看了他一眼，一臉得意的簡短回答道。
“一個友好而熱情的人。她長得漂亮，看似堅強，實則是個心軟的人……而且，她也是一個找到孤兒時總是擔心沒有照顧好孤兒的人。毫不誇張的說，艾蘭斯王國的孤兒院，有一半以上是她親手建造的。可以說，大部分孤兒都虧欠她。一萬多孤兒在她的幫助下活了下來。”
“……你知不知道她犯了大忌？”
聽到託瑪斯的問題，魔法騎士邊走邊愣住了。他的目光轉向他，一臉驚訝。
“她也跟你說過這件事？”
“你早就知道了。”
只是，他似乎並沒有意識到她在切割自己的靈魂。這是阿卡瑞爾保守了30年的秘密。
“……是的，她照顧孩子的另一個原因，是她希望以某種小方式贖罪的另一種方式。”
“保利國王知道嗎？”
這是一個愚蠢的問題。艾蘭斯王國最強大的魔法師不可能不知道她使用了禁咒。可能他也知道，她也在斬斷自己的靈魂。
魔法騎士們看著他，說話的人還沒反應過來。
“國王知道這個真相，仍然把她留在身邊。因為他愛她。因為他無論如何都想保護她。”
“……”
湯姆伸手摸了摸額頭，矛盾地低下了頭。他的腦袋越來越糊塗了。
魔法騎士看著沉默的湯姆，疑惑的歪著頭。
“不過，他看起來確實很像。”
一段時間以來，他一直聽說他看起來很“相似”。此外，他因矛盾的情緒而感到忙碌。湯姆轉過頭來煩躁地問他們。
“……你在說誰？”
湯姆問魔法騎士。
“就像托馬斯一樣。”
“……”
湯姆僵硬地轉過頭。
“修士託瑪斯……？”
“啊，可能是你不知道。”
他的同伴們看到湯姆的臉後都點頭表示同意。
“是的，他和那個人很像。”
“當然，如果他更年輕，那就是他的外表。”
“……你們都是什麼人？為什麼你會認識這個叫托馬的人？”
“什麼？你也認識托馬斯？”
他問錯了問題。湯姆保持鎮定，改變了他的問題。
“這個人叫托馬斯，他是個什麼樣的人？”
“那是……他是收留我們的救世主。”
“當我們被遺棄為孤兒時，他是在修道院照顧我們的人。”
湯姆終於意識到他們是誰。被遺棄的孤兒。他們是湯姆……不，托馬斯在修道院親自撫養的孩子。