第22章 尾聲（1 / 1）
“噗嗤……”卡蒂·維爾京看著面前忙著穿外套的老友，又看了看丟在一旁的藍白條囚服，還是沒能忍住自己的笑意：“哎呀呀……幾天不見，你就進局子了。艾莉，你可真是……”
“卡蒂你閉嘴啦，分明第二天就回來了，請你保釋都不肯，就這樣還算朋友嗎？”艾莉卡毫不客氣的白了老友一眼，沒好氣的說到：“要不是看在斯碧特的面子上，真想和你割袍斷義，你這沒良心的壓迫階級代言人。”
“好好好，我錯了，我錯了，也不想想這段時間誰給你付的各項生活費喔，一般的小偷和醉酒駕駛犯可得不到自由上街購物和自備廚房的待遇吧？”對艾莉卡的指責，卡蒂施以巧妙的擺事實反擊，接著兩人對視了一眼，都哈哈大笑起來。
“唉，不過就算有心理準備，但是被抓進拘留所總歸不是什麼愉快的體驗啊。”穿好外套，艾莉卡一面從卡蒂手中接過自己的武裝模組一面這麼說道。這便是四名傭兵少女解決完那隻巨大恐獸之後遭遇到的“熱烈歡迎”。她們以過失縱火罪被特別拘留了三日，並且上交了一筆象徵性的罰款。
這種不公平的待遇自然引來了抗議，不過這一次帶頭的倒不是薇拉，而是因為害怕拘留會被記入檔案而影響未來前途的斯碧特，不過在得知事情的真相之後，她倒是很快接受了事實，回到了每天樂呵的日常生活中去‘而對並未涉及此事的艾斯緹西市民們來說，艾莉卡她們的奮戰被區分成“犯罪組織火併”和“艾莉卡等人過失致火災”兩件毫不相干的案件，並且很快消失在這個寧靜安詳城市的日常生活之中，至於恐獸的滲透，感謝那些怪物把自己隱藏的夠深，以至於除了艾莉卡等人之外，沒人再知道這件事情。
所以，這樣就結束了。提著自己的行李走出自護軍基地的大門，艾莉卡用手遮住眼睛眺望起頭頂一如既往的晴空。相對於前幾日連綿的陰雨，今天倒是個久違的好天氣。明媚的陽光配上夏日難得的習習涼風，讓艾莉卡不禁覺得心情舒暢了不少。
“喔！艾莉！”忽然，身後傳來了薇拉興高采烈地呼喊，她和斯碧特正提著自己的行李從基地裡跑來。看著她們活力十足的模樣，艾莉卡不由得露出了會心的微笑。她和卡蒂一起向二人揮手，接著向跑到自己面前的薇拉說到：“薇拉，這幾天怎麼樣？我還以為你會發火的很厲害，沒想到你竟然什麼都沒說。”
“艾莉你也太小看咱了吧，再怎麼說，我可是師級軍官。”薇拉白了艾莉卡一眼，洋洋得意地說道：“好歹我也知道，有些事情就算不是自己有錯，也要裝樣子受過嘛——更何況有免費的好吃的，自由還不受限制，這不就和招待我們住幾天沒什麼區別嗎？更不用說還幫我們修繕房子，啊啊，我早就想把窗簾和牆紙換掉了，正合我意正合我意。”
“你啊……”看著滿不在乎而興高采烈的搭檔，艾莉卡苦笑起來。她拍了拍薇拉的肩膀以示安慰和嘉許，接著向她詢問其另一人的問題：“薇拉，阿遼莎沒有和你們一起嗎？”
“沒，原來是要和我們一起出來的，但是又被人叫回去了。”薇拉回答道，接著皺起了眉頭：“但是艾莉……你還管那個黑貓女幹嘛？我覺得……”
艾莉卡笑了笑，揮手打斷了薇拉的話：“好啦，好啦，隨便問問而已——那你和斯碧特先回去吧。我留下來還有點事情要做。”
“哦，那早點回來，晚上我們去布莉吉特那裡大吃一頓吧。”薇拉點點頭，這麼說完便和斯碧特啟動了腿部裝甲模組，回家去了。而艾莉卡則留了下來，轉向卡蒂問道：“這麼說……那傢伙的‘家人’來囉？”
“應該是的，但具體的情況只有螢將軍才知道。”卡蒂聳了聳肩，將目光投向了自護軍行政大樓的方向，阿遼莎·斯拉維克·以西結一早就被帶去了那裡，和她的同伴以及螢將軍會面……她的同伴。
是啊，那隻黑貓有自己的同伴，而我也有我的。艾莉卡的臉上不禁浮上了一抹略顯悵然的微笑，或許和這個神秘刺客少女的相逢，只是這一如既往的平靜生活之中的小小插曲之一，如同太陽每天升落一般，艾斯緹西的安穩日常也會繼續重複下去吧。
艾莉卡衷心期望它真的能重複持續下去，她的人生之中已經有了太多的波瀾，太多的起伏和轉折，如果說五年前，十年前，她還追求著某些壯闊的事業的話，現在的她只想和家人一同安度餘生，在這個宜居的艾斯緹西度過自己剩餘的歲月。但是……
低下頭，抬起手，輕撫自己的胸前，胸膛之中的那顆心卻激烈而不安的跳動著，催動它如此躁動的原因是艾莉卡心中的那份預感，那份曾經無數次在戰場上救了她和她戰友們的命，被證明無比準確的預感，抬頭望去，不遠處的一座鐘塔正轉動著它的指標，那驅動指標的老式機械發出的聲音湮沒在都市的喧囂之中，恰似——
“啊……報時鐘聲啊……”
洪亮的鐘聲迴盪在這個城市的上空，演奏著莊嚴而又悠揚的旋律，艾莉卡呆呆的看著鐘塔出神，心中騰起了某種不清晰的預感，這一切就好像……
“命運的齒輪，又開始旋轉了嗎……”
“艾莉……”
“卡蒂，斯碧特和薇拉她們都走了——所以有件事情我可能要和你說一下。”艾莉卡並沒有在意卡蒂的疑惑，徑直轉過身來：“我有沒有說過恐獸的陣營之中有一個人——我不確定她到底還是不是和我們一樣的‘人’，但她據稱是阿遼莎的母親。”
“真的嗎？”卡蒂當即驚訝地睜大了眼睛：“這——”
“這很難讓人相信，但更難讓人相信的是，她知道我，知道我的‘那段遭遇’。”艾莉卡這麼說完，臉上露出了擔憂的申請：“這件事情太不平常了，就算在雲上，知道我五年前的‘事情’的人又有幾個？可她卻……”
卡蒂的表情馬上變得有些慘白：“你的意思是……”
“不，我什麼意思都沒有，我只是希望卡蒂你們可以小心照看這件事情。”艾莉卡搖了搖頭，她現在還不想——或者說還不願妄下定論，但是的確有很不好的預感盤亙在她的胸口：“我不想預設任何結果，因為任何結果都很糟糕……算了，卡蒂，千萬別和任何人說這件事情，螢也不行，拜託了。”
“你什麼都沒和我說過，放心吧。”卡蒂可靠地點了點頭，向艾莉卡如此保證到；接著，她給了艾莉卡一個威斯特伍德式的擁抱：“艾莉，加油，你不會輸給任何人，任何東西——哪怕是命運的，加油喔。”
“嗯……”
聽見艾莉卡的回答，卡蒂也終於重新露出笑容，她向好友揮了揮手，正準備說再見，卻不料身後忽然傳來了一個陌生的聲音：“卡珊德拉上校，卡珊德拉上校——還有艾莉卡上校，請等一下！”
這誰啊？艾莉卡露出不耐煩的表情，越過卡蒂的肩膀向後看去，發覺一個不認識的女孩正拉著阿遼莎跑向二人。那個陌生女孩長著一張平淡無奇的臉，個頭不高不矮，體型不胖不瘦，特點總結起來就是“完全沒有特點”，是個當間諜的絕好材料。
“她就是來商談阿遼莎相關事宜的傢伙……不過她叫你上校，帝國人？”卡蒂壓低聲音問艾莉卡。可艾莉卡也搖了搖頭：“帝國人都叫我叛徒……恐怕連我妹妹都這麼叫我吧。除非……”
“除非？”
“不，沒什麼，”艾莉卡搖搖頭，輕描淡寫的支開卡蒂的問題。她接著轉向那個陌生女孩和阿遼莎：“有什麼事情嗎？”
“是的，我們——實際上，是阿遼莎大人有事情要和您談。”這麼說完陌生少女不好意思的笑了起來，而艾莉卡和卡蒂則被少女對阿遼莎的稱呼弄得一愣一愣的，大人？
還是暫時忽視這個稱呼比較好，艾莉卡和卡蒂很快達成共識：“所以……是什麼事情——哎呀？”
不知什麼時候，阿遼莎已經悄悄的走到了艾莉卡的身邊，而現在，她則突然拉住了艾莉卡的手，抬著頭用有點兒楚楚可憐的眼神看著艾莉卡，好像在請求艾莉卡些什麼。事實上，艾莉卡差不多已經預測出阿遼莎的請求內容，這讓她不由得露出了苦笑：“喂喂……”
“幫幫我。”阿遼莎眨著水靈靈的大眼睛，看起來像極了請求路過的流浪劍士屠龍的公主。老實說，這一點都不合你的風格啊，艾莉卡很想對阿遼莎這麼說，但是現在可不是說那種話的時候：“唔……但我們可是傭兵，如果不能付出必要的代價——哦喔。”
這麼厚一疊現鈔，用來抽人臉肯定會很爽——哎喲我在想什麼！看著面前厚厚一沓嶄新的鈔票，艾莉卡差點控制不住自己的胡思亂想。不過想想也不奇怪，自古以來，經營這種黑道產業的組織怎麼可能會缺錢？儘管這些錢很有可能不那麼幹淨……但比起艾莉卡所在意的東西，黑金也乾淨得如同新生嬰兒一樣。
所以，答案已經顯而易見了，艾莉卡苦笑著輕嘆一口氣，將嬌小的刺客少女擁入懷中：“好啦，小傢伙，只恐怕薇拉她可又要碎碎唸了——我們回家吧，嗯？”
阿遼莎沒有說話，只是在艾莉卡的懷抱中輕輕點著頭，像極了撒嬌的貓兒。艾莉卡不禁露出了忍俊不禁的表情，但當她想到懷中這名少女所代表的“意義”時，笑容便被凝重的憂慮所替代……
“命運之輪，真的開始轉動了……嗎？”
艾莉卡衷心希望自己的預感是錯的。但不管她願不願意，當南來的風吹起——
一場危險的風暴，就夾雜在這舒適的習習涼風之中。