第421章 漢朝廷商討邊事 班宜僚出謀劃策（1 / 1）
而班超的小兒子名叫班勇，字宜僚，一直呆在自己的父親班超的身邊，在父親身邊長大，受到父親班超的影響最大。
年輕時候，班勇就有父親班超，胸襟寬闊的大將風度和指揮若定的卓越風姿。
永初元年(公元107年)之時，由於接任的西域都護任尚等官員的處理不當，西域諸國，再次反叛漢朝廷。
漢朝廷決定收縮西域諸國戰線，於是派班勇擔任大軍司馬，領軍前去，迎接西域駐屯的漢軍迴歸。
司馬班勇和自己的大哥屯騎校尉班雄一道，率部從敦煌郡出發，前去迎接西域都護任尚和西域駐屯兵回來。
於是，朝廷下旨，罷免了任尚的西域都護職務。後來有十多年時間，漢朝廷都沒有重新設定西域都護一職，西域諸國，也就沒有了漢朝的都護等官吏，進行管理安撫。
元初六年(公元119年)，敦煌郡太守曹宗，派長史索班，率領一千多人，駐軍伊吾，協防西域。
車師前王國國王和鄯善王國國王等，都到長史索班所在的伊吾那裡，去向漢朝廷歸降。
後來過了幾個月，北匈奴汗國單于與車師后王國國王一道，率軍攻沒了長史索班，打跑了車師前王，佔領了向北的道路。
鄯善王著急了，急忙向敦煌郡太守曹宗求救。
敦煌郡太守曹宗，見西域的形勢變得十分危急，因此再次請求朝廷，出兵五千人，攻擊北匈奴汗國軍隊，替長史索班，報仇雪恥。
於是，漢朝廷君臣，知道了丟失西域諸國的嚴重危害，又想派兵，收復西域諸國，恢復對西域諸國的管理。
那時，已經是鄧太后秉政了。
鄧太后知道司馬班勇，是定遠侯班超之後，有勇敢善戰、足智多謀的美好名聲。
鄧太后於是下旨，召班勇到朝堂參加御前會議，與文武百官一道進行軍事謀劃。
起先，漢朝廷內憂外患不斷，國力已經開始衰退。漢朝廷各公卿大臣，被北匈奴汗國等蠻夷的侵擾，弄得煩惱不堪，無計可施。
參加御前會議的大多數大臣，都主張關閉玉門關。於是，漢朝廷決定，正式放棄西域諸國，不設定西域都護，對西域進行管理。
班勇對公卿大臣，放棄西域諸國的決定，很不滿意。
於是，藉著參加御前會議這個天賜良機，班勇上奏鄧太后，提出自己的反對意見說道：
“太后陛下：
從前，孝武皇帝擔心匈奴汗國強盛，將成為百蠻的統帥，逼進我邊疆，於是開通西域，分離他們的同黨。
當時的輿論普遍都認為，這等於傷到了匈奴汗國的內臟，砍斷了匈奴汗國的右臂。
後來王莽篡位，貪得無厭，向西域諸國，索取的東西，太多太多，胡夷忿恨已極，於是背叛了中原朝廷。
中興之後，國家飽受戰亂之苦，一片凋敝，光武帝一心休養生息，沒有工夫，去考慮外藩之事。
所以，匈奴汗國仗恃自己強盛，趕走別人並佔領別的國家，西域諸國，怨恨無奈。
到了永平年間，匈奴汗國多次進攻敦煌郡、河西各郡，各郡白天時間，都需要把城門關上，匈奴汗國危害邊塞甚烈。
孝明皇帝考慮國家大計，於是派虎將，出征西域諸國，因此匈奴汗國單于，逃向遠方，邊境得到安寧。
到了永元年間，西域地方，沒有不歸附我們漢朝廷的。漢朝廷的聲威，達到鼎盛。
後來，正逢羌人，在西疆作亂，西域又斷絕與漢朝廷的往來，北匈奴汗國又派遣使節，督促西域其他小國，收集逃避的租稅，把價值抬得高高的，嚴格執行，限期集中向匈奴汗國繳納供奉。
鄯善王國、車師王國等西域諸國，都對匈奴汗國，懷憤怨之心，想親近漢朝廷，可惜找不到門路。
可見，前段時期，西域諸國，時有反叛的事發生，都由於我們漢朝廷的治理工作，不夠恰當，所以出現相反的效果。
現在，敦煌郡太守曹宗，只是感到前面的恥辱，想報復匈奴汗國，洗雪自己的恥辱，而不查一查，歷史上出兵的先例，沒有考慮當時的具體情況。
凡是想在荒外建功的，一萬個當中，沒有一個成功的，如果兵連禍結，後悔將不及了。
何況現在，朝廷的府庫日益空虛，軍隊後無援兵，這是向遠方的夷狄，暴露我們自己的弱點，向海內展現，我們自己的短處。
臣愚見認為，敦煌郡太守曹宗出兵的請求，暫時不能同意，因為時機不對。
臣這樣建議禁止出兵，並不是說，我們應該無所作為，對匈奴汗國聽之任之，任由傾心漢朝廷的西域諸國，失去最終心向漢朝廷的希望。
臣瞭解知道，舊敦煌郡，原有營兵三百人駐屯。臣建議，現在應該恢復，這樣的駐屯建制，並重新設定，管理西域諸國的副校尉，住在敦煌郡，像永元年間所做的那樣。
臣還建議陛下，朝廷還應派一個官員，擔任西域長史，統率五百人駐屯兵，駐在樓蘭城。
這樣做，西邊可以擋住焉耆王國、龜茲王國的來路，南邊可以給鄯善王國、于闐王國壯壯膽子，北面能夠抵禦匈奴汗國的侵擾，東邊則可以連線，漢朝廷的敦煌郡，與漢朝廷西部州郡遙相呼應。
臣以為，這樣設計安排，才算方便適宜，可以穩定西域形勢，不至於釀成大的禍患，危害社稷根基。”
尚書韓稜，也認為司馬班勇的建議有理，大為讚賞，於是請問司馬班勇道：
“班大人：
你不愧為將門之後，你的分析判斷，很有道理，一語中的，韓某欽佩不已。
大人以為，如果現在漢朝廷設立副校尉，派誰去擔任，比較合適呢？
如果要設行軍長史，駐軍樓蘭城，究竟有哪些具體好處呢？你能夠給大家，詳細講講，以解眾惑嗎？”
司馬班勇，回答尚書韓稜的疑問說道：
“回尚書大人的話。
從前，永平末年，剛開通西域諸國之時，開始派中郎將，駐軍在敦煌郡。後來，又設副校尉，駐紮在車師王國。
這樣做，一方面可以管制胡虜入侵，一方面又可以禁止漢人胡作非為，不得對羌胡，有所侵擾，釀成邊患。
所以，外夷心甘情願地歸附漢朝廷，匈奴汗國也害怕我們漢朝廷的威勢，不敢輕舉妄動，大舉入侵邊塞。
現在，鄯善王尤還，是漢人的外孫，非常親近我們漢朝廷。如果匈奴汗國得志，鄯善王尤還，必然首當其衝，非死不可。
西域諸國這些人，雖然同鳥獸差不多，但心裡也十分清楚地知道，避害趨利的道理。
如果漢朝廷出兵，駐在樓蘭城，足夠讓鄯善王尤還等人，歸附漢朝廷，我認為這樣處置，比較方便妥當。”
尚書韓稜等大臣，頷首贊同班勇的意見，鄧太后也深以為然，微笑默嘆。
長樂衛尉鐔顯、廷尉綦毋參、司隸校尉崔據等大臣，目光短淺，只看見眼前利益和朝廷當前面臨的困境，不贊同班勇、尚書韓稜等大臣，重新開拓西域的意見，反駁班勇的建議道：
“太后陛下：
臣等以為，班大人的意見不妥。
朝廷從前，想拋棄西域諸國，是因為西域諸國，對中國沒有絲毫好處，而經費難以供給，白白增加朝廷的耗費，勞民傷財，傷害朝廷的長遠大計。
現在，西域形勢突變，車師王國已歸屬匈奴汗國，而鄯善王國也變得很不可靠。
一旦車師王國、鄯善王國出現反覆，你班勇能夠擔保，北方匈奴汗國，不成為朝廷邊疆的新的後患嗎？”
班勇立即出班，回應長樂衛尉鐔顯、廷尉綦毋參、司隸校尉崔據等大臣的質疑道：
“諸位大人：
現在中國設立州牧等官職，為的是防止郡縣，出現盜賊等狡猾頑劣之徒，違法亂紀，趁機搗亂，危害地方百姓安寧。
如果州牧能夠保證，自己轄鏡內的盜賊不起來，狡猾盜賊之徒不成為朝廷邊害，那麼我也願意用腰斬來保證，如果重新開通了西域，那麼匈奴汗國的勢力，必然減弱，敵勢減弱了，那麼為害漢朝廷的可能性，就大大縮小了。
這就是現在，臣為什麼要建議朝廷，設立校尉，來保衛西域諸國，設立長史，來招降西域諸國的原因啊！
如果漢朝廷，對西域諸國放棄不管，豈不等於歸還匈奴汗國的內臟，接續匈奴汗國的斷臂嗎！
那麼西域諸國，必然失望怨恨，他們的希望徹底斷絕以後，一定會向北匈奴汗國投降，一同侵擾漢朝廷邊塞。
緣邊各郡，一定受到北匈奴汗國的困害，恐怕到時候，河西城門，又要白天也關上了。
現在，不廣泛宣傳漢朝廷的大恩大德，而只看到駐紮軍隊的耗費，要多花朝廷幾個錢。
如果北匈奴汗國更加強大，難道漢朝廷的邊塞，會得到長治久安，得到安寧嗎？
到時候，恐怕朝廷駐軍派軍，反擊匈奴汗國侵擾的花費，要遠遠地大於，經營西域的耗費了。”
太尉屬官毛軫，反駁班勇道：
“班大人，如果朝廷設定校尉，那麼西域不斷派使者前來朝貢，向朝廷請求賞賜，要錢要糧，將會沒有止境。
給他們吧，那麼朝廷的費用難供，賞賜難給，不給予他們吧，又怕引起怨恨，失去他們的歸順心願。
一旦被匈奴汗國所迫，西域諸國，當然又來漢朝廷求救，那麼最終，事情就越鬧越大，麻煩就越來越多了。”
班勇回答太尉屬官毛軫的質疑道：
“毛大人：
如果讓西域諸國歸附匈奴汗國，讓他們感戴大漢的大恩大德，不作侵擾的寇盜，當然就很好很好了。
如果不是這樣的話，那麼因為西域諸國的租稅收入很多，兵馬為數不少，將來在漢朝廷的邊陲，搗起亂來，這等於讓敵人富足起來，白白增添了強敵的實力。
設校尉的目的，無非是宣傳漢朝廷的威德，維繫各國歸附內地的心願，使匈奴汗國的侵略野心，遭到遏制，有所收斂，而沒有耗費太多國家財力的憂慮。
何況，西域諸國的人，他們的要求並不高，他們之所以前來朝貢，不過是要點糧食等賞賜罷了！
現在，如果漢朝廷對他們一概拒絕，他們內心絕望怨恨，一定依附北虜，讓他們聯合起來，進犯幷州、涼州等邊境之地，那麼中國的耗費，決不止千億錢而已。
總而言之，臣以為，還是從長計議，設定校尉、長史，安頓鎮撫西域諸國為好啊！”
鄧太后明智果斷，善於明辨是非，聽了班勇與群臣的討論後，大為讚賞，稱讚班勇的意見道：
“班大人不愧為定遠侯之後，曉暢軍事，高瞻遠矚，見識卓絕。諸君不要再議了。
就按照班大人的意見辦理，恢復敦煌郡駐屯營兵三百人，重新設立設西域副校尉一職，讓西域副校尉府駐紮敦煌郡，威懾北匈奴汗國，安撫西域諸國。”
於是，漢朝廷聽從班勇的建議，設立西域副校尉。
雖然聽從班勇的建議之後，西域諸國，得到了部分控制，但是西域副校尉，還不能走出自己的屯兵之地敦煌郡，進一步前移。
後來，匈奴汗國，果然多次與車師王國等西域諸國一道，共同進犯漢朝廷邊地，河西等地受了大害。
到了這時，漢朝廷才真正體會到，班勇遠見卓識的謀劃，決定實施班勇的謀劃和設計。
延光二年(公元123年)夏，漢朝廷又派班勇，擔任西域長史，率領兵士五百人，駐紮在柳中城。
第二年正月，西域長史班勇，率軍到了樓蘭城，鄯善王國國王，重新歸附了漢朝廷，朝廷特加西域長史班勇三綬，以示對西域長史班勇貢獻的獎勵。
可是，龜茲王國國王白英，還在猶豫不決，狐疑不定。
西域長史班勇，遂用漢室的恩威，開導龜茲王白英。龜茲王白英被說服，最終率領姑墨王國國王、溫宿王國諸國國王，自己綁著自己，到西域長史班勇的駐地，向漢朝廷歸順。
西域長史班勇大喜，於是調集他的步兵騎兵萬多人，挺進到車師前王國，從伊和谷出兵，把匈奴汗國的伊蠡王趕跑了，俘獲了車師王國前部五千餘人。
於是，車師王國前部，又重新開通了。
西域長史班勇，凱旋迴軍之後，仍駐軍柳中城，一邊防守蠻夷入侵反叛，一邊屯田種地。
延光二年四年(公元125年)秋，西域長史班勇，調集敦煌郡、張掖郡、酒泉郡等郡縣軍隊六千騎兵和鄯善王國、疏勒王國、車師前王國的兵馬，攻打車師后王國國王軍就，把車師后王國國王軍就，打得大敗。
漢蠻聯軍大獲全勝，斬首俘獲，總計八千多人，虜獲馬畜等牲畜五萬多頭。
抓到車師后王國國王軍就和匈奴汗國的持節使者以後，西域長史班勇，把他們押到，長史索班戰死的地方，斬了頭，替長史索班，報仇雪恥，並將他們的首級，傳送到東都洛陽示眾。
永建元年(公元126年)，西域長史班勇，另立車師后王國故王的兒子加特奴，做車師后王國國王。
西域長史班勇，又派部下另一將校，率軍殺了依附匈奴汗國的東且彌國王，也另立了東且彌國王的同種人，為東且彌新國王。
從此，車師王國周圍六國，都順利平定了。
永建元年(公元126年)冬天，西域長史班勇，調集西域各國士兵，攻打北匈奴汗國呼衍王。
北匈奴汗國呼衍王，聞聽漢蠻聯軍前來進攻，驚慌逃走，他的部下將士二萬餘人，都重新歸降了漢朝廷。
漢蠻聯軍，還抓到了北匈奴汗國單于的堂兄。西域長史班勇，叫車師后王加特奴，親手殺了北匈奴汗國單于的堂兄，讓車師王國與匈奴汗國，加深仇隙，加強車師后王加特奴效忠漢朝廷的決心。
北匈奴汗國單于自己，親自率領一萬餘騎兵，進入車師后王國反擊。
北匈奴汗國大軍到了金且谷，西域長史班勇，急派代理司馬曹俊，快馬去救援車師后王國國王加特奴。
北匈奴汗國單于退走，代理司馬曹俊，追斬了北匈奴汗國單于部下的貴人骨都侯等將領，威震西域。
北匈奴汗國呼衍王等部落首領，見勢不妙，就遷居到了枯梧河一帶，避開漢蠻聯軍鋒銳。
從此以後，車師王國境內，再也沒有匈奴汗國人的蹤跡了，車師王國城郭，也得到了安定。那時，只有焉耆王國國王元孟，尚未歸降漢朝廷，表示臣服。
第二年(公元127年)，西域長史班勇上書皇帝，請求派軍，攻打焉耆王國國王元孟，漢朝廷同意。
於是，朝廷派敦煌郡太守張朗，帶領河西郡兵三千人，與西域長史班勇密切配合。
西域長史班勇，遂調集各國兵馬，四萬餘人，分為兩路出擊，攻打焉耆王國國王元孟。
西域長史班勇，率軍從南道出軍，敦煌郡太守張朗，從北道出軍，約定日期，到焉耆會師。
可是當時，敦煌太守張朗，因起先有罪在身，急切想立功贖罪，就先帶兵，趕到了爵離關。
敦煌郡太守張朗，派部下的司馬，帶兵打前站，俘獲了敵人二千餘人。
焉耆王國國王元孟，害怕殺頭，就派使者，向敦煌郡太守張朗請求投降，張朗直接到了焉耆王國，受降之後，就凱旋而歸了。
焉耆國王元孟，不肯自己當面被捆綁歸降，只派自己的兒子，到漢朝廷進貢，充當人質。
敦煌郡太守張朗，立下破敵大功，於是得到了朝廷的赦免。而西域長史班勇，因為沒有如期趕到約定的地點，與敦煌郡太守張朗會師，而被朝廷判罪下獄。
不久之後，朝廷終於得知了真相，於是班勇最終得到赦免，免職歸家，後來老死在家。此是後事。
如今，又重新回到永元十四年（公元102年）的歲月裡，發生的一系列故事。
永元十四年（公元102年）六月二十二日，陰皇后因罪被罷黜以後，被遷到桐宮居住，最終提心吊膽，心驚膽戰，憂愁而死。
陰皇后被黜身死後，劉肇寵愛的妻妾妃嬪，都躍躍欲試，明爭暗鬥，欲爭奪皇后之位。
最終，鄧貴人脫穎而出，拔得頭籌，奪得了皇后之位，成為了漢朝廷後宮的新主人。
當初，漢朝廷中興之後，太傅鄧禹，私下與人談論，自己跟隨光武帝創業的往事之時，曾對自己的親友談論道：
“諸君：
仲華私下以為，神明不可欺。與人為善，積善成德，輔助老弱，扶危濟困，乃為人做事的準則。
回想當初，仲華受光武皇帝之命，率領百萬兵眾，四處征討，廣施仁義，卻不曾錯殺一人。
鄧某預料，我的鄧家後世，必有子孫興起，超越前輩先人，青史留名。”
鄧氏家族親友深以為然。
太傅鄧禹其中的一個兒子，就是護羌校尉鄧訓。而護羌校尉鄧訓，後來有一個寵愛的女兒，名叫鄧綏。
鄧綏小時候，性情孝順友愛，喜好讀書，經常白天學習，婦女的活計，晚上在家裡誦讀儒家經典。
鄧氏家族的人，都十分喜愛鄧綏的好學勤奮，乖巧懂事，親切地稱鄧綏，為“女學生”。
鄧綏的叔父鄧陔，經常對親朋好友，談論自己哥哥護羌校尉鄧訓當年的往事說道：
“諸君：
我曾聽說，救活一千人的，子孫將會受封，得到祖宗神靈的護佑和天地神靈的恩賜。
我的兄長鄧訓，當初擔任謁者之時，曾經奉命，去整修石臼河等水利設施，每年救活的百姓，何止數千人之多啊！
天道可以迴圈，神靈可以信賴，我家必定蒙受大福，享受榮華富貴。”
後來，鄧綏被選入劉肇的後宮，充當妃嬪，最終受封為劉肇的貴人。
鄧貴人十分仰慕，當初馬太后的為人處世，決心效仿。在宮中，鄧貴人謙恭小心，舉止合乎法度，侍奉陰皇后，和與其他嬪妃相處之時，總是常常剋制自己，處處謹慎小心，任勞任怨，不以居人之下為羞恥。
即使是對普通的宮人和作雜役的奴僕，鄧貴人也從不仗勢欺人，都喜歡施以恩惠和幫助。
所以，與陰皇后的為人處世截然不同，鄧綏在宮中的名聲很好，無論身份高貴低賤，都普遍認同鄧貴人的賢明。
夫君劉肇也對鄧貴人深為讚賞，青眼有加，認為鄧貴人有馬太后的氣度和賢明，可以託付終身，寄託後事。
一次，鄧貴人曾經患病，劉肇下旨，格外開恩，特命鄧貴人的母親和兄弟入宮，前來照料鄧貴人的醫藥，不限定出宮的時間和天數。
鄧貴人十分清楚，自己的孃家親人，頻繁進出皇宮，最易遭人嫉恨，引來非議，甚至帶來禍端。
於是，鄧貴人向自己的夫君劉肇，多次辭讓，不願意享受這樣的恩賜。
劉肇不解地問鄧貴人說道：
“貴人啊，朕就非常不解了。人們都以親屬多次進宮，受到浩蕩皇恩，感到榮耀，你怎麼反而以此，為憂慮呢？”
鄧貴人回答說道：
“陛下：
皇宮是最重要的禁地，而讓外戚久住在宮內，上會給陛下召來，寵幸私親的譏諷，下將使臣妾，遭到不知足的非議。
上下都要受損，臣妾實在不願如此！”
鄧貴人嚴於律己，不僅是這樣說的，也是這樣做的。每逢宴飲歡會之時，嬪妃們都爭著修飾自己，博得夫君一笑。唯獨鄧貴人，喜歡樸素無華的裝束打扮。
鄧貴人的衣服，如有和陰皇后一樣顏色材料質地的，鄧貴人擔心與陰皇后撞衫，引起陰皇后的不滿和嫉恨，便立即脫下換掉，以免喧賓奪主。
若是宴飲歡會之時，鄧貴人和陰皇后同時進見皇帝太后等，鄧貴人則十分清楚，自己的地位尊卑，從不敢與陰皇后正坐或並立，行走時常常微躬上身，表示自己身分的卑微。
每當夫君劉肇，對妃嬪們有所詢問之時，鄧貴人總是退讓在後，不敢先於陰皇后開口。
陰皇后長得嬌小玲瓏，身材顯得矮小一些，不免在亭亭玉立的妃嬪宮女面前，相形見絀，常常自慚形穢，有些自卑情緒，生怕妃嬪宮女們暗中嘲笑。
陰皇后的言行舉止和儀態，時有不合禮儀之處。左右隨從之人，常常掩口竊笑，暗自竊竊私語，陰皇后為此鬱鬱寡歡。
唯獨鄧貴人，憂而不樂，盡力為陰皇后，隱瞞和遮掩，彷彿是自己的過失一樣。
起初，陰皇后嫉妒成性，對劉肇寵愛的其他妻妾妃嬪，一直痛恨不已，唯獨與鄧貴人友好親近。
劉肇知道鄧貴人的苦心和受到的委屈，常常嘆息著，讚揚鄧貴人說道：
“貴人啊，你修養自己美好德性的辛勞，怎麼竟然達到了現在這種境界了呢？”
陰皇后聽到後，認為鄧貴人太過做作，令人生厭。
後來，陰皇后因嫉妒成性、脾氣乖戾而慢慢失寵，鄧貴人心裡十分不安。
每當遇到劉肇召見寵幸之時，鄧貴人常常藉口自己有病，盡力推辭，以避嫌疑，以免遭到陰皇后的嫉恨。
當時，劉肇的妃嬪們所生的孩子，接連夭折，皇家一連失去了幾位皇子，劉肇心裡，十分憂慮，常常哀傷痛惜，孩子們的不幸早夭。
鄧貴人十分擔心，皇家後嗣不多，於是效法明德馬太后，屢次挑選才人等美女，向劉肇進獻，以博取劉肇的歡心。
劉肇欣然大悅，認為鄧貴人，深明大義，善解人意，體貼入微，對鄧貴人更加愛敬。
到了這個時候，鄧貴人的德望，一天比一天高。陰皇后大夢初醒，才終於發現，鄧貴人才是自己最大的競爭對手，陰皇后心裡十分嫉妒，開始對鄧貴人恨之入骨。
陰皇后不再受到夫君寵愛，沒有反躬自省，反而認為，是鄧貴人奪取了夫君對於自己的寵愛。
陰皇后驕橫偏狹、報仇雪恨的脾氣發作，於是欲設計，加害鄧貴人等，剷除自己的情敵。
一次，劉肇身患重病，臥床不起，病情非常危險。
陰皇后既然已經認定，鄧貴人是自己最大的競爭對手，最大的情敵，於是暗中派人，叫來鄧貴人，威脅鄧貴人說道：
“鄧綏，你這個騷蹄子，狐媚娘，休要仗恃陛下的寵愛，為所欲為，蠱惑人心，詆譭本宮。本皇后若是有朝一日得意，就不讓你們鄧家，再留下一個活口！”
聽到陰皇后威脅的這番話，鄧貴人心膽俱裂，知道陰皇后對自己痛恨至極，說到做到，事情已經無法轉圜。
鄧貴人大哭流淚，對親近的宮女趙玉等侍妾說道：
“妹子們啊：
臣妾全心全意地侍奉皇后，竟然得不到皇后的好言護佑，只有惡語相向。
今天，臣妾就應當跟隨皇帝陛下去死，上報陛下的大恩，中解家族的災禍，下不使陰氏，如呂太后那樣，有‘人彘’的譏諷。”
說完之後，鄧貴人就拿起自己私藏的毒藥，就要喝毒藥自殺，以免受辱。
那個叫趙玉的宮人，見鄧貴人慾要自殺，頓時大驚失色，驚恐不已，急忙勸解，堅決阻止。但鄧貴人依然不肯讓步。
趙玉見阻止不成，於是向鄧貴人謊稱說道：
“貴人啊，你何須如此想不開呢？適才，宮內有差人來，說陛下的病，已經就要好了。只要陛下龍體康健，萬壽無疆，貴人你還擔心什麼，會受到皇后的欺侮呢？”
鄧貴人非常清楚自己在夫君心目中的分量，聽了宮女趙玉的勸說以後，方才釋然道：
“多謝小妹提醒。臣妾自殺這件事，如果被陛下知道了，豈不是更讓陛下傷心難過，加重陛下的病情嗎？臣妾怎麼能夠，做這樣的事情呢？
既然陛下病情有了好轉，臣妾就放心了。”
鄧貴人這才打消了自殺的打算。
次日，劉肇果然轉危為安，病情漸漸好轉了。聽到自己病危之時，陰皇后威脅鄧貴人，苛待妃嬪宮女的言行以後，劉肇對陰皇后更加灰心，嘆息道：
“皇后真不懂事啊！朕病危之時，皇后不思挽救朕的性命，反而恣意行事，令人絕望。朕的眷屬子女，該託付誰人呢？”
及至最終，陰皇后被皇帝下旨罷黜，鄧貴人心內十分不安。鄧貴人沒有落井下石，反而向自己的夫君劉肇說話，為陰皇后求情，竭力地挽救陰皇后，但最終沒有成功。
經歷這些波折和磨難以後，劉肇認為鄧貴人，有明德馬太后之風，可以託付後事，打算將鄧貴人，立為大漢皇后。
而鄧貴人知道夫君心意後，愈發謙恭退讓，她常常聲稱病重，閉門深居，把自己隔絕起來，不肯接受皇后的位置。
劉肇十分欣賞鄧貴人的謙虛退讓，讚揚鄧貴人道：
“貴人啊，你心地善良，寬厚大度，善待妃嬪皇子，可謂品德賢淑，堪稱妃嬪典範，值得朕託付大事。不立貴人為皇后，朕的眷屬和孩子，還能夠指望誰呢？”
劉肇拒絕鄧貴人的辭讓，依然堅持，立鄧貴人為皇后。
永元十四年（公元102年）十月二十四日，劉肇下詔，舉行盛大典禮，正式立鄧貴人為大漢皇后。
鄧貴人再次表示辭讓，始終不能夠如願，然後才即位為皇后。即位為皇后後，鄧皇后當即頒佈皇后懿旨道：
“各郡、各封國，一律不再向皇后宮，進貢珍寶物品等。每年四季，只供應筆墨紙硯而已。”
即位為皇后之初，鄧皇后深知夫君的過度寵愛，容易遭人嫉恨，成為眾矢之的，常常以竇太后、陰皇后為自己的前車之鑑，嚴格要求自己和自己的親屬，遵章守紀，力求盡善盡美，不落人話柄。
每當夫君劉肇，想封鄧氏家族的親人子弟官爵之時，鄧皇后總是苦苦哀求，表示謙讓，決絕接受皇帝的封賞。
因此，在劉肇生前，鄧皇后的親哥哥虎賁中郎將鄧騭等人的官職爵位，一直停留原地，沒有得到升遷。
其他外戚，見皇后家族如此，也就無話可說了。
鄧綏被正式立為大漢皇后之後，漢朝廷內宮的爾虞我詐、你爭我鬥，暫時得以平息。
永元十四年（公元102年）十月三十日，劉肇下旨，將大司空巢堪罷免。
永元十四年（公元102年）十一月，劉肇下旨，以大司農沛國人徐防，為大司空。
徐防上任大司空以後，當即上疏皇帝，向劉肇提出整頓博士，提倡文治的建議道：
“陛下：
臣發現，漢朝廷立有博士，十有四家之多，並分別設立甲乙之科，作為選拔人才的途徑，以勉勵學者士大夫，鑽研學問。
臣發現，太學選拔博士弟子之時，皆以大意解說，不修家法，私相容忍隱瞞，開闢了產生奸詐之路。每有策試之時，輒興諍訟之事，論議紛錯，互相是非。臣私下以為不妥。
孔聖人稱說‘述而不作’，又說道‘吾猶及史之闕文’。
如今，不依章句原文，妄生穿鑿附會，以遵師為非義，意說為得理，輕侮道術學問，浸以成俗，誠非皇帝詔書，選拔賢才士大夫的本意。
臣以為，改薄從忠，三代常道；專精務本，儒學所先。選拔博士及甲乙策試之時，宜從其家章句，開五十難，以試之，解釋多者，為上第，引文明者，為高說。若不依先師，穿鑿附會，義有相伐，皆正以為非。”
劉肇認為大司空徐防的建議有理，欣然接受了大司空徐防的建議，決定改變，選拔博士以及太學學子等人才的選拔制度。
就在選拔博士以及太學學子等人才的機制改變之後不久，一件對漢朝廷治理，影響更加深遠的大事，也隨之發生了。
永元十四年（公元102年）年末，劉肇首次打破漢朝廷的常例，下旨將屠滅以大將軍竇憲為首的竇氏家族諸兄弟有功的大長秋鄭眾，封為鄉侯。
皇帝晉封宦臣為侯爵的聖旨頒佈，一時之間，漢朝廷上下眾說紛紜，皆不以為然。
劉肇欲報答大長秋鄭眾等內侍的輔佐擁戴之功，不為所動，依然堅持，封大長秋鄭眾為侯爵。
群臣不敢反對，只好遵旨行事。
恐怕劉肇也不會想到，最終造成漢朝廷宦官專權、乃至覆滅的禍根，居然是從自己的這個封大長秋鄭眾等宦臣為侯爵的決定而起。
永元十五年（公元103年）四月三十日，東都洛陽的上空，突然再次出現了一場日食。
日食發生之時，東都洛陽，一下子變得漆黑一片，文武大臣，官吏百姓，都恐懼不安，雞犬不寧。
當時，劉肇遵循父皇章帝劉炟的前例，把自己的兄弟諸王等親人，都留在東都洛陽，不讓他們，回自己的封地就國。
有關部門大臣認為，日食的發生，意味著東都洛陽的陰氣過盛，於是上書皇帝，請求皇帝下旨，遣送清河王劉慶等諸位親王侯爵，前往自己的封地就國。
劉肇不允許，下詔解說道：
“佈告諸君：
甲子那天，出現日食，責任都在，朕一人的身上，與清河王等諸位親王何干呢？。
清河王等諸位親王，大都命運坎坷，幼年之時，便早早地失去了父母的照顧，長大以後，理應互相扶持，經常有《詩經》中的《蓼莪》篇和《凱風》篇中，所吟詠的悲哀和不幸。
手足情深，兄弟親情，讓朕對親王們戀戀不捨。朕明知這樣做，違背國法，但姑且再次讓親王們，留居京城一段時間，容後再討論此事。”
劉肇依然堅持自己的決定，堅持讓清河王劉慶等親王們，留居京師，不到封地就國。
其時，劉肇身體多病，孩子幼小，常常擔心禍起蕭牆，憂慮國家後事，無人託付，所以始終堅持，將三哥清河王劉慶等親王們，留在自己的身邊侍候，不肯讓親王離開京師，以防不測。
文武大臣心知肚明，但不敢道破。
永元十五年（公元103年）九月二十日，劉肇決定，去南方郡國巡視。
於是清河王劉慶、濟北王劉次、河間王劉開三王，一同隨從劉肇，前往南方郡國巡視。
永元十五年（公元103年）十月十七日，劉肇君臣一行，臨幸自己的老家章陵。
劉肇君臣一行，十月二十七日，又臨幸雲夢。
當時，太尉張禹，在東都洛陽留守。聽說劉肇君臣一行，要臨幸江陵等地，太尉張禹，認為江陵等地，水網密佈，危險重重，而皇帝身家貴重，龍體不佳，不應冒險遠行，便派官府驛馬，傳送奏書，進行勸阻。
劉肇感謝太尉張禹的好意，下詔答覆太尉張禹道：
“太尉大人：
多謝太尉大人的關心。朕祭祀先祖陵廟已畢，本當繼續南下，觀瞻長江，恰好收到閣下阻止的奏書。朕準備只到達漢水巡視，便掉轉車駕返回東都，請太尉大人放心。”
永元十五年（公元103年）十一月二十三日，劉肇堅守自己的承諾，順利返回京城皇宮。
太尉張禹等文武大臣，這才安心。
10
以往，嶺南地區州郡，向朝廷進貢新鮮龍眼和荔枝等時令水果之時，十里設一個驛站，五里設一個崗亭，日夜不停地傳送進京，以保持時令水果的新鮮美味。
臨武縣令汝南郡人唐羌，認為這樣做勞民傷財，於是上書皇帝，阻止說道：
“陛下：
臣聽說，在上位的人，不因享受美味，而為有德。在下位的人，不因進貢美味，而為有功。
臣看到，交趾州所屬的七郡，進貢新鮮龍眼和荔枝等時令水果之時，一路疾馳，鳥驚風動。
南方州郡，土地炎熱，毒蟲猛獸，在路上到處可見。傳送貢物的人馬，甚至會遭到死亡的危害。
已死的人，不能復活，後來的人，仍可挽救。而將這兩種水果，獻上殿堂，也不一定能使人，延年益壽，反而增加百姓負擔和怨恨。
臣建議英明的陛下，下旨廢止。”
劉肇贊同臨武縣令唐羌的建議，下詔答應說道：
“愛卿的建議很好。邊遠地區，進貢珍奇的時令水果等美味，本是用來，供奉宗廟的。
如果因此，而對百姓造成傷害，豈是愛護百姓的本意呢？現在特別下令，太官不再接受，此類時令水果等美味貢品！”
於是，向朝廷進貢新鮮龍眼和荔枝的事件得以停止，嶺南官吏百姓，也得到安寧。
11
永元十五年（公元103年）的年底，北匈奴汗國單于，再次派遣北匈奴汗國使者，稱臣進貢，願意與漢朝廷和親通好，請求重新修訂，呼韓邪單于時代的漢匈舊約。
劉肇認為，北匈奴汗國單于，不具備呼韓邪單于的禮數，沒有接受北匈奴汗國單于的請求，只給予北匈奴汗國單于厚重的賞賜，不派漢朝廷使者回報定約。
北匈奴汗國單于，見漢朝廷不肯答應和親，心裡更加憂懼，擔心漢朝廷的討伐，於是向更遠的西邊遷移。
12
轉眼之間，就到了元興元年（公元105年）。此時，漢朝廷北方邊塞，又出現了新的禍患。
繼鮮卑部落侵擾漢朝廷北方州郡之後，高句麗王國軍隊，也開始危害漢朝廷北疆。
元興元年（公元105年）正月，高句麗王國國王高宮，派軍侵入遼東郡邊塞，搶掠遼東郡下屬六縣官吏百姓的財富。
其時，劉肇身體多病，而皇子幼小，而北方州郡又不安寧，漢朝廷上下，皆憂心忡忡。
元興元年（公元105年）四月，劉肇因自己久病不愈，而所生皇子，又接連夭折，於是特別下旨，大赦天下，更改年號。
漢朝廷君臣，非常擔心高句麗王國國王高宮的侵擾釀成大禍，於是下令郡縣討伐。
元興元年（公元105年）九月，遼東郡太守耿夔，率軍進攻入侵的高句麗軍隊，終於將高句麗軍隊擊敗。
憂心忡忡的漢朝廷君臣，才稍稍安心。
不幸，元興元年（公元105年）十二月二十二日，噩耗傳來，劉肇在章德前殿突然駕崩，享年二十七歲。
13
當初，年紀輕輕，只有十四歲年紀的劉肇，在自己的三哥清河王劉慶，大哥千乘王劉伉諸王，以及鉤盾令鄭眾，大司徒丁鴻等三公大臣的支援下，一舉掃平了以大將軍竇憲為首的竇氏家族等外戚的勢力，開始親理政事。
劉肇雖然年青不諳世事，但受到祖父明帝劉莊，父皇章帝劉炟兩代皇帝的薰陶和影響，知道以國事為重，勵精圖治。
劉肇每日臨朝聽政，處理國家大事，批閱奏章常常一直到深夜，從不荒怠政事，故有“勞謙有終”之稱。
劉肇當政時期，曾多次下詔，賑濟災民、減免賦稅、安置流民、勿違農時等，並多次下詔，招賢納士。
在國家治理上，劉肇一反祖父明帝，父皇章帝兩代皇帝的嚴苛治理，主張寬刑和自由，並在西域之地，復置西域都護等官署，對西域三十六國進行管理。
劉肇還十分體恤下層百姓的疾苦，多次下詔，理冤獄、恤鰥寡、矜孤弱、薄賦斂，並告誡大小官吏，要深刻反省，造成天災人禍的自身原因。
元興元年（公元105年），劉肇駕崩那年，漢朝廷全國的墾田面積，居然達到了七百三十二萬萬多頃之巨，為東漢王朝之最，戶籍人口，也達到了五千三百二十五萬之多。
劉肇親政理政期間，東漢王朝的國力，達到鼎盛時期，時人稱為“永元之隆”。
14
當初，劉肇的妃嬪等妻妾所生的兒子，接連夭亡，前後達到了十餘人之多，劉肇以及妃嬪妻妾，心裡都十分哀傷。
所以，劉肇才時常有擔憂皇嗣夭折，皇家大業後繼無人的憂慮。而陰皇后也因不能夠生育子女，心胸狹窄，嫉妒成性，不肯善待劉肇的妃嬪及其子女，而最終遭到劉肇罷黜，打入冷宮。
為了防止皇子夭折的悲劇的不斷髮生，劉肇的妃嬪後來出生的諸多幼小的皇子，都按照當時的風俗習慣，被秘密地送到民間人家養育，只有鄧皇后、大長秋鄭眾等親近的妃嬪內廷侍從等，知道真相，外朝群臣無人知曉。
及至劉肇駕崩，鄧皇后這才下旨，命令大長秋鄭眾等內侍，將皇子從民間收回，重新送回皇宮養育。
劉肇的長子劉勝，母親的身份，十分低微卑賤，而又身患久治不愈的頑疾；而幼子劉隆，出生才一百多天時間。
於是，鄧皇后頒佈懿旨，將劉肇的幼子劉隆，接回宮中撫育，立為皇太子。
劉肇駕崩的當夜，劉肇的幼子劉隆，即位為大漢皇帝，鄧皇后被尊稱為皇太后，臨朝攝政。
皇帝駕崩，幼帝繼位，漢朝廷危機重重，面臨的形勢，可謂非常嚴峻。
悲痛欲絕，被尊稱為皇太后，臨朝攝政的鄧皇后，當仁不讓地挑起了穩定社稷，安定天下的重擔，身上的壓力可想而知。
15
當時，漢宮廷剛剛遭受大喪的考驗，宮中亂成了一團，法律、禁令等還不完備，皇太后鄧綏的威嚴，也還沒有建立，面臨著前所未有的考驗。
就在這時，禍不單行，內宮之中，突然丟失了十分貴重的大珠一箱，價值連城。
鄧太后聞報，非常擔心，知道當務之急是找到珠寶下落，避免人人自危，穩定內宮為上，於是對自己的親信侍女說道：
“孩子們啊，宮中混亂不堪，丟失的一箱大珠，十分貴重，可謂價值連城。
如果丟失珠寶這件案件，要交給朝廷有關部門的大臣審問，必會掀起一場驚天大獄、腥風血雨，牽累很多無罪受冤的人，甚至達到血流遍地的地步。
哀家怎麼能夠讓這樣的悲劇發生，讓內宮掀起這一場腥風血雨，牽連無辜之人呢？”
親信侍女諾諾連聲說道：
“太后陛下所言極是！太后陛下英明睿智，請太后陛下早做決斷才好，以免逃脫奸人，牽連良善！”
鄧太后答應道：“孩子們不要聲張，哀家將連夜連晚，徹查此事，絕對不會冤枉好人。”
於是，鄧太后親自召問檢視宮人內侍，審視涉嫌者的面容和神色，發現其中的破綻。
宮人內侍一向十分清楚鄧太后的明智和決斷，盜珠人陽姬，迫於強大的壓力，當即自首認罪，交出了偷盜的珠寶。
鄧太后妥善處置，將盜珠人陽姬，趕出內宮，並沒有牽連更多的宮女內侍，皇宮得以安定。
然而，一波未平，一波又起。
當時，劉肇身邊一個很受皇帝寵幸的宮女吉成，又被宮女內侍指控，施用巫蠱害人，詛咒皇帝和太后。
宮女吉成，無法為自己辯護，證明自己無罪，立即被交付掖庭，進行嚴刑審訊。
最後，在掖庭令等官吏的嚴刑拷打之下，宮女吉成自己的供詞、找到的證據，都對宮女吉成，十分不利，似乎詛咒案件，已經是事實清楚，確鑿無疑的了。
鄧太后得到報告，卻大惑不解，疑慮不安，認為詛咒案件，疑點重重，擔心冤枉好人，於是對親近侍從宮女說道：
“孩子們啊，不知道你們發現沒有，說吉成詛咒皇帝和哀家，非常不合情理。
吉成是陛下身邊寵愛的人之一，對吉成有恩。吉成平時，為人厚道，從不仗勢欺人，尚且不在陛下面前，講哀家的壞話。
如今陛下仙逝，哀家執掌皇宮大權，吉成反而採取這種卑劣手段，施用巫蠱害人，非常不合人情事理啊！”
親近侍從宮女，見鄧太后明智仁慈，也知道吉成實屬冤枉，於是對鄧太后說道：
“太后陛下英明睿智，果然是這樣的道理啊！何況，吉成並不是心底邪惡，嫉妒成性之人啊！吉成這樣做，對她是有害無益，有什麼好處呢？”
於是，鄧太后親自下令道：
“孩子們啊，你們所言極是。事出反常必有妖。傳哀家懿旨，哀家要親自傳見吉成，重新進行核實，絕不讓冤案發生，損害先帝一世英名，讓哀家揹負製造冤獄的惡名。”
鄧太后親自過問之下，案件很快水落石出，還了吉成清白。鄧太后終於查出，果然是出自宮女侍從，對吉成的陷害。
侍從宮女們嫉妒吉成，受到皇帝的寵愛。等到皇帝駕崩，庇護吉成的大樹倒下，於是暗中設計，一同誣陷吉成，讓吉成遭遇詛咒大罪，惹上殺身大禍。
吉成幸運的昭雪，作奸犯科之人，得到嚴懲，宮廷內外之人，無不由衷讚歎和佩服鄧太后的仁慈和聖明。
從此以後，宮中朝中之人，都把鄧太后看做神明，再也不敢欺瞞她了。
鄧太后的威信，漸漸建立。
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元興元年（公元105年）年末，逃避西部的北匈奴汗國日益困窘，於是再次派遣北匈奴汗國使者，出使到漢朝廷西疆敦煌郡，請求向漢朝廷進貢，並申明自己的效忠意願說道：
“漢皇帝陛下：
由於我國貧窮凋敝，不能禮數週全地向漢朝廷進貢。希望能請漢朝使者前來出使，北匈奴將派遣王子，到漢朝充當人質，永遠充當漢朝廷的藩屬。”
鄧太后知道漢朝廷皇帝新近駕崩，國內並不穩定，而北匈奴汗國君臣狡詐多變，反覆無常，不值得信任，也沒有派漢朝廷使者進行回報，只給予北匈奴汗國大批賞賜，讓北匈奴汗國使節帶回他們國內，給予他們救濟而已。
北匈奴汗國君臣得不到漢朝廷的承諾，更加擔心漢朝廷的討伐，逃離的距離越來越遠。
16
那時，廣漢郡人王渙，為人正直，辦事公平，能夠洞察暗藏的奸邪，並予以懲治，正擔任最難當的東都洛陽的縣令。
從表面看起來，洛陽令王渙，施行苛猛之政，喜歡嚴懲違法亂紀之徒，實際上，洛陽令王渙處事，卻十分仁慈公正。
凡是洛陽令王渙所作的判決，官吏百姓士大夫無不心悅誠服，整個京城洛陽，無論士庶，都認為洛陽令王渙，似有神明相助。
元興元年（公元105年）年末，王渙在洛陽令任上去世，百姓士大夫們，紛紛圍住道路，無不嘆息流淚，哀悼王渙。
王渙的靈柩，向西運回自己的家鄉，途經弘農郡之時，當地百姓士大夫，全都在路旁，設案擺盤，進行哀悼祭祀。
官府官吏，詢問其中的緣故，百姓士大夫們一致讚揚王渙的的治理說道：
“從前，我們弘農郡百姓，運米到洛陽，常常受到官吏和士卒的掠奪，總要損失一半。
而自從王君到任以後，嚴明法紀，我們就不再遭受官吏和士卒的侵害和冤屈了，因此前來報恩。”
洛陽官吏百姓，也為王渙，建立祠廟，並作詩紀念他。每逢祭祀的時候，就奏樂歌唱這些詩篇。
鄧太后聞聽洛陽令王渙治理地方，厚待百姓的事蹟後，十分感動，於是下詔，表彰洛陽令王渙說道：
“佈告天下：
有了忠良的官吏和賢才，國家才能夠得到治理。朝廷十分殷切地尋求這種官吏，但卻極少得到。
現任命王渙的兒子王石，為郎中，以勉勵那些，一心為國為民，任職勞苦，而工作勤奮的官吏。”
漢朝廷官吏百姓，聽聞鄧太后之詔，無不感嘆，都對鄧太后的賢明敬慕不已。
其時，雖然皇帝幼小，尚在襁褓之中，主少國疑，但在鄧太后和文武大臣的盡心盡力輔佐下，漢朝廷政事，也得以順利進行下去，並沒有大的波折發生。
漢朝廷的盛世，也得以延續下去。