第29章 蕭家往事（1 / 1）
“父親，如今我已突破鬥者，更僥倖成為了一名煉藥師。”蕭炎斟酌著開口，語氣帶著前所未有的鄭重，“而且，我和薰兒的心意，想必您也早已看在眼裡。事到如今，父親可否告訴我，薰兒……她究竟來自何方？”
話音甫落，蕭炎便敏銳地察覺到，父親蕭戰的眉頭瞬間緊緊鎖死，臉上閃過一絲難以掩飾的不悅與抗拒，但那情緒之下，更深藏的，卻是難以言喻的沉重、為難，以及……一絲被極力壓抑的、屬於一族之長的屈辱？
再次聽到兒子追問這個問題，蕭戰胸膛劇烈起伏了一下，一股混雜著憤怒、憋悶與無奈的情緒湧上心頭。
若非情勢所迫，內心驕傲的他，絕不願再與那個遙不可及的龐然大物有任何牽扯！可如今，自己的兒子偏偏與那個家族最尊貴的明珠兩情相悅，未來的衝突幾乎無法避免。
而一旦應對不當，對於如今的蕭家而言，便是滅頂之災。
蕭戰頹然向後靠進椅背，閉上雙眼，呼吸略顯急促，彷彿在與內心的某些東西做鬥爭。
良久，他才緩緩睜開眼，聲音帶著一絲疲憊與沙啞：“炎兒，以往並非為父刻意瞞你，實在是……不知從何說起，亦不願你再捲入其中。但如今你既已走到這一步，與薰兒兩情相悅，日後必然要直面來自她家族的巨大壓力乃至阻撓。罷了，也是時候讓你知曉一些事情了。”
蕭炎見父親如此艱難方才開口，心中不由得更沉了幾分。
薰兒的來歷，竟讓父親如此諱莫如深？
“炎兒，你可知我蕭家真正的來歷？”蕭戰稍稍平復心緒，端起茶杯輕呷一口，努力恢復往日一家之主的沉穩氣度。
“我蕭家……不是多年前從帝都遷徙而來的嗎？聽聞是因爺爺意外隕落後，家族無力在帝都立足，才遷到這烏坦城生根發芽。”蕭炎依循著自己所知回答，眼中帶著疑惑。
蕭戰緩緩搖頭，目光中驀地閃過一絲深植於血脈的傲然：“那只是近年來的變故。據家族殘存的最古老零星記載追溯，我蕭族在這鬥氣大陸上，已傳承了悠遠漫長的歲月……而我蕭族的初祖，乃是一位功參造化、屹立於大陸之巔的——鬥帝強者！”
“鬥帝！？”
蕭炎手猛地一抖，差點打翻手邊的茶杯，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了難以置信的震撼！這兩個字所代表的分量，足以壓得任何人喘不過氣。
“鬥帝？姓蕭？”與此同時，戒指中藥老的內心巨震，“難道千年前那個突然銷聲匿跡、傳聞中與魂族死戰而敗落的遠古種族——蕭族，竟是你們？！”
“不錯，正是鬥帝！”蕭戰肯定地點頭，語氣帶著無盡唏噓。
“那……那我蕭族為何會……”蕭炎從巨大的震驚中回過神來，吶吶追問，心中已掀起驚濤駭浪。
“為何會淪落至如今這偏安一隅、籍籍無名的地步，是嗎？”蕭戰替他說出了後半句，臉上傲然褪去，化為沉重的苦澀，“那是因為，千年之前，我鼎盛的蕭族與另一個同為遠古種族的魂族，爆發了一場傾族之戰。最終……我們敗了，敗得很慘。族中強者幾乎損失殆盡，血脈之力也近乎枯竭。殘存的族人，據說是在另一個遠古種族——古族的庇護下，才得以逃脫魂族的追殺，勉強保留下一點微末的火種，流落至此。”
“魂族？古族？”蕭炎心中的疑問如同滾雪球般越來越大。這些名字，他從未在加瑪帝國的任何典籍中看到過。
“魂族具體是何等情形，為父亦所知甚少。只知千年前，他們似乎並未傷及根本，現如今，依舊傲立大陸之上，強大而神秘。”蕭戰搖搖頭，蕭族破落太甚，連傳承史料都已遺失殆盡，這些核心秘辛，多是歷代族長口口相傳的模糊片段，早已殘缺不全。
“而古族……”他深吸一口氣，目光復雜地看向蕭炎，“便是薰兒所在的家族，她，正是當今古族族長之女！”
“所以，薰兒……她其實姓古？”蕭炎喃喃自語，消化著這個驚人的資訊。
旋即他猛地抬頭，眼中疑惑更甚，“既是如此尊貴的身份，她又為何會來到我蕭家，一住便是這麼多年？我甚至從未見過有古族之人前來探望！按常理，一族族長嫡女，怎會在這天地能量稀薄的西北邊陲之地苦熬歲月？”
“具體緣由，為父也不清楚。”蕭戰面露苦笑，“當年送她前來之人並未明言，只道是因一些特殊原因，需將她寄養在我蕭家一段時日。”提及此事，蕭戰眼底那絲屈辱再次浮現。
當年他並非沒有追問，卻換來對方一位長老毫不掩飾的威壓——那是遠超他理解的恐怖力量，宛如山嶽壓頂，竟讓當時身為大斗師的他毫無反抗之力，當場屈膝跪地！這份源自絕對實力差距的羞辱，深深刺痛了他身為蕭族族長的尊嚴，也成為他不願回首的隱秘創傷。
蕭炎長長吐出一口濁氣，努力平復翻騰的心緒，問出了最關鍵的問題：“父親，那古族……究竟強到何種地步？”
蕭戰掩去眼中複雜情緒，沉聲道：“具體深淺，非我所能窺測。但毋庸置疑，其實力遠超我等想象，堪稱通天徹地！當年送薰兒前來的一位隨行長老，便是一位傳說中的鬥尊強者！”
“鬥尊？！”蕭炎失聲驚呼，心臟狠狠一抽。
一位長老便是鬥尊？那古族族長，又該是何等恐怖的境界？鬥聖？
這一刻，他終於深切體會到父親那份沉重與屈辱從何而來，在那等龐然大物面前，如今的蕭家確實渺如塵埃。
蕭炎不自覺站起身，在書房中緩緩踱步，強大的靈魂力量促使他飛速回溯著與薰兒相識以來的點點滴滴。
得益於凡境圓滿的靈魂力和兩世為人的成熟心智，過往的記憶清晰無比。
一幕幕溫馨畫面閃過，他確信薰兒對自己絕無半分惡意，那份情意真摯無比。
然而，當他記憶的絲線回溯至更早的童年……大約九歲那年，一個曾被忽略的片段陡然躍入腦海：那是一個深夜，他睡得迷迷糊糊間，強大的靈魂感知卻捕捉到一道模糊的黑影，以極快的速度無聲無息地穿過他所住的小院，徑直掠向宗族祠堂的方向！
當時的他睏意正濃，且尚未熟練掌控靈魂力量，感知模糊不清，只隱約“感覺”到那黑影在祠堂內滯留了不短的時間，似乎在仔細地翻找、探查著什麼。事後家族並未傳出失竊的訊息，他年紀又小，便將此事漸漸遺忘。
此刻聯絡起來，那道黑影的身形速度，竟與薰兒身邊那位幾乎毫無存在感、沉默寡言的老者護衛——凌影，有著驚人的相似！
整個烏坦城，除了那位深不可測的凌老，還有誰能視蕭家防衛如無物，將守衛森嚴的宗族祠堂如入無人之境？
將凌影的神秘、古族送薰兒前來、以及深夜探查祠堂這幾件事串聯起來，一個令人心驚的推測浮現在蕭炎腦海：古族在蕭家尋找某樣東西！
“父親！”蕭炎猛地停下腳步，目光銳利地看向蕭戰，“我蕭族當年雖敗，但當真所有祖產底蘊均已遺失殆盡，什麼都沒有留下嗎？”
“嗯？確實如此。千年流亡，能保住族人血脈已屬萬幸，那些外物……你為何突然如此問？”蕭戰被兒子凝重的神色驚到。
蕭炎當即將九歲那年深夜所見，以及自己的推測快速說了一遍。
聞言，蕭戰的臉色瞬間變得無比難看，鐵青著臉，拳頭不自覺攥緊，手背青筋暴起。一股被欺騙、被羞辱的怒火直衝頭頂。
他原以為古族即便另有目的，看在與蕭族昔年那點香火情分上，總該保有基本的尊重。卻萬萬沒想到，對方竟如此不顧顏面，暗中派人行此鬼祟之事，將蕭族最後一點尊嚴踐踏在地！
他強壓下幾乎要噴薄而出的怒火，強迫自己冷靜下來。
理智迴歸後，巨大的疑惑也隨之而來：“如此看來，古族竟真是在我蕭家尋找某物？可我蕭家如今除卻這棟宅院和些許產業，哪還有什麼值得那等巨族覬覦的寶物？所有值錢之物，皆是遷到加瑪帝國後才逐漸積累的。”
蕭炎也陷入了沉默，“或許……是他們找錯了？又或者他們尋找的東西，早在千年前的戰亂和流亡途中就已徹底遺失了？”
蕭戰緩緩點頭，確有這個可能。但身為族長，他考慮得更深：究竟是什麼東西，竟能讓古族這等勢力念念不忘，甚至不惜派出族長之女長期駐留尋找？此物價值必然驚天！
幾個尖銳的問題在他腦中飛速盤旋：
第一，此物價值究竟幾何？
答案：必定極高，很可能是關乎蕭族核心傳承乃至更高隱秘的至寶！
第二，此物有何用途？為何當初蕭族戰敗時，古族不來換取？
答案：具體用途未知，對古族或許有價值，但肯定不會特別大，更精準的說，需求不會特別迫切，否則千年前蕭族敗落時，古族完全可以用庇護殘族為代價輕鬆換取，不至於千年後才派人來尋找。
所以，這東西可能很有用，但或許使用條件限制比較多，對古族來說比較雞肋。
第三，什麼東西會很有價值，但又很雞肋呢？
蕭戰想不到這個問題的答案，但既然古族來找，那必然有其道理。
第四，如果這件東西不單純古族感興趣，其他種族也感興趣呢？
這個答案几乎是必然的，上古蕭族震懾整個鬥氣大陸，族中寶物數不勝數，各大族覬覦再正常不過了。如今就算敗落了，可誰又能知道會不會有其他的隱藏秘寶存在呢？想必各大上古種族若有機會，必然不會錯過！
那如果，蕭族的死敵魂族也感興趣呢？甚至也在尋找呢？能讓古族都不顧盟友的立場而心動的秘寶，魂族怎麼會不心動。沒有找過來怕是還沒發現蕭家的下落，一旦被魂族發現了？
想到第四點，蕭戰猛地打了個寒顫，一股冰冷的恐懼瞬間攥緊了他的心臟！如果魂族知道了蕭族的下落，他們會怎麼做？
答案顯而易見：必然是雷霆萬鈞之勢襲來，不惜將蕭家翻個底朝天，甚至……雞犬不留，也要找到那樣東西！
“炎兒……”蕭戰的聲音帶著無法抑制的顫抖，臉色蒼白如紙，“我蕭家……恐怕已大禍臨頭，離覆滅不遠了！”
“父親！何出此言？！”蕭炎大驚失色，無法理解父親為何突然如此悲觀絕望。
蕭戰頹然坐回椅子，彷彿被抽乾了所有力氣，他將自己的推測緩緩道出。
每說一句，書房內的空氣便凝固一分。
蕭炎聽完，也陷入了死一般的沉默。
父親的推理環環相扣，若真存在那樣東西，而古族和魂族都遍尋不得，脆弱的蕭家確實隨時可能被恐怖的巨力碾碎！
沉默良久，蕭炎艱難地再次開口：“父親，您再仔細想想，我蕭家……當真就沒有任何一件，是從千年前傳承下來的物件嗎？哪怕是不起眼的？”
蕭戰的眉頭死死擰在一起，幾乎絞成一股繩。他枯坐片刻，忽然像是魔怔了一般，開始瘋狂地從手上的納戒中往外取東西。
嘩啦啦——
金幣、藥材、低階魔核、藥方、地契、卷宗……各式各樣的物品被他不斷取出，很快便將寬敞的書房堆得幾乎無處下腳。
他彷彿陷入了某種偏執，不顧一切地翻找著。
直到他的指尖觸碰到一個被壓在納戒最深處、冰涼而古樸的鐵盒時，他的動作猛地僵住了。
鐵盒看起來古樸陳舊，卻未有絲毫鏽跡，並佈滿了密密麻麻的符文、線條等。
下一刻，他像是想起了什麼，手指顫抖著從納戒中摸出一把樣式古老、同樣佈滿歲月痕跡的銅鑰匙。他沉默著，將鑰匙插入鐵盒的鎖孔，輕輕一旋。
“咔噠”一聲輕響，在寂靜的書房中顯得格外清晰。
盒蓋緩緩開啟。
出乎意料，裡面並無珠光寶氣，只有一塊靜靜躺在柔軟錦緞上的古樸玉佩。
那玉佩約莫巴掌大小，顏色深沉，似玉非玉，似石非石，材質溫潤卻透著一種古老的蒼涼感。其邊緣處有一道平滑無比的切面，彷彿它原本是某個更大整體的一部分。玉佩表面刻著一些模糊難辨、玄奧異常的紋路，那紋路看似雜亂，細看卻又隱隱蘊含著某種難以言喻的規律與道韻。
而在玉佩的中心最厚處，竟有一點微弱的殷紅光芒，如同沉睡的心臟般，極其緩慢地、一下一下地閃爍著，若不仔細觀看，幾乎難以察覺。
除此之外，整塊古玉再無任何奇特之處，沒有強大的能量波動，沒有驚人的異象，平凡得甚至有些不起眼。
“父親，這是……？”蕭炎緩步上前，目光緊緊盯著那塊古玉，低聲問道。雖然它看似平凡，但直覺告訴他，此物絕不簡單。
蕭戰的目光復雜無比，帶著茫然、疑惑，以及一絲不易察覺的敬畏。
他澀聲開口，聲音乾啞：“這是……歷代蕭族族長傳承的信物。具體源自何時，由哪位先祖所留，早已無人知曉，族史中也無記載。它似乎毫無用處，卻又被嚴令必須世代傳承……若說我蕭家還有什麼東西，是從那遙遠的千年之前，甚至更久遠的時代流傳下來的，恐怕……也只有它了。”