第31章 愛達爾辛的聲音（3）（1 / 1）
“我很高興我們能談談。”艾塞斯坦說。“政治和友誼很少能成為好伴侶，但我必須和你提這個問題。”
布蘭德說:“我想你總有一天會的。”“我想，你是在為你哥哥籌款吧。”
“沒錯。”艾塞斯坦點點頭。“你沒有把你的聲音借給任何人。如果你支援我哥哥，他會很感激的。”
“艾塞斯坦爵士，我很遺憾不能給您任何東西。”布蘭德回答。“但我已經承諾在其他地方支援我。”
“可是你到目前為止還沒有戒。”艾塞斯坦說。“我可以給你合理的報酬。你知道我哥哥的財富。你可能欠下的任何債務都不用擔心。”
聽了這話，布蘭德僵住了。“我不需要這樣的幫助。”
“當然。”艾塞斯坦馬上回答。我說的話是出於好意。在我哥哥面前有好名聲是有好處的。尤其是他還是護國公。”
“這可以理解，”布蘭德回答說。“但我達成了協議，必須遵守。我說話算話。我不能折斷它。”
“我明白了。”艾塞斯坦慢慢地說。“我不會再鼓勵你了。”騎士走開了，留下布蘭德在走廊裡。
在大廳的後面，西奧多里克來到了林斯特德的墳前。“大人。”西奧多里克平靜地說。“我注意到你在點票時棄權了。”
“觀察力真強，”林斯特德說。他的注意力集中在艾森哈特極力反對的一項關於禁止從阿達爾mearc出售鐵礦石的辯論上;鐵礦是他僅次於白銀的財富來源。為行會服務的貴族也同樣反對。另一方面，通常支援貿易並經常與公會結盟的維爾首領似乎傾向於支援禁令。
“你的價格是多少?”
這個直率的問題的效果是，林斯特德屈尊轉過身來看著西奧多里克。“我從來沒有聽你說過這麼直白的話。”
“時間不多了，”西奧多里克聳聳肩。
“我沒有價格，”林斯特德輕蔑地說。
“根據我的經驗，當人們這樣說時，他們只是在抬高價格，”西奧多里克說。
“你誤會我了。我不願像庸俗的商人那樣與你易貨。”
“這麼說你和某個人站在一起了，”西奧多里克說，他的眼睛環視著大廳。
“有關係嗎?”我對你的提議一點興趣都沒有。我沒有忘記你當總管的日子。”林斯特德補充道。
“你沒有向瓦勒裡安或伊森哈特發出你的聲音，”西奧多里克繼續評論，瞥了一眼這兩個獄警。“但在這個領域還有另一股力量，”西奧多里克笑著補充道。
“你打擾我了，我的首領大人，”林斯特德告訴他，把注意力轉向了辯論。
“你被愛麗絲買走了，”西奧多里克說，犀利地看著林斯特德。後者的臉上掠過一絲表情。
“現在是計數的時間了，”林斯特德很快地說，他的說法得到了水鐘的支援。這天，阿達爾辛的聲音第二次受到重視。
奎爾還沒來得及和布蘭德談話，但他也不能拖延點票的時間。他站在愛麗絲剛才站過的寶座前，清了清嗓子。“是時候數一數愛達爾辛的聲音了，聽聽他們是否齊心協力。問題是誰應該繼承護國公的衣缽。雷蒙大人，您為誰發聲?”
英蒙德的首領走上前去，把手放在祭壇上。狄奧多里克被他的封臣們包圍著，他的臉頰因為房間裡充滿了溫暖的屍體而發紅。雷蒙德大聲說出了和上次一樣的答案。他宣佈不支援任何候選人。迪奧多里克鬆了一口氣，因為很明顯瓦萊利安沒有和愛麗絲達成協議。還有時間。
剩下的三個首領和他們的封臣也和雷蒙德一樣，宣佈了他們上次統計的結果。然後是墓地，包括艾利斯，最後是阿靈家族的雅典娜，布蘭德和哈德瑪家族的哈德靈。沒有人改變答案。奎爾這次不需要做任何心算，而是可以簡單地重複第一次計數的結果。
“已經有二十五個人為瓦勒利安大人說話了。伊森哈特勳爵有21個聲音，雷諾爵士有8個聲音。阿達爾辛的聲音沉默了。”
奎爾退到一邊，讓愛麗絲再一次繼續阿達爾辛的活動。亞努尼斯的亞歷山大侯爵想要對一項罰他十克朗的懲罰提出異議，因為他的兒子破壞了和平，在聖殿廣場上參與了戰鬥。作為他的獄吏，瓦勒利安不得不為他辯護，而埃利斯則為城市守衛隊長的決定辯護。最後，奎爾終於能和布蘭德說話了。
當執法人員走近布蘭德時，布蘭德向他投去了一個質疑的目光。“有什麼事嗎，奎爾?”鄉紳平靜地問。
“我是代表狄奧斯坦的首領來的。”奎爾解釋道。“他希望你能在第三次計票時支援他。”
“你為什麼要聽首領的命令?”布蘭德疑惑地問。“你不是他的僕人。”
“我支援他選雷諾爵士為護國公。”
“我不知道你干涉政治，”布蘭德眯起眼睛說。“但你不是阿達爾辛的一員。然而，你是法律的守護者。難道你不應該在這些事情上保持中立嗎?”
“這件事會影響到我們所有人。”奎爾反駁道。“你沒有為任何候選人發聲。難道沒有一個首領勸你加入他們的陣營嗎?我想他們承諾過會很慷慨。”
“這是我所關心的，”布蘭德說著，憤怒地顫抖著。“現在，看在我們友誼的份上，我想這次談話應該結束了。”鄉紳補充道，拉開了與執法官的距離。
迪奧多里克和戈弗雷在陽臺上看著布蘭德突然從奎爾身邊走開。“看來沒有什麼收穫。”戈弗雷冷冷地說。
“運氣跟我在林斯特德時差不多。”西奧多里克喃喃道。
“難道不可能把愛麗絲拉到我們這邊來嗎?”戈弗雷問。
“沒有什麼是我能給他的，瓦勒裡安和伊森哈特不能改進的，”西奧多里克解釋道。“目前他掌握著主動權。不僅是英蒙和他的侯爵，還有林斯特德。他可以要求任何東西。”
奎爾在陽臺上和他們會合。“對不起，”他喃喃地說。布蘭德甚至不願跟我說他的選擇。”
“林斯特德也不會，”西奧多里克說。“但他還是放棄了對艾麗絲的效忠。”
“你的朋友也會是這樣嗎?”戈弗雷突然問道。“他不願說話也許也是出於同樣的原因?”
“也許吧。”奎爾攤開雙手說。“我真的不知道。”
“這似乎太過分了，”西奧多里克說。“愛麗斯已經有了英格蒙德，他可抵得上十二個人的聲音。”
“除非他需要一個具體的數字。”戈弗雷低聲說。
但他不可能事先知道誰會投票給誰。他能嗎?奎爾問。
“他也可以做出和我一樣的估計。”西奧多里克平靜地說。“瓦勒裡安是最有可能的候選人，如果整個南方都支援他，他肯定會贏。於是艾麗絲帶走了英格蒙德。北部的墓地支援Isenhart。除了埃利斯本人，南方還有九個墳墓。”西奧多里克總結道。“但如果我支援瓦萊利安，兩個運動員中的一個也支援他，那就有35個了。正是大多數人。”
“這麼說，艾利斯得到了一根馬鞭。”戈弗雷低頭看著布蘭德說。“還有一個墓地，”他看著林斯特德補充說。
西奧多里剋意識到:“所以即使南方的其他成員、其他運動員和我都為瓦勒利安的同一名候選人發聲，這還是不夠的。”
“沒有埃利斯勳爵的支援，誰也贏不了選舉。”奎爾睜大了眼睛說。
“我算錯了，”西奧多里克承認。“艾利斯智取了我。”
“但它是如此接近，”奎爾爭辯道。“你不能動搖北方的一些土地嗎?”必須確保伊薩首領不能獲勝。”
“我不認為艾利斯在計算中只是運氣好，”西奧多里克陰鬱地說。“如果我是他，他看起來肯定和我一樣敏銳，我會有所保留。有些人假裝支援首領，讓他們一直希望自己能贏，但一旦艾麗絲需要，他們就會突然倒隊。”
“這麼複雜的網。”戈弗雷說。“都是為了控制阿達爾辛的結果。”
“他不是無緣無故的龍王。”西奧多里克說。“如果我有能力，我也不會做得更少。這很巧妙。他決定誰將成為護國公。”
“除了他自己。”奎爾補充道。“他仍然必須在維爾首領和伊薩首領中選擇一個。”
“但無論是哪種情況，他都保留了龍王的地位，”西奧多里克說。“不管誰贏了。”
“可是為什麼要等呢?戈弗雷問。“他可以在第二次計數時就決定這件事。推遲在兩隻囚籠之間做出選擇對他有什麼好處呢?”他的同伴誰也不回答。“如果他不需要選擇呢?”戈弗雷繼續嘟囔著。“如果三次計票都沒有結果，會發生什麼?”
“無論如何，阿達爾會議將在明年召開，”奎爾告訴他，“他們將試圖再次做出決定。當然，在這種情況下，應該召開特別會議，或者延長阿達爾廷會議，明天再開會。”
“誰有權力召集特別大會或延長阿達爾辛?”戈弗雷問。
“國王。”奎爾回答。“在他不在的時候，……”他沒有把話說完。
“艾利斯有決定性的數字，但他選擇不使用它們，”戈弗雷說。“因為他不需要贏。只要沒人贏。”
“他繼續擔任龍王。沒有國王，沒有護國公凌駕於他之上。”奎爾補充道。
“這些碎片都到位了，”西奧多里克說，聲音中迴盪著空洞的笑聲。“謝謝你，艾麗絲大人。但是這一天還沒有結束。”