第94章 小漏洞（1 / 1）
躺在床上睡不著之後，凱特和其他廚房女孩一起站起來，像往常一樣做她的工作。在髒盤子和杯子被拿回來之前，早餐已經準備好並端上來了。廚房裡整天都有源源不斷的僕人進進出出，但凱特的工作讓她在裡面呆了好幾個小時。最後，庫克讓她把廚房的容器重新裝滿。
廚房附近有一個像井一樣的小房間，可以放下一個水桶，從城堡的蓄水池裡灌滿水。凱特抓起一個大木桶，離開廚房，來到室內井邊。她把容器系在繩子上，扔進井裡。當水滿了，她不得不掙扎著把繩子拉回來。凱特最後舉了一下，把水桶移到一邊，這樣她就可以抓住它了。當她轉身離開井房時，她看到一個影子擋住了從走廊上照過來的光。她朝門口望去，發現裡面住著一個細長的身影。
“你好，凱特，”霍爾溫說。
“你是誰?”你又不是在廚房工作。”凱特眯著眼睛說。
“沒有。我是狄奧斯坦首領的僕人\"
“好吧，這是廚房，所以你來錯地方了。”凱特輕蔑地說。
“一點也不。我是來和你談談的。”
“什麼?”凱特問，聲音裡充滿了懷疑。
“因為，”霍溫慢慢地說，“昨晚我沒睡。我醒著，守望著。我看到了一些東西。”
“你會因此惹上麻煩的，”凱特說。“天黑以後你就不應該出門了。”
“不過，我不是唯一一個，”霍溫反駁道。“我還看到了另外兩個。一個男人和一個女孩。”
“誰?”凱特問。
“我看不清他們的臉，”霍爾溫承認。
“那你為什麼跟我說話?”凱特喃喃地說，她朝開啟的那扇門走去。霍溫擋住了，不讓她過去。
“因為我想知道一個女孩晚上這麼晚還在外面是有什麼原因的。除了偷水果，”對方諷刺地回答。“當我四處打聽時，我被告知一件非常奇怪的事情。有個廚房女孩晚上在圖書館的塔樓裡為羽毛筆工作。”
“這不是犯罪，”凱特表情嚴肅地說。“我可以在任何地方、任何方式度過我的夜晚。”
“啊，但是昨晚，這個特別的廚房女孩也在那裡過夜。你對另一個女孩說了什麼?”霍溫皺著眉頭沉思了一會兒。“啊，是的，你現在知道怎麼用星星導航了。相當一些東西。”
“再也不告訴她任何事了，”凱特喃喃地說。“看，那只是一個梨。不要告訴任何人。”
“我對此一點興趣都沒有。“我想知道的是，”霍爾溫說著，蹲下一點，與凱特的眼睛保持同一高度，“你在果園裡看到的那個男人是誰。”
“我沒看到任何人，”凱特說，她的眼睛轉向一邊。“天很黑，沒有月亮。”
“他經過了你的樹，”霍爾溫反駁道。
“我沒有往下看，”凱特說，改變策略，盯著審問她的人。
“你一點也不好奇嗎?”霍溫天真地問。
“不，”凱特用堅定的聲音說。
“想要學習閱讀和認識星星的女孩天生就不好奇嗎?”霍溫帶著譏諷的微笑說。
“聽著，你為什麼關心這個?”凱特問。“這跟你有什麼關係?”
“對我個人來說沒什麼，”霍爾溫聳聳肩承認道。“不，我要你告訴船長。”
“你瘋了嗎?”凱特說。
“不管你看見了誰，他都是這座城堡的危險人物。他昨晚出去不是出於好意。”
“你也一樣，”凱特咄咄逼人地說。“我不認識你，我不會為你冒險的。”
“不是為我，而是為每個人，”霍爾溫嘶嘶地說。他說:“那個人當時正在和叛軍聯絡。無疑是給了他們奪取城堡所需的知識。”
“你怎麼知道?”你只是在猜測，”凱特爭辯道。
“在寂靜的夜晚，箭穿空的聲音傳得很遠。我看不見，但我聽到了。”“否則如何從一座被圍困的城堡向圍攻者傳遞資訊?”“我不知道信上說了什麼，”進來的人說，“但任何跟叛軍說話的人都會有危險。凱特，你必須告訴船長你看到了什麼。”
“他不會相信我的，”凱特有氣無力地說。“沒有人會相信我的話。你來吧。”她建議道。“你這麼在乎，你告訴船長。”
“我不是證人，”霍爾溫反駁道。“我沒有和你一樣的藉口，昨晚那麼晚還在外面。”
“你為什麼出去?”凱特詢問。“你不是騎士，也不是士兵，你只是個僕人，跟我一樣。你為什麼在夜裡偷偷摸摸?”
“我的主人，他的妹妹，我的親哥哥，”霍溫說，“他們都冒著生命危險拯救了這座城市，這座城堡。我會不惜一切代價阻止叛徒伊薩恩染指這裡。”
“只要告訴船長你看到了什麼，”凱特不為所動地說。“不，你很樂意讓我冒這個險。”
“你甚至不告訴我你看到了誰，”霍爾溫爭辯道。“你必須!你一定要告訴船長!”
“沒人會相信我的，”凱特低聲說。“如果他發現我看見了他，他會殺了我的。”
“他是騎士嗎?”一個貴族，一個國王?這就是你害怕的原因嗎?”霍溫眯起眼睛想知道。
“如果我現在不回來，庫克會懷疑我去了哪裡。你不能強迫我，”凱特挑釁地說。“讓我走。”
霍爾溫警告說:“如果叛軍知道何時何地進攻，以及守衛薄弱的地方，這座城堡將在一天之內落入叛軍手中。”
“讓我走，”凱特要求道。
“你是唯一能阻止這一切的人。告訴我你看見了誰。”
“放開我，不然我就尖叫了。”凱特威脅道。“而你就是那個被鎖起來的人。”
霍爾溫猶豫了一會兒，然後走到一邊，示意凱特從現在已經暢通的洞口走過去。
在Isarn大院，院子裡的活動比平時多。從窗戶邊的觀察哨凝視，阿迪絲可以看到所有進出的人，所有發生的事情，她會把這一切告訴她的俘虜同伴。它很少吸引人，但剝奪了幾乎所有其他娛樂，這是他們能做的最好的。
“真奇怪，”阿爾迪斯沉思著說。“看起來好像他們在一個帶輪子的板條箱上綁了一個大蝴蝶結，”她皺起了眉頭。
“考慮到他們表現出的瘋狂，我並不感到驚訝，”埃莉諾漫不經心地說。
“然而，他們的瘋狂往往有一個可怕的目的，”狄奧溫站起來，站到視窗邊的阿迪絲身邊，喃喃自語道。“我以前見過一個。它叫做弩炮。”狄奧溫解釋道。“這是方丹工程師協會發明的一種新發明。他們一定僱了一個。”
“它能做什麼?”阿迪絲問道，仍然皺著眉頭。一個男人正在保養機器，把不同的油塗在機器的木製和金屬部件上。
“它發射導彈，但比弓的威力更大，射程更遠。”狄奧溫回答。“這是攻城戰的武器。”
“他們在進攻堡壘嗎?”埃莉諾問道，最後走過去找了個站著的地方，這樣她也可以看到外面的庭院。
“看起來是這樣的，”狄奧溫允道。“不過我不知道他們要那臺機器做什麼。”
“沒什麼好東西，”阿爾迪斯輕聲說。“如果城堡淪陷，伊薩首領就離他的目標又近了一步。”她補充道。
“騎士團來了，”狄奧溫說。“這場噩夢結束只是時間問題。”
“我希望我能像你一樣自信，”埃莉諾說，讓阿迪斯以安慰的方式碰了碰她的手。在院子裡，工程師繼續準備弩炮。
晚上的第一聲鐘聲敲響後，凱特來到了圖書館的塔樓。她找到了自己的書，繼續讀著赫爾貝格加圍城結束、圖鬆解放開始後發生的事情。然而，她的進步很小;她不停地望著窗外，白天正在慢慢地接近尾聲，夜幕即將降臨。
“怎麼了?”奎爾平靜地問，眼睛沒有從他正在寫的那一頁上抬起來。
“對不起?”凱特問。
“我能聽到你不停地走動，但你不翻頁。”
凱特咬著嘴唇。“奎爾少爺，保守秘密有錯嗎?”
奎爾放下羽毛筆，終於看著凱特。“這要看是什麼秘密了。是無害的嗎?”
“我不這麼認為，”凱特沮喪地說。
“如果你說出去，會傷害到誰嗎?”羽毛問道。
“絕對。可能是我，”她說得更加心煩意亂。
“如果你不說出來，會傷害到誰嗎?”他繼續說。
“恐怕是這樣，”凱特平靜地說。
“你能告訴我嗎?”奎爾溫和地問。“如果我知道手頭的事情，也許我能更好地給你出主意。”
凱特坐著，雙唇緊閉。“我偷了一個梨。其實是兩杯，不過第二杯我不太喜歡。所以這不算。”
奎爾的嘴角微微上揚。“我認為保密是無傷大雅的。”
“不是這樣的，”凱特搖了搖頭。“但你必須先聽我說。因為我就是這樣知道的。”
“知道嗎?”奎爾說，他的聲音變得尖銳起來，一直盯著凱特，而凱特也很難和他對視。
在Isarn的房子裡，erulf正在監督一群士兵在院子裡訓練。當其他人發出實際指令，糾正姿勢和動作時，厄努夫滿足於觀看。烏爾弗裡克走到他面前，朝他們點了點頭。“他們進展得怎麼樣?”獸族首領問。
“不錯，”厄努夫說，表情在承認和無動於衷之間徘徊。
“他們最好為今晚做好準備，”烏爾弗裡克警告說。“我們需要他們。”
“上尉，這些人大多是農場男孩。”厄努夫平靜地說。“僅僅因為他們被召集起來帶到這裡，並不意味著他們會對我們有多大好處。”
“我們別無選擇，”烏爾弗裡克咆哮道。“我們只有不到一千人守住這座城市。我不會讓我有經驗的人去冒險。”
“但你真的打算這麼做嗎?”過了一會兒，厄努夫暗示地問道。
“如果這個神秘的信使真的能給我們堡壘，我們必須試試。”烏爾弗裡克宣佈。
“把一個我們甚至不知道名字的人放在身上，這是很大的信心，”厄努夫爭辯道。“如果這是個陷阱呢?”
“然後我們會為此制定計劃，”烏爾弗裡克輕蔑地說。“工程師給我造了個弩炮。”
“什麼?如果大門開啟了，我們就不需要了。如果它打不開，那麼這就是一個陷阱，機器不會把我們帶到牆上，”厄努夫困惑地問道。
“不是為了北門。”烏爾弗裡克粗魯地說。“如果這真的是個陷阱，他們會把士兵聚集在那裡。與此同時，你用弩炮和鉤子攻擊南面的城牆，而他們的重點是北面。”
“聰明。”厄努夫承認道。“不過，我需要幾個弓箭手，在我們爬山的時候，把守住城牆。”
“你會得到它們的，”烏爾弗裡克點點頭。“還有一百個人。”
“一百年?”Ernulf喊道。“我至少需要兩倍!”
“你剛才沒聽見嗎?”烏爾弗裡克威脅地咆哮著說。“我的人手勉強能控制住這座城市，圍攻城堡。如果你和一百個人一起死了，我也能承受。但不是兩百，”船長說。
“伊森瓦爾德大人準備冒什麼樣的風險?”Ernulf反駁道。“你和他商量過嗎?”或許我該問問他對這次冒險行動的意見，更不用說你以他的名義所做的一切。他知道死袍的事嗎，知道博蒙特和他妻子的事嗎?”
烏爾弗裡克一直在看士兵們的訓練，但現在他慢慢地轉過頭，讓他冰冷的眼睛凝視著埃爾弗裡夫。鄉紳嚥了口唾沫，難以面對船長的凝視。“別再說了，厄努夫，除非你想下一個被關進豬圈。”
“是的，船長。”厄努夫含糊地說。
“為今晚做好準備。”烏爾弗裡克命令他。“一定要讓男人們練習攀巖。”
“是的,隊長。”
那天下午，兩名鳳凰社計程車兵出現在艾利斯的房間外，告訴他的僕人西奧博爾德上尉想看看墓地。“我不習慣被召喚，”艾利斯帶著一種酸澀的表情說，但士兵們的臉仍然不為所動。其中一人重複了一個手勢，讓貴族走開。“對，對。”艾利斯厲聲說，跟在他們後面。
艾利斯一進入船長的書房，就發現除了西奧博爾德，還有另外兩個人。一個是穿紅袍子的羽毛筆，另一個看上去只是個卑微的廚房女孩。“隊長?”艾利斯懷疑地說。
“感謝您的光臨，大人。”西奧博爾德喃喃道。“你認識這個女孩嗎?”
“以前從沒見過她，”艾利斯輕蔑地說。“這是怎麼回事?”
“你肯定?”你不記得跟她有過任何來往嗎?”西奧博爾德詢問。
“我沒有經常光顧廚房的習慣，”艾麗絲煩躁地說。“我再問一遍，這是怎麼回事?”
西奧博爾德沒理他，轉向凱特。“你還是這麼說?”她的嘴微微顫抖，於是凱特茫然地點了點頭。奎爾把一隻安慰的手放在她的肩膀上，西奧博爾德轉身又看了看愛麗絲。“埃利斯大人，你被指控與這座城堡的叛軍和圍攻者聯絡。這是對王室的叛國罪。”西奧博爾德解釋道。
“你怎麼敢!”伊利斯怒吼。“我想這就是控告我的人吧?”一個婢女竟敢玷汙墓地的榮譽?”
奎爾想開口說話，但西奧博爾德伸手讓他噤聲。“我來處理，奎爾少爺。是的，那個女孩說她昨晚在果園裡看見你了，她拿了一支箭，裡面大概有我們牆外叛徒的資訊。”隊長說。
“荒謬，”艾利斯嘲笑道。“這絕對是謊言。那丫頭解釋過她為什麼晚上在果園裡嗎?”
“那是另一回事，”西奧博爾德回答。“現在重要的是你昨晚是否在場。”
“我整晚都在睡覺，所有體面的人都應該這樣，”艾利斯說著，尖銳地瞥了凱特一眼。“我已經回應了這一令人髮指的指控。這是在浪費我的時間。”他說著就轉身走開了。
“那得由我來判斷。”西奧博爾德警告他，勸愛麗絲留下來。
“你不是真的想要扣留我吧?”艾利斯難以置信地說。“一個廚房女孩對貴族說的話?”阿達爾廷絕不會因為這樣薄弱的證據就判我有罪，任何國王也不會，”他說。
“這完全正確，”西奧博爾德承認。“然而，我兩者都不是。衛兵，把他鎖在地牢裡。”
“什麼?”當警衛上前抓住他的胳膊時，艾利斯突然爆發了。“不，你不能這樣做!”你沒有證據!”
“如果這是一個謊言，為什麼這個女孩要冒這麼大的風險懲罰她?”西奧博爾德問。“你自己說過你不認識她。她沒有傷害你的動機。”
“可是，”艾利斯結結巴巴地說，“我是個墳墓。她是個僕人。”他難以置信地說。“有人付錢讓她玷汙我的名譽，”他終於吐了出來。
“可能吧，”西奧博爾德承認。“但是我不能冒這個險。如果你是無辜的，受到傷害的只是你的榮譽。但如果你有罪，我不會僅僅因為你的頭銜就拿這座城堡的安全冒險。夠了。”他說完，向衛兵點了點頭。在進一步徒勞的抗議下，他們把艾利斯拖出了房間。“至於你，在圍城期間偷食物是嚴重的罪行，”西奧博爾德盯著凱特，嚴厲地說。“鑑於目前的情況，我暫時放棄懲罰。然而，如果我發現這種情況再次發生，或者你這次對我撒謊，後果將是嚴重的。你明白嗎?”
“她明白。”奎爾插嘴說。“謝謝你，船長，”他補充道，並把凱特帶出了房間。
“謝謝。”當他們走到走廊盡頭一段距離時，凱特喃喃地說。“一旦艾麗絲勳爵走進房間，我想我犯了一個錯誤。我的舌頭僵住了，我以為他會殺了我。”
“不用客氣。”奎爾對她說，唇間閃過一絲笑意。
“有趣的是什麼?”凱特皺起了眉頭。
“我想起了一個島民的說法。”奎爾依舊微笑著回答。“怎麼樣?”我想他們是這麼說的:‘最小的漏洞可以擊沉最大的船’。”
“你為什麼會想到這個?”凱特問。
“不管艾利斯勳爵的計劃是什麼，我相信它們一定複雜得沒有盡頭。然而，儘管他很狡猾，”奎爾笑著說，“他偉大的計劃還是被一個廚房女孩破壞了。”
“一個會讀書的廚房女孩，”凱特自豪地說。“靠星星導航，誰知道國度的歷史呢。”
“說得對。”他們沿著走廊走著，奎爾笑著說。外面，光線漸暗;離天黑最多還有幾個小時。
城堡的地下城是延伸到地下的大型建築群的一部分，附近有食物庫、水庫、榮士堂和其他被挖掘過的房間。雖然供應物資的區域有許多警衛，但只有一名警衛可以用於容納囚犯牢房的區域。
他們人數不多;鑑於幾乎所有的罪行都會被處以罰款、流放，極少數情況下還會被處以死刑，因此根本沒有必要對任何人進行長期監禁。它們只在短期內被用來關押那些等待審判或判決的人，比如愛麗斯的墓地。
沿著北塔下的樓梯走下去，你會到達一個巨大的圓形警衛室。像一顆多角星，走廊從這裡向各個方向延伸，每個走廊都包含多個細胞。愛麗絲被扔進了其中一個。他是地牢裡唯一的囚犯;守軍在擊退伊薩恩士兵對城堡的進攻後沒有俘虜。
負責看守艾利斯的唯一哨兵在圓形入口的房間裡，他們之間隔著厚重的門。此外，愛麗絲還被鐵鏈鎖在牆上;他所能看到的只有他的牢房的門，牢房有一個小窗戶，上面有柵欄，這樣外面的人就可以在不進入房間的情況下檢視他的狀態。
因此，當奇怪的聲音被距離和門所扭曲時，愛麗絲無法移動，也無法看到原因。他大聲喊叫，但沒有得到回答;接著，他聽到警衛室和走廊之間的門被開啟了，有腳步聲走近。一個人影出現在他牢房的門邊，但由於光線不足，他看不清那是誰。鑰匙在鑰匙孔裡叮噹作響，過了一會兒，門開了。走上前的人沒有穿騎士團的外衣。
“這是怎麼回事?”愛麗絲幾乎沒有呼吸地說。
“我是來談談的，”霍爾溫說，他蹲在愛麗絲面前，臉上帶著掠奪者的微笑。“或者更確切地說，聽你說話。”
“退後。”艾利斯結結巴巴地說，把身子貼在他被鎖著的牆上。
“恐怕不行，”霍溫回答道，同時拔出了一把刀。“你看，我關心的人冒了很大的風險阻止你的朋友們到牆外。我不能讓你撤銷它。”
“如果你傷害我，”艾利斯嘶啞地說，“他們就會絞死你。我是領主，你不能碰我一根手指頭。”
Holwine笑了。“告訴我，愛麗絲勳爵，你知道我是誰嗎?”
“不，”艾利斯儘可能地反抗著說。“你只是個僕人。沒有什麼比我更重要了!”
“那麼你不知道是誰傷害了你，他們怎麼能為此懲罰我呢?”霍溫微笑著問，把冰冷的刀片貼在愛麗絲的臉頰上。“大人，該回答了。”僕人說。
天快黑了，一位騎士開啟西奧博爾德書房的門，毫不遲疑地大步走進來。他就是那個被授予指揮剩餘的騎士團的騎士，這些騎士團從北方抵達，在起義前無法離開米丹哈爾。他和西奧博爾德是城裡唯一戴著金馬刺的人。“你要見我?”騎士粗暴地說。
“費昂，你應該看看這個，”船長說著，遞給他一張小紙條。
騎士抓起那張紙，自言自語地讀了起來。“給船長。”他喃喃自語，眼睛向下瞥了一眼。“在地牢裡和艾利斯談過了——證實了他的叛國罪。”菲昂喊道，抬頭看著隊長。
“繼續讀下去，”西奧博爾德告訴他。
“今晚進攻北門——對你的守衛感到抱歉——除了頭痛，他並沒有變得更糟。”騎士唸完後，揉了揉自己後腦勺上的一個小腫塊。
“我發現那封信在我的私人房間裡等著我，”西奧博爾德陰沉地說。“派了一個人到地牢裡去，果然那個衛兵被打昏了，關進了一間牢房。艾利斯勳爵語無倫次，但除了幾處擦傷，似乎沒事
“這是什麼意思?”菲奧恩問道，他的眼睛再次檢查了那封信。
“要麼是有人在玩一個我無法理解的複雜遊戲，”西奧博爾德開始說，“要麼我們將度過一個艱難的夜晚。”
“你相信這個?”菲昂懷疑地說。\"一張沒有名字的字條，發表可疑言論\"
“我不能忽視它，”西奧博爾德爭辯道。“如果其中有一絲真相，我們必須做好準備。”
“我們已經捉襟危坐了，”菲昂提醒他。“即使我們不讓大部分人睡覺，我們也不能湊出五十名以上計程車兵來防禦。除非你想放棄更多的崗哨。”
西奧博爾德沒有立即回答。相反，他微微向後靠了靠。“我們生活在什麼樣的時代，”他喃喃地說。“當我被賦予這個職位時，我從未料到會這樣。北方在造反，外面大街上有叛軍，城牆裡有叛徒!”
“西奧博爾德，”菲奧恩嚴厲地說，“把這種話留給吟遊詩人吧。你想要什麼?”
“把那五十個人湊在一起。從國王坦中選擇，我要我們最好的戰士。”
芙蓉點了點頭。“我現在就把他們收集起來，帶到北邊的守軍城樓。”
“不是你自己。”西奧博爾德指示道。“你在南方過夜。”
“西奧博爾德，”菲昂開始抗議，“我是你在這裡唯一的騎士。我必須去戰鬥的地方。”
“記住原則，”西奧博爾德告誡他。\"永遠不要兩個指揮官同時出現在一個地方\"
“如果你今晚倒下，那是因為城堡被佔領了。”菲昂辯解道。“我沒有什麼可指揮的了。”
西奧博爾德搖了搖頭。“如果他們攻破城堡，你必須領導最後的防禦。退到皇家的羽翼裡去。它是最可靠的內部部分。你能殺多少殺多少。”
“讓我們希望事情不會發展到那種地步，”菲昂說。“再說，愛麗絲大人關在地牢裡，叛軍失去了優勢。也許當他們看到大門沒有為他們開啟時，他們會放棄進攻。”
“也許吧。”西奧博爾德疑地說。“他們守著北邊的城牆。這樣他們就有足夠的機會攻擊我們的防禦工事。我們要抱最好的希望，做最壞的打算。”
“像往常一樣，”菲昂點點頭，離開了，朝國王的住所走去。