第22章 九霄之境（1 / 1）
風津祭塔後的挑崖上，羽樞正靠著那顆松樹獨自飲酒。
酒液順著壇壁滑出，經由颯颯秋風，滾落到他本就凌亂的衣襟上，但羽樞對此渾然不覺，只是下意識地舉壇，一口接著一口，企圖迷醉思念。
腦袋枕著褐皮樹幹，視線盯著那枚被懸於塔頂的魂鈴，心中思緒猶如秋後落葉，起伏不定。
日頭逐漸西斜，拉出的陰影在他身上不斷變幻摸樣。
拓拔野見到他的時候，他仍舊保持著這副姿態，泥塑一般。
少年是兩日前甦醒的，在羽笙的屋內。那日他如流星般墜入羽族，羽樞力排眾議將他安置在羽笙房內，由嬸嬸一併照看。
雖然眾人對待拓拔野，表現出非常強烈的敵意，尤其以羽天為首的一眾羽族子弟。羽笙在他們眼中是等同於公主般的存在，卻因他，這半個外族人，弄得現在這副昏迷不醒的模樣。
在他們眼中犯下這樣不可饒恕的罪過，他的出現自然遭到極力反對，甚至有人揚言將他丟入鬼泣之森，自生自滅。但羽樞一句話就讓他們全部啞嘴，“要是誰有本事救羽笙，那麼他就任由那個人隨意處置。”
眾人還不解其意，最先反應過來的羽烈就率先追問，“他能救笙兒？他能進入不死神國？”
“姑且一試，可能性總比他們去來得高。”
就這樣，兩個陷入昏迷的人被安置在一塊。這也讓醒來的拓拔野，第一個見到的人就是羽笙，這個替他擋下致命一擊的女孩。
他的身邊總是伴隨著離別和逝去，如影隨形。
“…師傅，”拓拔野走上前，輕輕出聲，想詢問又害怕打擾到他。
羽樞沒有表現出以前那股抗拒，不過也只是以沉默作為回應，他的視線自始至終都沒離開那枚魂鈴。
拓拔野在一旁靜靜佇立，順著他的視線一同向那枚魂鈴望去。
秋風拂動，人羽兩族交戰之後，又添置了許多新魂鈴的風津祭塔傳出清脆的聲響，安魂樂章在耳畔兜轉一圈後，隨風遠去。那枚暗紅色的魂鈴身處其間，格外惹人注目。
“那是屬於她的。”羽樞的口氣說不出的蕭索和懷念。
他的目光緩緩轉過，移動到拓拔野身上。少年經此一役，再世為人，不管是相貌還是身形，相較之前都成熟了很多，雖依然藏著稚嫩，但眉眼之間已然有俊秀之氣流淌。
“越來越像她了。”
沒給拓拔野問話的機會，羽樞回頭，胸中抑鬱之情經過口鼻，兀自哼唱起來，“魂兮歸兮，去君之恆幹；魂兮歸兮，東方不可以託些；魂兮歸兮，南方不可以止些……”
拓拔野聽不懂，只知道這是羽族的魂歌，曲調悲涼，讓人垂淚。
“她回九天之上了。”
羽族的風俗，降生於高天，亡故之後，藉由風津塔，在族人的魂歌送別，重回九天之上，回到最初的地方。
此前人羽兩族大戰的時候，得益於雲夜星的牽制，靈言者巫無暇他顧，羽樞趁亂將羽靈皇妃的靈柩給奪了回來，沒了掣肘，再聯合羽烈一同夾擊巫，之後便是系鈴魂歸等一系列流程。
少年臉上一黯，隨即堅定，“我會好好地走下去，替母親，也替自己好好走下去。”
羽樞轉身，居高臨下看著他，這一刻，他真的感覺這個孩子長大了。他把所有心緒藏著心底，藏著眼眸深處，藏在每一寸肌膚裡，而非歇斯底里地吶喊嚎呼，吵鬧著復仇，悲慼著自責。
他知道她在高天之上看著。知道她想要他活成什麼樣的模樣。
少年向他抱拳躬身，態度恭敬，“請師傅教我，如何才能救羽笙。”
羽樞自然清楚他的來意，“羽菲有跟你講過不死神國了？”
拓拔野點頭，“師傅那日所講的，有關南方不死神國的線索，嬸嬸全都轉告我了。”
“那你理應知道，我也不知如何進入不死神國，更不知如何取得不死神樹。”
“想要有所收穫，只有前往酆都城。”羽樞凝視著少年，期冀能從他神色之中找到答案，“你要明白，不僅酆都城和背後的不死神國詭異莫測，前些時日，我聽說卜宮的巫也去了那裡。”
“我猜不到他有何目的，但現在的你如果被他撞見，那你沒有半分勝算。而失敗意味著什麼，想必不用我多言吧。”
“綜上，關於這些，你都考慮好了？”
拓拔野沒有說話，而是用實際行動做了回答。伸出的右掌心，一點透明的光焰上下浮沉。清冷的熒光外焰下，焰芯呈紡錘狀，像枚純黑的種子，又像一枚閉合的豎瞳。
羽樞的目光剛落在上面，視線就被牢牢鎖住，像磁鐵吸附，無法轉移。
以他的修為，竟然無法看透少年掌上這團東西，到底為何物。他唯一能確定的，這是一種非常奇異的能力外現。也就是說眼前這個曾被詬病血脈駁雜的少年，成功開啟了修行，換言之，拓拔野的神之血脈——甦醒了。
雖然無法辨別它的屬性和力量，但作為強者特有的第六感，冥冥之中他察覺到這團能量不簡單。
“什麼時候的事？”
拓拔野知道他所指何事，“就在我甦醒後不久，體內就彷彿有東西要竄出來。渾身的經脈都在鼓脹發癢，然後我的意識，就隨著它在身體各處遊離，最終的結果，就像師傅你現在看到的這樣。”
“我原以為是自己身體出了問題，可後來我突發奇想，試驗了一下，發現這團看上去沒半點溫度的火焰，居然能熔金化鐵。我這才意識到，這可能和傳說中的修行有關，”
“還有一點，同樣能佐證我的猜測。”拓拔野的神情帶上一些激動，說話的口氣也激昂起來。
不管修為高深還是淺薄，對於未知事物的好奇心是同樣的，羽樞也不免於俗套，“還有什麼證據？”
“無名劍。”
羽樞手中酒罈一鬆，啪地一聲摔落在地。這是拓拔野第一次看見他如此失態，或者說震驚，緊跟了一句，“有什麼問題嗎？”
“你如果知道無名劍的出處，就不會像現在這麼淡然了。”羽樞轉身望向遙遠的東方，“它來自羽族曾經的舊都，紀元大陸的極東之地，我知道的也僅限於此，具體來源我也完全不清楚。”
“它在你手中如何變化？”
“在我催動火焰，靠近它的時候，刀身上斑駁的鏽跡緩緩褪去，顯露原本的真身。”
“但因為我對修煉一竅不通，只能做到很有限的地步，沒辦法進一步催化，我有預感，如果我的修為能得以提升，應該能更大程度地激發它的光彩。”
“呵，看來還真是送對了人。”
對於少年的詢問，羽樞提了個有些突兀的問題，“你知道天有多高嗎？”
拓拔野抬頭望天，窮盡千里之目，也只能看見湛藍天幕之色的雲捲雲舒，少年無奈搖頭。
“那你知道天之上還有什麼嗎？”羽樞沒有答疑第一個問題，緊接著丟擲第二個問題。
“天之上？天外有天？天之上住著星神？”
充滿幻想的答案讓羽樞啞然失笑，隨即神色一正，“沒錯，傳聞中天上住著星神。”
“那裡是星神的居所，被稱為至高天，而在至高天之下，則是被稱為‘九霄’的存在，你也可以理解為九重天。”
“那這又和修行有什麼關係？”
“不止有關，而且還是莫大的關係。所有被納入修行體系的等階劃分，就是依據九重天來命名的。”
“天有九重，其中一為中天，二為羨天，三為從天，四為更天，五為睟天，六為廓天，七為鹹天，八為沈天，九為成天。”
“不管是人族，羽族，還是妖獸族，甚至不死族，大家彼此的修行體系雖各不相同，但實力的劃分標準卻是同樣的，那便是依靠自己的力量，進入每重天。每重天都有各自的天劫，順利渡過便能，那麼境界就歸屬當前重天。”
“這便是這九重天境，也稱為‘九霄之境’。”
“你不用這樣看著我，我現在不過四重天——更天境，還是初期。”
“九霄天境，一重高於一重，一重難於一重，紀元大陸何其廣大，生靈何其眾多，但能跨越五重睟天境的幾乎為零。就是卜宮的那位卜者，他的修為也不過在四重更天境中期。”
羽樞重重一嘆，抬頭望天，想要邁上九重高天，何其艱難，但只要往上一層，就是莫大的進步。
回到眼前，羽樞望著拓拔野，他突然很好奇，眼前這個少年將來能走到何等地步，“我對你具備的能力一無所知，只能教你修行中最為基礎的東西，一切都要靠你自己去摸索。”
“你不是要救羽笙麼，在這邊結束後，就帶著你的目標和疑問上路吧，所有的答案都在前行的路上，等待著你自己前去挖掘。”
比剛才大上幾分的風吹過，將風津祭塔上的魂鈴吹得叮噹作響。
拓拔野仰頭，望著那枚代表母親的暗紅色魂鈴，在心中默默種下承諾。
然後，轉身離去，步伐堅定。
紀元歷一千二百一十五年，淮王秦檜於星佑城稱帝，改年號為秦，以秦帝自居，奉蠻族智者夷為國師，將原本玉門城的封土賜給了蠻族，而自己佔據著星佑城以北，晟朝原本三分之一的土地。
接著羽族以自立的名義脫離原本的晟皇朝，佔據著鬼泣之森所在的東部地域，以昭化城作為門戶。城中原本的官員配置，除了城主袁吉被罷免，其餘的基本都沒改動，只不過名義上從晟朝屬城，變成了羽族的附庸城池。
有個比較有意思的點，昭化城的城主現在是姬屆，由他統籌管理整座城池，這位前朝二皇子，此前和羽族合作，擊退卜的大軍之後，也不知他們之間如何商議的，姬屆成功上位。
中州西方和南方，前朝大皇子姬元佔據著望帝城，閻王佔據著酆都城，彼此都以首要城池為主，向著周邊地域輻射，擴充領地。
此前有傳聞，說姬元皇子前往酆都城拜會閻王，那兩者之間有何具體的協定則無人可知，甚至敵友關係，在明面上都無從分辨，雙方保持著默契的沉默。
同樣有傳聞，卜宮的靈言者前往了酆都城，但訊息就此止住，沒有半點後續。
就這樣，曾光鮮一時的人族晟朝，從海祭六皇子開始，隨著一系列的事件演變，最終分崩離析，而幾大陣營的首腦人物，也籌備著各自事宜，或恢復或休養或準備，中州進入一個怪異的平衡期。